— Я и не думал, что это групповой босс, — сказал Стрелец, решив, что в данной ситуации выгодней признать свой скромный стаж в игре. И как-то полубессознательно обругал суровые законы сисадмина-отца, из-за которых не успел подробней ознакомиться с гайдами до того, как закажет "Armour of God". А заказывать приходилось в спешке, чтобы успеть до начала сессии.
Дадим главгеру за этот благородный порыв сладкую печеньку, но сначала оправдаем его в глазах Читателя. Сошлемся на недоработки Системы. (Ах, как легко и приятно винить во всем несовершенство этого мира!)
— Очередной баг, — сказал Т-800. — Игра хороша, все натурально и клёво... но косячная местами. Разрабы давно обещают пропатчить, только воз... как это там... стоит на месте.
— На приближение опасных тварей настроена "сигнализация", — сказала Вотэтожопа. — С этим все нормально. А вот для боссов почему-то не придумали распозновательных ощущений. Но выделить их все-таки можно: у боссов всегда уникальный внешний вид. А рейдовых и без того не спутать — они все великаны и не агрятся, если первым не нападать. — Округло-объемная под тонким платьем причина мужских слюней плавно колыхалась в такт движениям веры брежневой. Гэгэ не стесняясь пялился в вырез декольте, позабыв следить за дележом добычи. А Инженер тем временем примерял Белый Халат Аспиранта.
— Ферфе, твое! — Т-800 бросил Стрельцу редкую шляпу с пером.
Легкая Шляпа Молодого Стрельца
С Прицелом
— О-о, круто! — Инженер присвистнул. — Синька на Зоркость выпала. С этой фигней ты долго проходишь.
Чтобы не выдать щенячьего визга, Стрелец нашел повод изобразить брюзгливую мину, пробубнил:
— Очень вовремя. Я как раз влился в Зоркость.
— Вот нубяра, — рассмеялась опытная Чародейка. — Стрельцам Удачу и Ловкость нужно качать, а все остальное добирать экипировкой.
Гэгэ сделал вид, будто обращение "нубяра" относилось вовсе не к нему, нацепил обновку, спрятав обиженную гримасу в тени от полей шляпы.
— Надеюсь, она не багнутая. А как использовать умение?
— Поищи, где-то должна быть кнопка, — подсказал Жорик.
Главгер отыскал кнопочку в полях шляпы и нажал. В тот же миг перед правым глазом появилась круглая линза, через которую мир, действительно, виделся как через снайперский прицел. Оптические технологии позволяли фиксировать цель, приближать, удалять и замерять расстояние. Однако постоянно ходить с такой штукой было неудобно — чтобы смотреть через линзу приходилось зажмуривать левый глаз.
— Полезная штука, — сказал он. — А почему больше одного аккаунта нельзя заводить?
— Из-за штурмов, — ответила Чародейка.
— Штурмы?
— Да. Типа междоусобица полисов. Большое PvE/PvP состязание с участием игроков и искинов. Как в "линейке", — от тела Чародейки исходил такой жар и запах, что Стрелец с ног до головы превратился в вареного рака, задыхавшегося от пряностей. — Здесь неплохо развиты шпионаж, дипломатия, торговля и производство. Некоторые полисы могут завести против кого-нибудь дружбу. Поэтому Система очень резко пресекает двойное подключение.
— Полисы — это вроде рас, — добавил Т-800. — У каждого свои четыре основных класса. Они аналогичны нашим, но со своим... как бы так выразиться...
— Колоритом, — подсказала Чародейка. — Тебя надо в Библиотеку сводить, чтобы Разум повысить. Тупой танк мне не нужен. При этом каждый полис ведет свою линию сюжета. Я знаю, что Лоун-Кор охраняет Раскол. Это самый мистичный сюжет. Склун занимается поиском сокровищ и мудрости — их любят штурмовать ради уникальных предметов и новых знаний. Улич недалеко от светляков, так что ежедневное PvP гарантировано...
— Когда я начинал, меня не спрашивали, какую фракцию я хочу выбрать.
— Система сама определяет. Как именно — известно только ей.
