Впрочем, исследования на этом не закончились и некую действительно полезную на практике выгоду я с Кобры получил. Прежде всего это продвинутый механизм "драконизации". Эрик мог осознанно и практически без усилий трансформировать своё тело в более близкое к дракону состояние, тем самым значительно повышая его боевые качества. Не всё, конечно, да и крылышек с рогами у него не появлялось, но вот покрыть руки чешуёй и отрастить внушающие уважение когти он мог легко. Если сравнивать с Нацу, у которого чешуя едва-едва проступала на висках в состоянии чистейшего бешенства и мощного магического напряжения, то разница весьма впечатляет. Ещё не маловажным приобретением стала ДНК Ядовитого дракона, откуда? Да чёрт его знает. Но факт в том, что организм Кобры, как и у Нацу, был гибридным и выделить не человеческую часть, по аналогии, труда не составляло. Та же ДНК наличествовала и у Змейки, как? Да тот же чёрт его знает. Если у Эрика трансформацию можно было списать на лакриму, то Змея была продуктом магии Жизни и Превращения. Вероятно, вместе с лакримой, неизвестным магам попался и кусочек самого дракона, а дальше в ход пошли ритуалы, где комбинацией магии Жизни и Превращения из девочки сделали Змею чья пра-пра-пра бабушка согрешила с Ядовитым драконом. По крайней мере, получившаяся в результате комбинация генов соответствовала примерно такой родословной. Да, Змея — Кьюбелиос, как её называл Кобра, была девочкой, причём очень молодой на момент трансформации, чуть ли не грудным ребёнком — Эрик, в свою бытность заключённым в Райской Башне, её в руках носил как обычного ужика, размером от которого она мало отличалась, а как такое возможно при трансформации в более взрослом возрасте я не представляю. Это увеличить свой размер маги могут без особого напряжения, там механизм относительно простой, а главное — временный, а вот уменьшение, это уже надо извращяться с запечатыванием где-то лишней массы, а уж делать такое превращение постоянным... Макарыч так конечно прикалывается иногда, но он Богоизбранный и со стажем в магии под восемь десятков лет, имеет право, к тому же его приколы временные, а вот с подопытным кроликом никто так заморачиваться не будет — бессмысленно. В общем, Змейка хоть и была разумной, и активно общалась с Коброй, так что некие, хм... социальные навыки имела, но так получилось, что большую часть сознательной жизни, если вообще не всю, она была змеёй, соответственно и мышление имела... соответствующее. Не чисто змеиное, само собой, тогда бы она просто не была разумной, но как известно — бытие определяет сознание, а когда ты много лет можешь только ползать и шипеть, это накладывает свой отпечаток.
Но для меня куда важнее был вопрос, что с этим делать? В принципе то, всё просто — она, в числе врагов, напала на представителей моей гильдии, сиречь членов семьи / клана / братства называть можно по разному, но факт в том, что она враг и врагов следует уничтожать. Но с другой стороны, выбора то у Змейки не было. Это не Хеппи, который считается равноправным членом гильдии, имеет своё мнение и может делать что хочет, Кьюбелиос была питомцем, то-есть фактически бесправной собственностью Кобры. К тому же кроме ядовитого драгонслеера ей было просто не с кем общаться, он единственный её понимал, а разумному существу требуется общение. Вот и выходило, что Змейка была привязана к Кобре намертво. Это всё конечно не умаляет факта нападения, да и прошлых совместных художеств, но с учётом особенностей положения и команд 'хозяина' с которым она жила много лет... в общем, мне её просто стало жалко. Ну не люблю я убивать женщин и детей, не люблю.
