Магия взлома 2

— Это Янли? — удивленно спросила Нарсия.

— Да она, она, видно же по поведению, — ответил я, снимая с Янли личину. Вскоре из-за моей спины вышла Янли в своем обычном виде, правда, со счастливой улыбкой до ушей, как же, такую каверзу провернула.

— Но почему именно мой образ? — все еще под впечатлением спросила Нарсия.

— На это мне нечего ответить, просто, когда вытаскивал тебя из парка, запомнился образ, вот и воспользовался, — постарался уйти от ответа я.

— Познаватели скрываются за такими же личинами? — спросил догадливый Крост.

— Ты угадал, именно поэтому мне важно, чтобы ты смог их отличать от обычных людей или магов. Только у познавателя ты увидишь под личиной четкий шар чистой энергии с отростками, — ответил я. После этого все замолчали, Янли куда-то смылась по тихому, Нарсия и Крост, судя по всему, переваривали полученную информацию.

— Надеюсь, больше мой образ ты не будешь использовать, я запрещаю, — прервала молчание Нарсия и тоже вышла из моей комнаты.

— Как у тебя с символами дела обстоят Крост? — спросил я, чтобы отвлечься.

— Вот, — механически протянул мне лист бумаги Крост. Я мельком посмотрел на листок, Кросту удалось найти все оставленные мной знаки. Хоть я и ожидал такого, но все равно это обрадовало меня, теперь можно будет сделать вылазку в город, посмотреть ближайших к нам соседей. В город я стремился по двум причинам, во-первых, надоело тут сидеть, а во-вторых, нужна была информация, на город была слабая надежда, потому что поселение было на месте каких-то более древних строений. Тогда я не успел изучить строения, а сейчас было время, и я очень надеялся, что этот городок не привлек еще внимания познавателей. Древние развалины, на которых образовалось новое поселение, могли дать мне ответы на мои вопросы, и, прежде всего, куда делись сами древние, целая раса просто исчезла, оставив младшие народы воевать между собой. Неприятно сознавать, но меня тянуло домой, не обратно, где я был студентом, а вслед за древней исчезнувшей расой.

