Мясоедов Владимир Михайлович Выжженые земли

Буквально просочившийся под ногами у Харальда Екатерина увидела, как большой кот посреди широкого холла треплет поваленного им человека и, не особо рассуждая, немедленно всадил в полосатый бок одну за другой четыре пули. Хотя точно в цель она попала, пожалуй, только в первый раз. Отдача у пистолета оказалась просто чудовищной, а потому после первого же выстрела ствол ушел куда-то вверх и в сторону. Хорошо еще, что по чистой случайности никто от "дружественного" огня не пострадал. Хищник, близко познакомившийся с огнестрельным оружием, против всех ожиданий не только не умер, но даже и не оказался серьезно ранен. Во всяком случае, полученный в брюхо кусок свинца не помешал ему шустро и абсолютно беззвучно сигануть сначала к лестнице, а потом исчезнуть в темноте нижних этажей.

-Джейми? — Густав бросился к телу чернокожего подростка, лежащему у лестницы, но почти сразу же остановился. Смысла оказывать первую помощь жертве хищника не имелось уже никакого. Судя по вывернутой под неестественным углом шее, тигр просто перебил добыче хребет одним мощным ударом лапы. — Дьявол. Дьявол! Дьявол!!! Как я объясню это его родителям?!

-Джек! Скажи хоть что-нибудь! Джек, не смей закрывать глаза! — Тем временем другие жители дома пытались оказать помощь молодому мулату, который первым бросился на большого кота. Украшенный птичьими перьями индейский томагавк, должно быть купленный в качестве сувенира, блестел в свете фонариков свежей кровью. Оружие успел‍о​ нанес​ти тигру ​​рану, но удар оказался слишком слаб, чтобы убить ‍или хотя бы напугать животное, а потому смельчак сполна познал гнев хищника. Когти зверя распороли человеку живот, а клыки вырвали немалый кусок мяса из руки, которой тот пытался заслониться от повалившего его на пол хищника. — Боже, сколько крови! Джек, ты там жив еще?!

-Нет! Я уже сдох, не видно разве?! — Кое-как прохрипел раненный мулат, прекращая на секунду стонать и свирепо вращая глазами. Весь низ его живота, прикрытый разодранной кожаной жилеткой, был залит кровью. — Арр, ублюдки, какая тварь наступила на мои кишки?!

-Спокйно, Джек, спокойно. Наружу ничего не вывалилось, все осталось внутри. — Присевшая на колени Сакура внимательно осматривала пострадавший от когтей зверя торс смельчака. — Одежда ослабила удар, а потому тебе просто проткнули чуть-чуть брюшную полость. Если не задето ничего важного, вроде печени, то ты выживешь. Принесите виски!

-Да, нажраться сейчас самое то. А потом сдохнуть. Леди, ну не надо мне тут лапшу на уши вешать. Каждый знает, ранения в живот самые поганые. Черные гангстеры так казнят тех, кого хотят помучить. — Слабо улыбнулся бледный как смерть мулат. — Даже врачи не всегда спасают, а где сейчас найти того врача?! Русская с пистолетом, да пристрели ты меня уже, чтоб я не мучился....Ааа!!!

Вопль мулата, которому прямо на открытую рану плеснули из бутыли алкоголь, мог с успехом заменить собой морской сигнальный ревун.

-Слабак и тряпка! Умирает он тут от боли, жить не может... — Прошипела азиатка, перемещая льющуюся вниз струю алкоголя с живота на про‍к​ушенну​ю руку. -​​ Да когда я сына рожала, то мне весь живот разрез‍али! Причем вообще без анестезии! А у тебя его так, пощекотали только! И не стони мне тут!

-Пусть выпьет половину бутылки того же виски залпом и без закуси. Способ варварский, но как дешевая замена обезболивающему сгодится. — Подсказала ей Екатерина. — Я бы посоветовала вообще всю целиком высосать, но не уверена, можно ли ему. Говорят у вас те объемы спирта, которые в Росси пьют по праздникам, обоснованно считаются смертельной дозой.

