Хроники Шандала 2

Вызванный мной архангел задержал его, хотя судя по напору твари, чувствовалось что он долго не продержится. Я вновь с мечом наготове спикировал на Бришана. Тот, наконец принял вызов. В его руках появился двуручный меч, исполинских размеров. Но, демон крутил его словно пушинку.

Первая же встреча моего меча с мечом Бришана, чуть не обезоружила меня. Меч Тауноса выдержал бы даже удар своего собрата раз в пять больших размеров, но руки у меня заныли от мощной отдачи. Я ушел из-под следующего удара, и сделал выпад, попытавшись представить, свою руку продолжением меча. Мне почти удалось зацепить противника, но тот в последний момент все-таки исхитрился увернуться. Мой меч вспорол ему рубашку, оставив на теле небольшую царапину.

Это происшествие немного охладило демона, и он ушел в оборону, иногда огрызаясь коварными выпадами, из нестандартных позиций. Я бросил взгляд на своего архангела. Вирм охватил его кольцами, и душил в своих могучих объятиях. Я напустил не него паладина, предварительно накачав того энергией.

Следующая атака Бришана, была роковой для моего врага. Он попытался разрубить меня пополам, и с невероятной силой обрушил на меня свой меч. Мое оружие пронзительно зазвенело отражая удар, и несмотря на то что руки онемели, я все таки удержал его. А, затем негнущимися руками, подавшись вперед всем телом, из последних сил вонзил меч Тауноса в живот демону.

Тот замер. Его маленькие красные глаза недоумевающее уставились на меня, словно спрашивая, что же ты сделал! Затем демон грузно рухнул на землю, схватившись одной рукой за рану на животе. Другая рука задергалась, складывая из пальцев причудливые фигуры. Не успел я обрушить на поверженного мной врага заключительную дозу смертельного огня, как тот уже произнес регенерирующее заклинание, и телепортировался мне за спину.

Меня спасла как всегда хорошая реакция. Я успел взлететь, и меч лишь просвистел в воздухе. Развернувшись, я рубанул мечом, практически не глядя. И попал! Бришан потерял, два пальца на правой руке, но это его не остановило.

Защиту мою смело как пушинку, каким-то неизвестным мне заклинанием, и я чудом удержавшись от резкого падения спланировал на землю. Дело принимало крайне плохой оборот.

Вдобавок сказалось и то, что у меня вновь появилось похмелье, так как действия принятого мной лекарства уже закончилось. А все это крайне отрицательно сказывается при преобразовании энергии в заклинания. Поэтому, я не счел зазорным сбежать с места боя.

На этот раз у меня уже был заранее приготовленный портал, и я обрадовавшись своей предусмотрительности, активизировал его. Демон, увидев голубое окно, загоревшееся передо мной, взревел и бросился в атаку, осыпая меня молниями.

Но я оказался достаточно проворным, чтобы вскочить в портал, до того как они испепелят меня.

.......................

Странно, но я не узнавал места, где находился. Вообще то я готовил портал для перемещения в одно, лишь мне известное место, в Белом королевстве понимая что когда-нибудь он обязательно пригодиться. На поддерживание постоянного активированного портала, требуется много энергии, но благодаря дарам Андры я мог себе это позволить.

В месте в котором я оказался, находился разрушенный храм, с посещения которого мной в кампании с Солаваром больше года назад, с целью похищения рунного камня, начались события, приведшие к большим изменениям в Шандале. Но, сейчас я не узнавал этого места. Последний раз я был здесь месяц назад, когда настраивал портал. Теперь вокруг меня все изменилось. Полуразрушенный храм исчез, без следа.

На его месте стояла высокая массивная четырехугольная башня, сложенная из темного камня. Вокруг нее была выжженная земля, явно следы какого-то сильного огненного заклинания. В башню вели высокие плотно закрытые бронзовые ворота.

Я осторожно ступая по обожженной земле обошел башню вокруг. В ней не было ни бойниц, ни окон. Так же не было никаких намеков на того, кто построил это сооружение. По крайней мере, следы заклинаний, явно чувствующихся в магической ауре вокруг башни, не говорили мне ничего. Они просто не были мне известны. Совершенно чуждая магия!

Но, тем не менее, я рискнул проверить, кто же обитает в возвышавшейся передо мной темным исполином, башне. Подойдя к воротам, я не обнаружив никаких признаков приспособлений для стука в дверь, просто забарабанил в нее кулаком. Затем на всякий случай, несколько раз добавил пару ударов ногой.

Ворота отозвались на мои удары легкой вибрацией и гулким эхом. Кто бы, не жил в этой башне, они должны были услышать мой стук. И предположения мои оказались верны.

Раздалось лязганье железного засова, и дверь с натужным скрипом приоткрылась. Увидев, кто стоял за ней, я не удержался, и просто влетел в приоткрывшуюся щель, крепко схватив его в объятия.

Это оказался мой старый знакомый. В свое время, именно из-за него я связался со странной организацией магов-гномов, "Красная сотня", согласившись убить Верховного шамана троллей Дэвирна. И как сопляк попался на удочку. Меня элементарно подставили. И именно этот гном по имени Гниммер, командовал отрядом, который не дал мне сбежать, хотя я был близок к этому. И если бы не этот седобородый карлик....

