| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Девочка, а была когда-нибудь в этой-самой ночлежке? Это же форменный притон, битком набитый уголовниками, наркоманами, проститутками.
— Но есть же те, что для военных.
— А это и есть бывшие военные. Нормальные ветераны стараются отсюда свалить на Землю. Я и сам хотел поступить так же, да вот, решил денег "срубить" "на дорожку". У меня же там, на Земле, дочка с зятем, внук и внучка. Не хотел быть им обузой. Заработал, называется!
Старик вновь беззвучно заплакал, а у меня в голове вдруг неожиданно сложилась мозаика... или пазл... Называйте, как хотите! Но рисунок был очень чёткий.
Полгода назад погибает Ковач, а через три месяца китайское правительство заявляет о новой программе освоения Гилея, где главный упор делается не на сверхпрочные купола, а на "времянки", которые остряки уже прозвали "макропалатками". Один к одному, только размеры побольше. Та же полусфера — разборная металлоконструкция обтянутая прочной оболочкой. Интересно, будет ли там мембрана? Сведений в Сети не было, но что-то мне подсказывает, что да, будет.
Этак китайцы заполонят весь Гилей, а потом и Агрий. Неужели, эти два старика, один из которых уже мёртв, помогли узкоглазым решить проблему, с которой те не могли справиться больше ста лет. Нехило.
— Кому сейчас принадлежит патент? — спросил я, уже догадываясь, каким будет ответ, и не ошибся.
— Имр продал его китаёзам.
— А деньги?
— Всё ушло за долги. Как оказалось, Имр их наделал много.
— Ты проверял?
— Консультировался у адвоката... Какой-то мальчишка... Бесплатная помощь... На хорошего у меня просто нет денег... Он сказал, что ловить нечего.
— Вот что, Фрэд, без обид, но этих двух дроидов и эту пару блоков к ним я забираю.
— Они не подходят по размеру, я пробовал.
— У меня подойдут.
— Разве можно вот так, отбирать последнее?! — воскликнула Поуп.
— Фрэд, поясню — у тебя нашли наркоту. Если ты невиновен, то роботы будут возвращены, если виноват, то ближайшие двадцать лет они тебе не понадобятся.
— Но это всё равно очень жестоко! — не удержалась Мишель.
О-о, девочка, а что ты вообще знаешь о жестокости?!
— Вот что, мальчики-девочки, всего хорошего! Наварро, свидетелей у тебя более, чем достаточно! Если что, ты знаешь, где меня искать! Счастливо оставаться!
У вас тут задушевные беседы, телячьи нежности, а я в них всё равно ничего не понимаю... Да и не должен!
Часть вторая.
Новые проблемы.
Глава 1.
Понукая своих новых железных приятелей, которые из-за недостатка энергии еле-еле плелись по узкой тропке, я покинул не слишком гостеприимные окрестности заброшенной взлётки, направившись к прямиком ремонтникам. Впереди меня ждала бессонная ночь.
— Алекс, ты же сказал, что уложишься в двое суток! — напустился на меня Краузе, когда я в очередной раз попросил его передвинуть адмиральский смотр, который О'Коннор решил устроить отремонтированным дроидам.
— Я бы и уложился, если б не пришлось сутками напролёт сидеть перед следователями, отвечая на их идиотские вопросы.
— Но кто ж виноват, что именно ты нашёл труп и ухитрился связаться со стариком-ветераном.
— Можно подумать, что это я в него стрелял?!
— Ты поступил с ним излишне жестоко.
— И что мне было делать?! Позволить себя изрешетить?! Ну ладно, будь я один, спрятался бы или убежал...
— Кто?! Ты-ы?!
Да, действительно, что я несу... Спастись бегством? Мне б такое даже не пришло в голову.
— Хорошо, отлежался бы... попытался договориться...
— Ха-ха-ха! — послышалось дикое ржание на другом конце линии.
Нет, можно подумать, я сказал что-то смешное?!
— Но я-то там был не один. А если б старый хрыч подстрелил кого-нибудь из джигов и рейнджершу? Вы б потом с адмиралом меня живьём сожрали.
