— Местный обычай. Отмечается день перезагрузки одного из кластеров Чертовой Ромашки. Старые праздники тут не отмечаются, вот люди и придумывают новые.

— Интересно, но все равно странно. Привязывать праздник не к определенной дате, а к перезагрузке кластера.

— Ничего странного. Во внешнем мире празники тоже привязывали к определенным периодам когда не было срочной работы и можно было отдохнуть. Например Октобер Фест — празднуется когда урожай собран, сварено свежее пиво и можно погулять. Рождество — зима, все равно крестьянам нечего делать — нужно отдыхать. Здесь сезонов нет, на календарь никто внимание не обращает. В тот же день один попадает сюда с осени девяносто второго, другой с зимы две тысячи двадцать первого и оба оказываются в вечном лете безвременья. А перезагрузка лепестка это совсем неплохой повод. После перезагрузки туда почти никто не суется — слишком опасно, значит можно отдыхать. Зато на третий — четвертый день можно уже потихоньку начинать на окраинах охоту и поиск иммуных. Иногда, перед загрузкой, происходит миграция орды. Уже то, что она не идет в сторону стабов является поводом для празднования. Один минус, иногда перезагрузки накладываются и праздники следуют один за другим. Но у нас кто хочет, тот и отмечает, тем более в Стиксе похмелья не бывает.

Дальше начали отмечать. В стрип клубе Старика поразило то, что многие скрывали лицо. Паранджи, полумаски, оригинально намотаные на голову шарфы из ярких тканей. На одном из столиков лежала куча шарфов и масок и продавщица, девушка лет шестнадцати на вид, демонстрировала способы применения. Одно движение и шарф первращается в полумаску, второе и он становиться шапочкой, третье и скрывает все лицо оставляя только глаза. Звоночек заинтерисовавшись подошла.

— Покупаем бафф. Большой выбор цветов. Баффы на любой вкус. Бери бафф — парандажа отстой. Всего двадцать кредитов и бафф твой, — скандировала продавщица.

— А сколько это в споранах, — спросил Старик.

— Пять штук — один споран. При покупке пяти баффов — один в подарок.

— Беру два, — вмешался Философ протягивая кредитную карточку. Вот этот серый и голубенький. Подарок барышне в честь первого посещения клуба.

Звоночек благодарно кивнула.

Отмечали в кинозале. Небольшое отгороженое ширмами помещение с баром тесно заставленое деревяными столами с мощными лавками. На стене огромный экран на котором незнакомый мужик с гитарой негромко пел песню прокуреным голосом.

Чистая Правда в красивых одеждах ходила

Принарядившись для сирых, блаженных, калек

Грубая Ложь эту правду к себе заманила

Мол оставайся ты у меня на ночлег.

И легковерная Правда спокойно уснула

Слюни пустила и разулыбалась во сне

Грязная Ложь на себя одеяла стянула

В Правду впилась и осталась довольна вполне.

— Слушай. А кто это поет? — Спросил Старик парнишку внимательно слушающего за соседним столиком.

— Ты че, Высоцкого не знаешь?

— Нет. В первый раз слышу.

— Дааа. Отстойный у тебя был мирок папаша, если там даже Высоцкого нет. Ну сиди, слушай, наслаждайся. Только пиво закажи. Высоцкий, он под пиво хорошо идет.

Свободный столик стоял в углу, рядом с ширмой разделяющей стрип клуб и бар. На удивление с той стороны ни доносилось ни одного звука, словно перегородкой служила не тонкая ткань а толстая бетонная стена обитая войлоком. Старик даже раздвинул перегородку и выглянул наружу. Тут же на него обрушался целый водопад музыки и криков. Засунул голову обратно — Высоцкий. Снова выглянул — пропал Высоцкий, появилась громкая ритмичная музыка. Недоуменно сел и задернул шторку. Все это время за ним с усмешкой наблюдал Философ.

— Интересный эффект, не правда ли?

— Очень. А как?... Как это делается?

— Удалось технически реализовать один из даров — Глушилку. Одареный вокруг себя создает сферу не пропускающую посторонние звуки. Теперь это делает специальный прибор, пока еще эксперементальный, но студенты его уже приспособили для своего клуба.