Я как следует, потряс пыхтящего в моих руках гнома, который изо всех сил старался освободиться. К счастью этот народ, никогда не отличался большой физической силой. Получив от меня несколько ударов, которые его остудили, Гриммер в конце концов успокоился.

Не выпуская из своих рук гнома, я огляделся. Мы стояли в небольшой комнатке, которая, судя по длинной металлической вешалке вбитой прямо в голую бетонную стену, была чем-то вроде прихожей. На ней висела разнообразная одежда, невероятно пестрых расцветок. В общем именно такая, какую больше всего предпочитают носить гномы, о чьей страсти к нарядам, в Шандале ходило не мало веселых историй. В конце комнатки, виднелась узкая металлическая лестница, круто поднимавшаяся вверх.

Судя по обилию одежды, можно было сделать вывод, что у Гниммера, здесь довольно много соседей-гномов. А, связываться с "Красной сотней", я честно говоря не хотел. Вдобавок мой магический ресурс, державшийся только на амулете Андры, требовал хорошей подзарядки. И крепкого восьмичасового сна.

Поэтому, я зажал гному рот, и сурово осведомился у него, собирается ли он нарушить наступившую вокруг нас тишину. Энергичным мотанием головы, Гниммер подтвердил, что не будет этого делать. Только после этого пригрозив напоследок гному, я отнял руку от его рта, внимательно наблюдая за ним. Чтобы успеть вовремя, снова зажать рот, если карлик попытается позвать на помощь. Учитывая упрямство этих созданий, это было бы не удивительно.

Но Гниммер молчал. Лишь его темные глаза, с ужасом смотрели на меня. Видно было, что он никак не ожидал увидеть здесь подобного гостя. Но я не стал вспоминать давние события. Просто спросил:

— Что здесь происходит? Где Белый храм?

— Мы его перестроили, — шепотом ответил гном, с опаской поглядывая на мои руки.

Для большего эффекта, я достал меч Тауноса, и теперь внимание моего пленника, было приковано к нему.

— Теперь здесь башня "Красной сотни", — закончил он, оторвав наконец взгляд от меча.

— Раньше вы скрывали ее существование, — произнес я, — что-то изменилось?

— Да... — гном замялся, вновь кинув опасливый взгляд на меч, — мы решили выйти из тени.

— Да, ну! — моему восхищению не было предела, — и каким образом же образом?

— Не знаю. Я не вхожу в число главных магов нашей "сотни". Мне доверили лишь

построить эту башню и с небольшим отрядом ждать распоряжений.

Это было похоже на правду. Гном был смертельно испуган, а в таких ситуациях мало кто находит силы лгать.

Послушай Ван, — гном потупился.

— Что?

— Ты не сильно зол на меня из-за Дэвирна? Я же просто выполнял приказание. Да и все кончилось хорошо! Так ведь!

— Наверно так, — пробормотал я.

Довольно странная логика у этого гнома. Странно, но прислушавшись к своему разуму, я не нашел в нем зла в отношении этого жалкого гнома. Все прошло, и забыто. Зачем ворошить прошлое? Гораздо интереснее узнать, что это там задумали гномы. И с кем они? Нейтральными долго им оставаться не удастся. Тем более если, как говорит Гниммер, они решили выйти из тени. Это я и спросил у него.

— Я не знаю, — заявил тот, — я всего лишь маленький гном, который хоть и занимает не последний пост в нашей организации, но до верха ее мне далеко!

Мне было ясно, что этот изворотливый карлик прибедняется. Поэтому я вновь, теперь гораздо энергичней потряс его. Надо было действовать быстрее. Судя по отдаленным голосам, где-то наверху, к Гниммеру вполне могла придти помощь. Языка гномов я не знал, но голоса были явно встревожены чем-то. Можно было предположить именно из-за гнома, которого я держал в своих руках.

Теперь, после новой встряски, он стал разговорчивей. А, меч который я поднес к его горлу, окончательно развязал гному язык.

— Я только слышал, только слышал, — затараторил он испуганно, — говорят наши верховные маги, договорились с Андрой, Главой Белой гильдии. И теперь мы союзники.

— Союзники против кого? — спросил я удивленно.

Если верить Солавару, пока никто не знал о демоне и некромансерах! Если только....но этого не может быть! Если только Андра и есть та, кто поддержала Бришана. Нет, это бред! Я в это не верил. Вряд ли она способна на такое. Скорей всего просто дальновидная политика в это смутное время. Если так, то я восхищался волшебницей. Гномы, — очень сильные союзники!

— Не знаю я, — вновь заныл гном. — Мне не говорят. Отпусти меня, а?

В это время на лестнице, раздался звук быстро приближающихся шагов. Кто-то быстро бежал вниз. И этот кто-то, судя по дробному топоту, был явно не один. Надо было сматываться.

— Ладно, союзник, — пробормотал я, — еще увидимся.

