Некромант. Книга вторая. Сердце мертвеца

Я стоял и тупо смотрел. Наконец, Алиссия почувствовала мое присутствие и резко оглянулась. Наши глаза встретились, и ее зрачки расширились. Мы еще некоторое время смотрели друг другу в глаза, а потом я развернулся и ушел.

Для меня все было словно в тумане, куда я шел, я не видел.

— Стойте, Александр.

Кто-то схватил меня за руку, я обернулся и увидел Алиссию, она слегка запыхалась и выглядела какой-то жалкой.

— Александр, простите меня, — быстро зашептала Алиссия, — ну, пожалуйста!

Я стоял и не знал, как поступить. Что мне делать? Спросил я у своего сердца.

— Меня это вообще не колышет, — ответило чужое сердце.

Тогда я спросил у своего разума.

— Она сделала это один раз и сделает это снова, — ответил мне разум.

Мда... И тогда я обратился к своей душе.

— Не знаешь как поступить? Поступи благородно, — сказала душа, — прости ее.

— Тем более, ты же легко простил свою измену ей, — заметил разум.

Ага, простил и забыл. Я развернулся к девушке и сказал:

— Алиссия, я прощаю вас.

А потом обнял ее. Она выглядела растерянной.

— И всё? Так просто? — удивленно спросила она.

— Тихо, — прошептал я: — не заставляйте меня пожалеть о моем решении.

А после чего все равно ушел. Я сказал: "прощаю", но мне нужно было время, пережевать обиду и выплюнуть ее.

Глава XХIV. Сон.

Сегодня ночью мне приснился странный сон. Очень реальный, я видел в нем мельчайшие детали и полностью контролировал свое поведение. Снилось мне, что я иду по щиколотки в теплой приятной воде, ступая по мягкому ровному речному песку.

В этом странном месте где я был не было горизонта и вода, по которой я шел, простиралась от одного края бесконечности до другого. А над моей головой было звездное небо, очень яркое, усыпанное мириадами звезд, созвездий, звездных скоплений и туманностей. Все это великолепие поражало своим величием.

Звезды, которые находились справа от меня, ослепительно сияли, освещая все как днем. Но постепенно они начинали тускнеть, а потом и вовсе пропадать в непроглядной тьме, которая царила слева от меня. Вглядываясь туда, было совершенно не понять, где ночное небо сливается с темной водой.

Рядом со мной шла высокая фигура человека завернутого в саван. Кроме этой детали, я ничего не мог больше разглядеть, мой спутник как бы растворялся в этом вечном вечернем сумраке. Шли мы долго. Наконец, я не выдержал и спросил:

— Где мы?

— Эта река Стикс, которая течет между миром живых и миром мертвых, — тут же ответила мне фигура, словно мы вели неторопливую беседу и на секундочку ее прервали.

Мы еще немного прошлись, наслаждаясь видом этого дивного места, и я созрел для второго вопроса:

— А вы, надо полагать, и есть Царь Мертвых?

— Да, но имя Бог Милосердия мне подходит гораздо лучше.

Вот как? Неожиданно, подумал я, а мой спутник продолжил:

— Это имя больше соответствует моей сути. В своем милосердии я хочу избавить все живое от страданий и подарить ему вечную жизнь.

— То есть сделать из всего нежить? — уточнил я.

— Нежить бывает разная. Это не только разложившиеся тупые трупы, но и существа со свободной волей, с нестареющими телами, которым неведомы страдания живых: болезни, голод, отчаяние. Те существа, которые могут получиться из людей, как бабочка получается из гусеницы, и сохранить в себе способность творить.

Мы еще немного прошлись и я спросил в третий раз:

— Почему я должен верить во все это?

— Потому что мои слова это истина и в них нет ни капли лжи.

А потом добавил:

— Я понимаю, вы уже сделали для себя выбор. Но подумайте о всех тех, кого вы лишаете права выбора, всех тех, кто умирает в муках и отчаянии. О детях, которые теряют своих родителей. О родителях, которые молят небеса, что бы они продлили жизнь их детей. Выпустите меня из своего сердца. И пусть каждый сам решит, чего он больше хочет, смерти или вечной жизни.