Появившеяся официантка, лет восемнадцати на вид, тут же поставила перед ними три кружки пива.

— Марта, родная. Принеси нам бутылку лучшего шнапса и бутылочку сладкого ликера для девушки. И что есть покушать?

— Как обычно? Из немецкой кухни?

— Естественно.

— Советую сегодня взять рульку, только приготовились и братвурст.

— О швайнхаксе... Надеюсь с капустой.

— Естественно. И капуста и картофельный салат и крендельки. Я еще у Бера спрошу, может уже и флаймкухен готов.

— Неси все. Тут повар просто чудо. Только из за него сюда прихожу.

— Извините. Но мне кажется Звоночку пить еще рано.

— Глупости. По законам она уже совершенолетняя и тем более тут чтоб напиться требуется очень сильно постараться. У иммунных обмен веществ гораздо выше и алкоголь быстро расщепляется и выводится из организма. Да и живчик что она постоянно пьет содержит алкоголь.

Звоночек решительно села за стол спиной к залу, сняла паранджу и сделала большой глоток из кружки.

— Мальчики, развлечься не желаете?

К столику подошла девушка в полупрозрачном коротком топике, лет четырнадцати на вид. Еще две ее подружки примерно того же возраста, одна в трусиках и лифчике с баффом скрывающим лицо, а вторая одетая в короткую школьную форму стояли поодаль. Звоночек медленно к ней повернулась и улыбнулась.

— Мыыы.... Яааа.... Я попозже подойду, — затушевалась внезапно побледневшая девушка и убежала.

Угощение принес повар вместе с официанткой. Тепло поздоровался с Философом, о чем то долго говорил с ним по немецки. Потом посмеялся, похлопал его по плечу и ушел. А еда действительно была очень вкусной. Жареные пряные колбаски, мягкие крендельки поданые с ветчиной и сыром, свинные рульки в горе кислой капусты, лепешки похожие на вытянутую пиццу с ветчиной, грибами и сыром. И под это дело литры холодного пива как по волшебству появляющемуся на столе сменяя опустевшие бокалы и маленькие рюмочки шнапса опустошаемые Философом с Стариком и Звоночек потягивающая густой малиновый ликер из высокого бокала. Культурная программа вскоре сменилась. Высоцкий на экране пропал и появился лысый парнишка с микрофоном одетый в костюм с блестками.

— Уважаемые господа и дамы. Сегодня в День Опавшего Лепестка у наших японских коллег случилось несчастье. Орда из Ромашки двинулась на их стаб. Только что мы получили сообщение что нападение было успешно отбито и нам даже удалось нарезать небольшой ролик отснятый разведдронами. Так что представляю всеобщую любимицу — Бронзовую Сучку!

Зал начал скадировать — Сучка! Сучка! Сучка!

— Суки Бронзовая Пила, — начал пояснять Философ. — Или как ее называют местные Бронзовая Сучка. На настоящий момент идол всех телекинетиков. Управляет сразу тремя дисками из императорской бронзы на растоянии до двухсот метров. Такие знаете маленькие циркулярные пилы, быстро вращающиеся и движущиеся с огромной скоростью.