— Это всего лишь старый больной человек.
— Зато ружьё у него было вполне новым. Из такого можно легко прострелить задницу.
— Тебе?
— Не дождётесь!
Вот так, с шутками, с прибаутками и закончилась наша беседа. Смотр перенесли на полдень следующего дня, а у меня ещё оставалась прорва работы.
Упоминал я уже или нет, но новые системные блоки для старых роботов не годились. У тех в "черепушках" просто не было достаточно места.
Ну-у, всё, как обычно, со всем ширпотребом. Кто станет покупать новое изделие... будь это хоть утюг, хоть звездолёт, если можно приобрести запчасти к старому. Оттого у новинок и детали иного размера. Дроиды тут не исключение.
Короче, пришлось надрезать "черепа", чтобы потом наварить "заплатки"... точнее "рожки" или "ушки", чтобы прикрыть выступающие углы блоков... Что ещё может быть сзади, ведь "лицевую" сторону "голов" я не трогал. Слишком много там понаворочено всяких камер, датчиков, индикаторов...
Во! Пусть этот уродливый выступ будет козырьком повёрнутой задом наперёд бейсболки. А что?! Надо будет их пририсовать при случае. А пока мне было не до дизайна.
Всё ночь я с помощью "сварщиков" "кромсал" и "перекраивал" корпусы дроидов. А стоило им остыть, тут же монтировал новые блоки. Тем более, что старых я выковырял всего три... никуда не годных... лишь в утиль.
Зато к утру, когда я полностью загрузил программное обеспечение, у меня "в строю" было целых восемь "годных к употреблению" роботов-тестировщиков с новейшими супер-пупер "мозгами" моего собственного изготовления. Прога — высший класс. Всё самое лучшее, собранное отовсюду понемногу. Кое-что пришлось дополнить и переработать. Осталось только проверить "ребят" в деле. Возможно, что-то и добавлю, но в целом... В успехе я был уверен.
— Алекс, ты правда забрал у старика два дроида? — едва только начало светать "наехал" на меня неугомонный Краузе.
— Всё было в рамках закона, — буркнул в ответ.
— Роботов придётся вернуть.
— Какого хрена?! Он же в меня стрелял!
— Адвокат требует вещественных доказательств, а у вас ни записи, ни пули. Никаких улик.
— Мать их! Хрена там делает полиция?! Мне что теперь, самому их искать?!
— А ты сможешь?
— Да нефига делать!
Не то, чтобы потеря двух погрузчиков, уже переделанных мной в тестировщики, была фатальной... без этих двух роботов, скорее всего, можно было обойтись... но столько работы насмарку. К тому же, лучше подстраховаться... И всё из-за того, что кто-то не хочет оторвать свою задницу от стула, чтобы найти пару пуль... или хотя бы одну из них!
Что я и высказал Наварро, едва мне удалось с ней связаться.
— Да я ночами не сплю, только и разгребаю за тобой...
— Это вообще-то твоя работа, разгребать за всеми. А не спать по ночам, для молодой красивой девушки твоего возраста...
В общем, мы договорились до того, что когда я прибыл к гаражу, где стояли полицейские глайдеры, рейнджерша рычала, как разъярённая львица:
— Знакомься. Это наш пилот Боб Торнтон, а это — сапёр Эл Гудвин. С металлоискателем, как ты и просил. Не представляю, как с его помощью ты собираешься отыскать... А-а, чёрт!.. Да... Да... Да, шеф, сейчас буду! — кивнула она "браслету", — Всё! Мне надо срочно бежать!
— Тогда что, поездка отменяется? — с плохо скрываемой надеждой спросил Гудвин, видимо этому "в меру упитанному" увальню... хотя я уже успел убедиться, что внешность порой бывает обманчивой... до смерти не хотелось тащиться наружу, за пределы городского купола.
— Ты точно сможешь найти пулю? — впилась в меня взглядом Наварро.
Что тут скажешь? Разумеется, это всё равно, что искать иголку в стогу сена, к тому же время меня поджимало. До встречи с О'Коннором оставалось меньше двух часов. Надо было уложиться.
