Зеленый Змей Арканский

— Так, пациент не с нами... Попробуем так. — Небольшое заклинание изменило структуру лапы одной из кошек, чтобы та стала резко-вонючей. Подчиняясь моей команде, кошка поднесла свою лапу к лицу девушки в районе носа.

— Апчхи! — Пошел процесс.

После такой маленькой встряски в глазах девушки появилось осмысленное выражение.

— Начнем заново. Меня зовут Сэмюель, живу...

— Проклятый некромант! — Словно плюнув в лицо, девушка внезапно перебила мою пламенную речь. — Отпусти меня, тварь!

— Ну допустим некромант. — Все хорошее настроение от удачного спасения девушки пропало, но я постарался сделать голос равнодушно-спокойным. — Проклясть меня никто не проклинал, так что тут ты ошибаешься. Тварей здесь много, только спешу тебя огорчить — к ним я не отношусь. А насчет отпустить — да пожалуйста! — Легкий взмах рукой и девушка, мгновенно потеряв опору в виде "подставки" из кошек, кулем валится на землю.

Судя по стонам, мышцы у нее неплохо так затекли, вон даже подняться толком не может.

— Тварь! Тебе не заговорить мне зубы. Я таких как ты убивала и буду убивать! — Мои ожидания не оправдались, после освобождения девушка стала еще сильнее яриться. Даже почувствовалось, как она собирает в кулак свои куцые силы и пытается что-то намагичить.

— Не стоит. — Отстраненно произнес я, оценивающе кинув взгляд на неё. — Судя по уровню твоего обращения с энергией, ты не выстоишь даже против третьекурсника Милосской академии, не говоря уже обо мне.

— Я все же попытаюсь. — Буркнула она и в меня отправилось что-то среднее между сгустком огня и электричества.

Простое контрзаклинание и все развеивается прямо перед девушкой.

— Что за?... — Казалось мой жест поставил её в тупик.

— Прежде чем бросаться на кого-то с кулаками, особенно если этот кто-то спас твою жизнь, нужно как минимум оценить свои шансы. — Спокойно произнес я, обводя взглядом кошек, которые уселись полукругом вокруг девушки.

— Да ты!... — Возмутилась она, но вдруг резко замолчала. — Что значит спас жизнь? Это же ты некромант! Это твоих рук дело.

— Кар! — Неожиданно откуда ни возьмись появился Пьер и по хозяйски приземлился на мое плечо.

— У-у-у зараза. — Зашипел я сквозь зубы. — Чес-слово, маникюр все ближе и ближе к тебе, бурдюк из перьев.

— Кар! — Нахохлился ворон.

— Так это твоя птица? — Вновь подала голос девушка.

— Пьер сам по себе. — Покачал я головой.

— Пьер?

— Кар! — Важно приосанился птиц.

— Дурдом какой-то... — Недовольно проворчала девушка, наконец начиная вставать с земли.

— Эх. — В знак солидарности, я просто вздохнул, мол ты не представляешь насколько. — Ну что, так и будем тут прохлаждаться или пойдем в безопасное место, пока нежить не обнаружила нас?

— Я с тобой никуда не пойду, некромант. — Настороженно исподлобья посмотрела на меня девушка.

— Как же с вами тяжело, женщины. Ты несешься демоны знает куда, спасаешь её, а в ответ одни угрозы и нападки. — Скорчил я обиженное лицо.

Девушка хотела что-то ответить, а может и еще раз попытаться напасть, но в этот момент я уловил дуновение некроэнергии. Где-то рядом работала нежить.

Резко подняв ладонь и пресекая любые возражения, я скастовал пеленгатор и прислушался. Через несколько мгновений картина немного прояснилась. Личи как и ожидалось отбыли обратно в город. Все кроме одного. Тот, что был захвачен демоном, стал очень слаб после изгнания, даже наверно приблизился к той границе, где источник умирает. И именно его взяли под контроль словно пешку, отправив на наши поиски вместе со слугами.

