Холод

-Сейчас все исправим.

Их не было минут десять, пришли с бумажным пакетом. На столе появилась бутылка водки с неказистой этикеткой и пластиковая коробочка с солеными огурцами. Юра достал из кармана складной нож, сорвал сургуч и вытащил пробку. Запахло чем-то страшным, мужчина наполнил стакан. Костя давился, но пил— мужика стало жалко. Захрустел огурцом. Фирсов изменился— лицо приобрело хамовато— довольное выражение. А еще запах, когда он открыл рот, захотелось отвернуться. Попробовал закурить, но даже ядреный дым из трубки не помогал. Взял бутылку в руки и начал внимательно изучать. Дар при изготовлении этого напитка не использовали.

-Обычная, самая дешевая казенка. То, что надо.— Пояснил Жора.

Поехали на машине Кости, за руль сел Юра. Даниловская слобода, припарковались, вышли.

Впереди с важным видом вышагивал Фирсов, в кармане комбинезона красовалось горлышко бутылки с пробкой из старой газеты. За ним с огромным пластиковым ящиком для инструментов старался не отстать я. Юра и Жора в это время решили походить по дворам. Вошли в подъезд.

-Костя, а ты в сантехнике что-нибудь понимаешь?

-Ну так.-Он сделал движение рукой.

-А если попросят что-нибудь сделать?

-У нас профилактический осмотр, пусть оформляют заявку.— Фирсов явно освоился в новой роли.

Ну, что сказать. Империя очень богатая страна. Вот только богаты в ней далеко не все. Если у одного человека ничего, а у второго миллион, в среднем получается по полмиллиона на каждого. Но у одного из них все также не будет ничего. Здесь жили те, у кого почти ничего не было. Потрескавшиеся, с желтыми разводами потолки, стены с выцветшими, засиженными мухами обоями, облезлая краска на дверях— все квартиры выглядели примерно одинаково бедно. Фирсов представлялся, с умным видом осматривал ванные, совмещенные с санузлами, проходил на кухню к раковине, и что-то писал в тетрадке. Я с ящиком в руках ловил запахи. Если бы почувствовал, что кто-то есть в комнатах, должен был постараться туда попасть. Никаких проблем не возникло. Посмотреть на нас выходили все, зрелище, похоже, было дивное. Мы заканчивали второй подъезд, когда поняли, что делаем все не так. Посовещавшись, решили все-таки обойти этот дом до конца. Квартира ничем не отличалась от остальных. Деревянная дверь, покрытая потрескавшейся краской коричневого цвета, разбитая кнопка звонка. Открыла маленькая старушка, сломанные дужки очков заменяла резинка, охватывающая голову. Фирсов с деловым видом прошел в ванную, потом чем-то загремел на кухне, я с ящиком мялся у дверей— здесь больше никого не было. Старая женщина не жаловалась, не выпрашивала, как это было почти во всех квартирах. Она стояла и, не отрываясь, с жалостью смотрела на меня.

-Ты же еще совсем молоденький, тебе учиться надо, бедный. Что же за жизнь у нас такая, если детям с малых лет на кусок хлеба самим зарабатывать приходится. Давай, я тебе супчика налью, покушаешь горячего. Ирод твой с бутылкой подождет, ничего не с ним не случится. Ел сегодня хоть что-нибудь?— Я кивнул. Фирсов давно вышел с кухни и стоял в коридоре.

-Бабушка, мы закончили, до свидания.-Он решительно направился к двери.

-Да подожди ты, хоть что-нибудь ребенку дам.— Она все-таки успела сунуть мне в руки кулек с пирожками.

Мы их съели на лестничной площадке этажом ниже.

-Вкусные.-Вздохнул Фирсов.

-Вкусные.— Согласился я.

-У нее сантехника ни к черту, все менять надо.

-У меня карта дома, на Курбатовском.

-Воспользуемся моей, завтра отдашь.— Фирсов забрал ящик.

-Пополам?

-Пополам.

Волки уже сидели в машине.

-Куда?— За рулем снова расположился Юра.

-В салон сантехники.— Фирсов вытащил из кармана бутылку и с омерзением на нее посмотрел.

В салоне выбирать отправили Юру с Жорой, завтра поедут устанавливать.Стояли у окна, смотрели на проезжающие по улице автомобили.