С этими словами я метнулся к выходу из башни. Но в последний момент, мне пришла в голову одна мысль. Союзники, не союзники, меня это не касалось. Но Гниммер наверняка многое скрывает. Почему бы, не взять его с собой?

Я быстро вернулся к ошеломленному гному, и схватив его в охапку, выбежал из башни. Вот здесь карлик поднял пронзительный крик. С такой силой, что у меня даже заложило уши. Воистину, сколько у гномов талантов!

Как назло, уйти я не успевал. Из башни вслед за мной, высыпала толпа пышно разодетых гномов. На меня обрушился водопад заклинаний. Спас меня лес, в который я успел юркнуть, да "портал Хаоса". Ничего другого мне не оставалось. Справиться с преследователями было нереально. Всегда трезво старался оценивать свои силы.

Я вошел в портал вовремя. За моей спиной полыхнула голубая вспышка, и я почувствовал жар огня, и треск горевших деревьев.

....................

В следующую секунду мы оказались в странном месте. Опустив гнома на землю, я огляделся. Несмотря на то, что была середина дня, вокруг меня царил полумрак. Его создавали черные тучи, полностью затянувшие небо надо мной. Место где я очутился, по-видимому было полностью окружено скалами.

Впереди, я увидел какую-то огромную темную фигуру. Похоже, это был какой-то высеченный из камня памятник. В этот момент, небо разлапистым огненным зигзагом прочертила молния, и в ее свете я увидел, что было передо мной. Это была огромная статуя дракона, с распахнутыми крыльями, словно готового взлететь. Я, естественно слышал о подобной статуе. И знал, что оно находиться лишь в одном месте.

"Портал Хаоса", как и два года назад занес меня на Мертвые острова.. И если тогда я очутился в столице Королевства Некромансеров, Скеле, где был хотя бы порт, и мне чудом удалось сесть на корабль, который из-за шторма вынужден был причалить к этим негостеприимным берегам, то сейчас же судя по всему, я попал к их Хранителю.

Им и была эта колоссальная каменная статуя дракона, освещенная передо мной молнией. Я мало знал о ритуалах некромансеров, но кое-что слышал. Этот Хранитель служил главной фигурой ритуала при выборе их Главы Гильдии. Именно он давал Заклятья Смерти ему.

Я посмотрел на гнома. Тот с ужасом осматривался по сторонам. Со следующей молнией, он увидел дракона. Судя по всему, он тоже догадался, где они находились.

— Зачем ты меня сюда притащил? — заверещал он, брызгая слюной.

Лицо его стало пунцовым от гнева. Он начал выкрикивать ругательства, но мощный раскат грома, заглушил их. Вновь сверкнула молния, и следом хлынул сильный ливень.

Через несколько минут, я промок до нитки, как и мой спутник. От души выругавшись, и ежась от пронзительного ветра, который вместе с холодным дождем, пробирал до костей, вызвал самый слабенький защитный купол. Как защита от магии, он был бесполезен. Его достоинство было в том, что он прекрасно спасал от таких капризов погоды.

Не долго думая, под этот купол влез гном, ворча и ругаясь. Правда благоразумно делая это на своем языке. Наверно в его быстрой гневной речи немало было сказано слов обо мне. Наплевать!

Не обращая внимания на гнома, я окружил себя сферой тепла. На моего спутника она не распространялась, пусть он сам о себе заботиться! На всякий случай добавил пару заклинаний, которые бы разбудили меня при любом проявлении магии, и со спокойной душой уснул.

Любовь и власть

" Какова роль юноши объявленного несущим пророчество Таурона в войнах Эпохи Завоеваний? Бытует мнение, что именно он стал катализатором всей этой смуты обрушившейся в это время на Шандал. Но, кто верит в этот популярный ныне постулат, тот заблуждается! Пророчества Таурона не законы природы и материи! Это просто попытка предугадать события, пользуясь определенными методами, нам к сожалению до сих пор неизвестные....."

"Трактат о прошлом" Неизвестный автор.

" Честность, верность, любовь... — все эти эпитеты нельзя ни на грамм отнести к Великим Волшебникам. Чтобы стать ими, претенденты-маги, были способны на все. Поэтому идеализировать одну из самых развратных волшебниц, Андру, просто глупо!"

"Правда и ложь о магах". Когор

День был солнечный и теплый. Правда, как Иван уже заметил, здесь не бывало холодных дней. Погода была изумительной. Наверно любой курорт в его мире позавидовал бы такой погоде.

Он сидел поджав ноги на огромной поляне, заросшей по пояс невероятно крупными ромашками, которые среди всего многообразия здешних цветов, только были ему и известны! Аромат от них стоял головокружительный, но к этому быстро привыкаешь.

Иван заглянул в книгу, и попытался повторить длинную фразу, написанную на языке демонов, который он сейчас пытался изучить. Фраза активизировала очень сильное заклинание. Как заверил его, первый советник Андры Крэз, который помогал ему в освоение всяческих магических хитростей, заклинания подобные этому были недоступны для большинства магов. Лишь ограниченный круг их, знающих в совершенстве язык и обладающих в достаточной степени емкими амулетами, аккумулирующими магическую энергию, мог применять эти заклинания.