Матрешка

— Что все?

— Все закончилось. Живых не было. Но вот тамошний маг не моя заслуга. Это у него какая-то палка сгорела. Причем вместе с половиной самого мага.

— Фух. Вторую тоже упокоил?

— Нет. Послал следить за ними парочку фуцан. Те из-под земли почему-то их чувствуют. Идут медленно. Почему не знаю. По ощущениям фуцан, в команде четверо магов и четверо сильно послабже.

— Скажешь хозяину?

— Сейчас. Это кто-то серьезный.

Ладушки. Ждем. Пока проверим, как там фуцанчики. Приврал я конечно слегка. Я и без фуцан вторую группу вижу. Хреново, но вижу. Просто если знаешь, что вот эти безобидные метки чужие, дальше все просто. Вроде парочка фуцан пока не перемещается.

Тут вообще интересно. Аджаров я пока вызывать не стал. Если у этих ребят есть такая гадость как эта самая огненная сеть, их передавят как куропаток. Наталья сказала, что эта игрушка самонаводящаяся. Не знаю уж на что, может на тепло, как наши ПЗРК. Летает несколько быстрее фелма. Во всяком случае, при его обычном полете. Маневрирует тоже не хуже обычного летуна. Им показывали, как работает такая сеть. Правда, неактивированная. Аджара догоняет только так. Один плюс, простыми пассами ручками, и вокальными упражнениями эту сетку не запустишь. Она действительно огненная. То есть натуральный огонь. А для такого фокуса нужна энергия и немало. Поэтому сворачивают такую сетку в артефакт с энергетическим накопителем приличной мощности. И запулить ее не секунда. Иначе я бы сейчас пеплом на той полянке травку удобрял.

Впрочем, отвлекся. Пригнал я фуцан на всякий случай. Если попаду в сложное положение, можно будет использовать для отвлечения внимания. Типа, кавалерия из-за холмов. И вот тут выяснилось, что фуцаны, молодцы такие, противника видят, точнее чувствуют. Правда пока он двигается, топочет. Похоже, у них есть нечто вроде сейсмодатчика. Вот только поставив фуцан сторожить я и отправился в поместье.

О! Марк возвращается. По прежнему недовольный. Ну что там у нас? Какие ЦУ выдали?

— Учитель занят каким-то опытом и отругал меня. Сказал, если этот обезьян летучий не может справиться с такой маленькой группой, на фига он мне вообще нужен. И добавил, — ведь с первой группой справился, причем в одиночку. Так, что лети и справляйся сам.

Мда... Врачу исцелися сам. Теперь понятно, почему предшественника грохнули. Ладно. Справимся. Хотя для начала надо посоветоваться с умным человеком. Нет. Не с собой а с Натальей. А заодно поднимаем всю команду. Пока не нападать, а следить. Близко к гостям не лезть.

...

Как интересно там Наталья. Чего полезного из шмоток магов разобрала? О! Какая-то человечка перед входом в пещеру болтается. Тьфу! Это же Наталья и есть. Надо же потихоньку перестаю ощущать себя человеком. Садимся.

— Эй! Ты чего?

Наталья вдруг шарахнулась в сторону от меня, чуть не свалилась со скального карниза перед пещерой. Я бы и поймать не успел.

— Ты чего так пугаешь? Валишься прямо на голову.

— Не понял?

— Аа... Не бери в голову. Просто в человеческой форме фелм совсем по-другому воспринимается. Здоровый такой.

— Ага! И морда красная, во!

— Примитивно шутишь.

— Как умею. Зато вроде ты в норму пришла.

— Так чего тебе надобно старче?

— Посоветоваться. Понимаешь, я посмотрел, как идут эти ребята и понял, что врасплох их взять трудно. Они все время настороже. И идут интересно. Похоже, их этот щит не работает на ходу. Поэтому один держит щит, второй подходит к краю защищенной области и ставит второй щит. Видно, как они объединяются в единую конструкцию. Затем все переходят в новую область и первый щит выключают. Далее все повторяется. Правда, поэтому идут медленно.

— Опытные ребятки. А почему ты решил, что их врасплох не взять?

