— Ну ты сама приняла решение сбежать да еще и в трущебы отправиться. Я здесь при чем? — Вместо ответа Лора схватила мой рукав обеими руками и стала сверлить меня глазами побитого щенка. — Чего?

— Помоги, а?

— Ты понимаешь, что если кто-нибудь увидет нас вместе, то решит, что я тебя похитила? Мне такие проблемы не нужны!

— Ну я же объясню им ситуацию, если такое случится. Кроме того я же вернусь обратно через денек-другой: мне бы немного отдохнуть... — Объяснит? Ну-ну, когда-то я ей доверяла. Больше я такой ошибки не повторю.

— Разбирайся без меня, ладно? — Я попыталась выдернуть рукав, но не тут-то было: Лора только еще крепче вцепилась в меня.

— Пожалуйста-а-а. — Протянула она, сменив глаза на "объевшегося котенка". Она же не отцепится... Да и оставлять ее посреди улицы уже поздно: тех бандитов не найти, а они — свидетели того, что я была с Лорой. А значит если она не дай бог помрет, то я стану главной подозреваемой.

— Пошли. — Сдалась я: лучше уж я за ней присмотрю. Так меньше шансов, что она сдохнет. Ну если она не выведет меня из себя конечно же.

— Спасибо! — Я только тяжело вздохнула.

— Ты здесь живешь? — Спросила девушка, осматривая таверну, куда я ее привела.

— Ну не все мы — богатые и знаменитые и можем позволить жить в миллионных хоромах. Кроме того я здесь не живу. У меня дома нет: я сейчас в армии служу, а тут остановилась на время турнира.

— А-а-а... — Протянула она, кивая головой. — А тебе здесь не страшно? — Шепнула она, показывая глазами на мужиков за соседними столиками, бросающими на нас взгляды.

— Да ты их не бойся, это все — охотники за головами, а не бандиты. Выглядят они не очень, но на самом деле вполне нормальные мужики. — Ответила я, кивнув на плакат с портретами разыскиваемых бандитов.

— Понятно.

— После нашей последней встречи у меня были не самые высокие ожидания, но чтобы светлая жрица не смогла защититься от кучки бомжей, это перебор.

— Я не могу использовать свои способности против обычных людей! — Возразила она.

— Почему? — Не поняла я.

— Как почему? Я должна их защищать и помогать а не приносить вред!

— Понятно. Все тот же идеализм, что и раньше. А я-то, дура думала, что смогла хоть немного тебе мозги вправить.

— Да уж, я до сих пор все твои слова помню. Никто мне до этого ничего подобного не говорил. И знаешь, я все-таки изменилась.

— Да неужели?

— Ты права, помочь всем невозможно, хотя бы потому, что не все хотят, чтобы им помогали. Однако я не согласна с тем, что я лучше других. Может я и не смогу спасти всех, но я не могу пройти мимо того, кто нуждается в помощи.

— Ага, и именно поэтому ты чуть было не лишилась жизни от рук тех бандитов.

— Ну... — Замялась она. — Когда я увидела их, просящих подаяние, я предложила их вылечить: на лицо несколько довольно опасных заболеваний, а одного из них разве что маг жизни спасти может! — Начала она с блеском в глазах. — А они попросили пройти с ними. Я думала, что они стесняются, а вот, как оказалось.

— Благородства — из ушей прет, а вот для мозгов места не осталось. — Констатировала я, на что Лора заметно надулась.

— Ладно, ешь и пошли спать. — Подвела я итог нашему разговору. Вареную картошку с курицей девушка съела без каких либо претензий, и все это время бросала взгляды на плакат с преступниками.

— А ты изменилась, Юхи. — Прошептала она, когда закончила свою трапезу.

— Хм?

— А? Нет, я не к тебе. — Улыбнулась она. — Просто Юхи сильно изменилась с тех пор, как я ее помню.

— Юхи? Это кто?

— Хм? А, ну да, ты вряд ли знаешь. Так темную жрицу зовут. — "Просветила" она меня.

— Вы знакомы? — "Удивилась" я: надо до конца играть свою роль, и такая информация ну никак не могла не удивить обычного человека, не знакомого с теми событиями.

— Да. — Улыбнулась она. — Мы детство вместе провели.

— Вместе? Странно, что ты еще жива. Помнится она недавно столкнула лбами два мелких королевства на юге, в результате чего погибло не меньше сорока тысяч человек: как солдат, так и гражданских, оказавшихся не в том месте не в то время.