-С шести до девяти надо ходить, когда все дома.— Я поглаживал в кармане трубку.

-С половины седьмого до половины десятого.— Уточнил Фирсов.-Больше месяца все займет, но лучше так, чем просто сидеть и ничего не делать.

Придется договариваться с учителем танцев о переносе занятий на другое время. Кристина будет недовольна. На Курбатовский меня привез Жора.

Танцмейстером оказалась худенькая, как тростиночка, невысокая женщина лет тридцати. Кристина ее что, под мой рост выбирала? Первый час я выслушивал лекцию о том, какое важное значение бальные танцы имеют в деле воспитания подрастающего поколения Империи. Не поверил. Второй час делал разминку под музыку, мне сказали, что это поможет приобрести выразительность и красоту в движении. Приобрел небольшой синяк на ноге, когда налетел на кресло. В целом, мной остались довольны, урок танцев закончился. Поинтересовался возможностью переноса времени занятий. Двенадцать часов устроили нас обоих.

Я сидел в столовой,ел жареное мясо и пытался на практике использовать то, чему этичная тетка успела научить за два дня. Кристина пила чай и смотрела на это безобразие. Доел, запил квасом и потянулся. Надо поговорить с Кристой.

-Перенос времени обучения, это нормально, но зачем тебе потребовались деньги?

Не сказал. Криста еще немного поворчала, но денег дала. После паузы девушка продолжила.

-Михаил, представительство Поднебесной выдало того колдуна, что устроил диверсию на кладбище.

-Что с ним сделают, казнят?

-Не знаю, не мне решать. Он дал показания, это был амулет, очень старый амулет вызова, который активировался при сильном выбросе силы. После срабатывания он разрушился. На кладбище устроили ловушку на колдуна из Империи. В нее угодил ты.

-Вот сволочь.— Я решил налить себе еще немного кваску.

-Миша, ты убил полубога.— Кристина внимательно на меня смотрела.

-Ну, убил, и что?

-Миша, это был полубог.

-Ну и что, я тоже бог.

-Ты не настоящий бог, Михаил.

Стало обидно.

-Если я, не настоящий, уничтожил его, настоящего, то кто из нас на самом деле настоящий?

Кристина вздохнула и потянулась за заварным чайником.

На следующий день продолжились занятия с учителями, после обеда поехал к принцессам. Ходил с ними по парку, рядом постоянно держались рыси. Шесть последующих дней были похожи один на другой— обучение, визит к девочкам, а вечером мы с Фирсовым ходили по квартирам в Даниловской слободе. Безрезультатно. Стал курить еще больше.

-Михаил, не переживай, все получится. Не может у нас не получиться.— Голос Фирсова вернул к действительности. Мы сидели в комнате Клуба патриотического воспитания— я, Костя и пара волков. Бойцов отправили на Курбатовский, незачем им видеть то, что здесь произойдет.

-Я не переживаю, просто будет очень обидно, если все напрасно. Шаман поклялся, что ритуал пройдет, как надо, но на деле-то мы ни разу не пробовали. — Затянулся и выпустил струю дыма. -Что там с близкими девушки?

-Мать слегла, не встает почти, отец ходит, как неживой. Доктора сказали,— Фирсов достал лист бумаги,— неврологическая депрессия, вызванная психотравмирующим событием. А братишки еще маленькие, всего не понимают. Но кровь у них все равно взяли.— Костя открыл стоящий перед ним контейнер, внутри были четыре пробирки.

-Вот о чем думаю, Костя. Я хочу, чтобы люди перестали испытывать боль и страдание, все перешло на убийцу, и осталась только светлая память о тех, кого они потеряли. А может, я лезу, куда не следует, может все и должно проходить через боль?

-Нет, неправильно это, не должен человек страдать. Доктора мы с тобой Миша, а доктора людей лечить должны.— Фирсов ударил кулаком по столу.— А если даже и не получиться, все равно душегубов изводить будем. Как ты додумался-то до всего этого, как в голову такое пришло?

-Жила-была одна славная девушка, которая любила игру с мячом…— Я говорил, Фирсов внимательно слушал, хмуря брови. Закончил рассказ.

-Кто такой, как найти?— Настрой был очень серьезный.

