Проба воробьиного пера

Граф орал:

— Так его трольего выкидыша! — И пытался присоединится к процессу, он об этом мечтал уже последние пять лет!

Казначей же мотал науку на жидкие усы, теряя зубы, мысленно клялся больше не обманывать, это остроухое чудовище и проклинал тот день, когда порекомендовал графу наехать на наглого вампира по соседству... Граф же больше не слушал казначея, ибо хоть пока в казне было и шаром покати, но за эти деньги крестьяне показывали чудеса трудового подвига, буквально из ничего создавая огромную инфраструктуру с перспективой на жизнь. А древний как история королевства эльф наглядно показывал графу, сколько на этом можно заработать, груд чистейшего золота! И пусть не сегодня, но очень скоро, как пить дать!

Да и намекнул старый эльф, что скоро должна приехать его внучатая племянница, Эльфийка необычной красоты и сильная магиня жизни, для селекции рыбных пород. При этом она легкомысленна и любвеобильна, да и любит сильных мужчин!

Окрылённый перспективой, вдовствующий граф, закусил бороду, сглотнул слюну и уже которую неделю махал фамильным мечем на заднем дворе, соблюдал строжайшую диету, и бегал с конём держась за стремя по всему Графству как угорелый.

— Прогресс, однако. — Мурлыкал уставший эльф и загадочно улыбался, заставляя бледнеть могучую стражу у ворот... пахать как негры им не улыбалось, и они служили ну просто как никогда!

А еще эльфу удалось обнаружить битумное болото с огромными запасами этого ценнейшего продукта и открытый выход на поверхность сырой нефти с песком, но это уже стратегический продукт и о нем должен знать только владыка, и не сейчас.

Счастье есть!

А несчастье,

это когда есть нечего!

(гениальная мысль)

— Ваша милость, там этого, таго, вот значить и как я их увидел и сразу этого, таго, вот. —

Информативно высказался пожилой крестьянин, тыкая заскорузлым пальцем, лопатообразной ладони, себе за спину пытаясь хотя бы мимикой, достойно объяснить, что же он увидел.

— Спасибо тебе верный подданный за оперативную информацию, тебя обязательно за это наградят! — Кивнул я облегченно выдохнувшему крестьянину и отпустил его с богом, не забыв напутственно перекрестить.

Передо мной стояли два низких, но очень широких скелета с бородой и, по-моему, даже покачивались,

— Листания ты уверенна что это гномы? — Скептически смотрел я на это чудо природы.

— Да мой господин, это несомненно гномы только очень истощенные и, по-моему, на грани жизни и смерти. Они тут стоят просто на силе воли и остатках гордости, хотя и должны уже без сил тут лежать. —

Я вздохнул и кивнул нервничающей Матрёне с двумя кружками крутого куриного бульона для голодающих с погорья.

Матрёна рефлексировать не стала и мгновенно вручила кружки несчастным гномам и буквально силой заставила их выпить ароматное варево, после чего подхватила под мышки потерпевших коротышек

и уволокла их отдыхать в гостевое крыло.

Короче дело обстояло так. Гномы в горах кончались причем уже массово. Им просто нечего было жрать, и они от голода дохли пачками и самое нелепое что это вызвано перенаселением. То есть у гномов была достаточно стабильная замкнутая система пропитания где они выращивали грибы ловили рыбу и даже держали коз и птиц, но этого вполне хватало именно для питания определённого количества гномов. И у них до не столь давних пор была достаточно стабильная текучка населения, стабильно рождались и умирали гномы, от вполне естественных причин.

Всё изменилось примерно двести лет назад как раз к моменту моей спячки. Гномы просто перестали общаться с людьми, после некой мелкой обиды и полностью прекратили торговлю. Всё бы ничего, но потребность в постоянной добыче ископаемых и загрузке фабрик и мастерских тоже пропала, поскольку что бы не сделали гномы, служило это века и самим гномам постоянные обновки и не требовались.