От этих слов я проснулся. Мое сердце стучало как бешеное. По всему телу градом катились крупные капли холодного пота.

Ты какого демона так завелось, разозлился я на свое сердце. Все и всегда тебе по барабану, а тут ты готово разорвать мою грудь? Немедленно сбавь обороты, потребовал я.

После этого я стал ходить по своей спальне и размышлять, что за дрянь мне приснилась. Значит так, Александр, у меня для тебя плохие новости, сказал я себе:

1. Царь Мертвых реально существует. Я хорошо разбираюсь в своих снах и то, что было, это не плод моей фантазии.

2. Эта тварь не забыла обо мне и имеет на меня свои мутные планы.

3. Она очень хорошо изучила меня и привела те аргументы, к которым я был очень неравнодушен.

Так, и что мне со всем этим счастьем делать?

1. Ни в коем случае не верить Царю Мертвых. Я не могу рисковать судьбой всего живого, просто потому, что кто-то сказал, что его слова это истина. Пусть сначала докажет, и докажет не один раз. Как? Не мои заботы.

2. Пора мне уже начать шевелить булками. Только пока не понятно как.

Я размышлял о том, что понял, когда смотрел на проклятую корону. Она это портал, который сейчас находится в моем сердце. А моя душа это ключ, который может открыть его. Ключ можно провернуть и открыть дверь, а ведь можно его и сломать.

Уничтожить мое астральное тело, как основу моей души? Я очень не люблю необратимых решений, а Царь Мертвых уже посеял во мне сомнение, если я не прав, то я сделаю непоправимую ошибку. И теперь мне вдвойне тяжелей будет решиться на этот шаг.

Пока я размышлял, сердце мое успокоилось. Ладно, пойду заварю себе крепкого чаю.

Глава XХV. Разборки по-мужски.

Пока чай заваривался, я успел принять душ и сейчас сидел на кухне и думал об одной интересной вещи. Если Царь Мертвых говорит истину, то получается я зря убил барона Франкинштайна и двести его соратников. Эти добрейшие люди хотели рая на земле, а я их так жестоко не понял.

На самом деле непонятно, чего они там хотели и чего бы добились, но во имя своей великой цели они уже порешили несколько человек и еще парочку собирались зверски замучить. А я защищал свою жизнь и жизнь близких мне людей. А в остальных ситуациях? Хм. А в остальных, мне тоже можно много чего предъявить.

Ароматный чай прогнал мою утреннюю слабость и я равнодушно подумал, если кто-то может предъявить, то пусть приходит и предъявляет.

В дверь раздался стук. Магическим зрением я рассмотрел трех человек. Похоже, что мне уже пришли кое-что предъявить. Пойду открою.

На крыльце стояло три шестнадцатилетних кадета. В центре стоял тот, которого целовала Алиссия. Все трое были чуточку выше чем я. Оперативно, не успел я толком проснуться, а они меня уже вычислили. Можно не волноваться за будущее нашей армии, если там будут такие смышленые ребята.

— Мы пришли разобраться с тобой по-мужски, — сказал центральный и в его глазах была ненависть.

Я могу его понять. Вчера он был в полушаге от рая. Еще чуть-чуть и первая красавица нашего королевства, а также сильнейшая магесса в одном лице, стала бы его. Та, за рукой которой будут бегать все окрестные принцы. А сам парень сразу стал бы альфа-кадетом и навеки вошел бы в зал кадетской славы.

А тут приперся я и обломал весь этот кайф. Что бы я делал на его месте? Не знаю. Сомнительно, чтобы я пошел бить морду, но кто даст этому гарантию?

— Надо полагать, вам уже есть восемнадцать и вы принесли бумаги с вызовом на дуэль? — холодно поинтересовался я.

Они мрачно переглянулись.

— Зачем нам эта бюрократия, давай отойдем за сараи и там поговорим, — предложил центральный.

Ага, держи карман шире. Сейчас я с вами разберусь чисто по-мужски. Я поднял свою руку и щелкнул пальцами. Из дверей дома тут же вышел громадный Айгор.