-Федор все сделал, нет его.— Костя разочарованно вздохнул.— А когда начнешь?

-В полночь, хорошее время.

Убийца был крепко привязан к столу, во рту кляп. Почесал в затылке.

-Где у нас север?

-Там.— Уверенно показал Фирсов.— А как ты стал шаманом?

-Я не шаман, Костя, и никогда им не стану. Шаманом надо родиться. Настоящие шаманы не проводят ритуалов с людьми. То, что умею делать, придумали специально для меня. Работа с духами и немного дара богини, она одобрила.— Начал вытаскивать из большой сумки все необходимое.

Четыре куска красной ткани расположил по сторонам света, на них поставил металлические чашки с сухими веточками можжевельника. Разделся, вокруг бедер повязал простыню, старая веревка с ножом Великого на шее. На полу контейнер с кровью. Можно начинать. Хотел отправить Фирсова и Жору с Юрой наверх, не получилось, сказали, что тихо-тихо буду сидеть на ступеньках. Пусть сидят

Зажег можжевельник в чашках, направил дым к макушке, лицу и груди, сделал так три раза. Готово. Взял в руки три ароматические палочки, зажег. Трижды помахал ими по направлению Отца-Неба, трижды — Матери-Земли и трижды — каждой стороны света, начиная с севера, по ходу солнца. Елистрат тогда сказал— нужно петь душой. Запел. Звуки, издаваемые мной, постепенно начали складываться в странную песню, возник мотив. Я приветствовал предков, духов природы, животных и прочие сущности.Постепенно воздух в подвале начал сгущаться, духи пришли, можно начинать. Взывая к духам, вытащил нож и сделал на груди жертвы несколько глубоких разрезов. Убийца задергался и , бешено сверкая глазами, замотал головой. Продолжая обращаться к духам, снова начал петь, открыл контейнер. Выливая кровь из пробирок на раны, воззвал к Маре, снова к духам. Кровь запенилась, загустела и начала темнеть, жертву начали сотрясать судороги. Через пять минут на столе лежал почерневший труп. Все в иней. Закончил.

Жора поливал меня холодной водой из шланга, поеживаясь, на нас смотрели сидящие на ступеньках Костя и Юра. Поднялись наверх.

-Врач придет к ним с осмотром в девять утра. О результатах сообщит по телефону.— Фирсов достал из стола бутылку дорогого коньяка. Мужики перекрестились, распили ее и начали укладываться спать, Юра с Жорой на раскладушках, а Фирсов устроился на самом большом столе, подложив под голову вывернутую наизнанку рабочую куртку.

Сидел и курил, Мара негодовала, но зла была не на меня. Забылся ненадолго только под утро. В десять часов раздался звонок. Константин сосредоточенно выслушал собеседника, а потом торжественно произнес.

-У нас все получилось.

Глава 8

Дома сразу пошел к Кристине, выговорился, отправился к себе в комнату. В кресле сидел Хозяин Тайги и курил трубку. Рубашка у деда выглядела еще более жалко, чем в прошлый раз.

-Девочку свою позови, не придется пересказывать, она все знать должна.-Сходил за Кристиной, подвинул кресло, чтобы ей было удобно. Достал из шкафа старую трубку деда и вернул хозяину, тот, крякнув отправил ее в карман рубашки. Сел напротив. Стало интересно, чем пахнет дед. Прижало к спинке, но успел почувствовать— мудростью.

-По сопатке получишь. Людям, значит, облегчение решил сделать? Одобряю. Но я здесь не поэтому. Долго спали старые боги, совсем перестали за людьми присматривать, вот и проспали. Человек в леса недавно пришел странный, пригляделись к нему как следует. Тайга большая, но душу с гнилью видно сразу— не к месту она там. Дар у него оказался странный, не сильный, но от бога, а бог-то не наш, чужой, совсем чужой. Поработали с ним как следует, в голову заглянули. Чужая богиня в наш мир рвется, Вираной зовут. Ищет людей с червоточиной в душе, и дар им свой за верную службу сулит. Много таких уже, в городах больше. К власти они рвутся. Я Маревну из дремы вывел, она других тормошить начала. Проснулись старые боги всех народов, Холод, совсем проснулись и осерчали. Но сами в дела людские вмешиваться права не имеют, руками тех, кому дар свой жаловали с этим непотребством покончить хотят. Наши-то боги тоже не сахар, но эта совсем жуткая. Вирана богиня смерти, я не до конца все уразумел, но, вроде, смерть эта страшная. И ритуалы с живыми людьми приспешники уже давно проводят, в куски мяса их превращают. Ты душегуба сегодня в подвале замучал, эти ни в чем неповинных изводят. Всех, кого даром своим облагодетельствовали, боги сегодня по разным землям пошлют мерзость изводить, ну и за властью местной заодно присмотреть. Рассказать все тебе меня сама Маревна отправила,ей не с руки ей среди живых показываться.