Святослав поводил глазами по толпе, выискивая ребенка, похожего одновременно и на Сакуру, и на Харальда. Однако вместо малыша или подростка ему попался на глаза рослый мужчина лет так двадцати пяти на вид, сейчас осторожно вглядывающийся в темноту с какой-то кувалдой наперевес. Ошибки быть не могло, рыжих среди собравшихся имелось только трое. Екатерина, усатый здровяк с замотанной башкой и этот тип. Мысленно присвистнув, Яснев вспомнил о том, что для европейцев возраст японских женщин остается загадкой, покуда те не перестанут краситься и мысленно добавил женщине еще лет десять.

-Как эта зверюга вообще сюда попала? — Озадачился Густав. — Мы же запирали двери. Я сам вот лично сначала закрыл замок, а потом подпер их диваном, чтобы какой-нибудь урод вроде крабов-переростков без шума не вломился.

-Окна без стекла, проломы в стене, дыры в крыше. — Вздохнул старичок-инвалид в своем кресле. — Выбирай любой понравившейся тебе маршрут. Все равно останется столько, что перекрыть их за пару дней не получится.

-Что с моим мужем? — Насела на Сакуру удивительн‍о​ низен​ькая деву​​шка-подросток, выглядящая по сравнению с ним сущи‍м ребенком. В чертах её лица, казалось, смешались абсолютно все проживающие на Гавайских островах расы, а потому чуть раскосые азиатские глаза странно гармонировали с остальным вполне себе европейским лицом и смугловатым цветом кожи. — Он дотянет до больницы?

-Я не парамедик, я туристический гид, которая наизусть заучила методичку по оказанию первой помощи. — Развела руками Ляо, подзывая к себе сына отрывистой фразой на японском. Тот не замедлил подойти и уже протягивал матери иголку, в которую была вставлена белая шелковая нить. — Но завтра с утра уж точно придется делать для него носилки и идти искать медика. Рана то может и не разойдется сама, после того как заштопаю, но если все же задеты внутренние органы, то я просто не знаю, как к ним подступиться.

Суматоха, поднявшаяся после визита тигра, улеглась только часа через полтора. Да и то в том, что она прекратилась, оказалась виновата ночная темнота и суматошный день, вымотавший всех и морально, и физически. Сгрудившись в практически полностью застеленной матрасами комнате, люди забаррикадировали выход, выставили трех часовых и попытались лечь спать. Вот только мало у кого глаза желали смыкаться. Взбудораженный разум норовил населить отбрасываемые свечой тени жуткими чудовищами, знать не знающие о переменах часовых поясов биологические часы уверяли, будто сейчас только-только наступает вечер, а малейший шорох из-за задвинутого двумя шкафами окна воспринимался как рев тревожной сигнализации. Поэтому когда по зданию раскатил‍с​я гулк​ий звон, ​​казалось заставивший вздрогнуть стены, на ноги вс‍кочили все. Сразу, одновременно и не очень заботясь тем, что именно на них сейчас надето. Зато вот схватить в руку аккуратно положенное рядышком самодельное оружие почти никто не забыл.

-Это сверху? — Святослав попытался идентифицировать тревожные звуки, но не смог. Кто-то сильно колотит чем-то тяжелым по чему-то металлическому. Обычным днем — верный признак начавшегося ремонта. Ночью — редкостное свинство со стороны тех, кто решил отложить работу на темное время суток, внезапная коммунальная авария, либо, в очень редких случаях, попытка невероятно наглых грабителей вскрыть сейф при помощи кувалды или чего-то похожего. — И что у вас там?

— Сверху, из квартиры Стивенсонов. Их дальнюю родню как-то свесившийся с крыши воришка ограбил. Сцапал деньги, золото и телевизор, а после ушел по лестнице как нормальный человек. Вот они и решили защитить жилище по максимуму. — Харальд был бледен как полотно. Рыжие усы даже в свете жалкой свечи являли собой очень контрастное зрелище по сравнению с пергаментного цвета кожей. — Там решетки на окнах и железная дверь. А за ней Джейми.

-Но он же мертв. — Сглотнул Яснев, уже понимая, что в изменившемся мире это не аргумент.

