Ступень 6. Призвать богиню

* * *

Ульг с удовлетворением разглядывал вольготно развалившуюся в стоящем у раскрытого окна мягком кожаном кресле с высокими подлокотниками сексапильную грудастую длинноногую девицу, одетую лишь в полупрозрачный короткий, до середины бедра, шёлковый халатик на голое тело, и получал истинное наслаждение от прекрасно проделанной работы. Он не был профессиональным врачом, но, как и любой выпускник столичной магической академии, умел врачевать несложные раны и мог оказать первую помощь раненым на поле боя солдатам. Возможно, умений мага хватило бы даже на спасение умирающего, однако Ульг, изредка сталкиваясь с подобными случаями на практике, предпочитал всё же не рисковать, доверяя целителям-профессионалам.

Этот конкретный случай тяжелым не являлся — правитель поручил своему придворному чародею осмотреть призванную недавно демоницу, получившую в процессе проверки её воинских умений незначительные травмы, и подлечить по мере возможности — экзамен ещё не закончился. Тупоголовые вояки, как всегда, подошли к заданию с присущей им прямолинейностью, чуть было не забив невысокую, хрупкую даже на вид девушку своими дубинами. Впрочем, по слухам, ещё неизвестно, кто там кого забил — армейские медики сбивались с ног, оказывая первую медицинскую помощь как минимум десятку серьёзно пострадавших гвардейцев и лишь махнув на синяки демоницы рукой, говоря, что там всё само заживёт, и незачем отвлекать их по пустякам.

Памятуя о задании эмира, Ульг поднялся непозволительно рано — обычно его рабочий день начинался тогда, когда основная часть прислуги успевала не только привести громадный дворец в идеальный порядок, но и приготовить для его многочисленных обитателей первый завтрак. Нынче чародею пришлось завтракать всухомятку, подъедая остатки вчерашнего позднего ужина и наблюдая за проникающими сквозь плотные занавески окна первыми лучами восходящего солнца.

Наскоро позавтракав, придворный чародей быстро поднялся, привёл себя в порядок и, одевшись поприличнее, направился по длинным широким коридорам, соединяющим крылья резиденции правителя, в противоположный конец дворца, где в гостевых покоях поселилась призванная им из преисподней демоница.

Демоница, что удивительно, в столь ранний час тоже не спала, встретив осторожно постучавшегося в дверь мага в наброшенном прямо на голое тело халатике, лёгких тапочках с махровыми бумбончиками, и завязанном в узел полотенце на голове — девушка явно только что вышла из ванной. Длинный кожистый хвост демоницы отбивал на полированном паркете пола частую дробь — Дая явно не обрадовалась раннему приходу чародея, но, молчаливо устремив вопросительный взгляд прямо в глаза посетителя, терпеливо ждала, что он скажет.

— Я пришёл оказать вам медицинскую помощь, госпожа, — осторожно молвил Ульг, изящно поклонившись.

— В помощи не нуждаюсь, — достаточно резко, на грани грубости, ответила демоница.

— Приказ эмира, госпожа, — сказал маг предельно вежливо и, не дождавшись приглашения, вошёл в комнату.

— И что приказал эмир? — не обращая внимания на разительный контраст между вежливыми словами чародея и его бесцеремонным вторжением в помещение без разрешения, спросила девушка.

— К испытаниям лучников вы должны быть полностью здоровы. Я должен осмотреть вас и, при необходимости, вылечить ваши раны.

— Я не ранена, — возразила демоница.

— И всё же я обязан вас осмотреть, — продолжал настаивать Ульг.

— Смотрите, — согласилась девушка, и лёгким изящным движением скинула с себя халат, оставшись в одном полотенце, замотанном на голове наподобие тюрбана.