— Проследи, чтобы эти молодые люди покинули мое крыльцо, — сказал я ему.

Зомби молча схватил под руку центрального кадета, и неспешно повел его вниз по ступенькам. Друзья кадета кинулись ему на помощь и вцепились в Айгора с двух сторон, но монстр не обратил на это никакого внимания и стащил вниз сразу всех троих.

— Трус! — выкрикнул мне центральный кадет.

Но, я уже его не слушал и возвращался в дом. Ты посмотри, как они расхрабрились. Я практически уверен, если бы на моем месте был Артур фон Лист, то мысль о разборках им даже в голову не пришла.

Глава XХVI. Третий ранг.

Вечером мы сидели в корчме. Айгор неторопливо ел, а у меня абсолютно не было аппетита, я думал о Царе Мертвых и о том, как его можно вздрючить. Кажется, я знаю решение. Теоретически знаю.

Я наложу на себя очень сильное проклятие, оно в момент моей смерти полностью разрушит мое астральное тело, сожжет его ко всем демонам, темной энергии в моем сердце хватит на это с головой. Образно говоря, я сломаю ключ в дверном замке. А значит дверь уже нельзя будет открыть, ее придется выламывать.

Мне не очень нравилось размышлять о своей смерти, но это решение имело целый ряд неоспоримых преимуществ. Во-первых, мне не нужно убивать себя. Во-вторых, я не буду совершать действий, результаты которых невозможно отменить. Если Царь Мертвых найдет способ меня переубедить, то я сниму это проклятие. А если не найдет, то флаг ему в руки.

Триггером будет мое сердце, как только оно остановится — проклятие сработает. Я магическим зрением осмотрел свое сердце. А вот и не угадал, сказало оно. Ты умрешь, а я буду работать вечно.

Окей, это вообще не проблема, сделаю другой триггер.

Пока мы с Айгором подкреплялись перед ночной сменой к нам подошла дама неопределенного возраста с двумя мужиками звериной наружности и бесцеремонно уселась за наш столик.

— Привет, пупсики, — сказала она.

Я внимательно на нее посмотрел. Светлая шатенка с карими глазами. Довольно симпатичная. Но очень ярко накрашенные губы не гармонировали с цветом ее волос. Не гармонировали, зато привлекали к себе внимание.

— И вам добрый вечер, — ответил я.

Айгор вообще никак не отреагировал. Охранники остались стоять за ее спиной.

— Можете звать меня Мадам, — сказала гостья.

Я решил не представляться, раз она уже и так знает что мы "пупсики".

— Чем мы можем вам помочь, Мадам? — спросил я.

— Прежде чем мы перейдем к делу, я хочу прояснить ряд моментов. Видели, как вы садились в карету к одной особе благородного происхождения. Нам очень хорошо известны ее специфические вкусы и то, что она готова платить за это деньги.

— Допустим, и что с того? — спросил я.

— А второй момент — я возглавляю гильдию сутенеров.

Не знал что у нас есть такая гильдия.

— Разве это законно? — спросил я.

— Нет, наша гильдия тайная. И я вам, пупсики, предлагаю стать ее членами.

Гм... Как интересно все это звучит.

— Зачем нам это нужно? — поинтересовался я.

— Мы можем предоставить вам защиту.

Так, не совсем я ее понял.

— Защиту от кого? От вас самих?

— О нет, — рассмеялась красотка, — от законна. У нас есть адвокаты, которые хорошо разбираются в этой области, в случае чего, они вам окажут юридическую помощь.

Я задумался, мне это нужно? В смысле, заниматься сутенерством? Айгор уже уверенно разобрался с профессией грузчика. Но ведь это не предел, почему ему еще не освоить пару профессий.

— Кроме того, — продолжала Мадам, — мы следим за здоровьем наших работников, предоставляем им целителя и являемся гарантом, что они ничего не подцепили. Помогаем материально в случае возникновения каких-то проблем. Занимаемся поиском клиентов и рекламой. А также у нас есть различная инсайдерская информация, например, с какими людьми лучше вообще не связываться и тому подобное.

