— Не сейчас. Вечером. — Пискнула Валерия, отталкивая мою руку, настойчиво поглаживающую бедро. — Я тебе, между прочим, тоже говорила, что не люблю сюрпризов, когда ты вёз меня знакомить с сыном. Кстати, зачем?

— Не с сыном, а с Гердой. Прошу не путать. Юрка там по случаю оказался, а вот моя принцесса требовала представить вас друг другу отдельно. — Попытался отшутиться я.

— Ну да, почти поверила. — Слегка разведя стянутые в джинсу ножки, пропуская настойчивую ладонь вверх, мурлыкнула она. — А всё же?

— Вот умеете вы, девушки, испортить романтическое настроение. — Наигранно возмутился я, запуская вторую ладонь под свитер по бархатному животику вверх.

— Так, а ну прекрати вилять. — Сжимая ляжки и в тоже время по кошачьи прижимаясь ко мне всем телом, игриво прошептала она. — А то останешься сегодня без сладкого.

— А у нас и сладкое предусматривается? — Делая вид, что не понимаю намёка, удивился я в ответ.

— Наполеончик. — Сладко прошептали мне в самое ухо и тут же вспорхнули из объятий.

— Много причин. Наверное, просто захотелось познакомить вас. Показать тебя ему. — Выпустив из рук девушку, провожая её искрящийся пыльцой феи силуэт взглядом, стал отвечать по существу я.

— Похвастаться?

— Хм, если только им. Ты такая, какая есть, и заслуги в этом моей мало. Такой, впрочем, ты мне и нужна. Хвастаться просто ради понтов своим "обладанием" я не привык. — Задумчиво говорю в пространство опустевшей комнаты, интонацией подчёркивая ключевое "обладание".

— Спасибо. — Донеслось из-за кухонной двери в ответ.

— За что?

— За то, что не даёшь мне почувствовать себя товаром. — Немного обескуражила меня ответом она. Вот не думал, что моё поведение может быть воспринято в таком ключе.

— Ты не товар. По крайней мере, не для меня. — Переступив через разделяющий нас ментальный порог, признал очевидное я.

Донёсшаяся в ответ тишина была растерянной и какой-то родной что ли. Жаль, я не вижу, но, судя по всему, Валерия тихо рассплакалась, не зная, что сказать.

— У тебя ничего не пригорит? — Ухмыльнулся я, разрушая миг неловкости.

— Спасибо. — Вновь прошептали на кухне.

Вечер взаимных благодарностей закончился скрипом открывающейся двери и шуршанием двух пар мужских ног.

— Привет, колобок. — Не вставая, крикнул я.

— Что? Как ты... — Донесся до меня голос нострадамуса от юриспруденции.

— А кого могла притащить эта парочка на семейный ужин? Не так много у меня друзей, которых я был бы рад "Увидеть" в такой ситуации. — Выделяя нужное слово, ответил я.

Ужин оказался простым, но вполне достаточным для семейных посиделок. Парочка салатиков, картофель тушённый с мясом кролика, ассорти колбасы и селёдки. Само собой, не обошлось без тортика и классических посиделок с чаем. Украшением же стола стала бутылка вина, принёсённая товарищем и выставленная на стол. Кислый, тёрпкий вкус полусладкого марочного отлично пошёл к незатейливом блюдам.

Мы спокойно кушали, перебрасываясь словами, мерно ведя беседу из ниоткуда в никуда. Слова, нёсшие смысл, при этом не были важны сами по себе. Вся беседа была лишь для того, чтобы открыться собеседнику и получить моральный и духовный отдых. Здесь не оказалось лишних, все были условно свои, и мы просто отдыхали, наслаждаясь обществом и атмосферой.

По молчаливому согласию, за моей тарелкой присматривала Валерия, когда надо подсыпая или помогая организовать порядок. Подливаемое же вино лишь добавило мне спокойствия перед предстоящим разговором.