Сказав, что не ранена, демоница явно погорячилась — её правое бедро почти до колена закрывала обширная гематома, успевшая приобрести фиолетово-зелёный цвет и выглядевшая достаточно угрожающе. Такая же опухоль расплылась в левой части груди, прямо под сердцем, и выглядела явно не лучше. Диагностическое плетение, запущенное магом, показало, что удар по ноге сопровождался обширным внутримышечным кровоизлиянием и не привёл к тяжёлым последствиям лишь потому, что травмированное место было своевременно перетянуто жгутами, следы от которых остались на ноге до сих пор. Рёбрам досталось больше — не защищённые пластами мышц, они не выдержали нанесённого в полную силу удара и обзавелись несколькими трещинами, причинявшими хозяйке достаточно сильную боль. Даже неискушённому взору волшебника было заметно, что девушка перемещается по комнате плавно, избегая резких движений, и дышит неглубоко, чтобы не тревожить повреждённые рёбра.

Приказав пациентке лечь на кровать и расслабиться, Ульг, стараясь не обращать внимания на сексуальные изгибы обнажённого женского тела, принялся за лечение. В первую очередь маг купировал разорванные сосуды, отыскав и срастив их окончания, после чего отдельно сгенерированным плетением избавился от забивших мышечную ткань сгустков крови. Убедившись, что синева спала, а опухоль рассосалась, чародей зафиксировал повреждённые концы треснувших рёбер и, ускорив ток крови в травмированной зоне, подстегнул регенерацию костной ткани.

Плетение проработало почти пять минут, после чего, исчерпав вложенную в него энергию, благополучно рассеялось. Запустив ещё одно диагностическое плетение и отмахнувшись от сообщения о повышенной температуре в месте повреждения, маг с удовлетворением констатировал, что прочность костей в местах трещин восстановилась почти на сорок процентов. Дальнейшее заживление вполне могло идти естественным порядком, поэтому, хмыкнув, довольный врачеватель сказал:

— Вы практически здоровы, госпожа. Опухоль я убрал, разорванные кровеносные сосуды срастил, регенерацию костной ткани в местах трещин на рёбрах ускорил. Болевые ощущения от полученных травм вы больше не почувствуете, однако в течение хотя бы ближайших нескольких дней повреждённые рёбра лучше пока не нагружать — процесс восстановления ещё не завершён.

— В моих ближайших планах демонстрация умения стрельбы из лука.

— Испытания вам не повредят, госпожа. Старайтесь лишь избегать резких наклонов и поворотов корпуса.

— Передайте эмиру мою благодарность за лечение, — сухо пробурчала демоница, вставая с кровати и накидывая на голое тело халат. Полотенце при этом свалилось с головы девушки, оставшись лежать на кровати влажным пушистым комком, но хозяйка не обратила на потерю внимания, грациозно проследовав к стоявшему у окна креслу. С комфортом угнездившись в нём, демоница откинулась на высокую мягкую спинку, заложив руки за голову, отчего её полные груди задорно проступили двумя объёмными холмиками сквозь тонкую полупрозрачную ткань халата, и закинув ногу на ногу, принимая вполне невинную, но одновременно необычайно сексуальную позу.

Ульг, тяжело проглотив ставшую неожиданно вязкой слюну и переведя дыхание, с трудом унял неожиданно пробудившийся зов плоти и хрипло пробормотал, стараясь не смотреть на плавные изгибы оголившихся бёдер и плотно обтянутые тонкой тканью тугие холмики с задорно топорщащимися сквозь шёлк розовыми сосками:

— Возможно, у госпожи имеется какая-нибудь просьба? Я с радостью исполню ваше желание, если оно окажется в моих силах.

— Желание? — задумчиво пробормотала демоница. — Желание у меня есть, и оно вполне по силам такому могучему чародею. Для начала я хочу получить хотя бы минимальную информацию о пантеоне местных богов перед тем, как наведаюсь в столичный храм. Вы можете прочесть мне краткую лекцию на данную тему?