А они очень как-то характерно каждую итерацию распределяются по площади. Так, что просматривают все вокруг. Причем каждый еще и видит соседа. Этой ночью ситуация похожая. Никаких сборов кучкой. Все по отдельности и бодрствующий дежурный. Тот маг говорил, что там какие-то охотники за артефактами. Значит не простые это охотники. Видно опытная и сыгранная команда. Боюсь, при привычной схеме атаки, нас могут серьезно пощипать.

— Забываешь про свое преимущество — ментальный удар.

— Не забываю. Но посуди сама, скорее всего эти охотники имели опыт работы с дикими. Значит...

— Да. Тогда опыт отражения таких атак у них есть.

— Вот-вот. Тут возникает вопрос, они больше ориентированы на отражение атаки организованной команды или дикой стаи. Если все же второе, то прямой смысл использовать фуцан. Подойдут под землей, Подроются под магов и в момент атаки их нейтрализуют.

— Троих. А четвертого?

— Почему троих? Понял. Обычно они работают парами.

— Интересно, а от одновременной атаки огнем, менталом и инфразвуком они смогут защититься?

— Мгм. Вероятно это единственный вариант. Поможешь?

— А куда я денусь?

— То есть фуцаны, как и говорили, подкапываются под лагерь и по сигналу атакуют магов. Затем, независимо от успеха, сразу уходят. И в этот момент атакуем мы. Аджары по кругу заплевывают всех, кто высунулся. Ты бьешь 'шепотом', я менталом.

— А если чем-то прикроются? Аджарам бить по площадям не эффективно.

— Тогда пусть фуцаны далеко не уходят. Будут работать целеуказателями. Передают картинку мне, а я Аджарам, распределяя цели.

— Так, вроде получается логично. Но на всякий случай предусмотри повторную атаку фуцан. Магов надо нейтрализовать в первую очередь.

...

Готовимся к ночной атаке. Место очередной стоянки 'охотников' угадали верно. Рядом речка, ровная полянка. Удачно. Фуцаны там уже обосновались и закаменели. Пока их не обнаружили. Аналогично Аджары. Все же это окаменелое состояние в смысле магической маскировки и засады, очень удачный вариант. Мы также поступили, только под водой в речке. Сидим. Ждем, пока все угомонятся, кажется наиболее удобный момент нападения 'час волка'. Потому не торопимся. Благо по охранному артефакту можно и время определять. Конечно не наша 24-х часовая система, но достаточно точная.

Все. Пора. Отдаем команду фуцан. Готово. Каждая пара под своей целью. Запускаем процесс оживления у аджар и у меня с Натальей. Фуцан — атака! Аджары в круг над поляной. Так. Две отметки погасли. Третья? Тоже. Очень хорошо. Фуцан — уходить! Аджары — по переданным отметкам огнем. Не останавливаться! Карусель! Хорошо я их натренировал. Прямо штурмовики на Великой Отечественной. Ну и мы с Натальей присоединяемся. Пока в свалку не лезем. Лупим по площади. Класс! Что-то там рвануло. Похоже, как у первой группы артефакт какой-то не выдержал. Как поют, как поют! Тьфу, чего ты радуешься, садист? Что люди мучаются? Неважно, что противники. Хоть в этом останься человеком.

Удачно. Еще три отметки долой. Остались двое. Надо вылезать из воды, посмотреть своими глазами как там. Блииин! Все же огненная сеть. И прямо в подставившуюся Наталью. Ей не уйти. Еще опыта маловато. Переагрить надо на себя. Есть. Получилось! Уводим в сторону и лезем на высоту. Черт! Так и догонит ведь. Валимся в пике.

Уйти можно, но неизвестно, сколько в ней энергии. Еще перенацелится на кого-то еще. Иде я, иде я, маневренность у нее похуже. Вот и воспользуемся. Как раз идем почти как надо. Не гони лошадей, чуть притормозим, подпустим поближе. Где там оставшиеся отметки? Главное не переборщить, а то вместе с ними и сам в лепешку. Хорошо у меня выход из пике отработан. Я так даже козочек ловил. Еще чуть, чуть.

— Выводи @##$%!

Сам не дурак. Получилось! Ох! Тьфу-тьфу! Полная пасть веток. Я же не травоядное!