— А верите ли Вы в магию? — Пригубив горячий чай, доев свой кусочек торта, задал я вопрос в миг, когда беседа в очередной раз стихла.

— Нет?

— Да.

— С чего спрашиваешь? — донеслось мне в унисон.

Ожидаемо, в чудо верила Лера; Юра, как здравомыслящий молодой человек тут же открестился; ну, а юрист остался юристом и не смог ответить однозначно.

— А кто из вас поверит, если я скажу, что она есть, и более того получит подтверждение от меня этим словам? — Всё так же спокойно спросил я. Но ответа не последовало. — На столе по центру стоит стеклянная миска с остатками картошки, слева салат помидорный, справа объединённая тарелка сельди и колбасы, чайник стоит слева от Юрия, на углу, а торт был заботливо переставлен Валерией на кухонный стол.

— Как? — Растерянно прошептала девушка, ну а мужчины продолжили играть в молчанку.

— Юра, ты сегодня пришёл в свитере и джинсах, судя по всему? берцы спрятал под тумбу, так как их я не могу рассмотреть, ну а ты, мой друг, наконец-то сменил свой саквояж на рюкзак.

— Что значит сменил? Просто, я его не ношу с собой по личным делам. — Тут же стал в защитную стойку во имя своего крокодилового имущества лысик. — Но давай не об этом. Ты это открыл после случившегося?

— Нет, это началось раньше, в Крыму. Я просто проснулся и понял, что что-то изменилось, а дальше начали случаться разные случайности. — Откинувшись на спинку, сыто потянулся ваш покорный слуга.

— И что-же ты можешь? Видеть невидимое? Колдовать? — Первым определился со следующим вопросом Алексей.

— Ну, так сразу и не скажешь. Однозначно, не видеть без глаз, скорее я воспринимаю одно из проявление своего дара. Но давайте по порядку. В первую очередь, мой дар проявляет себя преимущественно во сне. Судя по всему в фазу "быстрого сна", как его называют учёные. — Ухмыльнулся я, вставив подсмотренную фразу из научно-познавательного канала.

Разговор занял больше часа. Меня преимущественно расспрашивали, а я, стараясь быть открытым по максимуму, всё рассказывал. Мне нужна была помощь и искать её на стороне было бы неимоверной глупостью. Нет, я не боялся, что меня примут заботливые ручки закрытых исследовательских лабораторий и препарируют. Глупость это. Так себя не ведут специалисты. Уж скорее меня вежливо попросили бы задержаться и пройти несколько тестов, по результатам которых, скоре всего, пригласили бы к сотрудничеству, но с большей вероятностью отпустили бы на все четыре стороны.

Но эти допущения будут верны в одном единственном случае, если я уникальное явление. А вот если мои ощущения, что пришли при пробуждении в Крыму, верны, и мир изменился, ситуация будет выглядеть радикально другой. Меня возьмут в оборот и возможно даже по жёсткому варианту. Но при подобном раскладе не до подобных мелочей будет.

На самом деле, если проявление дара станет систематическим явлением, а появление магов, не дай Бог, примет лавинообразный оборот, то наше общество пошатнётся и гарантированно рухнет. Что меня убеждает в том, что ситуация пойдёт не по этому пути? То, что за два месяца кроме себя я лишь однажды, даже не ощутил, а заподозрил наличие ещё одного одарённого.

Чем же будет отличаться ситуация при постепенном увеличении количества одарённых? О, я бы сказал, фундаментальнейшим образом. Смотрите сами, что самое опасное в массовом приобретении дара? Анархия. Многие ли станут применять невесть что, зная, что рядом есть другой одарённый, что в случае чего может и по сусалам зарядить обидчику? А вот если уверовать в собственную безнаказанность?

То-то же. На самом деле, приход северного песца наиболее вероятен именно в ситуации, когда одарёнными будет, скажем, от одного до пяти процентов населения. Та величина, что позволит ощутить личное превосходство и в тоже время обеспечить какую-никакую защиту.