— Это несложно, госпожа, — прокашлявшись, начал рассказ чародей. — Вселенную нашу сотворил демиург по имени Дирой, его мы почитаем как Создателя. Впрочем, как я уже успел убедиться ещё при первой нашей встрече, это имя вам известно. Сотворил он его для своих детей, и назвал Натой, по имени дочери своей, Яринаты, которую жители этого мира знают как двуликую богиню, покровительницу всего живого на земле. Земная ипостась богини, носящая имя Ната, крайне почитаема среди крестьян, так как сохраняет плодородными наши земли и защищает их от стихийных бедствий, нередких на этом материке. В некоторых местах землю до сих пор называют именем богини, так что не удивляйтесь, когда услышите разговор крестьян, обсуждающих, какими семенами засеять Нату, и какой урожай планируется собрать. Небесное воплощение богини тоже связано с плодородием, так как олицетворяет солнце, несущее свет всему живому на земле. Этот лик богини носит имя Яри. В противоположность миролюбивой Яринате её брат Имир, являющийся также и её мужем, почитается как бог войны. История нашего мира знавала времена, когда имя Имира звучало практически в каждом сражении. Его зримое воплощение — одна из трёх лун нашего небосклона. Вы безошибочно отыщете её в ночном небе — глаз бога войны имеет насыщенный кроваво-красный цвет. Имира почитают жители Наты, выбравшие ремесло воина. Почитают, однако, не все — Имиру по душе честный бой, а честь и война суть понятия слабо совместимые. Впрочем, по слухам, бог воинских искусств Один, аватар демиурга Дироя, также не гнушается честных схваток, поэтому многие наёмники почитают Одина превыше сына его.

— У Одина двое детей?

— Точное количество детей Создателя не знает никто, а уж потомкам его вообще нет числа. Жрецы утверждают, что все одарённые этого мира — потомки Создателя, поэтому я остановлюсь лишь на жёнах Дироя и их детях, документальные следы которых остались в исторических хрониках Наты и не верить которым у богословов нет оснований. Итак, согласно сложившимся канонам, у Создателя есть две жены — богиня Лури и богиня Таня. Последняя, кстати, уроженка нашего мира.

— Ваша вселенная рождает богов?

— Согласно преданиям, золотоволосая богиня Таня родилась обычной женщиной, а своего божественного могущества она достигла, став супругой Одина. В браке Таня произвела на свет дочь, получившую при рождении имя Селена, что в переводе с истинного означает богиня луны. Интересный факт — Селена замужем за человеком, уроженцем этого мира. Что в обычным мужчине, получившем при рождении весьма распространённое на Лияре имя Керт, нашла великая богиня — нам доподлинно неизвестно. Возможно, причиной стало то обстоятельство, что матерью Керта, по легенде, была женщина из мира богов. Имени её, к сожалению, я не знаю и сказать не могу, однако некоторые богословы не без оснований предполагают, что в тайне её рождения кроется разгадка и супружеской верности, и крайней плодовитости Селены. Считать ли многочисленных детей Селены богами и причислять ли их к божественному пантеону Наты, в среде религиозных служителей до сих пор идут жаркие дебаты. Большинство верующих до момента пробуждения божественных сил склонны считать их людьми, поэтому в храмах нашего мира звучат преимущественно имена Тани или её мужа, демиурга Одина. Впрочем, демиург отзывается и на имя Дирой — для высших сущностей все принадлежащие им имена являются истинными, а разница между высшей сущностью и её аватаром весьма размыта.

— А кто из названных богов является матерью Имира и Яринаты? Про их отца я уже поняла.

— Имир — сын богини Лури. Это единственный ребёнок второй жены Создателя, упоминаемый в летописях — о других её потомках я не знаю. Возможно, они и существуют, но под небесами Наты или не появлялись, или надолго не задерживались. Кто является матерью двуликой богини — доподлинно неизвестно. Возможно, то была обычная человеческая женщина или имел место инцест...Вот, кажется, и всё, что можно сказать о богах нашего мира.