— О, смотрите! — Главгер выудил замечательную пару ботинок: из черной кожи с металлическим носком. Обувка недружелюбно щерилась шипами. — Ух ты, круто! — И одним махом скинув свои старые ботинки, натянул находку на босые ноги. Затем встал, сделал несколько шагов, с трудом попрыгал. — Какие они тяжелые. Не побегаешь...
— Силы не хватает, — хохотнул Т-800. — Читай, что написано.
Гэгэ сбросил правый ботинок и прочитал на корешке:
Колючие Ботинки Неприкосновенности
Наносят Острый Пинок
— Для ДД, но танку тоже пойдет, — сказала Чародейка.
— Так что гони сюда, — Т-800 протянул руку.
— Победители штурма контролируют город, пока их не выбьют оттуда, — просвещала главгера, а заодно и Читателя, Целительница. — Обычно удается опустошить Сокровищницу. Ну, и основной квест выполнить тоже. Хотя есть любители и более изощренных удовольствий... Война по всем правилам!
— Держи ремешок, — Жорик подтолкнул к Стрельцу скрученную в кольцо толстую полоску кожи с увесистой бляхой.
Хороший Ремень Молодого Охотника
Содержит Прочный Поводок
— Это для Охотника, — сказал Гэгэ.
— Все равно твой ремень бесполезен, лучше продай вендору, — сказала Вотэтожопа. — А так, может, петом решишь обзавестись.
— У Стрельца может быть пет?
— Если Ханта надумаешь качать. Это подкласс Стрельцов. Ты разве не читал при выборе персонажа?
— Бегло, — отмахнулся Гэгэ, в сердцах проклиная поспешность Ворона, не позволившего толком ознакомиться с буклетом на форпосте. — А какие еще у меня подклассы?
— Есть Лазутчики. На штурмах эти ребята незаменимы — они легко проникают за крепостные стены и открывают ворота. Или шпионят и крадут что-нибудь в замке. Их часто нанимают для спецопераций во враждебном городе. Есть Снайперы — они владеют убойным дистанционным оружием. Но по мне так самый скучный подкласс, однокнопочный. Хотя среди ДД им мало равных. И Охотник — здесь многое зависит от зверя, которого приручишь, но в целом они довольно прикольные. В общем, подробно тебе классовый наставник расскажет на втором уровне.
Из добычи, кроме халата, Инженер выбрал себе простые Штаны с Кучей Карманов и бряцающий ящик инструментов, от которого пришел в полный восторг. Защитнику повезло больше всех: он стал обладателем целого сета: Щита Неприкосновенности, Кожаных Наручей Неприкосновенности, той же "колючей" серии ботинок и шлема, отчего напоминал теперь ежика-неформала с лицом Лукаса Хилла. Кроме шапки и ремня Стрелец раздобыл себе Камуфляжный Плащ цвета хаки и заменил скорбные сапоги на приятную зелень — Ботинки Мягкой Поступи. Скосив глаза на грудь, он отметил, что счетчик его GS накрутился до 914. Чародейке ничего не подошло ни по достоинству, ни по размеру и, кажется, по цвету и фасону. Лишний хлам они утрамбовали в сумки, сколько могли унести, для продажи вендору.
— Ну все, мне пора. Спасибо вам за пати. Я пошел, — сказала вера брежнева и дунула в свисток вызова маунта. В тот же миг раздался утробный топот и возле Целительницы в облаке пыли возник носорог, только с двумя бивнями, как у слона. Спину транспортного средства укрывала красочная попона, расшитая драгоценным бисером, а возле шеи размещалось мягкое седло.
— Пошел? — переспросил Стрелец. — Я думал, что ты девушка...
— Нет, — нежно улыбнулась Чародейка. — Мне просто нравится играть аватарами женского пола.
Главгер вообразил себе ее слова, изреченные басом. Получилось какое-то Кончита Вурст.
— Ага, он пялится на их задницы, когда они бегают в режиме третьего лица, — рассмеялся Т-800. — Страшно представить, что он вытворяет со своим телом, когда остается наедине.
"OMG!" — подумал Стрелец.