Решился перебить деда.

-А земные боги просто прибить эту Вирану не могут?

-Да не показывается она особо здесь. Морок наведет, введет гнилую душу в искус, на миг появится, чтоб одарить, и нет ее. Столицу будешь чистить, Холод. Солдат тех бери, что к богам поближе. Держи.— Старик протянул деревянный брусочек на веревке, его тянуло куда-то в сторону.— На ближайшего слугу Вираны показывает.

То, что сейчас услышал, как-то не укладывалось в голове, взял странную деревяшку, прикинул.

-Неудобно, придется вокруг них круги нарезать.

-Сделаешь лучше— пользуйся.— Дед явно обиделся.— И запах от них будешь чувствовать хорошо знакомый. Ты их всех под корень удаляй, если кто слугой еще не стал, все одно, не след ему по земле ходить. Супротив наших с божественным даром, эти пустое место, но больше их, и обычного человека они вмиг в прах обращают. Но в городе есть один, оттуда, из мира ее, ты с ним поаккуратнее. Опасаюсь, как бы вслед за этой богиней, еще к нам кто не полез. Во дворце сегодня ночуй, Императора с девочками охрани. Придут ночью за ними.

Дед не стал портить окно и просто растаял в воздухе.

-Особого батальона Первого сибирского полка будет достаточно, они сейчас базируются недалеко от города?— Первой нарушила молчание Криста.

-Сколько там солдат, около пятисот?

-Да, примерно так.

-Давай, будет два батальона, Одного для плотного оцепления дворца может и не хватить.

-Хорошо, будет тебе два. С Тайной службой я свяжусь, это необходимо. Что собираешься делать, Михаил?

-Наведу порядок во дворце, а завтра начну чистить город. Как быстро батальон сможет выдвинуться ?

-Думаю, четырех часов им хватит. Миша, получается, что ты будешь единственным в городе,кто может определить, что человек продался чужой богине. Тебя могут попытаться убрать в первую очередь. Возьми с собой наших ребят.

-Зубы обломают. Бойцы довезут до дворца и пусть возвращаются домой. Фирсову позвоню, пусть будет рядом.

Позвонил. Кажется, трезвый. Предупредил, что через сорок минут жду его у Императора. Кристина сказала, что постоянно на связи, вышли к машинам. Дар Мары всегда был со мной, я принимаю ее существование как само собой разумеющееся, Хозяин Тайги был вполне осязаемым и очень земным, другие боги тоже не вызывали особых вопросов. А вот существование другого мира со страшной Вираной заставляло сбоить мозги. Начал открывать дверцу купе.

-Берегись!— Раздался в голове крик Великого.

Обратившись к Маре, начал разворачивать перед собой щит . Заметил выглядывающего из-за угла дома на противоположной стороне улицы человека, помня о стоящих рядом ребятах, не в полную силу атаковал. Я опоздал всего на мгновение. Человек успел скрыться, в контуре здания появилась заметная выемка. Щит остановил серую хмарь, но не всю. По-моему, громко обрушился соседний с нашим особняком дом. Даже не повернулся, чтобы посмотреть. На месте внедорожника. на асфальте тонким слоем лежала серая пыль. В нем должен был ехать Федор. Водитель, два бойца и Федор, мне не хватило совсем немного, чтобы их прикрыть. Рявкнув троим ребятам, что замерли рядом с пистолетами в руках , чтобы собрали с асфальта то, что осталось от машины и людей, побежал к дому. Кристина. Она все знала. Стиснув зубы, девушка ожесточенно молотила по клавишам ноута. Было видно, еще немного и сорвется. Я не знал, что ей сказать и стоял у двери. Криста, сверкнув глазами заорала.