Как там? Удалось. Накрыло эту парочку. Хлоп. Еще одна отметка погасла. Одна еще светится. Кстати, теперь нормально видна. Щит, похоже, схлопнулся. Вроде не маг. Прислушаемся. В эмоциях досада, боль, отчаяние. Такая вот смесь. Садимся. На всякий пожарный эмоконтроль не отключаем.

— Наталья! Прикрой как обычно.

Аджарам — сесть по краям поляны и следить. Фуцан аналогично. Пошли, посмотрим, кто там такой живучий.

Нихренасеньки! Девчонка. Молоденькая. И что теперь с ней делать? Прибить — крыло не поднимется, да и Наталья, скорее всего не позволит. Оставить здесь — сразу вопросы, а что это тут такое красненькое белеется. А что с ней вообще?

Мда. Конечно не угольки как у того мужика, но ожоги серьезные. И как она от боли не орет. Только смотрит затравленно.

— Ты кто такая, а?

— Яя? Хилер.

Хилер, это у нас кто? А! Вспомнил. Лекарь походный. И как эту пигалицу сюда занесло?

— Не надо меня живой есть. Убей сначала, прошу.

— Ээ... Есть? Тебя? На фига. Да и что-то ты аппетит особо не вызываешь. Одни косточки. И те, небось, не мозговые. Недокармливали тебя что ли?

— Юрка, не пугай ребенка. А то она сама по себе сейчас окочурится. — во, я же говорил, у Натальи материнский инстинкт пробудился.

— Наталья! Это, между прочим, местный врач. А, как известно, лучшие убийцы как раз из врачей. Кто лучше них знает, куда эффективно ударить.

— Слушай, чудо двуногое прямоходящее без перьев, ты сама-то себя подлечить сможешь?

— Смогу. Если...

— Ну, что запнулась? Если что?

— Если отлежусь пару дней, накоплю энергии.

— Так, девушки. Это недоразумение надо отсюда срочно вытаскивать. Наталья, найди что ни будь, во что этот шкелетик завернуть можно. А я сейчас соберу по минимуму на дорожку.

— Эй! Чудо. У тебя типа вещмешок сохранился? Вот этот? Нет? Этот? Хорошо. Так, это вроде какой-то провиант. Сойдет.

— Слушай сюда недоразумение. Сейчас ты даешь мне клятву на магии, что не будешь рассказывать и вредить нам, ни сама, ни помогая другим. А мы тебя вытаскиваем за пределы участка. Все понятно?

— И не съедите? Ведь фелмы людей едят. Мне Стэн рассказывал.

— Вот заладила. Кто такой этот Стэн?

— Наш следопыт. Он очень опытный охотник. Был.

— Вот кстати. Ты нам еще подробненько расскажешь, что у вас за команда была, что тебе о ее целях и задачах известно, и вообще что ты знаешь об охотниках. Тогда точно не съедим.

— Аа.. зачем это вам?

— Ну, любопытно же. Сидим тут. Ничего не знаем. Новостей нам никто не сообщает. Скушно.

— Странные вы какие-то фелмы. Любопытные. И людей не едите.

— Все. Времени мало. Давай клятву и погнали.

— Наталья! Тебе задача потом, в спокойном месте, поспрошать нашу хилершу. Нам сейчас любая инфа в плюс.

Дальше было все просто. Девчонка произнесла клятву. По эмофону, вроде даже и правильно. Закрутили ее в какой-то кусок ткани, типа брезента. Я собрал в кучку ее вещмешок, сухпай и фляжку с чем-то булькающим. Закрутил это все в какое-то одеяло, Наталья ухватилась за сверток с девицей, я сгреб остальное и мы полетели.

Обратно на горную дорогу было далековато. Каким-то хитрым маршрутом шли эти охотники. Та, что вытащим мы ее к той дороге, что мимо участка идет.

Я остался ждать на границе, пока Наталья найдет подходящее место и устроит там девчонку. К сожалению, мне пока вылет за пределы не доступен. Вопреки ожиданиям, Наталья вернулась довольно быстро, прихватила мой груз и упорхала обратно. А я отправился опять на место эпического сражения. Надо помародерничать и потом затереть следы. С Натальей договорились встретиться через пару — тройку дней в горной пещере. Думаю, ей этого времени хватит вытянуть из этого недоразумения нужные сведения.