А кстати, как там мои железные подопечные? Загрузка программ шла полным ходом. Их предстояло ещё "обкатать", но с этим дроиды могли справиться самостоятельно, без моей помощи, протестировав друг дружку. Сидеть рядом и пялиться на всё это более полутора часов? Нет уж, увольте!
А тут, на природе... Да и интересно, сумею ли я отыскать вещдоки.
Поэтому я бросил короткое "да".
— И куда теперь? — обернулся Гудвин, когда мы, миновав шлюз, вырулили на взлётку.
— Ты рядом с пилотом — ты и показывай.
— Но меня же здесь не было.
— Тогда какого хрена?!..
В общем, последовало бурное выяснение отношений...
— Мог бы и сзади подсказать, — после ожесточённой "полемики" недовольно пробурчал сапёр.
— Мне из-за твоего брюха нихрена не видно! Так что поднимай свою жирную задницу и тащи её сюда, а я сяду спереди.
Не будь свободно место позади пилота, куда в конце концов примостился Эл, наша "рокировка" в маленькой кабине заняла бы куда больше времени.
Наконец все расселись, и Боб тронул машину, выводя её на точку, откуда началась стрельба. А у меня в голове тем временем, уже вырисовывалась траектория пули с привязкой на местности... Той, что от первого выстрела. Вторая ушла вверх почти вертикально, как раз в сторону болота, и где она упала, можно было только гадать.
Хотя и с оставшейся пришлось повозиться.
Повинуясь моим указаниям, Торнтон достиг конца поля. Дальше начинались заросли молодого леса. Всё те же экспериментальные мутанты, о которых я рассказывал. Одни деревья точь-в-точь напоминали земные, другие наоборот, были нечто невообразимым. Прибавить к этому расцветку листвы самых разных оттенков зелёного, жёлтого, красного, синего, лилового... и получится такая сюрреалистическая картина... В общем, не для слабонервных.
— И как тут можно найти хоть что-то? — озвучил Гудвин вопрос, уже несколько минут мучивший меня самого.
— Молча... Вот что, Боб, прими чуть левее. Эл, твоя игрушка настроена? Тогда давай её сюда.
— Э-э, такого уговора не было. Я за этот аппарат отвечаю.
— Хорошо, тогда лезь сам на крыло. Наденьте маски... Боб отбрось "колпак".
— Эй! Вообще-то это делать не полагается, как и выходить на крыло, — возмутился уже пилот, — Нарушение... и всё такое...
— Да? Ну и как вы собираетесь искать пулю? Прыгая, как обезьяна с ветки на ветку?
— Я думал, ты знаешь.
— Знаю, — кивнул в ответ, — Делай, как я скажу, и мы быстро управимся. Или вы тут собираетесь застрять на неделю, а то и на месяц?
— А что скажет Наварро? — жалобно вздохнул сапёр.
— Эл, ты так её боишься, будто это — твоя мамочка. Лучше скажи, ты, увидя её, дрожишь от страха или от вожделения?
Торнтон хмыкнул, а Гудвин скорчил такую рожу... обиженную и ожесточившуюся одновременно... будто я поманил его конфеткой и тут же её отнял... И сейчас толстяк копил злобу.
— Честно скажу, у меня самого от неё мурашки по телу. Так бы и трахнул эту сучку, да у неё слишком большой пистолет. Гораздо больше моего, — указал я на свой... тот, что ниже пояса.
Мои собеседники тут же осклабились и загыгыкали. Атмосфера чуть разрядилась, пора браться за дело.
— Боб, откинь "колпак". Эл, дай свою "пищалку". Настала пора прогуляться.
— Прими чуть левее и правь вон к той красной фигне... клён это или что?! — напутствовал я пилота, с трудом удерживая равновесие на покатой поверхности глайдера.
— Ближе! Ещё!
Чёрт, аппарат не смог спуститься ниже, и мне пришлось повиснуть вниз головой. Надеюсь, оно того стоило.
Есть контакт! В кабине раздалось едва слышное "пиликанье".
— Ты смотри, металл! — удивился Гудвин, как будто произошло нечто невообразимое.
