— Именно. Поэтому и говорю, дерьмо. Готов умереть и подороже продать свою жизнь?
— А ты что, собралась пафосно и глупо сдохнуть?
— Не самый плохой вариант в нашей ситуации. — пожала она плечами равнодушно.
— Не знаю, как ты, а у меня со смертью особые отношения. Так что я предпочту ещё побарахтаться. Ты со мной?
— Предложения?
— Пятьдесят километров. По дороге идти слишком опасно. Если верить карте, через километр по этому полю, — кивнул я темноту ночи, — Начинается лес. Там у нас больше шансов будет.
— Больше шансов на что? Сломать ногу, напороться на сук, заблудиться или сдохнуть от голода и холода?
— Неужели девочка-провинциалка боится страшного ночного леса? — присвистнул я.
— Ещё слово и я тебе нос сломаю, — зашипела она.
— Меня кувырки в машине не сломали, так что лучше даже не пробуй, — усмехнулся я.
Кулак пронесся мимо, я легко увернулся. Пусть выпустит эмоции, ей не помешает.
— Спрашиваю последний раз. Ты со мной? Через лес я тебя проведу куда надо. От погони там уйти проще будет. Доберёмся до города, найдём машину... А дальше по ситуации.
— Будь ты проклят, Эдвард Клоз, но я согласна.
Глава 9. Романтическая прогулка под луной
Часть вещей пришлось оставить. Я взял с собой оружие, как меч, так и огнестрельное, забрал гранаты, запас еды и воды. Эрминии пришлось сложнее, потому что её сумка была раза в два больше моей и передать часть мне, она категорически отказалась. Да настолько эмоционально, что я не стал настаивать. У каждого свои тараканы. Мне было бы тоже не комфортно доверять ценные артефакты кому-то другому.
Мелькнула идея заминировать машину, поставить нехитрую растяжку, но решил от неё отказаться. Туда полезть может и не какой-то ушлёпок, а самый обычный человек, что решит глянуть разбитую тачку. Так лучше припасу подарки до более личных встреч.
Что можно сказать о ночной прогулке? Романтикой и не пахнет. Если только кто не захочет назвать романтикой — когда ты ни черта не видишь, постоянно проваливаешься в слякоть и рискуешь свалиться в грязь. В последние два дня выдалась плюсовая температура, снег подтаял и сейчас мы вкушали последствия этого. Не знаю, какие способности у девушки, но судя по тому, как двигается — в темноте она видит плохо. Мне было чуть проще. Я ощущал энергетические потоки, да и в глаза направил усиление. Поэтому непроглядная ночь для меня выглядела, как сумерки. Не особо удобно, но идти можно. Что девушка, само собой, заметила и настроения ей это не прибавило.
— Что у тебя за способности такие, Пасть задери эту ночь?! — вырвалось в какой-то момент из неё.
— Я расскажу, что умею, если ты поделишься со мной аналогичной информацией.
— Расскажу, что ты умеешь? — попыталась она сострить, но выглядело это как: рассерженная кошка, у которой разъезжаются лапы и она возмущенно шипит.
— Ты поняла, про что я. Было бы неплохо знать возможности друг друга.
— Что именно тебя интересует?
— Как ты создаёшь свой лук? Очень уж впечатляющее умение.
— Чтобы так смочь нужно родиться Арчером и быть ими воспитанным.
— Всё равно интересно, — простодушно ответил я, — Никогда не видел ничего похожего.
— А ты много в своей жизни видел?
— Хватило, чтобы в шестнадцать лет поседеть.
— Так это седина? — сказала она про мою белую прядь, — Я думала ты покрасился, чтобы брутальности себе прибавить. Ну, знаешь, мальчики такие мальчики, любят нагнать понтов.
— Я и так знаю, что крут. Мне незачем это доказывать.
— Хах. Знаешь, Эдвард, ты это так серьёзно сказал, что мне непонятно, то ли и правда глупый гордец, то ли шутишь надо мной.
— Сама выбери ответ, — хмыкнул я.
— Иди в жопу, — отмахнулась она и продолжила шагать в ночь.