— А спросить не пробовали?

— У кого? У богов?

— Хотя бы и у них.

— Никто не решается вызвать недовольство небожителей праздными вопросами, призванными лишь утолить любопытство прихожан — вдруг в рождении Яринаты имеется какая-то тайна? Захотят — сами поведают.

— Тогда хотелось бы услышать рассказ про детей Селены. Это возможно?

— Я мало знаю о них — потомки богини, по слухам, практически ничем не отличаются от обычных людей и крайне редко покидают Лияру. Если вы не в курсе, Лияра — это другой материк Наты. Мы, кстати, находимся сейчас на Натане.

— Ната имеет два материка?

— Два материка и множество больших и малых островов, соединяющих южные оконечности материков и носящих название архипелаг Зеу.

— Мы остановились на детях Селены...

— Их, если мне не изменяет память, около двух десятков — в отличие от своей матери, молодая богиня весьма плодовита. Если называть по старшинству, то это Зан, Лея, Хлоя, Вист, Дана, Ярош, Грай, Хельга, Сэш, Дара, Гор, Солана, Мирт, Нем... Рон... Ная...

Маг, выдав последние имена с весьма значительной паузой, ненадолго задумался, после чего сказал:

— Это всё, что мне удалось вспомнить. Возможно, я кого-нибудь и забыл... Но если заинтересуетесь — полный список можно узнать у храмовых жрецов.

— Вы ничего не сказали про богиню Метаморфозу, Ульг, хотя называли это имя при нашем первом знакомстве, вскользь упомянув про её алтарь. Какое место в пантеоне местных богов она занимает?

Поморщившись, как будто откусил от неспелого лимона большой кусок и уже успел его прожевать, маг, обдумывая каждое сказанное слово, медленно произнёс:

— Мы мало что знаем об этой богине — лишь то, что дар её тёмен, как темна безлунная ночь, а аватар воплощает в себе всё самое страшное, что может произойти с человеком. Даже осколки алтарей богини Метаморфозы до сих пор фонят безграничным ужасом принесённых на них многочисленных жертв.

— А как приносились жертвы? — на лице демоницы прорезался живой интерес.

— Лучше вам об этом не знать, госпожа...

— И всё же?

— Как правило, жертвами являлись молодые невинные девушки. Последнее, впрочем, вовсе не обязательно — утекающая в алтарь энергия генерировалась страданиями любой жертвы, для чего адептами кровавой богини практиковались мучительные ритуальные пытки. Больше страданий — больше энергии. Так как часть испускаемой жертвой энергии шла на подпитку самих жрецов, они стремились максимально продлить муки истязаемых, одновременно причиняя им как можно больше боли. Нередко жертва сходила с ума от пыток задолго до своей смерти...

— Чудовищно, — прошептала, закрыв глаза, демоница.

— Полностью с вами согласен, госпожа, — подтвердил слова девушки Ульг. — Хвала Создателю, что он вовремя вмешался и уничтожил противоестественный культ, выбросив Метаморфозу туда, откуда она и явилась в наш мир. Впрочем, тот мир должен быть знаком вам достаточно хорошо — вы ведь и сами родом оттуда. Не так ли?

И маг замолк, выжидающе разглядывая демоницу, будто рассчитывая на подтверждение сказанных им слов.

— Возможно... — не открывая глаз, ответила девушка.

— А вы не расскажете о своём мире, госпожа? — с надеждой в голосе попросил Ульг. — Учёные Натаны так мало знают о плане преисподней.

— То, что вы называете преисподней, на самом деле просто иная вселенная. Там тоже живут люди...

— Но как они могут существовать под гнётом столь ужасной сущности? — поразился маг.

— Я пока не готова ответить на ваш вопрос, — резко открыла свои огромные завораживающие глаза демоница. — И рассказывать о своём мире я тоже не стану.

— Это какой-то запрет?