— Держи прибор! — сунул металлоискатель хозяину.
Пуля найдена, осталось её достать. Будем надеяться, что это — наш вещдок, а не какому-то дундуку приспичило пострелять
— Боб, тягу на правый борт! — крикнул я, прыгая вниз.
Проклятье! Стоило всей тушей приземлиться на тонкий ствол, как его буквально согнуло в дугу. Раздался оглушительный треск, хорошо, хоть дерево не обломилось. Вышло даже лучше, чем я планировал...
Одним взмахом срубив верхушку дерева чуть ниже отверстия с засевшей там... как я и предполагал... "моей" пулей... на обратном ходу... когда ствол стал распрямляться... оттолкнулся ...особого труда это не составило... и прыгнул с обрубком дерева обратно на крыло.
От моего веса весь глайдер так колдыхнуло, что он едва удержался в воздухе.
— Ты что, совсем охренел?!.. Едва нас не угробил! — на два голоса завопили полисмены.
— Я же сказал: "Тягу на правый борт!" Так какого хрена?! — не остался я в долгу.
— Я думал...
— Не надо думать, надо делать! — рыкнул я, захлопывая "колпак".
— Внимание, герметичность кабины нарушена! Внимание,.. — взволнованным женским голосом заверещал бортовой комп.
— Надо что-то делать, иначе системы отключатся и мы не сможем взлететь, — заволновался Торнтон, указывая на ветку, за которую я придерживал срубленную верхушку дерева.
Именно она не давала полностью закрыть крышку.
— Фигня, — отмахнулся я, отрубая паническое завывание.
Несмотря на то, что пуля была найдена очень быстро, можно сказать "мгновенно", к Центральному полицейскому управлению мы "подрулили" где-то через минут сорок. Из них двадцать четыре заняло обеззараживание корпуса глайдера, кабины и наших костюмов.
К счастью, не полного. Но видя, как роботы-уборщики деловито сметают листву, мгновенно пожухшую и опавшую под действием химических реагентов, мне подумалось, что тащить всю верхушку дерева целиком, а не один лишь фрагмент с засевшей в нём пулей, было не такой уж хорошей идеей.
Хотя, откуда мне было знать? И потом, мне бы всё равно пришлось открыть "колпак", чтобы выйти наружу. Иначе никак. Другое дело — сохранность вещдоков. Если экспертам вздумается исследовать смазку, отпечатки пальцев, ДНК или что-то в этом роде, то их ждёт полный облом. Для их сохранности кусок деревяшки следовало поместить в какой-нибудь контейнер, или хотя бы "запечатать" пулевое отверстие, обернув его клейкой лентой или чем-то подобным, столь же гирметичным.
Очередной прокол, уже который по счёту.
— А я скотча раздобыл, — с самым довольным видом помахал катушкой перед моим носом Торнтон.
— Зачем?
— Прикрепим твою деревяшку снаружи, чтобы колпак закрылся.
— А так что, не долетим?
— Меня могут оштрафовать, лишить прав, а то вообще попереть из полиции.
— Да ладно, а вся Сеть только и твердит, что вам, копам, закон не писан.
— Может, у вас, русских, это и так, а в Нью-Вашингтоне на моё место легко найдётся десяток кандидатов. Так что я не хочу его потерять.
— Ладно, говори, что делать.
Спорить с ним не хотелось. Если так и дальше пойдёт... в том же темпе... у меня были все шансы опоздать на встречу с адмиралом. Каждая секунда была на счету.
До управления мы добрались без происшествий, зато у самого здания нас буквально "подрезал" какой-то здоровенный "лимузин", заняв сразу два оставшихся свободных места для парковки. Ну что за... Мать твою!
— Рули ближе к входу, я спрыгну, — бросил я "водиле".
— Не дури, высота больше пяти метров, ниже нельзя. Да и не положено. Лучше я припаркуюсь дальше... Вон там, на углу.
— Это ж больше ста метров! Мне "дрова" что, на горбу тащить?!
Но Торнтон, разворачивая глайдер, меня уже не слушал. Проклятье! Так я точно опоздаю!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
