Берег надежды

Титов понуро опустил голову и еле слышно проговорил:

— И кто из них погиб, а кто раненным попал в плен — неизвестно. Впрочем вскоре станет легче, — добавил он уверенным тоном. — Сегодня вечером истекают сутки, с момента регистрации этого участка за нами в Системе. И через три часа эти земли, станут владениями Хозяйки. Мы получим энергетическую подпитку, восстановим связь, наше магооружие заработает, станем здесь "зрячими" и кстати к нам придет помощь, как со стороны нашей живности, так и дополнительный отряд бойцов. Да и враги станут слепы и глухи. А их твари, потеряют энергоподдержку своего владыки...

Команда Ивана из шести выживших бойцов, оборудовала надёжные позиции на своем холме у реки. Вырыли примитивный колодец. Заминировали подходы. Подобраться к лагерю вверх, да ещё через открытое пространство — теперь для врагов стало бы очень сложной задачей. Глубоко закопавшись в грунт, ребята в значительной степени обеспечили себе защиту, даже от обстрела лёгких минометов или гранатомётов. Впрочем вряд ли у врага, могло быть много такого оружия.

Однако ни противник, ни его твари, людей сибирской владычицы совсем не беспокоили. Оборона опорного пункта и маяка — протекали на редкость мирно. Казалось вокруг вообще нет никаких недругов. До регистрации Системой этих земель, как владений Снежаны, оставалось около часа. Ребята уже предвкушали удачное завершение своей миссии. Ничто не предвещало осложнений.

Внезапно за рекой блеснула какая-то вспышка и яркий пылающий огненный шар, оставляя красивый инверсионный след, быстро полетел на позиции снежановцев. Вслед за ним прорезая воздух, на лагерь устремилась горящая молния.

— Все в укрытие! — закричал наблюдающий за рекой боец.

Сильнейший взрыв потряс холм. Следующий удар вздыбил и перевернул землю. Вся небольшая окружающая площадь заполыхала и начала плавится. Наемники, которые не успели спрятаться в глубоких окопах и блиндажах — погибли сразу. Остальные умирали дольше — задыхаясь и спекаясь как картошка, в своих норах. Чуть позже на бывший лагерь, посыпались ледяные иглы, глубоко пронзая все что там ещё шевелилось...

Полчаса спустя, появившиеся смуглые чернобородые автоматчики, гортанно переговариваясь и смеясь, начали зачистку этой территории. Впрочем ничего живого им не попадалось. Лишь в одном месте, один из них остановившись поднял руку и велел своим товарищам раскопать пригорок. Через некоторое время южане, вытащили из под земли сильно обожженную женщину, в совершенно безсознательном состоянии.

Немного погодя, азиаты раскопали ещё один холмик и извлекли оттуда небольшой пульсирующий шар. Приладив к нему гранату и отойдя в сторону — они взорвали маяк снежановцев...

— Все! Теперь этот кусок земли наш! Территория зарегистрирована в Системе и вошла во владения нашей Хозяйки, — воодушевленно сказал Юрий.

У окружавших его довольных ребят, негромко прозвучали сигналы телефонов.

— Появилась связь! — радостно сообщил его зам Андрей.

— Свяжись со Снежаной. Нужно определить нахождение сил наших врагов. Узнать когда и какая будет помощь, сколько наших в плену... — "озадачил" заместителя Титов.

Он обернулся к своим ребятам и добавил:

— Распаковывайте магооружие. Будем усиливать наши боевые возможности. И просканируйте местность на предмет ловушек и тварей. Не расслабляться и быть настороже.

Получив указания — подчинённые занялись делом. А сам Юрий, попытался связаться с командиром второго отряда и своим другом Иваном, который должен был закрепиться на полсотни километров ниже по реке. Однако Ревин на вызовы, почему-то не отвечал...

— Не трудись командир, — подойдя через несколько минут, тихо проговорил Андрей. — По информации Хозяйки, отряд Ивана буквально час назад, был почти полностью уничтожен. Его лагерь и позиции, стёрты с лица земли. Все люди погибли. Из группы уцелела лишь одна израненная девушка, да и та попала в плен к южанам.