Надеюсь, дорогой Читатель простит мне этот некомичный, как выстёбывающий самого себя стёб, но зато шаблонный гэг с "трансвиститом". Мне хотелось пробудить неприязнь к этим двум совершенно никаким персонажам, выдуманных второпях и кое-как, чтобы, надарив им в дорогу словесных богатств, оправдать их отсутствие в дальнейшем.
А вот Жорика сохраню в уме, ведь он не успел запороть Авторский промысел низкой степенью участия в вышеописанных событиях. Только перед тем, как добавить Инженера в друзья, нелишне продумать ему биографию.
— Я в город, тебя подвезти? — спросил Целительница у приятеля.
— Ага, поехали.
Т-800 отколупал ножичком медное перо Крококрыла и сунул отвалившийся предмет в заплечный мешок. Вотэтожопа одним грациозным прыжком оказался в седле и хлопнул рукой позади себя. Его приятель уселся на предложенное место.
— Ну, ребята, бывайте! — сказал Вотэтожопа. Носорог сорвался с места в пыльный галоп.
— Ты прикинь, я чуть было не запал на... него, — сказал Стрелец, когда они с Инженером остались вдвоем.
— И я, — улыбнулся тот. — Кажется, это Аура Соблазнения, читал на форуме. Классная штука: говорят, неслабо увеличивает репутацию у аборигенов, доступна только женщинам-Чародейкам.
— И как противостоять этой ауре?
— Качать Волю, наверно. Она от любого контроля спасает.
Они молча сковырнули себе по медному перу. О чем говорить — оба не знали. Трудно завязать разговор двум случайным знакомым, когда нет повода продолжать общение.
— Странная парочка. Один истеричка, другой нытик. Я с ними больше в пати не пойду, — нарушил молчание Жорик, когда вот так вот стоять в тишине стало совсем невмоготу.
— Да, — неубедительно отозвался Стрелец.
— Ну что, приятно было познакомиться. И спасибо за пати.
— И мне тоже. И тебе.
— Увидимся!
Покончив с делами, Стрелец направился в город.
"Хорошо, что сумка невесомая, — думал он по дороге. — В мешке сейчас, наверно, килограмм пятьдесят..."
Вечерело. Окраина Вельзевула медленно просыпалась. Стрелец, держа перед глазами подробную карту, двигался по улице, внимательно водя пальцем по маркерам. Конюшня, постоялый двор Добрыни, зверинец Микулы, дома, дома, дома... скотобойня... Где же эта мясная лавка?
— Не спится? — спросили вдруг над самым ухом. Это был Ворон, на своем черном коне, незнамо как подкравшийся тихо.
— Квест сдаю, — отстраненно ответил Стрелец. На плечи ему давила Усталость — самое время закругляться... не принимая формы круга.
— Солнце еще не село, а ты уже весь в делах, — сказал маг. — Или, сдается мне, ты так и не ложился?
— Завершу квест и пойду отдыхать.
— Пропустишь много интересного — Темные просыпаются на закате. А я смотрю, ты приоделся, и ремешок сменил...
— Ага. Ты ведь специально мне подсунул багнутый ремень!
— В самом деле? — удивился Ворон. — Честно говоря, у меня и мысли не было... В чем заключается ошибка этой вещи, можешь поведать?
— Кусачая Стрела — она должна быть на оружии. На одежде атакующие спеллы не работают!
— Действительно, баг, — легко согласился Ворон. — Процессоры Мэрлона — весьма сложные механизмы, иногда они дают сбой... У меня есть целый список вещей, которые нужно починить, я обязательно внесу туда и твой старый ремень. Как он назывался, не подскажешь?
— Не помню уже, — буркнул Стрелец. Ремень и все добытое с Крококрыла добро он спешно монетизировал у торговца пирожками.
— Ладно. Это, конечно, усложняет дело, но я обязательно отыщу. — Ворон посмотрел куда-то вдоль улицы. — У нас много работы. Аватары недовольны, в последнее время багов скопилось большое количество.
— Как ты нашел меня?
