Восхождение

Хэйт не ответила: боялась ошибиться, испортить мнение о ней у жрицы.

— Я могу предложить тебе испытание, — беловолосая усмехнулась. — Ты вправе отказаться.

— Я согласна! — выпалила девушка, когда поняла, что до ее ответа жрица не проронит ни слова об условиях.

— Если пройдешь его, получишь наковальню, ради которой явилась. Не пройдешь — что же, начнешь путь сначала. Выпей это зелье. Оно прибавит тысячу единиц к твоей силе на час: в случае успеха, тебе хватит времени его действия, чтобы донести наковальню до кузнеца Вальха.

Хэйт молча приняла протянутое зелье, осушила флакон одним глотком.

Вы использовали Эликсир Гиганта! Ваша сила увеличена на 1000 на 1 час!

— В самой нижней части нашей обители есть узилище, — продолжила старшая. — В нем заточен циклоп. Он ослеплен, слаб и полумертв. Однако одного его удара хватит, чтобы свалить тебя. Ты сможешь атаковать его первой — но только не используй магию, он неуязвим для нее. Ударь оружием или кулаком. Второй попытки у тебя не будет: либо ты убьешь его с одного удара, либо он тебя.

— Я могу спросить, сколько у него здоровья? — осведомилась Хэйт.

— Около двух тысяч единиц. Будь ты воином, шансов у тебя было бы больше, но... Что есть, то есть. Его смерть важна для Ашшэа, помни об этом.

Задание! Враг божества.

Убейте циклопа, заточенного в темнице храма богини Ашшэа.

Награда: повышение репутации с орденом до значения Дружелюбие.

Требования: особое расположение старшей жрицы Каштэри.

Уровень сложности: мастерский.

Внимание! В случае неудачи, ваша репутация с орденом обнулится.

Квест, который решится одним ударом! Квест, от которого нельзя отказаться! Настоящая русская рулетка, игра, в которой все зависит от везения... От удачи!

К темнице Хэйт спускалась, как к месту казни. Неважно, чьей — один из участников противостояния должен погибнуть: либо циклоп, либо она. Лучше бы, конечно, циклоп, но тут уж как карта ляжет. Жрица впустила девушку в крохотную комнатушку, едва вмещающую огромное тело циклопа. Он лежал, свернувшись, на каменном полу, в цепях, и тихо рычал. Наверное, циклоп испытывал адскую боль...

— Я могу отпустить тебя только одним способом, — сердце Хэйт сжалось от жалости к измученному монстру. — Никто не должен так страдать. Покойся с миром!

Она не ударила даже, просто коснулась деревянным посохом лапищи циклопа.

Критический удар! Вы нанесли 2090 единиц урона!

— Теперь твой дух свободен, — умиротворенно произнесла Хэйт. Похоже, не будь у нее удачи в списке пассивных умений, ее жалости и понимания страдающего существа хватило бы, чтобы любой ее удар стал смертоносным.

Она не могла осуждать жриц за то, что они сотворили с циклопом — такова была их суть, и переделать их было неподвластно простой девушке, поступившей в услужение.

После исчезновения тела циклопа в комнатке появился сундучок. Хэйт удивилась: квестовый монстр, даже если это ослабленный босс, не должен оставлять после смерти вещей. Конечно же, любопытство оказалось сильнее удивления, и девушка подняла крышку сундука. И вздохнула, убедившись, что он пуст...

— Постой-ка, — пробормотала она себе под нос. — А это что?

Под тканью, застилавшей дно сундука, что-то прошуршало. Хэйт сдернула ткань, замерла, не в силах вымолвить ни слова.

На дне лежал пергамент, покрытый неразборчивыми письменами: она легко опознала этот древний писчий материал для письма, неоднократно виденный в музейных экспозициях.

Хэйт достала его, пытаясь унять дрожь в пальцах.

— Распознать! — попробовала применить простейшее распознавание, доступное каждому мистику, молясь жестокой Ашшэа, чтобы оно не сработало.