Отголосок магии, что я почувствовал, исходил как раз от него. Он сейчас немного восстановил свои силы, поглотив одного из двух хаймортов, что были в его распоряжении. Жуткое расточительство для него, но похоже он сосем на последнем издыхании, раз пожертвовал одним из двух "охранников". Так же пеленгатор показал не менее сотни простой нежити, которая прочесывала окрестности недалеко от лича.

— Заткнись. — Жест рукой остановил девушку ненадолго, она снова подобралась и попыталась что-то сказать. — Значит так, у тебя есть выбор. Отправляешься со мной в безопасное место, а потом я помогу тебе выбраться отсюда, либо же мы расходимся как в море корабли и ты пытаешься выбраться самостоятельно. Ответ нужен уже сейчас или через минуту другую здесь будет сотня нежити во главе с хаймортом.

— Хай... кем? — Похоже от такого напора девушка немного опешила.

— Здоровая трехметровая нежить такая. Если она нас задержит, то к заварушке пожалует лич. А бодаться с ним у меня нет никакого желания. Ну?

— Хорошо... Только держись от меня подальше!

— Кар!

— Да, Пьер, черная неблагодарность.

— Кар!

— Что? Она тебя даже орешками не покормила?

— Идиоты...

— Кар!

— Пьер не согласен. Говорит, что идиот только один... Что? Ах ты пернатый шашлык!

* * *

До конца дня мы прошли в молчании. Пьер работал разведчиком и всего пару раз появлялся на горизонте, сообщая о нежити. Хотя той становилось все меньше по мере удаления от Милоса. Зато диких и измененных животных стало в разы больше. С ними успешно справлялись мои кошки, так что проблем нам живность не доставляла.

Но беспокоило меня другое. Если во время разговора девушка было относительно нормальной, то чем дольше мы шли, тем чаще я стал замечать как она начинает дергаться от любого шороха, отскакивать в сторону от пролетевшей птицы или внезапно свисшей лианы. Нервозность девушки росла и достигла апогея к вечеру, когда небо окрасилось в серо-красный цвет заката. Она в очередной раз с визгом отскочила от хрустнувшей ветки и чуть не угодила в улей с дикими пчелами.

Я не понимал что происходит. Ясное дело, что ей нужен был отдых, она шла уже на упрямстве. Но когда человек устает он скорее апатичен, чем нервозен, поэтому я заподозрил неладное.

Когда мы стали на привал недалеко от маленького ручейка, я выставил охрану из кошек и магического барьера для нежити. Затем разжег костер и принялся разделывать тушу какого-то зайце-носорога. С нормальной живностью в здешних лесах было туго. Наверно некроэнергия повлияла на окружающий мир гораздо сильнее, чем казалось ранее.

— Что случилось? — Бросив взгляд на девушку, которая временами судорожно хваталась за рукоять меча, я подумал, что с этим надо что-то делать.

— Все нормально. — Каким-то дрожащим голосом ответила она.

— Ты считаешь нормальным шарахаться каждой тени и постоянно хвататься за клинок?

— Я... — Что она хотела сказать осталось загадкой. Девушка запнулась и, не произнеся больше ни слова, опустила взгляд к земле.

— Давно у тебя это? — Снова спросил я её, но отвечать она похоже не собиралась.

Пришлось перейти от слов к действиям. Я поднялся и подошел к девушке вплотную, отчего она попыталась дернуться в сторону и убежать. Не дав ей осуществить задуманное, повалил на землю и скрутил за спиной руки. Ремень оказался как нельзя кстати, получилось даже ноги связать, чтобы "жертва" эксперимента не лягалась.

Налюбовавшись на картину "гусеница учится ползать", я просто закрыл ей глаза рукой. Мгновение ступора, а затем дикое родео с криками и угрозами. Мне даже показалось, что девушка в какой-то момент сможет порвать стягивающий руки и ноги ремень.

— Понятненько. — Пробормотал я, убирая руку и присаживаясь на землю в паре метров от нее. Хоть орать она перестала, но все еще извивалась как уж на сковородке. — Боюсь новость для тебя будет не радостной. Ты под сильным ментальным внушением.