Титов был потрясен этой новостью. А заместитель и дальше выкладывал другие, не менее нелицеприятные вести.

— Из нашей группы — раненная в ноги Зоя в плену. Тарас и Илья — мертвы. Из команды Влада, в неволю попали три женщины, две из них ранены. Так что выполнить боевую задачу смогли только мы. Площадь отвоеванной территории, составляет около трёх тысяч квадратных километров.

Он сделал паузу, а потом продолжил:

— Снежана нам конечно оказала помощь. Хозяйка ослабила вражескую живность и прервала ее связь с Дэвом. На эти земли пошел поток нашей флоры и фауны. Терминал владычицы, теперь постоянно будет сообщать о всех передвижениях и расположении бойцов противника. Ну и конечно нам в поддержку, уже выдвинулся очень сильный отряд. Ребята несут много боеприпасов и провизию, без которых нам тут долго не протянуть. Однако они прибудут не раньше, чем завтра в полдень. Нам нужно продержаться к этому сроку.

— Как далеко от нас враги? — поинтересовался Юрий.

Андрей взглянул на телефон и сообщил:

— Рядом в лесу находиться лишь пара наблюдателей. Больше поблизости нет ни тварей, ни иных недругов. По крайней в зоне нашего круга, в радиусе тридцати километров.

Снежановский ветеран покачал головой и в ответ глухо проговорил:

— Покончив с отрядами наших товарищей, враги наверняка теперь перебрасывают все силы против нас. Если помощь к нам не успеет, то нас скорее всего тоже уничтожат. Против команды Ивана, явно действовал маг или корректор южан.

— Но и у нас теперь есть возможность использовать магооружие, да и Хозяйка энергетически нейтрализует чужую магию, — возразил ему помощник.

Юрий пожал плечами и ответил:

— Снежана конечно заблокирует атаки вражеского мага, да и наше магооружие не позволит ему даже вблизи, ограниченно что-либо против нас сделать. От нападений азиатских наемников, мы также отобьемся. Но вот помешать корректору южан, ударом из-за реки, испепелить нас фаерами или молниями — никто и ничто не сможет.

Он задумчиво взглянул на свой телефон и прочитал сообщение.

— К нам с отрядом идёт Олег — он имеет ранг Корректора первой ступени. И сможет хотя бы отразить удары врага. Если помощь успеет — то мы победим. Нет — нас уничтожат, а тут продолжится мясорубка. Южане выставят свой маяк. И скорее всего в конце концов, вышибут снежановцев из своих пределов...

— Может стоит пока оставить это место? И скрытно переместиться в сторону. Врагам сейчас нас не запеленговать, а наблюдателей противника, можно отогнать или ликвидировать? — предложил Андрей.

— Отчасти так и сделаем. Чтобы хотя бы кто-то из ребят, имел шансы на выживание, — согласно кивнул командир. — Но по крайней мере половина отряда, должна остаться здесь. Ведь нам нужно защищать регистрационный маяк. Его теперь не перенести — он тут зафиксирован. Если южане его грохнут и поставят свой — все наши усилия и жертвы, окажутся напрасными. Через сутки — эти земли вновь будут принадлежать азиатам. Если же мы неделю удержим эти территории — то Дэв окончательно потеряет права на эти владения. После этого, чтобы вернуть их обратно — ему понадобиться уничтожать терминал Снежаны. По крайней мере в нынешних условиях, когда он в Системе имеет статус агрессора.

Глава 7. Ставка больше чем жизнь.

"Чем больше изменений, тем меньше перемен".

— Вот такие дела... — закончила рассказывать Марина, последние новости своей близкой подруге Лене.