В целом, даже анализ проведённый мной в полностью безэмоциональном состоянии показал, что просто препарировать её бесперспективно, тем более, делать это в полевых условиях. Это с Коброй не было особого выбора, выгода от передачи его живым Совету никак не оправдывала потерю драконьей лакримы. А то когда я ещё смогу получить такую вещь для изучения? А без лакримы, организм искусственного драгонслеера сразу шёл в разнос, причём не столько на физическом уровне, сколько на энергетическом. Что, к слову, стало сюрпризом крайне неприятным, я то планировал сделать его очередной страховкой на случай смерти основного тела, в конце концов, в отличии от Джерара, его организм уже прошёл драконизацию и в этом плане был куда удобней для меня, хоть и слабоват в энергетическом плане, если сравнивать с Богоравным, само собой. Но случилось то, что случилось, тело то я ещё мог поддержать, но в магическом плане оно уже интереса не представляло, конечно результат был не как с Жозе, но что-то вроде магической инвалидности первой степени там получилось, да и без поддержки моих клеток, тело тоже всё время стремилось умереть. Но это Кобра — личность не из тех о ком стоит сожалеть, конечно тяжёлое детство, плохая компания и прочее, всё верно, но меня эти отмазки не шибко волнуют, вон у Эльзы тоже детство не ахти и ничего, справилась. А с Кьюбелиос всё иначе, даже просто сделать её уже своим питомцем куда выгодней, чем убить, а уж если получится понять принцип преображения и расколдовать... В любом случае, принимать решение в полевых условиях неразумно и если Кобру я не мог спеленать и заныкать, для последующего детального изучения в своей лаборатории, просто потому, что Совет будет требовать тело, а товарищи из союзных гильдий его уже видели в моих руках(почему я, кстати, и потратил большую часть времени именно на его изучение, больше то шансов не будет), то со Змейкой мне это сделать ничего не мешало. Всё-таки в том, что она считается простым животным есть и плюсы, никого не будет волновать судьба питомца тёмного мага и никто даже не подумает оспаривать моё право её прибрать к рукам, или подвергать сомнению заявление о кончине в лесу, коли я решу такое сделать.
В общем, потихоньку поглощая знания Брейна, передаваемыми моими клетками находящимися в его теле, я, после недолгих размышлений, решил отложить любые радикальные действия до лучших времён. К счастью, всё время работы с Коброй она пролежала без сознания, а значит и наиболее неаппетитных сцен не видела, так что как бы всё не повернулось в будущем, пространство для манёвра у меня было.
Кстати о неаппетитных сценах. Змейке то повезло, а вот кое кому не очень. Разумный посох Брейна, в котором, к слову, чувствовалось наличие человеческой души, имел возможность в красках лицезреть работу моего тёмного Я. Артефакт без сомнений знал массу интересного, но достать знания из палки с нанизанным в качестве навершия человеческим черепом, стандартными методами я не мог. Даже пытки тут как-то не подходили, далеко не факт что он вообще может чувствовать боль, а если начну курочить магическую составляющую, так ведь и поломать могу. Необратимо. В общем, взвесив все эти факты, а также несколько десятков других, моё предельно практичное Я, решило пойти методом психологического давления и устроило посоху предельно доходчивое представление, совместив его с действительным изучением организма Кобры. После чего, уже давно проснувшаяся и трясущаяся в панике деревяшка была молча убрана в пространственный карман — дозревать. Были некоторые опасения на счёт прожорливости Книги, но их вероятность "Маска демона" оценила в районе семи процентов. Правда, тут же отметила, что если вдруг... то результат тоже будет интересно увидеть.
За размышлениями я сам не заметил, как добрался до лагеря. Хм, а народ неплохо тут обосновался, вон уже домики стоят, костерок горит, а какие от того костерка ароматы... ммм, кажется Ур готовит уху. Сложив на землю плотно упакованный свёрток, с телом Змейки, заботливо введённой мной в состояние анабиоза, я подошёл ближе и поприветствовал народ:
-Всем привет, не скучали? — народ мееееедленно поворачивается на мой голос.
-Сеф? Ты вернулся в... эээ... норму? — первой сориентировалась госпожа Милкович.
-Да, теперь, когда нет прямых раздражителей и появился опыт воздействия, флуктуациями артефакта можно пренебречь, — видя вытянувшиеся лица волшебников, я не выдержал и рассмеялся.
-М-да, только пришёл, а уже начинаешь кушать мозги, это точно ты, — улыбнулась мне девушка, что вызвало сразу два источника ревности.