Дальше шли молча. Лишь пыхтение и тихие маты девушки разбивали тишину. Ситуация резко изменилась, когда подошли к лесу. Его громадина уже возвышалась над нами, мохнатые ветви застилали небо, когда уши уловили характерный звук.
— Вертолёт! — прошипела Эрминия, — Все демоны ада, в жопу их дери! Бежим!
— Не суетись, до густого леса осталось пару десятков шагов. Дальше двигаемся легкой трусцой, я возьму тебя за руку, а то ты как слепой котенок.
— Только рискни тронуть и я тебя в Пасть скину!
— Как доберёмся до Москвы, я тебе психолога оплачу и курсы благородных девиц. Не знаю, с чего начну. Но точно знаю, что лучше прекращай нести чушь и не мешай мне вытаскивать нас из этой жопы.
— Аррр, — натурально прорычала она, — Веди!
Руку мне не подали. В меня рукой выстрелили. На что я ухмыльнулся, крепко взял девушку за кисть и потащил в сторону леса. Тем временем шум вертолёта стал отчётливым. Он заходил на посадку недалеко от нас, по всей видимости, собираясь сесть на дорогу рядом с машиной.
Через пару минут мы спешно шагали под кронами деревьев, углубившись в лес. Хотя слово "продирались" гораздо более подходящее. Теперь нас просто так не найдут. Наверное. Не знаю, какие возможности у врагов, могут и удивить. Эрминия вцепилась в меня и шла на ощупь, мне приходилось её тащить. Да и самому не сладко приходилось, всё же мои навыки не идеальны в плане ночных прогулок.
— И вот какой толк? — ворчала девушка, — Когда Ротены выпустят своих демонов, нам всё равно придёт конец.
— А вдруг это не они?
— Тогда тем более не вижу смысла переться сюда... Ай! — девушка всё же поскользнулась, но я успел её удержать, — Пасти забери эту темноту! Ненавижу!
Было бы смешно слушать, как она тихо ругается сквозь сжатые губы, если бы не было так печально. Печально в плане наших перспектив. Я ощущал, как опасность у нас за спинами с каждой секундой нарастает. Лишь бы хватило времени уйти как можно дальше. А там, глядишь, выберемся из леса.
Но далеко уйти не позволили. Я почувствовал, как в зоне моей чувствительности возник демон.
— Тихо! — шикнул я на Эрминию, останавливая её. — Демон, не четвертый ранг, движется быстро.
— К нам?
— Нет, он носится по лесу.
— Возможно, это ищейка.
— Справимся с ней?
— Да, но это даст знать, где мы находимся. К тому же, кто сказал, что ищейка нападёт? Она будет ходить рядом, как только нас почувствует. Поработает наводчиком.
— Звучит, как полное дерьмо.
— А так и есть, — зло фыркнула лучница.
— Тогда стой здесь, я решу вопрос. А ещё лучше примани демона через минуту, я постараюсь добраться до него.
— Ты хочешь меня здесь одну оставить?! — зашипела она.
— Не переживай, я вернусь. Или у тебя есть план получше?
— План какой и был — сдохнуть и продать свои жизни подороже. Или ты что, вообразил себя настолько крутым, что легко справишься с ищейкой?
— Постараюсь. Всё, нет времени на споры. Стой здесь или иди вперед аккуратно. Мне нужна минута, потом приманивай.
— Ненавижу тебя!
Слушать этот словесный поток я не стал и скользнул обратно в лес, предварительно скинув все лишние вещи. Не знаю, как ищейки выслеживают людей, но допускаю, что не привычными для человека органами, типа зрения. Возможно, они чувствуют энергию, как и я. В этом случае, если угадал... Пора вспомнить свои навыки сокрытия силы.
Демон засёк Эрминию через тридцать секунд. К этому моменту я зашёл чуть в бок и был на половине пути, мне оставалось метров сто до него, как существо сорвалось и помчалось в сторону девушки. Так вышло, что он обошёл меня, не заметил в шагах десяти от себя, и оказался между мною и ею. Как лучница и предвещала, демон подходить не стал. Замер, прислушиваясь, но мне показалось, что в этот момент он передает хозяину сигнал о находке.