Обменявшись сведениями о последних событиях, полученными от своих мужей, женщины печально замолчали. Вести были не слишком обнадеживающие. Снежановцы понесли серьезные потери. Два отряда были фактически уничтожены, пятеро девушек попали в ужасный плен к азиатам. И хотя оставалась реальная надежда, добиться неплохого результата — захватив значительный кусок земель Дэва. Однако эти ожидания, также могли не оправдаться. Положение команды Юрия, было чрезвычайно шатким и рискованным. И в случае ее уничтожения, шедший ему на помощь отряд Олега, втягивался в ожесточенную борьбу с неизвестным результатом.

— Если южане вышибут Юрия с плацдарма, взорвут наш маяк и поставят свой — то Олегу придется с ходу вступать в бой, стараясь уничтожить азиатов и ликвидировать их резонирующий буй. Чтобы не дать возможности наемникам Дева, в течении суток вернуть контроль над утраченной территорией, — рассудительно говорила Арнаутова.

— Но ведь у него нет запасного маяка? — выразила сомнение Огнева.

— Это не так важно. Ведь эти земли уже зарегистрированы за нами в Системе. Положенные сутки Юрий продержался. Это если в течении недели южане, уничтожив наш буй, установят свой маяк и тоже защитят его на сутки, то тогда да — эти земли снова вернуться в их владения. Ну а через неделю вообще — для них уже все шансы будут окончательно потеряны.

— А если наемникам Дэва удастся продержаться сутки и вернуть контроль над этими территориями? Нам тогда выбив их, нужно снова будет ставить новый маяк? — уточнила Марина.

— Да. Придется начинать все сначала. Впрочем сейчас главное не это... — Лена грустно задумалась.

Ее подруга терпеливо ожидала продолжения. Наконец Арнаутова подняла голову и сказала:

— Хуже другое. Мы можем втянуться там в ожесточенную мясорубку. Ведь Хозяйка чувствует возможность близкого успеха. Пока контроль этих территорий за нами, она может свободно посылать туда подкрепления. Однако мы действительно понесли значительные потери и Снежана не хочет, чтобы они оказались напрасными. Да и к тому же владычица, жаждет отомстить Дэву. Кроме того нам сейчас, просто некуда больше расширятся — и такой удобной возможности, может больше не представиться. В общем наша сибирская хозяйка — ныне ни перед чем не остановится...

— Но ведь мы реально потерпели серьезный урон? Неужели это ее не отрезвит? Особенно если Олег опоздает и не успеет подойти вовремя, а значит не сможет спасти людей Юрия? — взволнованно спросила подруга.

Лена только скептически покачала головой и заметила:

— Суммарно у нас было, около девяти десятков наемников. Их ещё Чайка навербовал, с целью контролировать и защищать новоприсоединенные территории. Снежановцы количественно, почти в два раза превосходят южан. В стычках с бойцами и тварями Дэва, мы уже потеряли убитыми и пленными — девятнадцать человек. Но думаю в глазах Хозяйки, это пока ещё не слишком высокая цена за новые приобретения.

Марина с огромной тревогой и полными слез глазами, смотрела на Лену.

— Но ведь нужно же что-то делать? Нельзя же просто сидеть и ждать — повезет ли нашим мужьям уцелеть! — с чувством воскликнула она.

Несмотря на собственные смертельные переживания за Олега, Арнаутова с некоторым удивлением отметила про себя, как ее подруга тревожиться за Юрия. Лена не ожидала от Марины такой любви к мужу. Ей всегда казалось что по настоящему, Огнева любила лишь Чайку.

Видя что Арнаутова не отвечает, Марина в отчаянии произнесла:

— А верлесовцы, разве не могут ударить с запада на азиатов и таким образом отвлечь на себя, хотя бы часть сил Дэва? И тем самым, повысить шансы наших людей на выживание и успех? Ведь натиск снежановцев на южан — и в их интересах!