-Чтож, — вперёд, со своей картинной походкой и выражением лица, протиснулся Ичия, — теперь, когда все в сборе, нужно решить, что нам делать с Нирваной и господином Ричардом.
-Да чего тут решать, — с энтузиазмом подключился Ив, — нужно уничтожить эту... штуку, а по поводу Ричарда, — паренёк быстро переглянулся со своими товарищами и увидев молчаливое согласие, закончил: — у "Голубых Пегасов" к нему претензий нет.
-Зато они есть у Совета, — возразил Леон.
-Хм... Ричард, верно? — обратился я к рыжему гиганту, тот кивнул, — вы же были казначеем "Просящих", не так ли?
-Да, — ещё не понял куда я клоню маг.
-А в особо... хм, громких делах засвечивались?
-Эмм, — напряг память Хотей, — нет, я в основном занимался координацией дочерних гильдий и сбором добычи.
-Прекрасно. Дело в том, что сейчас у Совета возникли некоторые... финансовые затруднения, скажем так, — на заднем плане Ур начала подозрительно кашлять, — так что с учётом того, что вы не причастны к большой крови, искренне раскаивайтесь, а также оказали помощь отдыхающим светлым гильдиям, когда на них подло напали ребята из "Просящих"... Ур, выпей что-нибудь от кашля, сколько можно? Так вот, по совокупности, максимум что вам грозит — это штраф или исправительные работы, а поскольку Совет недавно расстался с крупной суммой... то, сами понимаете, им выгоднее назначить штраф. Правда, за сумму я ничего сказать не могу, но, вряд ли они будут сильно наглеть, если ваши интересы на слушании буду представлять я... Блин, Ур, может тебе обратиться к Венди? Эти хрипы и поскуливания — тревожный знак, — я втихую пододвинул к себе тарелочку ухи и принялся отдавать должное этому блюду.
-Но зачем это вам? Мы же были противниками совсем недавно?
-Ну, во-первых, мои услуги, как вашего адвоката, будут стоить некоторую сумму денег, во-вторых, лично к вам я вражды не питаю, а иметь в будущем расположение мага, лишь немного не дотягивающего по своей силе до Богоизбранного весьма полезно. Кстати, как зовут вашего брата, возможно, я могу помочь и с этим.
-Уолли. Уолли Бьючанан.
-Хм, где-то я уже слышал это имя, — почесал затылок непривычно тихий Нацу. Я же молча призвал сферу связи. Так, теперь задать параметры принимающего шарика и...
-Ня?
-Привет, Милли, — губы сами расплылись в улыбке, хм, а за те месяцы, что я не видел девушку она приобрела ещё большую "кошкость".
-Сефирот-ня, рада тебя видеть, Эльза-ня много о ваших подвигах поведа-ня! — так, сосредоточься, Сеф, возьми себя в руки, ты выдержишь эту дозу кавая, главное — не наткнуться на Венди. Иначе точно затискаю, м-да, нужна будет разрядка.
-Милли, а Уолли там далеко? У меня тут есть для него один собеседник.
-Нять, сейчас передам ему шар, — изображение сменилось с девушки-кошки на "франта", — Хотей с жадностью всмотрелся в шар, а потом чуть ли не вырвал его у меня из рук.
-Уолли! Уолли! — абонент ушёл в астрал.
-Ричард?! Ричард! — м-да, точно братья. Даже поведение зеркалят.
-Кхм, — Шерри недовольно стрельнула глазами в Леона, откровенно любующегося всё ещё веселящейся Ур, — ну, тут вроде бы определились, давайте теперь решать, что делать с Нирваной.
-А что с ней делать? — Нацу от прилива эмоций запалил вокруг сжатых кулаков огонь. — Разнесем её и всех делов!
-Простите, что вмешиваюсь, но это не опасно? — Венди скромно сидела со своей порцией в уголке и временами смущенно поглядывала на окружающих.