Глава 5

Росмерт

Мы с Кростом шли уже пару часов через лес, погодка была отчасти нам в помощь, дул ветер, но от этой напасти нас защищал полог, который я поставил сразу же, как только мы отошли от логова. Ветер хорошо заметал следы, так что за нами оставалась такая же нетронутая снежная гладь, как и впереди, морозец сегодня примерно градусов двадцать, так что пришлось подогревать полог, а то Крост подмерзал. Довольно быстро начался подлесок, в котором заплутать еще легче, чем в самом лесу, беспорядочно растущие кусты, выше роста человека, создавали естественный лабиринт. Заросли, надо сказать, были оригинальные, зеленые даже в такой мороз, покрытые чем-то напоминающим нашу хвою, сейчас некоторые из них оказались ниже нас, за счет того что мы шли по снегу, но это мало чем помогало. Если бы не мое странное чувство направления на город, мы бы тут порядком покружили. Амулеты связи, несмотря на строгий наказ не вызывать нас, периодически сигналили, Янли да и Нарсия похоже мало прониклись моими предупреждениями. Ну, от Янли-то никто и не ждал серьезности, а вот на Нарсию все-таки были надежды, справедливости ради она вызвала только один раз, узнать все ли в порядке и чтобы проверить связь за пределами логова. Беспокоилась, что маскирующие плетения не дадут проходить сигналу, что, в принципе, логично. А вот Янли просто убила, вызвала, чтобы спросить "Росмерт, а ты где?", услышала ответ, что в лесу, прокричала "Здорово!" и тут же отключилась. Хорошо, что вызовы можно просто игнорировать, иначе в городе тяжко пришлось бы. Городок показался, когда время перевалило за полдень, наша с Кростом прогулка по заснеженной природе длилась чуть больше шести часов. Логово оказалось гораздо ближе от города, чем мне казалось, странно, что эта информация не всплыла в моей голове, также как местоположение нашего подземелья. Перед уходом в город я провел с Кростом небольшую беседу о том, что нас может ожидать тут, кроме этого показал, как пользоваться новым амулетом для скрытия его принадлежности к магам. Амулет полностью убирал характерные признаки магов, познавателей этим, конечно, не обманешь, но их ищеек-храмовников, думаю, провести сможем. Вряд ли познаватели лично будут караулить ворота, даже если они присутствуют в городе. Крост вроде бы все понял, судя по тому, что активировал амулет, как только показался город, теперь главное, чтобы он в городе вел себя адекватно, а то со своим новым зрением временами выпадает из реальности. Потренироваться в полевых условиях, конечно, полезно, но и светиться не хотелось бы. Мы остановились неподалеку от городских ворот, я хотел вначале проверить, есть ли на входе маги или познаватели, потому что если они там есть, в город будет пройти проблемно. Точнее, объяснить страже, откуда мы взялись перед городскими воротами, будет сложно, вокруг, насколько я помню, ничего не было, несколько раз в год приходят обозы, но на обоз мы с Кростом явно не похожи. Можно было бы, конечно, сойти за людей, которые пришли издалека по делам в город, но для этого мы слишком налегке пришли, да и дело придумать сложно, давно я не был в городе. Ладно, если на воротах стоят обычные стражники, то им легко можно глаза отвести, а в городе на нас, надеюсь, не будут особо обращать внимания. На наше счастье на воротах стояли обычные люди, правда, против обычных двух-трех человек, здесь их было пятеро, городок, похоже, с жиру бесится кормить такую ораву, или в городе что-то неладно. Стоять на морозе и разбираться с этой ерундой совершенно не входило в мои планы, небольшое вмешательство в ауры стражников, и они пропустили нас, точнее, они даже не узнали, что мы прошли мимо них. Город, похоже, большей частью каменный, дома, как ни странно, в основном одноэтажные, насколько сумел разглядеть, но большие, в небо поднимались столбики дыма, по улицам сновали прохожие. Я пошел искать постоялый двор по старой памяти, сейчас там, конечно, должно быть пусто, разве что обоз какой перед нами встал на постой, ну и так бывали тут бродяги вроде нас раньше. Бродяги, в отличие от нас навьюченные разным добром обычно приходят, не то что мы, налегке. Самое интересное, что город производил впечатление обычного, не "обласканного" познавателями, по крайней мере, мы прошли за стены, что при других обстоятельствах было бы очень сложно. Да и прохожие на улицах не производили впечатления запуганных до смерти людей, пару раз нам пришлось спрашивать направление, так как планировка городка с моего последнего визита несколько изменилась. Крост вовсю использовал свое новое зрение, хотя смотреть им особо не на что было, ауры он видел пока что плоховато, получше дела обстояли с амулетами, особенно мощными. Очень хорошо Крост освоился определять магов, причем он не мог объяснить толком, почему именно того или иного человека он называл магом. Здесь, как я подозреваю, сказалась завязка моего плетения на подсознание плюс обучаемость системы в целом, то есть подсознание Кроста что-то улавливает уже сейчас, но осознать это что-то пока не получается. Со временем, думаю, это пройдет, система адаптируется и будет выдавать полную информацию, а пока Крост радовался и такой своей способности.

— Росмерт, тебе не кажется странным, что на улице нам не попалось ни одного мага? — спросил Крост, когда мы подходили к постоялому двору.

— Я как-то не обратил внимания, в любом случае, может магов тут и не так много, на воротах тоже не было мага, хотя обычно там-то уж всегда ставят, — ответил я.

— По мне так это странно, город вроде не бедный, а магов нет, как такое может быть? — удивлялся Крост.