Дальше всё шло как по учебнику, смертность на опасной работе и вредных производствах резко сократилась, а дорвавшиеся до кучи свободного времени мужики стали активно повышать рождаемость маленьких гномиков. И если с полезными ископаемыми в горах проблем не было, то вот с едой и раньше то было не богато, а народ надо кормить. Сперва с проблемой успешно справлялись просто, увеличив количество добытчиков и фермеров, но мера оказалась временной и необратимо печальной, поскольку и так не плодородная земля истощалась и рыбы стало заметно меньше, а уж козы и прочее мясо в годах стало вымирающим видом. Пришел Голод и сестра его Смерть. От однообразной и скудной пищи стали часть болеть дети и женщины и что делать никто не знал, поскольку просто не понимали причин происходящего. Вся надежда была возложена на дальних рейнджеров постоянно уходящих в поиске новых источников пищи, хотя бы детям.

Как раз парочка таких бедолаг и отсыпалась под бдительным оком Матрёны и парочки эльфов целителей.

— В общем так почтенные, что делать будем — озадачил я свежей проблемой наскоро собранный совет из священника, старост деревень, глав ремесленников и трактирщиков моего весёлого баронства.

Народ шушукался, переглядывался и пожимая плечами дружно тупил.

— Святой отец, ну у вас то светлые мысли будут? — Светлых мыслей отец Алексий не имел, но хорошо помнил библию.

— Господь велел помогать ближнему своему! А гномы какие никакие, а соседи. Плохого от них не видели, народец они спокойный работящий, ну а нам братьям по разуму не впервой помогать, верно? — Выдохся святой отец и в поисках подмоги оглянулся на остальную делегацию.

Делегация сделала большие глаза и одобрительно затрясла бородами и прочим статусом в разнобой подтверждая, что мол да не в первой, и помочь надобно, да и господь велел. В общем народ дружно выразил мои мысли, но своими словами. Вот что значить правильно мотивировать подданных

— Что-ж не буду спорить с вашим мнением, будем помогать соседям. — Старосты гордо подбоченились и важно закивали головами.

— Поэтому через неделю жду полный перечень того, чем может помочь голодающим соседям каждая деревня. Старосты отвечаете лично, ремесленникам поручается разработать и предложить способ доставки гуманитарной помощи в трудно доступные горные районы. Эльфам продумать способ возродить плодородность сильно истощенных полей и пещерных грибниц, лучше вас это никто не сделает. Любая помощь от местных жителей приветствуется, но не обязательна.

Поясняю еще раз. Гуманитарная помощь, это помощь последней надежды, она бесплатна и от чистого сердца! Это жест доброй воли и дружеских отношений и, если задача всем ясна я не смею вас задерживать. —

Народ расходился с крайне вдумчивым выражением лиц, походу с такой точки зрения никто свои действия не рассматривал, а я в очередной раз загрузил им мозги, ну ничего, это им полезно.

Неделя пролетела как-то незаметно, все где-то носились, суетились и кучненько изображали разорённый муравейник, но работа кипела. Даже Листания нашла себе занятие по душе и уже не выползала из подвалов замка тестируя новую грибницу и подкормки к ней ну а мне было скучно.

Всё-таки в чрезмерном страхе порой столько же негатива сколько и в чрезмерном уважении, на тебя готовы тут чуть-ли не молиться, заглядывают в рот и даже послеобеденную отрыжку готовы записывать в анналы истории как вековую мудрость. Есть конечно и плюсы, можно быть сибаритом, царственно раздавать указы и наслаждаться изысканными блюдами и шикарной прислугой, но блин скучно же, через неделю взвоешь от такого счастья.

Так что я вполне понимаю неуёмных соседей, не желающих сидеть в своих замках и активно ищущих приключений на свою жопу, им тоже тупо скучно.