Начался ролик. Под тяжелую угнетающую музыку поднимая пыль несется стадо... Да какое там стадо — целая волна зараженных. Камера приближается и теперь видны детали. Целая стена из оскаленых пастей рогов и шипов, бронированые шкуры и длинные когти. Монстры всех форм и размеров, от бегунов мало отличающихся от человека до элит на несколько метров возвышающихся над толпой. Их даже не тысячи, а десятки тысяч растянутых на несколько километров. Кадр сменился на скальную площадку с катюшами. Музыка плавно переходит в ритмично агрессивную и залп. Ракеты оставляя дымные следы уносятся вдаль. Снова толпа зараженных, но теперь в их рядах вспухают огненые клубы взрывов. Но их так мало что орда продвигается незаметно уменьшившись в числености. Снова взрывы среди толпы, но на этот раз не огненые клубки а дымные с разлетающимися осколками. Орда продолжается нестись. Впереди поле с часто утановлеными столбиками с какими то набалдашниками на них. При приближении набалдашники начинают взрываться осевая все вокруг осколками. Приближается крупный план и видно рубера истекающего кровью. В его черепе торчит глубоко погрузившись обломок диска. Еще один ослепленый молотит лапами во все стороны разрывая уцелевших бегунов а из его пустых глазниц сочится кровь. Мимо пробегающая элита похожая на двухэтажную бронированю корову покрытую шипами на ходу откусывает ему голову и бежит дальше. Снова меняется кадр и видны сидящие в скалах снайпера и пулеметчики. Еще одна минометная площадка. Одни бегают принося ящики полные мин и оттаскивают пустые, другие подают, третьи стреляют. Работают быстро, как конвеер. Меняется кадр — стреляют пулеметы. Орда заметно сократилась. Слабых почти не осталось — в основном бегут руберы и элиты. Последняя линия обороны перед стабом — невысокая крепость. Пулеметные вышки, гранатометчики на стенах. На площадке посреди крепости несколько человек в ярких одеждах. На растеленом коврике сидит закрыв глаза красноволосая девушка в шелковом кимоно. Снова крупный план монстров. Перед одним из руберов что то промелькнуло и его голова покатилась отдельно от тела. Перед элитой на миг возникли два вращающихся диска и пока один из них бил по глазам, заставля опустить голову твари, второй сзади ударил в споровый мешок и распилил его расбрасывая яркие искры. Еще несколько руберов упало один за другим теряя конечности. А вот суперэлиту диски не взяли. Бессильно высекали искры из броневых пластин не оставляя заметных повреждений. Чудовище почти в плотную приблизилось к крепости и ему навстречу полетели кумулятивные гранаты. Взрывы, огонь, дым рассеялся и элита без заметных повреждений проломила стену крепости. Перед ней возник длиноволосый блондинчик в ярко алом костюме и с его рук прям в глаза элите ударила струя пламени. Что то мелькнуло и окровавленый блондинчик отлетел с оторваной рукой. Еще два синеволосых парня в сиреневых одеждах. Один тержит в руках черное копье а другой схватил второго за задницу???

— Смотрите, это Мазэки со своим Адамантовым Копьем и его усилитель Риота Бесстрашный, — раздался чей то голос.

Мазэки метнул копье. То, словно черная молния промелькнуло и наполовину вошло в плечо элите. Чудовище на секунду остановилось выдернуло как занозу копье и прыгнуло на обидчиков. И тут в рану оставленую копьем вонзился вращающийся диск. В сопровождающую музыку влился визгливый звук безнзопилы. Диск, сыпя искрами и расширяя рану скрылся в плоти монстра и тут же на его место подлетел еще один и тоже скрылся в ране. Потом последний диск повторил путь предыдущих. Монстр замер. Потом упал начал рвать себя когтями. Он катался, ломал стены, бил во все стороны шипастым хвостом. В конце концов он затих в руинах крепости. В одном месте груда обломков разлетелась обнажив ярко светящийся голубой шар. Шар вскоре потускнел и развеялся оставив на своем месте сидящую в позе лотоса красноголовую девушку и двух парней. В это время камера дала вид с высоты птичьего полета. Люди в ярких одеждах добивали остатки орды. Резкое приближение. Один кадр — здоровый кваз огромным молотом добивает молодую элиту. Другой кадр — розоволосая девушка в очках на пол лица взглядом ломает руберу конечности. Третий кадр — один парень взглядом останавливает элиту, а другой накладывает на нее руки. Из пасти элиты начинает идти пар. Видео закнчивается. На экране снова показывается ведущий.

— Чумавой кадр — Бронзовая Сучка против суперэлиты. И Сучка снова победила.

— Сучка! Сучка! Сучка! — скандировал зал.

— Да, да, да. Бронзовая Сучка лучше всех, — согласился ведущий. — Но я к сожалению вынужден покинуть вас. Всех с праздником.

— Дааа, — протянул Старик. — Даже не верится что все по настоящему. Как фэнтэзийный боевик посмотрел.