Древний пергамент.

Свойства: не распознано.

Для идентификации примените специальный навык.

Действие: не распознано.

Для идентификации примените специальный навык.

Уровень: не распознано.

Для идентификации примените специальный навык.

Хэйт зажмурилась: в руках она держала состояние!

При создании Восхождения было создано и распределено по разным уголкам Тионэи ровно две тысячи древних пергаментов. Каждый из них — уникален. Он содержит умение (активное или пассивное), доступное для изучения независимо от класса персонажа. Умение изначально максимального уровня.

На сей день было найдено около трехсот пергаментов: администрация обновляла цифру при новой находке, но не указывала ник счастливчика. На форумах велись ожесточенные споры касательно возможных мест и условий получения такого пергамента, а она, Хэйт, обнаружила его в вещах квестового монстра тридцатого уровня...

Подле темницы дожидалась ее старшая.

— Тебе удалось, — она не спрашивала, а утверждала.

— Да, — не стала спорить с очевидным Хэйт.

— Я поясню тебе суть урока, — продолжила жрица Каштэри. — Убийство — не всегда жестокость, оно и избавление от страданий. Только познавший муки сам, может ощутить боль в душе другого живого существа. Если б мы могли — мы умертвили бы циклопа; да, мы терзали его, но до того, как боль ослабила его тело, он разорвал несколько послушниц, приносивших ему пищу. Ашшэа жестока, но и божественная жестокость имеет границы.

— Циклоп... Я ведь не первая, кого вы направили... убить его?

— Пятая. Прочие желали ему смерти ради смерти. Ради расположения храма, а не богини. Ты сумела сделать то, что им не удалось. Идем, я отведу тебя к наковальне.

Хэйт послушно побрела по следам жрицы, переваривая услышанное. Она и прежде догадывалась, что задание мастерской сложности не может иметь банального решения. Оно — эдакая вещь в себе; разгадаешь, что кроется за простым с виду условием, выиграешь, если же нет — ты обречен на провал. Мастерских квестов в игре сравнительно немного, даже те, в которых требуется сразить эпического босса, как правило, имеют уровень "сложный".

Она убила циклопа не касанием посоха, а произнесенными мгновением раньше словами. Даже не убила — освободила его дух от плоти. И плевать, что экзистенциальные измышления не применимы к виртуальной реальности!

— Мы пришли, — остановила ее жрица. — Ты выполнила свои обязательства, мы — исполняем свое обещание. Наковальня Равновесия твоя.

Задание: Враг божества — завершено.

Вы получили 350 очков репутации с орденом Ашшэа!

Ваша репутация с орденом достигла показателя Дружелюбие!

Задание: Наковальня Равновесия — завершено.

Жрицы храма богини Ашшэа отдали вам легендарную наковальню Равновесия, утерянную человеческими мастерами тысячелетие назад!

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Все эти оповещения, пришедшие одновременно, почти оглушили Хэйт. После истребления пещерных пауков до пятого уровня оставалось совсем немного, а за квесты ей выдали столько экспы*, что она сразу же перескочила на седьмой!

Даже не зная, радоваться ей или лить слезы (она-то хотела перво-наперво набрать очков характеристик, да заклинания до 9.9 в ранге новичок дотянуть, а только потом повышать уровни!), Хэйт поровну распределила свободные очки между интеллектом и живучестью. Она уже уяснила, что стройная фигура — это хорошо во внешности, а не в значении хп, и может статься, эти сто пятьдесят поинтов** здоровья спасут ей жизнь. Конечно, лучше бы в этом плане выносливость, но в нее нельзя вкладывать очки, только нарабатывать "игровым процессом".

— — — — — — — — — — —

*От англ. (Experience) — опыт. Очки опыта, получаемые за убийство моба, РБ, выполнение заданий.

**От англ. Points — очки.

— — — — — — — — — — —

— Пока не выветрилось действие зелья, отнеси наковальню Вальху. Или оставь себе, это уж тебе решать, — Каштэри усмехнулась. — И еще, когда придет пора изменения класса, обратись в любой храм Ашшэа. Задание дроу будет более... интересным, чем от любых других наставников. Прощай, смесок, и да пребудет с тобой милость Ашшэа.