Заминкой я и воспользовался. Ночной лес не самое лучшее место для бега, но когда прижмёт, то и не так раскорячишься. Я ускорился, разогнался и прыгнул на загривок твари.
Демон среагировать успел, но оказался не особо сообразительным. Всё, на что его хватило, повернуться ко мне и припасть к земле, словно напуганный хищник. Размером он был с крупного волка, я врезался ему в бок, в прыжке напитав руки очищением и вонзив их прямо в тело существа. То зашипело, как вскипевшая вода, попыталось меня сбросить, но...
До меня внезапно дошло, что я и правда стал сильнее. То, что раньше давалось с трудом, сейчас произошло слишком легко... Поэтому я резко увеличил напор и поймал демона в сияющий очищением кокон.
Что будет, если в чан с кислотой засунуть живой организм? Большая шипучка. Демон вспенился, побился в агонии секунд десять и исчез. Я же устало выдохнул, поднялся и отряхнул руки. Силы выросли, да, но организму по-прежнему требовался отдых.
За время короткой стычки в нашу сторону выдвинулся отряд из десяти человек. Это они все на вертолёте прилетели или откуда столько? Судя по энергетике, половина из них обычные люди, а вторая половина — сверхи с хрен знает какими способностями. Где же Ротены? Или не хотят лезть вперед?
Как бы там не было, я сорвался с места и побежал к Эрминии.
— Эдвард?! — уточнила она, стоя с взведенным луком, который пылал в ночном лесу, как маяк. Это она так на треснувшую ветку подо мной среагировала.
— А ну спрячь, дура, он же выдает нас! — шикнул я на неё, своим телом хоть как-то загораживая свет, но толку от этого мало было.
— Сам дурак! — развеяла она магическую стрелу и убрала оружие, — Что с демоном?
— Мёртв. Уходим.
— Ты серьёзно?
— Нет, блин, шучу! Я просто за ближайшим кустиком постоял и к тебе вернулся. И вообще, нету никаких демонов, я тебя обманул, чтобы коварно соблазнить! Такой ответ тебя больше устроит?!
— Да пошёл ты!
— Вот и поговорили. За мной.
Я снова схватил её за руку и потащил через тёмный лес. Вскоре удалось выйти на тропинку и пару сотен шагов прошли легко. Дальше через бурелом, прямо вглубь леса. От вооружённого отряда удалось оторваться, но не это было главной проблемой.
Чувство опасности било в набат. И вскоре я ощутил причину этого. Сзади надвигалась тьма. Если до этого и была надежда, то сейчас она исчезла. За нами пришли Ротены и им надоело ждать. Они выпустили тяжёлую артиллерию, что сейчас медленно заполняла лес.
Я и не заметил, как сжал кисть Эрминии так крепко, что она вскрикнула. Но ничего не сказала. Поняла. От чего ускорилась ещё больше. Мы бежали, падали, снова вставали, где-то ползли. Я достал меч и прорубал самые густые участки.
Так продолжалось, пока вдалеке не увидел свет. Кто-то шёл на нас с фонарями. Да вашу мать... Я остановился, достал оружие и приготовился дать бой. Отступать было некуда. Сзади всё перекрывал демон, что не догнал нас по единственной причине — мы умудрились убраться от стычки с разведчиком достаточно далеко и запутать след. Но ещё минута и всё, нас найдут. Тупо весь лес накроют. Слишком уж это существо... большое.
Люди впереди... Не знаю, кто это был. Очень странные ощущения. До них метров сто, не обычные люди, но и не обычные сверхи.
— Впереди засада. Готовь лук, — бросил я Эрминии.
Та запыхалась, тяжело дышала и, наверное, кивнула, чего я не увидел. Двинулись вперед. Я с автоматом и мечом, она с луком.
— Что это за звук? — послышался её голос.
— Какой?
— Вибрирует что-то.
Я прислушался и с удивлением обнаружил, что в кармане и правда вибрирует... что-то. Мать его, да это же та самая трубка, что я спёр на базе Ротенов! Бросил её в рюкзак и забыл... Идиот! По нему же могли отследить!