— Турви друг мой скажи мне что я брежу или мне всё это снится — в очередной раз взмолился гном лежа на заправленной белоснежной простынёй кровати

— Батаран ты забодал меня неси тебя в шахту! Я сам еще кайлом походу стукнутый лежу, но это видать правда, Люди эльфы и Барон вампир из сказок нас кормят, поят, лечат и вроде как готовы нам помочь. —

Гномы говорили шепотом, боясь накликать заботливый кошмар по имени тётя Матрёна и опять не пройти, жуть как нужные процедуры, и хоть гномы и понимали, что им тут явно хотят только добра, но блин как же это страшно и неожиданно стыдно, когда человеческая женщина размером со скального тролля, тебя нежно поит вкуснейшим бульоном из чашечки, а потом собственноручно купает переодевает укладывает в кроватку и поцеловав на ночь в лобик, желает крепко спать и быстрее поправляться! И нет даже призрачного шанса, даже дернуться из её могучих рук, любые попытки сопротивления она просто игнорирует, как и отчаянные вопли потерпевших, с улыбкой прося их не капризничать!

Да блин после первой же процедуры несчастные гномы не то, что спать, они смотреть друг на друга не могли! Про себя умоляя богов чтобы эта тайна ушла с ними в могилу! Их храбрых, тренированных, неподкупных, сильнейших рейнджеров, как игрушечных пупсиков упаковала одна единственная женщина и они не смогли даже пискнуть, хоть что ни будь, против!

У Турви покатилась, скупая мужская слеза по впалой щеке и потерялась в некогда пушистой и окладистой бороде.

— Батаран, я хочу домой, я даже есть больше не хочу, и сказок мне не надо. Как я теперь с этим жить то буду?

— Как, как. Каком к верху! Улыбаться, кланяться и поблагодарить подгорцев не забыть! Ты то можешь теперь хоть камни жрать, а вот наши дети не смогут. — И два тощих гнома, закусили свою вековую гордость бородой и обреченно стали ждать новых процедур. Процедуры гномам помогали и буквально за неделю их из тощих скелетов сделали вполне нормальными гномами, изрядно восстановив потраченные силы и здоровье. У несчастных гномов просто рвало все шаблоны, когда симпатичная эльфийка, с искренней заботой и участием поила их магическими микстурами стоящими по мнению гномов просто космических денег и ласково просила по больше есть и активно отдыхать, гулять на свежем воздухе и больше спать.

— Вы же настоящий рыцарь!

— Да.

— А зачем же вы мне в зубы дали?

— А для наглядности.

А дело тем временем спорилось, причем с нарастающей скоростью и четкостью выполнения работ. Вот уж чему умудрились научить эльфы деревенских, так это стабильной последовательности действий. Есть график, ему и следуем, крестьянам это понравилось, и подобная практичность стала вбиваться даже подросткам словом и подзатыльниками, так процесс и шел.

Уже был готов первый караван, расчищена старая дорога гномов и готовилась милосердная команда в основном из баб лекарей и фермеров. Тут думаю и без меня справятся не маленькие уже. Опасность делегации я думаю не грозит, а пугать тощих гномов своей клыкастой рожей думаю не стоит, всему своё время, так сказать. Я лучше к рыцарям смотаюсь, ибо уже год как в гости зовут и обещають разобидеться насмерть и устроить олимпийский поход в мои земли всем составом и в один день. Так за чем же дело стало! Листанию в лимузин и что красивая поехали кататься! А то от запаха экспериментальной грибницы тошнит даже чердачных пауков, что настроение явно не улучшает. Вернусь как закончат.

С Листанией ожидаемо увязались куча служанок на выдане, столичных рыцарей тут помнили с хорошей стороны, сильные, культурные, богатые мужики всегда были в цене. А я чё? Я ниче! У меня и так бабье царство в баронстве и даже с предельно упрощенными нравами, мужского внимания бабам не хватало. Пусть едут мне не жалко.