Лена пожав плечами, ответила:

— Ну лесная хозяйка и так достаточно вымоталась, едва избежав гибели. Ее похоже снова спас Сергей — спровоцировав азиатов на агрессию. Хотя на Верлесу и сейчас продолжает давить Шамиль, частично Сем, а уж Дэв — так тем более. Просто натиск уменьшился. Однако Верлесе все равно, приходиться держать своих немногочисленных наемников на всех границах и противостоять этим хозяевам. Впрочем несмотря на это, верлесовцы проводят сейчас активные операции, именно против Дэва. Правда они не пытаются захватывать его земли как это делаем мы, но рейды против экспансивных локусов южан практикуют регулярно. Думаю это максимум, на что они сейчас способны. К тому же в их положении, такая тактика выглядит наиболее целесообразной. Так что часть наемников Дэва, они на себя отвлекают...

— Я связался с Олегом, — сообщил своим бойцам Юрий. — Он меня известил, что его отряд будет идти всю ночь. Лунев надеется уже к утру быть здесь. Это максимум, что можно предпринять, чтобы выручить нас и обеспечить успех кампании.

— А не будет ли слишком рискованным такой ночной марш? — обеспокоенно спросил Влад.

Титов в ответ пожал плечами и поговорил:

— Думаю не очень. Теперь эти земли полностью контролируются нами. Твари врага пассивны и немногочисленны. Передвижение и маршрут отряда Олега, будут скрыты от врага. А возможные засады противника, ребята сразу запеленгуют и в крайнем случае обойдут.

— Остаётся надеяться, что корректор и маг южан со своими бойцами, теперь наверняка опоздают, — заметил Андрей.

— Я бы на это не слишком рассчитывал, — охладил энтузиазм окружающих Влад. — От разгромленного лагеря Ивана, к нам вдоль реки будет километров пятьдесят. Налегке враги могут также за вечер и ночь, к утру вполне подойти.

Он покачал головой и добавил:

— Нам ещё повезло, что они не могут удачно воспользоваться рекой. Даже если у них есть лодки, то против сильного течения, не слишком то и просто будет выгребать. Вряд ли южане успели, в эти недавно захваченные земли, завезти моторки. Да и нужды у них в этом, раньше ведь никакой не было.

— Где наблюдатели противника? — осведомился Юрий.

— Убрались за реку. Перестраховываются, — улыбнулся Андрей.

— Ладно, распределите дежурства, а с утра всем быть в полной боевой готовности, — заключил наконец командир.

Раннее утро только начиналось, но в лагере снежановцев все уже были на ногах.

— Большой отряд азиатов движется с юга. Они находятся в пяти километрах от нас, — доложил Титову Андрей.

— Сколько их идёт? — уточнил Юрий.

— Двенадцать бойцов. Полноценный клан. Да ещё тут за рекой, находится пара наблюдателей, — ответил его заместитель.

— А Олег со своими людьми далеко? — задал вопрос Влад.

— В четырёх километрах к востоку. В его команде четырнадцать наемников. Но они идут медленнее. Дорога видимо сложнее, да и груза много несут, — сообщил Андрей.

— Черт, могут опоздать! — в сердцах выругался Юрий.

— Пускай Лунев с несколькими бойцами, ускоряются и налегке поспешают к нам, — предложил Влад. — Нам сейчас главное, чтобы корректор побыстрее прибыл!

— Верно! — Поддержал Титов друга.

И обернувшись к заместителю распорядился:

— Передай Олегу, чтобы с парой хлопцев, немедленно рвал сюда.

Андрей кивнул головой и вытащив телефон, отошёл в сторону.

— Всем готовиться к бою! — скомандовал Юрий.

— Отсылать часть ребят не будем? — поинтересовался Влад.

— Посмотрим. Если Олег будет успевать — то разделятся не станем. Незачем. Вражеский корректор нам будет уже не страшен. К тому же если что, то по южанам с тыла потом ударит, опаздывающий отряд Лунева, — ответил Титов.

— Ну слава Богу! Вы все таки успели! — облегченно приветствовал командир, взмыленную тройку парней, пытающихся отдышаться от продолжительного бега.

Влад и Юрий, радостно обнялись с Олегом. А бойцы Титова, сердечно здоровались с товарищами Лунева.