— Это невозможно. — Похоже она что-то знала, потому как после слов про ментал замерла и даже ответила без ругани. — У меня один из сильнейших амулетов против ментала — амулет Серого гвардейца! Да и сама я накладывала защиту от внушения!

— Это вон та побрякушка у тебя на груди — амулет серых гвардейцев? — Неуверенный кивок с её стороны и подозрительный взгляд подтвердили мои выводы. — Тогда скажу тебе, что фуфло твой амулет. Мы на первом курсе такие собирать учились. И раньше он назывался не амулет какой-то серой гвардии, а Упроститель Морали. Все потому, что он забирает часть эмоций владельца. С ним тебе не так страшно, или например не так грустно... или не настолько совестно за плохой поступок. Им в армии пользовались, ну или наемные убийцы приспосабливали. Так что от внушения он вряд ли спасает, скорее нивелирует воздействие, хоть и ненадолго. А покажи-ка мне защиту, что ты "сама" накладывала.

— Развяжи. — Буркнула девушка.

— А без рук никак?

— Я не архимаг, чтобы без знаков такие заклинания строить. — Недовольно проворчала она.

— Э-э... Ладно, развяжу, только не вздумай драться. — Каких еще знаков? Хм...

Развязав девушку, я отошел на безопасное расстояние и приготовился к любой неожиданности. Но меня ждало совсем иное, нежели нападение. Разочарование — вот что я увидел. Вместо защиты, девушка сообразила некое подобие заклинания "снятия шор", что в сущности облегчило "симптомы" внушения, но зато закрепило их в дальнем уголке подсознания. Глядишь так через недельку она станет параноиком-психопатом.

— М-да, и чему вас только учат. Вот, смотри. — Я создал перед собой объемную вязь защитного заклинания от комплексного ментального воздействия. Конечно в угоду универсальности оно жертвовало мощностью, но от внушения самое то.

— На что смотреть? — Девушка недоуменно смотрела на меня, хотя вязь висела немного правее, как раз у моей руки.

— Ты на энергетическое зрение перейди.

— Я... Мне нужно время...

— Че-е-его??? — Теперь мое лицо выражало крайнее недоумение. В мое время всех магов учили с самого начала видеть энергии, потом совмещать простое и энергетическое зрение, чтобы привыкнуть ходить так постоянно, ведь это столько плюсов. И ночное зрение, и распознавание мест сил или магических конструкций, да что там говорить, это просто необходимо любому, кто работает с источником. А тут время! Какое к черту время?

— Ну... сосредоточиться чтобы. — Похоже мой вид вызвал у нее смущение и стыд.

— У-у-у, оторвал бы я тому, кто выпускает вас таких в этой, как её там... королевской школе "сирых" гвардейцев. Вот, смотри сюда. — Вязь возле моей руки покрылась некроэнергией, отчего проявилась визуально. Боги и демоны, словно для простого разумного показываю, а не для мага.

— Мне, такое не сделать, это третий эшелон мастерства... или даже больше... А я только на втором. — Похоже она окончательно смутилась, потому что взгляд опустился к земле, уши покраснели, почти сровнявшись по цвету с волосами, а ножка застенчиво зашаркала по земле.

— М-да... — А что я еще мог сказать? Уже понял, что передо мной недоучка. Или даже не так, скорее двухмесячная первогодка.

Сняв с вязи визуализацию, я направил в нее энергию и привязал всю конструкцию к голове девушки. Конечно это заклинание для некромантов, но и на серую подействует, правда не так быстро как на меня. Пол часика еще понервничает, а потом успокоится.

Остаток вечера прошел в молчании. Только Пьер наевшись орехов, которых ему натаскала измененная белка (пришлось напрячь кошек, чтобы те поймали грызуна. Ну те и поймали совершенно лысую белку с шипастым гребнем на позвоночнике. А уже дальше сработал я, сделав для ворона добытчика лакомств), каркнул что-то благодарственное и, вспорхнув на ветку, "нахохлился" ко сну.