Поездка выдалась скучной, долгой, и нудной. Каждое село встречало едва ли не банкетом. На дорогах сильно оживлённых сезонной торговлей было тихо и спокойно и ни одного даже самого паршивенького бандита не наблюдалось. Так что и рассказывать особо нечего. Зато как мня встречали в ордене! Это же песня, Отупевшие от скуки рыцари горели таким энтузиазмом, что казалось готовы были выбежать на встречи и нести карету в замок на руках вместе с кучером конями и пассажирами, но воспитание не позволяло.

Я помнится на скуку жаловался? Так вот скучать тут не дали! После скромного банкета устроили большое выступление меня любимого перед жаждущими ветра перемен рыцарями, ну я и не ударил в грязь лицом. Толкал речь как Ульянов с броневика, пылко с жаром и периодически осеняя крестным знамением стальную толпу. Да вы не ошиблись, стальную, смокинги тут не в цене, а вот доспехи элемент статуса шика и прочих понтов. Даже самый затрёпанный прислужник щеголял хоть и в простенькой, но до блеска начищенной кольчуге! Тряпки прощались только дамам и мне любезному как представителю духовенства. Девочки смотрели на этих робокопов хищным взором обильно сглатывая слюну и попискивая от восторга, я же вздыхал с искреннем облегчением и надеждой, хотя бы сегодня, спокойно уснуть.

— Дети мои! Вы надежда и опора этой страны! Вы пример для подражания, эталон чести, силы и мужества! Ни один из вас не ударит в грязь лицом и не посмеет посрамить звание настоящего рыцаря!

— Лязг, грохот, бурные продолжительные овации.

— Только в битве рыцарь чувствует, что живёт, только там друзья видят, чего стоят их братья по оружию в чьих жилах течёт кровь, а не вода! — Жуткое громыхание, одобрительный рёв, жаркие просьбы повторить на бис, дабы слуги записали речь для потомков. —

— Но для каждого рыцаря путь к славе — это длинный путь, на котором его закаляют мудрые наставники, вековые традиции и годы тренировок превращающие слабую плоть в несокрушимую сталь! — Народ в экстазе, рвёт голосовые связки, машет мечами, флагами и всем что было под рукой, периодически начиная колотить по щитам и иногда не своим!

— Я верю дети мои, что пришла пора вспомнить традиции ваших далёких предков и устроить настоящие тренировки, что выковывали из ваших предков легендарных воителей, не знающих страха и усталости!!! — Счастливым рёвом меня чуть не сдуло с подиума! Народ в восторге и осадке, пуская пену из-под забрал активно одобрял такое решение, ну и понеслось...

Получились почти олимпийские игры в урезанном виде и жёсткими правилами записанными тут же священниками в эталонный свиток и скреплённый печатями всех присутствующих орденов. Внушительно получилось. Далее, не менее официально, завели отдельную книгу, куда уже вносились условия и правила по каждому состязанию в отдельности.

Как я их учил регби, это вааще отдельная история, ну не вкуривали рыцари почему бежать на противника нужно обязательно в броне, но без оружия.... Позор, скандал, и ненужная инициатива!

Но пара пробных игр решила все вопросы и вот 15 бронированных мастодонтов месят землю на поле пытаясь любой ценой первыми бросить голову врага (так пришлось переименовать мяч) в ворота башни противника! Почти ристалище только массовое, но без копий и коней. Пыль грохот искры и боевой мат над полем боя! Народ счастлив!

Прочие виды спорта вниманием тоже не обошли, не обидели и пехоту, и лучников и даже расчеты баллист. Устроил им и биатлон, и бег с препятствиями и крушение крепости врага на скорость и точность попадания баллист!

Церковь по моему внушительному совету мухой организовала награды по всем дисциплинам, ну и переходные кубки чемпионов из чистого золота с шикарной церковной символикой! Успех был очевиден! Медали из золота не так уж и дороги, а переходящий кубок — это не только реальная экономия на награде, но и стимул к победе ого-го какой!