Быстро достал телефон и уставился на незнакомый номер. Ситуация — полный сюр. Ротены хотят поболтать напоследок? В лучах экрана поймал взгляд Эрминии. Она смотрела на трубку, как на змею.
— Слушаю, — всё же ответил я.
В любом момент телефон мог отключиться. Там оставалось одно из пяти делений зарядки.
— Мистер Эдвард! — раздался смутно знакомый голос, — Нет времени объяснять, но вы потерялись где-то в лесу. Там вас ждут мои люди, что помогут выбраться. Лучше поспешите, а то ваши знакомые слишком близко...
Человек хотел сказать что-то ещё, то телефон отключился. И что теперь с этим делать?
— Что происходит? — прошептала Эрминия.
— Не знаю, но походу у нас прибавилось шансов спастись.
Голос я наконец-то вспомнил. Это был тот самый безопасник, что приходил договариваться ко мне на тему закрытия Пастей. Решили помочь перспективному юноше? Времени обдумывать ситуацию больше не было. Пора действовать.
— Бежим, пока ни по кому не стреляй, — бросил я девушке.
И побежал прямо в сторону тех фонарей, что маячили впереди. До демона оставалось метров двести и, кажется, он начал смещаться в нашу сторону.
Рядом с мужиком, что держал в руках автомат и маячил фонарем, я возник, как чёрт из табакерки. Эрминия осталась чуть сзади, в тени, чтобы если что поддержать огнем. Выходить в открытую я немного опасался, но не боялся. Оружие, пусть даже усиленное, сразу щит не пробьёт.
— Эдвард Клоз? — спокойно уточнил мужчина, ничуть не испугавшись, когда я рядом с ним появился.
— Да.
— Прошу за мной и нам лучше поспешить.
— Куда уходим?
— По тропе вперёд, там будет джип. Здесь есть дороги в лесу.
— Ведите. Только я не один.
— Мы в курсе.
Через минуту мы сели в машину. К этому моменту демон Ротенов рванул в нашу сторону и ему оставалось метров пятьдесят, когда джип сорвался с места.
— Нас сейчас демон атакует.
— Дерьмо! — выругался водитель.
Всего здесь было Трое мужчин. Двое страховали друг друга и искали меня. Третий дожидался в машине.
— База! — заговорил в рацию один из бойцов, — Нужна поддержка, отвлеките внимание.
Я повернулся и увидел, как демон выбирается из-за деревьев. Он постепенно собирал себя в одном месте и ускорялся. Выглядело это жутко. Ночью глазами его было не видно совсем, но вот в плане энергии... Среди темноты шла ещё большая тьма.
— Эрми, готовь стрелу площадную, я усилю.
— Придется открыть дверь.
— Вы уверены? — спросил один из бойцов.
— Иначе сейчас умрём. — ответил я.
В следующие пять секунд произошло несколько вещей. Девушка, что села возле двери, открыла её и высунулась наружу. Я одной рукой схватил её за ремень, чтобы не вывалилась, а второй взялся за стрелу, что мне протянули. Третий боец, сидящий рядом с нами, схватил меня, чтобы уже мы вдвоем не вывалились.
Демон бросился вперёд, резво сокращая последние метры и походя ломая лес так, что десятки деревьев стали оседать и рушиться. Я вложил максимальный заряд в стрелу, от чего та запылала, как солнце в ночи.
Водитель вдавил педаль в пол, услышав, что у него происходит за спиной. Движок взревел и мы ускорились.
Эрминия выпустила стрелу, прямо в чёрное марево, та пронзила его и раздался взрыв. Сияющая вспышка разогнала ночь, но демона не убила. Единственное, чего мы добились — существо отстало метров на пятьдесят.
Но если бы на этом всё кончилось... Где-то над нами пронесся... Они что, истребитель пригнали?! В ту же секунду лесом прогремела серия взрывом, а марево огня было заметно даже с нашей стороны. Охренеть.
Но это сработало. Демон резко замер и отстал от нас. Походу, эта безумная ночь всё же закончится хорошо.