Я уже улегся спать, даже слегка задремал, когда меня потревожил голос девушки.

— Мелисса. — Произнесла она, сидя у костра.

— Что? — Не понял я.

— Меня зовут Мелисса. Ты тогда представился, а я нет. Вот, сейчас решила...

— Внушение прошло. — Констатировал я.

— Да. — Немного сконфуженно кивнула она. — Спасибо.

— Обращайся. — Ответил я и перевернулся на другой бок. — Давай спать, завтра лучше пораньше встать. До моей берлоги осталось недалеко, но у меня еще много дел на завтра запланировано.

Глава 6

Утро началось с криков. Естественно не с моих.

Подскочив как ошпаренный от громкого визга, я скастовал убойное площадное заклинание и уже почти пустил его в ход, но увидел глаза-блюдца и всклокоченную рыжую шевелюру. Мелисса голося на всю округу пятилась как рак задом от одного из моих кошаков, который в это время делал обход нашей стоянки.

Развеяв заклинание я было вздохнул с облегчением, но снова взглянув на девушку, напрягся. Моя ментальная защита сняла симптомы воздействия на Мелиссу... временно. Хотя такого быть не должно, если конечно тут не поработал архимаг. Правда постоянное сильное воздействие в течение нескольких дней даже для него будет напряжно. Хотя... очень похоже на работу сильного артефакта. Очень сильного. Я даже вспомнил про слова морячка про страх, который гонит всех разумных от "острова".

Ну да с ним разберемся потом. Сейчас главное привести в себя Мелиссу, для чего я снова скастовал универсальную защиту. До подземелий ей хватит, а там что-нибудь придумаем. Есть у меня пара заготовок, нужно в записях порыться только.

— Все, успокоилась? — Спросил я притихшую Мелиссу.

Вместо ответа на её щеках заблестели слезы. Я даже растерялся от неожиданности. Пришел в себя только когда от нее послышался первый всхлип.

— Эй, ты чего? — Я присел возле девушки, пытаясь рассмотреть какую-нибудь неправильность в моем заклинании. Вдруг что-то не так наделал и вместо спокойствия у нее теперь апатия или истерика.

— Я... я никогда, — через всхлипы запричитала Мелисса, — не была такой беспомощной. Что это?... Почему так происходит? Я не понимаю...

— Ну все-все, успокойся. — Пытаясь унять слезы, я стал поглаживать девушку по спине. — Просто на тебя действует очень сильное внушение, даже универсальное заклинание прекращает его только на время. Как придем ко мне, обещаю сразу же поставить тебе качественный блок.

— А ты... Почему на тебя не действует?

Терпеть не могу заплаканный взгляд. Особенно когда им смотрит на тебя такая милая девушка. И не потому, что неприятно, совсем наоборот — во мне просыпается некто, кто готов засюсюкать милаху до потери сознания, лишь бы она больше не плакала. А вот уже этого "сюсю-мусю" в себя я очень не люблю, от него в основном одни проблемы.

— Скажем так, — я немного отстранился от девушки, чтобы "сюсю-мусю" не сорвался с цепи, — слишком много магии прошло через меня, чтобы какое-то внушение доставляло мне неудобство. Честно, меня наверное ничего из подобного не возьмет. Ну если только голой силой как тараном долбануть — может тогда голова заболит немножко...

— Да кто ты? — Скорее возмущенно, чем удивленно воскликнула Мелисса. Ну, уже лучше, по крайней мере плакать перестала. — Или что? — Уже тише добавила она.

— Ты сама назвала меня некромантом, а некроманты это темные маги. Я и есть темный маг, если официально — сэр Сэмюель Зеленый Змей Арканский.

— Сэр... А... Почему... — Казалось вопросы вылетают из нее настолько быстро, что не дают закончить предыдущий, отчего получаются несвязанные между собой слова и звуки.

— Давай пока отложим представление по полной? Ты есть хочешь? А то нам пора уже выходить.