— Ну, мы так-то за тем и пришли, чтобы узнать, что тут к чему, заодно и про магов выясним, — не стал я спорить с Кростом, хотя действительно странно, лавок я тоже не заметил пока брели по городу.

Я планировал провести пару дней в городе, побродить по торговым рядам, пообщаться по мере возможности с горожанами и незаметно осмотреть древние развалины, которые еще оставались тут. Пока что познавателей не наблюдалось, значит, есть шанс спокойно изучить останки древних построек, в свое время ими многие интересовались, в том числе и враги. Постоялый двор тут был похуже, чем у Ленокра, но в целом вполне себе приличный. Одноэтажное каменное здание, как и все дома в этом городке с толстыми стенами и узкими, маленькими окошками, внутри был традиционный общий обеденный зал с добротной хоть и неказистой деревянной мебелью. В отличие от заведения Ленокра здесь был деревянный пол, который по виду регулярно натирали, но это, пожалуй, единственное достоинство. Магических светильников тут не было, на стенах висели какие-то лампы, на манер наших керосинок, они давали неровный тусклый свет и при этом прилично коптили, над каждой такой лампой стена была покрыта слоем копоти. На удивление в общем зале никого не было кроме человека за стойкой, который явно скучал, вяло натирая столешню. Мы с Кростом присели за выбранный стол, к нам сразу же подошел скучающий служащий, поприветствовал нас и зажег лампу, после чего замер, чего-то ожидая. Я не сразу сообразил, что он ждет, пока мы закажем поесть.

— Добрый день, мы хотели бы перекусить, — в ответ поздоровался я, все еще дивясь странному сервису, меню никакого нет, а заказ стоит, ждет, где логика — непонятно.

— Сегодня у нас есть прекрасный рыбный суп, жареное мясо с овощами, морс, — перечислил человек.

— Нам все перечисленное два раза, — заказал я, про себя улыбаясь глупой формулировке.

— С вас один серебряный,— произнес импровизированный официант и продолжал стоять у нашего стола. Эх, а я уж подумал, что тут небывалый сервис, ан нет, доверять людям тут еще не научились, как говорится, — "Утром деньги — вечером стулья". Я расплатился за наш обед, человек лишь кивнул и скрылся во внутренних помещениях постоялого двора. Хотя, надо сказать, заведение оказалось не таким уж и плохим, во всяком случае, здесь уже есть чистые полы. Если еще и кухня не подкачает, то на остальные недостатки можно будет закрыть глаза, хотя светильники магические сильно бы тут изменили атмосферу в лучшую сторону. Местные лампы заправлялись, похоже, каким-то маслом и кроме копоти давали еще и запах, не то чтобы он был неприятный, просто все вокруг воняло этими лампами. Еду на удивление быстро принесли, причем горячую, что было очень кстати с мороза, кухня оказалась выше всяких похвал, или же после нашей прогулки мы готовы были съесть что угодно. Наевшись до отвала, мы вяло болтали с Кростом о достоинствах местной кухни, наслаждаясь слегка кисловатым морсом. Тепло и плотный обед навевали сон, слегка стряхнуть его помог работник этого заведения, увидав, что мы закончили с едой, он ненавязчиво стал прогуливаться возле нас. Кстати сказать, обед нам обошелся чуть дороже, чем у Ленокра, но теперь с деньгами у нас было все в порядке, и я не особо думал о ценах.

— Нам нужны комнаты на пару дней, можем ли мы остановиться у вас? — спросил я у нашего недоверчивого кормильца .

— Конечно, один серебряный в сутки с человека, — чуть обрадованно ответил служащий,— меня зовут Гарет, я помощник управляющего.