Звоночек согласно кивнула.

— Увы, все реально. Таких вот фильмов отснято уже несколько десятков. В Легионе их вообще используют как учебные пособия для боя с элитой. Это еще цветочки, а вот бой с Багровым Драконом это посерьезнее.

— Багровый Дракон? А это еще что за зверь.

— Суперэлита обладающая сильным пирокинезом. Японцы его так и не смогли одолеть. Положил половину их мастеров и раненый сбежал.

— Ага. Его БТМ напугал, — вставила пару слов меняющая на столе пустые бокалы на полные официантка и внезапно покраснев удалилась.

— Да, БТМ. Та еще тварь, — согласился Философ.

— БТМ??? Броне транспортер мобильный?

— Нет, Большой Тентактлевый Монстр. У япошек есть два мастера. Шизука — Богиня Плоти и Ичико — Повелитель Разума. Ичико может приручать зараженных. Делает из них своих домашних зверюшек. А вот Шизука балуется биоморфизмом. Может например на место руки ногу прирастить или хрен на лбу. Ичико приручил в свое время одного пустыша, с сильной регенерацией, а Шизука начала на нем эксперементы ставить. Получился малоподвижный трудноубиваемый комок щупалец. Потом они его до элиты раскормили. Рабов в жертву приносят, целое представление из этого делают. Извращенцы короче говоря.

— А эта, богиня плоти, она случайно пластической хирургией не увлекается?

— Это ее основная специальность. Квазы для работы, тентактли для души. Многие к ней специально ездят. Кстати... Марта, — крикнул он. — Вероника тут?

— Да. Сейчас позову.

Вероника была квазом, но квазом красивым. Утолщеные надбровные дуги с мелкими шипчиками утончались к вискам оттеняя желтые глаза с ветикальными зрачками. Хищную красоту подчеркивали остроконечные ушки с кисточками, а тыльные стороны рук покрывали костяные бляшки создавая оригинальный рисунок.

— Господа желают поразвлечся. Всего да двадцать споранов хищная кошечка выполнит все ваши желания.

— Вероника, красавица. Господа пока хотят просто тобой полюбоваться. Посиди с нами, — позвал ее Философ протягивая споран. — Не раскажешь как создали такую красоту?

Девушка отхлебнула из принесеного Мартой бокала пива и начала рассказ.

— Клиент мне тогда придурошный попался, дал черную жемчужину и велел ее глотать. Хорошо говорит отработала, вот награда. А сам пяный в зюзю, зыркает, кулаки сжимает. Я думаю, не проглочу — точно шею свернет. Взяла и проглотила. Дар новый появился, теперь могу напитки без всякого льда охлаждать.

Словно в ответ на это бокал с пивом в руках девушки начал покрываться изморозью.

— А потом у меня морду разнесло и волосы выпадать начали. Тело опухло и ногти стали толстыми и пожелтели, — она провела по столу острыми черными коготками снимая с дерева стружку. — Короче стала я уродиной. А потом про эту японку услышала. Немного накоплений было, так что поехала я с караваном в их стаб. Пока доехали жути натерпелась. На наших землях еще спокойно, а как чернота пошла, так начались нападения. Два грузовика элита порвала, а один в черноту отбросило. Караванщики заставили всех заходить на черноту и разгружать. А там ломает не по детски. Даже сейчас вспоминаю и дрожь берет. Добрались до стаба и там меня эта японка осмотрела. Снобка такая, смотрит на тебя как на кусок говна и трогает не снимая перчаток. Потом закончила осмотр и перчатки сняла и демонстративно так выбросила, стерва, — девушка снова отхлебнула пива. — А потом говорит через переводчика. Мол сделаю из тебя красивое чудовище и за работу пятьдесят горошин взяла. Потом ко мне в течении двух недель заходила, руками в перчатках водила. Каждый сеанс десять минут. Меняться я уже на третий день начала. Вот теперь так выгляжу — хищная кошечка. Цену за услуги подняла. Таких как я тут немного. Эксклюзивный товар. Сто горошин за такую красоту отдала.