Получен эффект благословения Ашшэа!

Все характеристики персонажа повышены на 10 (время действия 1 день).

Восстановление здоровья и маны ускорено на 5% (время действия 1 день).

Наковальню она отволокла кузнецу. Даже с многократно увеличенной силой тяжесть была неподъемная, так что Хэйт, волоча громадный инструмент, обливалась потом и сыпала недобрыми словами. К счастью для Вальха, которого она готова была этой наковальней и пристукнуть (надорвалась бы ради такого, но приподняла бы ее), прямо перед кузницей пришло оповещение о "плюсике" к выносливости.

— Ты! — Хэйт ткнула пальцем в грудь Вальха. — Посмел называть меня слабачкой! Вот твоя легендарная наковальня, одна незадача — даже если я отдам ее тебе, ты не сможешь сдвинуть ее с места. И, кстати, где мой молот?

— Принесу... Сейчас принесу, — растерялся Вальх; вряд ли он часто встречал отпор от игроков, которых поносил, пользуясь статусом мастера-НПЦ. — Закрепи наковальню в той колоде, прошу тебя!

— Э, нет! — общение с жрицами Ашшэа закалило характер девушки, она научилась "показывать зубки" неписям. — Сначала ты дашь мне слово, что обучишь кузнечному делу! Молот ты отдашь за то, что я доставила наковальню в твою кузню, услуги по установке требуют отдельной оплаты.

Жадность боролась в кузнеце со здравым смыслом: Хэйт нашла лазейку в задании, которое он ей поручил, и принудить ее сдвинуть инструмент хоть на полшага дальше входа в кузницу (она его как раз и загородила), он попросту не мог. Но передавать свои знания бесплатно — о, это разбивало Вальху его алчное сердце!

— Согласен!

— Неси молот, а я закреплю наковальню в оправку, — предложила Хэйт. На самом деле, ей не хотелось, чтобы Вальх увидел, с каким трудом ей дастся это закрепление. Гибкость игрового мира в очередной раз поразила девушку: наверняка, такой шантаж НПЦ не был заложен в его поведенческую схему, однако — сработало!

Действие Эликсира Гиганта измерялось в минутах, и они таяли на глазах. "Только бы успеть!" — взмолилась мысленно Хэйт.

Оказалось, что тревоги ее были напрасными: стоило ей подтащить наковальню к колоде, как высветилось окошко:

Желаете ли вы установить легендарную наковальню Равновесия в крепление?

Внимание, извлечение ее будет вам недоступно!

— Желаю, — с облегчением согласилась Хэйт. — Еще как желаю!

Инструмент, который она прокляла сотню раз, пока волокла, зарделся лиловым отсветом, поднялся, вспыхнул. Секунду спустя наковальня, снова невзрачная, ничем не светящаяся, надежно держалась в оправке.

Достижение разблокировано: Возврат утраченных легенд!

Уровень достижения: 1.

Вы сумели вернуть один из легендарных предметов, считавшихся утерянными в людских королевствах. Репутация во всех анклавах, подчиняющихся расе людей, увеличена на 100! Шанс обнаружить редкий, легендарный или мифический предмет увеличен на 0.1%!

— М-ррр! — столько вкусных плюшек от одной миссии заставили Хэйт мурчать, словно кошку. — Кузнец! Я выполнила свою часть сделки!

— Вижу, — ответил подошедший Вальх. На вытянутых руках он держал молот Гэхарта, с которого и начались приключения девушки. — Признаться, когда я отправлял тебя к жрицам, не верил, что ты можешь вернуться. Я ошибся в тебе, и раскаиваюсь. Прими этот молот, как награду и знак моего уважения.

Вы получили молот Гэхарта! Чтобы завершить задание: Дороже золота, верните молот мастеру Гэхарту, живущему в вольном городе Велегарде!