— О, это очень просто, — Ворон даже обрадовался такому вопросу. — Я зашел в хостел, посмотреть, как ты устроился, но тебя там не оказалось. Значит ты, как и все новички, скитаешься где-нибудь средь бела дня. Есть несколько мест, где молодняк зарабатывает свои первые деньги. Разумеется, эти варианты не самые легальные и доходные. Контрабандисты и поддельщики используют низкую репутацию новичков среди добропорядочных Темных, чтобы втянуть их в свои аферы. Я так полагаю, ты спешишь к некому Сухощеку в подпольную дубильню. Да, эти ребята мастерски выдают шкуру канализационных крыс за благородного лисца...
— Кто носит шубы по такому пеклу?
— Землянину трудно отличить холод от зноя, когда нет перед глазами точных данных из погодных приложений на смартфоне. +24 — можно выходить на улицу в шортах, -5 — надевай свитер, облачко с каплей — бери с собой зонт. Вам нужны цифры, весь ваш мир построен на цифрах, земляне оцифрованы и обуквенены. На Мэрлоне такой точности нет, здесь все относительно. Здесь все практически равны — без этого условия не смог бы возникнуть мир не государств, а полисов. Что касается шуб — мы надеваем их в снежную погоду. Но не в Вельзевуле — на этих широтах не бывает зимы, а северней, в Крепости Тана и Обители — там весна никогда не наступит, ибо Мэрлон давно уже не вращается вокруг солнца. Классика жанра — для каждой локации свои природные условия...
— Где же лавка Олдмира? — бубнил, не слушая трёп мага, Стрелец. Улица впереди заканчивалась, а нужных координат так и не было видно. — Хоть ты мне подскажи, ты ведь местный. И почему маркеры не стоят на цели и месте сдачи задания. Заблудиться можно. Тоже баг, что ли?
— Нет. Шайка Сухощека конспирируется, не хотят привлекать лишний раз внимание органов правопорядка — что за банда станет метить свое логово на карте?
Ворон поднялся в стременах и огляделся.
— А, вот, мы ее недавно прошли, — указал он за спину Стрельца. Тот вздохнул и поплелся обратно.
— Слушай, а когда я начну исполнять роль главного героя?
— Не терпится? Хе-хе, понимаю. Сам бы с удовольствием побывал на твоем месте. Но — не в моих это силах, увы. Скоро. Нужно синхронизировать твою линию сюжета с второстепенными. Потерпи. Я представляю, как скучно бегать за мобами, чтобы добывать с них шкуры. Даже фарм супербоссов, как серия любимых книг, напоминает затянувшийся праздник. Развлекает многообразие, а не однотипность.
Они остановились у вывески "Мясная лавка Олдмира", по соседству с которой располагалась скотобойня.
— Я же проходил здесь, когда ты мне встретился, — сказал Стрелец. — Как я не заметил...
— Отвлекся, наверное, — пожал плечами Ворон.
— А ты мог бы и подсказать. Ты ведь знал, куда я направляюсь!
Маг ничего не ответил, соскочил с седла возле неприметного домика и коротко отстучал условный сигнал. Тук, тук, тук-тук-тук.
Грязные шторы на окнах всколыхнулись и замерли. Через некоторое время в двери образовалась узкая щель, в которую могла пролезть только рука.
— Давай, — прохрипели с той стороны.
Стрелец, помешкав, сунул в проем добытые шкуры и перо Крококрыла. Рука тут же исчезла, дверь затворилась.
— Эй!
— Погоди, — Ворон коснулся его плеча. — Обманывать ему невыгодно.
— И не боится он. Здесь же маг, вроде как член правительства или как там это у вас. А они, оказывается, поддельщики.
— Меня опасаться нечего, — мягко ответил Ворон. — Я склонен всему говорить "да". Очень выгодная позиция, когда нужно добиваться своего. В мире магии бездействие — тяжелейший грех, а искусстный чародей даже проигрышную ситуацию способен перевернуть в свою пользу. Поэтому запреты для других сильно ограничивают твои собственные возможности. В данном случае эти нелегалы помогают новичкам добыть первые деньги, чтобы те не загнулись от потери Здоровья. Хорошее задание на первых порах трудно получить. Накопи хорошую репутацию у местных — вельзевульцы должны быть уверены, что ты серьезно настроен играть. А не так, побегал, посмотрел и удалил...