-Вот! Не зря я тебя заместителем назначил, — похвалил я малышку, — Нирвану мы уничтожать не будем! — поднялось возмущение, в основном, огорчались ребята из "Пегаса" — у них уже чесались руки разбомбить своей "Кристиной" это строение. Призываю из пространственного кармана монтировку... красненькую, — мы её... — драматическая пауза, — демонтируем! И разделим по братски!
Такая полезная в хозяйстве штука, как Хомяк, был у каждого мага в той или иной степени, причём, чем старше маг, тем основательнее Хомяк, так что Ичия и Юра быстро просекли момент(Могу поклясться что услышал звук старого кассового аппарата) и дружно убедили остальных своих компаньонов, Венди, хоть и не имела у себя прокаченного зверька, но была взята под покровительство Ур, так что и ей доля от Нирваны будет обеспечена. Лакрима стоит дорого и на "карманные расходы" с её доли более чем хватит, ведь у девочки вряд ли за душой большое состояние, а "просто так" она денег точно не примет. Ледяная принцесса мой ход оценила и благосклонно кивнула (что опять вызвало две вспышки ревности, ребята уже начинают раздражать, обоим девушек, срочно!).
Сам демонтаж Древней Столицы занял добрых две недели, я вытаскивал всё, что не было прибито насмерть, а что было прибито — расшатывал красненькой монтировкой и тоже утаскивал. Помимо пяти здоровенных сфер лакримы (не Райская Башня, конечно, но тоже весьма и весьма), были вытащены "энерговоды", по которым поступала мана, вытягиваемая из окружающей среды, да и сами "насосы" в количестве десяти штук также были нами реквизированы. Ревизия домов в городе добавила в копилку старинную посуду из драгоценных металлов и некоторые предметы интерьера, типа инкрустированных камушками статуэток, а вот сокровищница города была девственно чиста, подозреваю, что все богатства оттуда сныкал Робауль, хм... надо бы поговорить с этим стариком по паре моментов.
За время работ Венди неплохо сошлась с Нацу и Ур, да и от меня перестала шарахаться — детская психика пластична, память очень быстро сглаживает неприятные воспоминания, а поскольку эти две недели толпа буйных магов лазила по старым руинам, то были и травмы различной степени тяжести, лечить которые нам приходилось вместе. Совместный труд, как известно, объединяет, да и сама малышка сильно заинтересовалась магией Жизни. Вообще, энергетика Венди была изумительной, "Небесная" магия, по сути своей, была смесью Воздуха и как раз Жизни, поэтому мана такого драгонслеера могла использоваться в обоих направлениях, правда, за универсальность пришлось платить зависимостью "качества" собственной маны от чистоты воздуха, хотя... теоретически, "скушав" Хлор или Зарин, девочка сможет долбануть чем-нибудь типа "Волны Смерти", но это лишь теоретически и изучать этот вопрос на практике у меня нет никакого желания. И вот, две недели спустя, "Кристина" таки разбомбила Нирвану, точнее, её голый скелет, а мы отправились по своим делам — "Пегасы" на своем бомбардировщике полетели домой, отчитываться перед начальством, "Чешуйчатые" последовали их примеру, ну а наша компания и счастливый Ричард отправилась проводить Венди (и помочь дотащить ей её долю, составляющую один шар лакримы и кучу мелких сувениров типа статуэток, части посуды и прочего ценного хлама), благо девочка привязалась к Ур, да и у меня порой (когда наберется храбрости) что-нибудь да спрашивает, ну и нам просто было по пути.
Согильдийцы Венди оказались существами весьма любезными — предложили отдых усталым путника, кров и еду, Ур даже получила в подарок несколько национальных платьев (весьма открытых и подчеркивающих плоский животик, крепкие бедра и упругую грудь девушки, да, эти нирвиты определенно знали толк в нарядах, а Грей так вообще начал захлебываться слюной). Но всё хорошее заканчивается и нам пора было двигаться дальше. Венди немного огорчало расставание с нашей компашкой — девочка успела привязаться к нам, особенно к Ур, впрочем, это-то неудивительно. Грусть от расставания с нами заметил не только один серебряноволосый драгонслеер, но и один призрак и... он-все-таки решился.