— Также за возвращение наковальни Равновесия я, мастер кузнечного дела, передаю тебе свои знания и набор инструментов кузнеца.

Поздравляем! Профессия Кузнец получена!

Текущий уровень мастерства: 1.0 (ранг: новичок).

Сила увеличилась на 5.

Живучесть увеличилась на 5.

Хэйт заглянула в протянутый Вальхом мешок и охнула: вне игрового мира она бы при всем желании столько не унесла! Два молотка (один массивный, только рукоять длиной с ее руку), второй поменьше, тиски, зажимы, клещи, зубила и переносная чугунная наковаленка. А тут, раз предметы профессии, места не занимает, веса не имеет — восторг!

— У меня вопрос, мастер, — решила напоследок утолить свое любопытство Хэйт. — Наковальня Равновесия — в чем выражается ее легендарность?

— Она уравнивает уровень кующего и предмета, который он создает, — ответил кузнец. — Таким образом, самый простой меч, выкованный на этой наковальне, будет иметь уровень и параметры, соответствующие уровню кузнеца. О, не смотри таким горящим взглядом! Пришлые не могут воспользоваться ею.

— А-а, — протянула Хэйт, пожалевшая было, что отдала НПЦ нереально читерский* инструмент. — Ясно. Благодарю за науку, мастер Вальх. Прощайте!

Кузнец махнул нахальной ученице рукой и направился к вожделенной наковальне, чтобы мастерить, пока не кончатся заготовки...

Последний раз взглянув на Вальха, лицо которого сияло экстазом фанатика своего дела, девушка покинула кузницу. Ее ждало возвращение в Велегард, скучные будни, заполненные совершенствованием профессиональных навыков, но после насыщенных эмоциями и приключениями часов в Крейнмере, все будет казаться пресным и однообразным... Она понимала теперь, куда торопятся игроки, щелкающие уровни, как орешки — за новыми дозами адреналина. Эмоции, от ликования до ужаса, и были именно тем, что сделало Восхождение столь популярным.

— Выход, — шепнула Хэйт. Этот день следовало закончить на яркой ноте!

— — — — — — — — — —

*От англ to cheat — мошенничать. В контексте ММОРПГ — недозволенный предмет, прием, метод, действие, либо специальное техническое средство для повышения эффективности игровых действий или облегчения игры.

— — — — — — — — — — -

Вероника проснулась в шесть утра. И ладно б по необходимости или будильник бы прозвонил — нет, организм нагло взбунтовался и проснулся сам, не пойми с какой радости.

Она повертелась в постели, но сон ушел безвозвратно.

— Так бы во время учебы, — проскрипела девушка, выбираясь из-под одеяла. Подошла к окну, раздвинула шторы. Утро обещало быть ясным, ни единого облачка на небосклоне не наблюдалось.

Планов, кроме привычных "разминка-душ-завтрак", не имелось, терять такой день было откровенно жаль, поэтому она решила собрать свой рюкзак с принадлежностями для рисования и поехать в ЦПКиО. К пруду, писать акварели.

Идея была признана дельной и реализована со всей тщательностью: твердые краски, альбом для акварели, планшет, пенал с карандашами и кистями, губка, бумажные полотенца, два термоса: один с кофе, второй с водой — этот не для нее, для акварели, отдельно упакованные бутерброды; все было собрано, перепроверено, сложено в рюкзак.

В субботу, в семь часов утра в метро было пустынно, чему Вероника несказанно обрадовалась. Метро она вообще недолюбливала, про толкучку в нем и говорить нечего.

Заплатив "пошлину" (вход в парк с некоторых пор стал платным), она неторопливо дошла до пруда, расположилась подальше от дороги, там, где меньше всего ходили отдыхающие. Достала легкий складной стульчик (да, она таскала с собой на природу много нестандартных для горожанина предметов), уселась. Минут сорок просто наслаждалась покоем и прохладой, идущей от воды, затем распаковала альбом, краски, прочие инструменты и... пропала для всего мира.