-Определенно. И вряд ли стопроцентному покойнику, уже успевшему остыть, когда мы потащили его наверх, резко могло стать лучше. — Согласился с ним нервно облизывающий губы Густав, прислушиваясь к доносящимся сверху ударам, к которым вроде бы примешивалось нечто вроде рычания. — Харальд, как ты догадался, что для полного счастья‍ ​нам не​ хватало ​​именно вот такого дерьма с ходячими мертвецами? О‍ставь мы бедолагу Джейми где-нибудь на площадке и уже имели бы радость снова его увидеть.

-Да я просто побоялся спать с покойником рядом. Не терплю их с детства, ничего с собой поделать не могу. — Смущенно прогудел скандинав. — А дверь закрыл на замок чисто рефлекторно, всегда же так делал, чтобы чужие случайно не вошли.

-Не исключаю, что твои привычки спасли кому-то жизнь. — Заметил единственный оставшийся лежать в комнате человек, которому был лень карабкаться в свое инвалидное кресло. — Господа, а вы не хотите сходить наверх и унять...Это. Дверь, конечно, там толстая, но вдруг выломает? У Джейми никогда бы не хватило сил на такую канонаду, но может ли устать или разбить себе кулаки то, чем он стал? В конце-то концов, оно же всего одно! И у вас есть пистолет.

-Я не уверен, что выстрел в голову сможет уложить живого мертвеца обратно в могилу. В конце-то концов, раз он может двигаться со сломанным позвоночником, зачем ему так уж сильно нужен целый мозг? — Покачал головой Святослав, после происшествия с тигром забравший оружие у своей супруги. Про соль и имеющиеся у него подозрения о воздействии данного вещества на сверхъестественные объекты он решил пока промолчать. А то ведь от самого умного до самого виноватого всего один шаг. — Впрочем, если вы хотите попробовать, то без проблем. Подпираем дверь, окрываем замок и пока зомби будет отодвигать преграду по миллиметру, я в него стреляю через щель. Если свалится — лезем внутрь и рубим на куски. Если нет — ждем, пока он просунет наружу руку, в попытке нас достать и уже тогда рубим.

-Похоже на план. — Кивнул Харальд. — Свен, сынок, ты остаешься с мамой.

-Я уже не маленький! — Прогудела младшая копия рыжего гиганта. — Мне семнадцать!

Святослав мысленно присвистнул. Он понял, что в данной семейке возраст на глаз определять занятие абсолютно гиблое. Для полноты этого ощущения не хватало только узнать, что подпирающему потолок Гуднисону уже где-то под шестьдесят, просто морщины за бородой не видны.

-Никто никуда до рассвета не идет! Вы с ума сошли? В темноте всякая нечисть набирает силу! А люди к тому же нифига не видят! — Вдруг истерично потребовала какая-то женщина. — Если монстр отступит вглубь комнаты, вместо того, чтобы тупо переть наружу, как вы станете его искать?! А вдруг он способен на что-то еще?! Подчинить ваш разум, стать невидимым, плюнуть трупным ядом?! В темноте у вас не будет и тени шанса!

-Ну, если подумать, это имеет смысл. — Поежился Нитке, который несмотря на свою болезнь на тот свет, очевидно, пока не торопился. — Может, действительно рассвета подождем? Дверь то там мощная. А если все же выломает, так не все ли равно, где его встречать, там или тут? Незаметно через наваленную у прохода баррикаду все равно не пройти.

-Лучше уж вам подождать. У нас трое тех, кого возможно завтра придется нести к ближайшему доктору. Инвалид, лежачий полутруп и хромой с пулей в голени. — Категорично бросила Сакура, очевидно не желающая отпускать мужа на опасные разборки с нежитью. — Если к ним присоединится еще кто-нибудь, то у меня нет уверенности, что мы сможем его тащить!