Еще две недели назад я не знал чем мне заниматься без магии. А сейчас у меня была возможно стать сутенером и это звучало достаточно безумно, чтобы я задумался об этом. Она меня почти убедила.

— Все это звучит довольно заманчиво. И может мы даже вступим в вашу гильдию, но у меня есть несколько условий.

— Какие условия, пупсик? — спросила Мадам.

— Первое, меня зовут Александр, можно мистер Александр, но обязательно на вы и никакого пупсика.

Мадам задорно рассмеялась.

— Но почему? Чем тебе не нравиться обращение пупсик? — игриво спросила она.

— Наше сотрудничество подразумевает взаимное доверие и уважение. Предположим я вступлю в вашу гильдию и буду платить взносы. Но с самого начала вы демонстрируете пренебрежение ко мне. Возникает вопрос, действительно ли вы выполните свою часть сделки?

Мадам перестала улыбаться и посмотрела мне в глаза.

— Хорошо, я поняла вашу позицию, мистер Александр. Что еще?

— Этот род деятельности у нас не основной, поэтому никаких членских взносов. Вместо этого мы будем платить на пять процентов больше с нашего заработка.

— Хм, договорились.

— Если вы собираетесь подыскивать нам клиентов, то мы работаем только с женщинами.

Фух, это я вовремя сообразил. А еще я озвучил нашу таксу, это была сумма, которою Юлия фон Брейн заплатила Айгору за последнюю ночь.

— Ого, ну у вас и запросы? — удивилась Мадам.

— Эксклюзивный товар, — сказал я и кивнул в сторону Айгора, который продолжал невозмутимо жевать.

Мне совершенно не хотелось сидеть в каком-нибудь борделе семь дней в неделю.

— Что еще, мистер Александр?

— Пожалуй, все.

— Договорились, как глава гильдии я присуждаю вам звание сутенер третьего ранга. Вашему подопечному нужно будет пройти медосмотр.

Она протянула мне визитку целителя, а потом добавила:

— Так как вы уже являетесь членом нашей гильдии, я хочу вас предупредить. В нашем городе завелся маньяк, который охотится за людьми нашей профессии. Мы долго не могли понять что происходит, но сейчас все стало очевидно. Отнеситесь к моему предупреждению очень серьезно. Чуть больше, чем две недели назад у нас без вести пропало сразу два человека, бывшие военные, которые могли постоять за себя. Поэтому никому не рассказывайте о своей профессии, постоянно носите оружие и не ходите в одиночку без вашего брата.

Две недели назад? Кажется, я знаю что случилось с этими беднягами, подумал я, и вспомнил темного мага второго ранга, некроманта и просто заведующего моргом — Антонио Руфуса.

Глава XХVII. Новое заклятие.

На следующий день, после занятия по некромантии с Джоном Блэком я вышел из здания и столкнулся с большой делегацией во главе которой был Конон Яростный. Я почтительно склонил голову перед нашим монархом.

— А, это вы, Александр? Пойдемте с нами, вам тоже будет интересно посмотреть на это, — предложил мне король.

— То, что вы уведите, абсолютно секретно. Вы не должны об этом никому говорить, — предупредила меня Елизавета фон Стронг.

Мы разместились по бричкам и телегам и поехали вглубь военного полигона. Среди делегации была Алиссия фон Брейн. Мы на мгновение встретились глазами, но она тут же отвела свой взгляд. Кроме нее была Маргарита фон Пауа, генерал Сабатон, королевский казначей Антониус фон Рич и еще какие-то лица.

По прибытию на место Елизавета фон Стронг начала вводить всех в курс дела:

— Архимагистр Флавиус фон Брейн разработал новое заклятие — Усиленная Магическая Молния. Оно обладает рядом достоинств: большая дальность поражения цели, более 10 километров, и мгновенная скорость. В первую очередь данное заклятие предназначено для поражения воздушных целей, таких как тимерийские грифоны и гиппогрифы. Оно представляет собой жгут переплетенных молний, имеет большую мощность и небольшую площадь воздействия. Благодаря этим качествам Усиленная Магическая Молния может пробить стихийные щиты магов первого ранга и частично магов высшего ранга.