После этого Гарет записал наши имена в книгу, взял с нас плату за жилье вперед и показал наши комнаты. Из общего зала через боковую дверь попадаешь в коридор, в который в свою очередь выходили двери комнат, всего я насчитал двенадцать. Внутреннее убранство комнат не отличалось изяществом, кровать, шкаф и маленький столик у кровати, прямо скажем, не люкс. Когда я зашел к Кросту сравнить его комнату со своей, тот уже завалился на кровать и собирался подремать, ему было плевать на убранство комнаты, главное, была кровать. Я тоже решил подремать, тем более что сегодня смысла выходить в город не было, пока мы ели и устраивались на ночлег, незаметно подвалил вечер. Темнеет тут рано и очень быстро, а бродить в потемках по малознакомому городу мне не хотелось, лучше отдохнуть и завтра с утра прогуляться. Уже в полудреме мне пришла в голову мысль, что Крост в чем-то прав, городок какой-то не такой, магов и вправду незаметно, причем совершенно, как и амулетов. Возможно, сказывалось положение города на отшибе, но ведь обозы-то сюда ходят, а уж они бы не преминули привезти сюда такие редкие здесь амулеты, те же светильники. Я не заметил, как задремал, очнулся через пару часов, но вставать не хотелось, краткий бой с ленью был полностью проигран. Поскольку сон выветрился так же быстро, как и сморил меня, я решил посмотреть на город из астрала, может, на удачу познавателей засвечу. Надежды на это мало, обычно они хорошо скрывали себя в астральном плане, но здесь могли и расслабиться, а, может, их здесь и действительно нет. Сосредоточившись, я проделал все, что необходимо для выхода в астрал, легкое головокружение и передо мной проявился астральный план города и окрестностей. На удивление, астрал в районе города был на редкость однородный и спокойный, следов познавателей не видно, возмущений от мощных амулетов тоже, за исключением пары мест все было спокойно и серо. Да и эта пара мест была неспокойна, только если уж очень придираться, наблюдалось какое-то небольшое возмущение астрала, определить, что это, я не смог. Похоже, мы попали в тихий и очень провинциальный городок, в таком случае мы мало что выясним из интересующего нас, но, с другой стороны, спокойная прогулка тоже неплохо. Уже когда я выходил из астрала, что-то "царапнуло" мне глаз, но я не успел понять что, как выпал в реальность, в следующий раз внимательнее пригляжусь. Я потянулся было почитать рукопись мага, но вспомнил, что решил ее не брать с собой, мало ли что тут произойдет. Открыть ее скорее всего никто не сможет, но и для меня она будет потерянной, особенно, если попадет в руки познавателей, уж они-то точно поймут, из какого материала она сделана. Ужас, заняться получается нечем, с плетениями играться тут тоже не стоит, зачем привлекать внимание, тем более в городе, где амулетов, считай, нет. Храп Кроста за стенкой вызывал острое желание разбудить его, я не стал сопротивляться этому и пошел в соседнюю комнату, пенсионер магической отрасли выводил такие рулады, что удивительно, как я под такое уснул. Всегда хотел попробовать старый прием от храпа — свист, оказалось, что это неэффективный способ, Крост реагировал на него, конечно, но храпеть не переставал, менялась только тональность храпа.

— Хорош спать Крост, — толкнул я спящего мага. Толкать пришлось не раз и не два, не того я человека взял в разведку, у этого можно из пушки над ухом стрелять — не проснется, даже если его свяжут во сне, не очухается. После долгой тряски Крост все-таки начал подавать признаки жизни, недовольно ворча, он принял вертикальное положение, явно не совсем понимая, где он. После чего его взгляд сфокусировался на мне и стал проясняться.

— Росмерт? Ты чего? — со сна выдал мне Крост.

— Крост, а ты оказывается храпишь, как не знаю кто, — сказал я.

— Я? Храплю? Ты чего? — удивился Крост.

— Ну, если то, что я только что слышал — это дивное пение, то, видимо, у меня совсем нет вкуса, — ухмыльнулся я.

— А ты чего меня разбудил-то, случилось чего? — спросил Крост.