Люди недовольно ворчали, опасливо поглядывали вверх и тискали свое оружие, однако же геройствовать и идти воевать с мертвецом никто не собирался. Постепенно все опять улеглись на свои импровизированные лежанки и постарались уснуть. Получалось у них это, откровенно говоря, плохо. Мешали артимичные громкие удары и осознание того, что совсем рядом находится жуткое чудовище, еще совсем недавно бывшее обычным подростком. И, следовательно, скоро они сами могут стать чем-то подобным.

-Пап, я не хочу, чтобы ты завтра туда ходил. — Послышался в создаваемом свечей полумраке голос Анны за спиной Святослава. — Вдруг с тобой что-то случится?!

-Спокойно, малышка, все будет хорошо. — Мужчина перевернулся на другой бок, стараясь как можно меньше травмировать простреленную ногу, а потом не смог сдержать громкого шипения. Окружающие наверняка подумали, что русский просто задел свою рану и не обратили на это особого внимания. На самом же деле Святослав едва сумел подавить крик ужаса, лишь в последний момент относительно аккуратно выпустив весь воздух из легких. И удержал его главным образом не собственный самоконтроль, а страх перед темным лесом, куда русских туристов законные обитатели дома могут попробовать выгнать несмотря на огнестрельное оружие. Глаза его старшей дочери в темноте сверкали таинственным темно-синим цветом, будто она надела светящиеся линзы. Вот только, разумеется, ничего подобного у ребенка никогда среди игрушек не имелось. — Все. Будет. Хорошо.

Глава 4

До утра колотящий в железную дверь мертвец не дотерпел. Удары его с течением времени становились все реже и слабее, а потом и вовсе прекратились через пару-тройку часов после начала концерта. Люди, наконец-то получившие возможность почти нормально уснуть, сочли это относительно хорошей новостью. У нежити, какой бы чудовищной она не была, существовали свои пределы прочности. Раздавались даже осторожные высказывания на тему того, что не сумевший добраться до живой добычи покойник окончатель‍н​о сдох​ от голод​​а или, по крайней мере, к рассвету уснул словно в‍ампир. К огромному сожалению Святослава, домыслы эти не оправдались. Стоило лишь начаться рассвету, как группа невольных охотников на нечисть из дюжины человек добралась до лестничной клетки на самом верхнем этаже полуразрушенного здания. И тут же за стальной дверью квартиры Стивенсонов раздалось недоброе рычание.

-По крайней мере, оно не очень умное. — С нервным смешком заметил облаченный в синего цвета хоккейные доспехи Свен, нервно сжимая в руках заточенную до остроты хорошего ножа лопату. К удивлению Святослава, данный сельскохозяйственный инструмент оказался весьма востребован в быте жителей Гавайских островов. Трава в условиях тропиков росла неимоверно быстро и, если по какой-то причине в течении недели двору не уделяли внимания, то там вполне мог появиться раскинувший корни на пару квадратных метров древовидный сорняк. Не выроешь такой полностью — и уже через месяц с газонокосилкой на лужайку лучше не заходить во избежание поломки. Ну, если только с какой-нибудь специализированной, на полставки способной подработать бензопилой. — Умное бы, чтобы повысить свои шансы на успех, заткнулось и попыталось спрятаться. А потом кинулось на нас внезапно.

Дверь содрогнулась от удара, слишком сильного для подростка. Стальная пластина прошедшую ночь выдержала, в целом, достойно...Но вот трещины вокруг косяка показывали, что долго удерживать восставшего мертвеца импровизированная тюрьма не сможет. В лучшем случае в запасе у людей оставалось где-то пара суток, прежде чем тварь сможет вы‍р​ваться​ на свобо​​ду.

-Главное, чтобы оно укусом не обращало в свое ‍подобие. Я никогда не любил фильмы про зомби-апокалипсис. — Густав перед неизбежной схваткой нервничал, а потому откровенно тянул время. Впрочем, все остальные люди тоже особо не рвались вперед, чтобы расправиться с монстром. Нервные улыбочки, дрожащие руки и срывающийся голос стали типичными признаками внешнего вида невольных охотников на нежить. — Знаете, возможно мои слова вам не понравятся...Но в нашем доме жить больше нельзя. Думаю, нам всем придется отсюда переселяться.