Будет меньше процента — магов перетрут. Не чувствую я в себе сил противостоять девяти дюймам свинца с пороховым следом несущиеся ко мне. Сомневаюсь, что сразу появятся настолько одарённые, что смогут кому-то что-то диктовать, при современном уровне технологий и мирового вооружения.

Больше пяти процентов — мир утрётся, а одарённые, найдя своё место, станут сдерживать сами себя. Всё же, пять из ста — это уже пропорции феодального строя, тогда тоже у кого-то было больше прав и возможностей. Но будет ли коллапс? НЕТ! Поштормит малость, сменится власть, строй, но человечество будет двигаться вперёд. И именно на такой вариант я ставлю.

— Очень и очень интересно. — Сменив чай на кофе, а тортик на коньяк, после моего монолога слово взял Алексей. — Извини, но в подобное верится с трудом. Значит, вокруг нас летает невидимая фея и через неё ты можешь видеть мир?

— Практически. Дзынь летает и рассыпает пыльцу, которая оседает и подсвечивает мне всё вокруг. В этой комнате, например, я могу видеть практически всё, до упавшего коробка спичек под мойкой включительно, но при пролёте "покрывается" полоса сантиметров тридцать в ширину. — Кивнул я, во всю любуясь лицом Валерии. Искристый иней от Дзынь обсыпал девушку всю и вполне позволял рассмотреть черты. — Как долго сохраняется пыль — не знаю. Да и сложно определить, когда эта проказница носится повсюду как угорелая.

— А кроме своей призрачной фейки ты еще кого-то призвать можешь? — Спросил сын и в его голосе слышалось больше доверия, чем у Алексея.

— Пока нет. Недостаточно ресурсов. Как я уже говорил, каждый следующий шаг развития требует всё больше и больше внешней подпитки. И, чтобы призвать следующую сущность, мне надо десять кристалликов. Собственно, об этом я и хотел вас попросить, помочь мне отыскать магическое сырьё.

— Погоди ты. — Махнул рукой юрист. — Не о том думаешь. Тебя развивать надо, это само собой...

— И Вас. — Перехватил я слова друга.

— В смысле? — Насторожился сын.

— Смотри сам. Ты слышал хоть раз о чём-то подобном?

— О магических камнях? Постоянно. — Поддел меня сын.

— Подловил. — Признал я с улыбкой. — Действительно, что не сказка, то магический артефакт или волшебный камень, вода, пыль, кость и так далее. Но я о другом. Что-то говорит мне, что жемчужины стали проявляться не так уж и давно, и существует далеко не нулевой шанс, что каждый из вас может стать одаренным, стоит только найти способ инициировать вашу предрасположенность.

— Чуйка? — Верно интерпретировал мои слова Лёха, не раз сталкивавшийся с моей манерой воспринимать реальность и несколько свыкшийся, что она не многим хуже других способов анализа. Несколько раз убедившись, признал за мной определенный уровень достоверности.

— Она самая. — Подтвердил я, чем заставил толстячка задуматься.

— Впрочем, ты опять увёл разговор не туда. Я хотел спросить. Допустим ты не бредишь и это не результат кровоизлияния в мозг. — Друг как и всегда при нашем с ним общении был болезненно честен и прямолинеен в словах. — Допустим маги будут появляться, как этого ты ожидаешь, что тогда? Что если одарённых станет много, очень много? Не настанет ли кабздец нам всем? Может имеет смысл копать бункер и прятаться на ближайшей икс-икс-икс лет?