...

— Думаю, тут тебе будет нормально. Крона у дерева густая. Дождь не сильно побеспокоит. А мы вот на этой ветке еще закрепим полотно как навес. Совсем хорошо будет.

Лежать удобно? Вот, если накрыться еще одно одеялко. Еда под рукой, питье. Питье какое-то странное. Фуу! Кислятина. Ну, кто выбирал то. Впрочем, зато кипятить не надо. Вещмешок тоже рядом. Кажется все.

— Доживешь до завтра?

— Да. Благодарю. Амулета еще на пару суток хватит. А там я энергии накоплю и сама смогу запустить восстановление.

— Ну и молодец. Как тебя, такую кроху занесло в охотничью команду?

— Хотела денег на продолжение обучения подработать. В городах больше чем младшим помощником не устроится. А там накопить нужную сумму невозможно. Вот знакомые и предложили наняться в охотничью команду. Платят неплохо и процент с добычи идет.

— А где обычно они промышляют? Ведь скрытое проникновение в усадьбу мага, кажется не по профилю.

— Наша команда работала в южной зоне. Там условия конечно сложнее, чем у других, но зато и вероятность найти что-то ценное выше. Да и природных артефактов больше. Но, какое-то время назад Стэн привел к нам заказчика. Он рассказал, что здесь укрылся беглый осужденный маг. В империи за его ликвидацию можно даже награду получить. Что здесь за нападение на него ничего не будет, а артефактов и всяких ценностей у него много. Нам даже хороший аванс выдали. Мы смогли приобрести дорогой магический скрыт и несколько боевых артефактов. Бернс, это наш командир, говорил, что с таким прикрытием мы спокойно к самому дому подберемся, а огненная сеть позволяет не бояться летучих тварей.

— Ой! Извините.

— Да ладно. Для людей мы и есть твари.

— Какие-то вы странные. Это тебе твой самец приказал обо мне позаботиться?

— Хи-хи-хи! Отлично подколоть можно будет. Я его теперь, как чего накосячит, самцом называть буду. Самэц! Хи-хи.

— Ну чего ты смеешься? А как его еще называть. Не мужчиной же?

— Ха-ха-ха! Мужчина! Денег нет, собственного дома нет, одежды и той нет, настоящий самэц.

— Не пойму. Ты вот дикая, а он служебный. Да. Я же вижу, что у тебя даже следов магических контактов нет. А у него есть. И вы летаете парой. Такого никогда не слышала. Да еще и не злые, любопытные. Меня вот вынесли в безопасное место. Не понимаю совсем.

— На свете есть многое, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам.

— Я не Горацио, я Лайза.

— Да это из одной книги цитата. Что удивляешься? Что книги читала, так от скуки и не то будешь делать. А кстати, до вашей южной зоны отсюда далеко?

— Нет. За перевалами по степи фарсангов тысяча примерно. Потом еще одна горная гряда, пониже, зато пошире, а потом свободные земли. Это еще фарсангов пятьсот. Ну а дальше сама южная зона. Большая. Я не знаю точно размеров. Но, наши говорили, что больше только приморская зона.

— А есть зоны, куда ближе, чем до вашей?

— Есть. Нас туда на практику водили. Но там королевские владения. Свободных охотников почти нет. Королевские егеря не позволяют свободной охоты, только по разрешению и в определенных местах.

— Ну ладно девочка. Смотрю, ты устала. Я прилечу завтра, проведаю как ты, и заодно, пораспрашиваю еще. Здесь люди крайне редко появляются, а уж тем более не заходят поглубже в лес. Думаю, тут тебе будет спокойно. До завтра.

Фелм, раскрывая в крылья, лихо прыгнула вверх. Хлопок и только удаляющийся силуэт странной собеседницы на фоне неба.

— И все же, они очень странные. Таких не бывает. — тихо проговорила оставшаяся в одиночестве девушка.

...

— Ну что, Наталья? Как там твоя подопечная?

— Уже поднимается. Еще пару дней и сможет сама себя обслуживать.