— Не думаю, что это разумное решение. Ты уверен, что не будет каких-нибудь геомантов или спиритистов, что смогут тебя найти в твоём погребе и там и упокоить? Впрочем, смотри сам. — Я пожал плечами. — Ещё момент, я заметил, что жемчужины появляются случайным образом, притягиваясь к проявлениям определяющих их стихий, не уверен, правда, что это исключительный способ проявления магии, но даже так. Материальное воплощение существует до суток и, не попав в руки одарённого, рассыпается. Более того, можно предположить, что в руках не инициированного мага воплощения чуждой ему стихии так же пропадёт. Что тогда получается? Найти же жемчужины, не будучи одарённым, более того, одарённым со способностью к целенаправленному поиску, практически невозможно. Зато уже пробудившиеся, будут рыскать, выискивая каждую крупицу, с тем чтобы усилить себя. Сколько-то из них погибнет при формировании ядра, я, например, едва не сдох, став слепцом. Какая-то часть погибнет, не рассчитав силы. Какие шансы ты видишь на случайное проявления дара, как в моём случае? Один из тысячи? Миллиона? То-то и оно. Впрочем, совсем по другому будет выглядеть ситуация для тех, кто выжил и укрепился. Одарённые по всем законам развития человечества сразу пойдут по двум направлениям, объединения и укрепления социальной структуры с одной стороны и радикальной конфронтации с другой. Бороться будут да хоть за власть и распределение ресурсов.

— Анархия? — Предположила Валерия, молчавшая всё это время.

— Пуля. — Ответил ей Алексей. — На начальном этапе всех одарённых, что будут нести какую-никакую угрозу, будут уничтожать. Ты думаешь много будет товарищей, как ВВС? Которые любят посидеть дома, почесать пузо и не рисковать во имя приобретения власти? Да даже наш домосед после "пробуждения" рванул колесить по всему городу и пригороду, выискивая халяву.

— Ты прям мои мысли озвучил. — Кивнул я в поддержку словам друга. — Вот и получается, что в ближайшее время стоит ждать волну чудес и трагедий, с тем чтобы в финале получить социальную революцию. Хотя я скорее за эволюционный подход.

— Получается, вопрос состоит в том, как нам себя вести в приближающейся неминуемой катастрофе? — Встав и хрустнув позвонками, спросил Юра.

— Ты что, на постапокалипсис нацелился? — Удивился я. — Это самый маловероятный вариант. Скорее к небольшим волнениям и перераспределению власти. Людей никто гнобить не будет. Рабы нужны всем.

— Рабы? — Насупилась Валерия.

— Ну ладно, подданные, работники, граждане. Тебе какой термин приемлемее? Сути это, впрочем, не изменит. Сильным мира сего всегда был нужен плебс, живущий по законам власти, закрывающий все потребности оной и не создающий лишних проблем. Ну, а путей заполучить служащих много, и рабство с феодализмом едва ли не наименее продуктивные из них. — Тоски от признания прописных истин не было. Это жизнь и в ней нет чистых и простых путей. Главное, не притворяться страусом, пытаясь скрыть голову в асфальте дороги, лишь бы не видеть несправедливость несущегося на тебя самосвала. — Раба надо учить, следить за ним, кормить, стимулировать. Крестьяне склонны бунтовать и обманывать. Совсем другое дело капитализм. Поставь цель, подгадай условия так, чтобы рабы сами стали стремиться к тому, чтобы быть максимально продуктивными, образованными и преуспевающими, и можно пожинать плоды чужих трудов веками. Ладно, мы не о том.

— О том, о том. — Перебил меня Алексей. — Насчёт мироустройства ты прав, не вопрос. Вот только кроме денег, что служат сейчас рычагом направления социума, с твоих слов, появится магия. И из этого допущения следует, что теперь начнётся делёж ещё и этих ресурсов. И себя в предстоящей вакханалии не помешало бы защитить.

— "Себя" т.е. ты со мной согласен и готов примкнуть? — Уловил смысл фразы я.

— А почему нет? — Пожал плечами друг. — Что я потеряю если ты окажешся психопатом с поехавшей крышей? Ну, а если нет? Магия это ведь кроме личной силы ещё и шанс получить бессмертие? Я так думаю, если ты, кроме ощупывания всего вокруг своим третьим глазом, найдёшь способ пробудить мой дар, вернее союзника ты не найдёшь.

— Ковен какой-то получается. — Улыбнулся Юра. — Доморощенные маги объединяются, чтобы подгрести под себя власть и защититься.