— Нет, она не такая! — Рьяно воскликнула Лора. — Ну... Когда мы были детьми она была не такая. — Добавила она тихим голосом.

— Да? И что же случилось? Или она просто так решила войны развязывать?

— Это... Я... Давай не будем об этом? — Девушка выглядела такой подавленой, что мне почти стало ее жалко.

— Конечно, конечно. Как скажет вше преосвященство. Я-то наивно полагала, что за спасение хотя бы могу расчитывать на откровение... Ну да ладно, кто же посмеет упрекнуть светлую жрицу в неблагодарности?

— Юки... Мне это неприятно вспоминать.

— Неприятно? Почему?

— ... — Некоторое время Лора задумчиво рассматривала портрет фальшивой меня, после чего все же ответила. — Потому что это из-за меня Юхи стала такой. Пожалуйста, давай больше не будем. Я и так сказала больше, чем мне разрешено.

— Ладно. Мне не нужны проблемы с церковью: раз не положено знать, значит не положено.

— Спасибо. — Ну да, о произошедшем тогда кому попало не расскажешь. Такая история в один миг разрушит образ белой и пушистой жрицы света, а этого церковь допустить не может. Ладно, свою роль я сыграла: выразила любопытство в отношении запретной темы, а правду я и сама знаю.

— Если ты закончила, то пошли спать: поздно уже. — Я поднялась на ноги и повела девушку в свой номер. — Спать тебе придется ан полу: свою кровать я отдавать тебе не собираюсь.

— А вместе мы не можем? Она же достаточно широкая. — Спросила Лора, когда мы вошли в номер и она увидела мой скромный сексодром. Хотя это — преувелечение.

— А не боишься? — Я приперла девушку к стене, прижалась к ней всем телом и касаясь губами ее уха закончила. — Вдруг я приставать начну? Не каждый день удается переспать со светлой жрицей.

— Н-но мы же обе девушки?! — А сколько паники в голосе!

— Ну и что? Девушкам не нужны мужики, чтобы насладиться друг другом. — И лизнула ее шейку.

— Нет! Не надо! Я на полу посплю!

— Ну как скажешь. — Тут же отпустила я ее и стала раздеваться: уже действительно поздно и пора спать.

— Юхи! Юхи! Хватит уже читать, смотри что я нашла! — Я оторвалась от своей книжки и взглянула на Лору. Увидев, что она завоевала мое внимание, девочка тут же ткнула мне в лицо огромной улиткой.

— Ааа! — Не ожидая такого маневра от своей подруги я отпрянула от этой гадости, но стул такого не выдержал и я упала на пол, больно ударившись локтем о каменный пол.

— Чего ты боишься? Она не кусается. — Наклонилась надо мной Лора, участливо разглядывая как я стараюсь принять вертикальное положение.

— Блин, где ты вообще откопала этого монстра? Мы же высоко в горах, тут они не должны водиться?

— Где? Она в северном парке по дереву ползала. — Заулыбалась она. — Я и не смогла пройти мимо.

— Дай посмотреть. — Я поднялась на ноги, и взяла в руки эту улитку. Крупная, я бы даже сказала огромная. — Верни ее на место, ты же замучаеш бедное животное.

— Да ладно тебе, я же не причиню ей вреда. Просто когда еще удастся такую улитку найти?

— Ладно, делай что хочешь, но не надо мне в лицо всякой гадостью тыкать, хорошо?

— Прости, я не думала, что ты такая нервная. — Улыбнулась она.

— С тобой вообще с ума сойдешь!

— Ха-ха-ха! — Засмеялась Лора. — Кстати говоря меня настоятель просил передать, что тебя ждут в центральном зале.

— Тан начала бы с этого! — Возмутилась я. — А то какая-то улитка... — Пробурчала я, отряхиваясь и осматривая себя: перед настоятелем надо выглядеть прилично. — Пошли со мной.

— Думаешь это хорошая идея? — Неуверенно спросила Лора.

— Пошли, хватит ныть! — Я схватила ее за руку и потащила за собой. — Только улитку верни и руки помой. — Добавила я, заметив что она так и не отпустила своего "питомца".

— Юхи.

— Хм?

— ... — Лора выглядела как-то неуверенно, но все же продолжила. — Я все же не пойду. Лучше схожу в парк, погуляю. Все равно никто не будет рад видеть темную жрицу. А ты не подведи! — Улыбнулась она, после чего вырвала руку и побежала в противоположную от центрального зала сторону. А ведь парк совсем не там...

— Лора!

— Лора! — Я подскочила на кровати, и тут же осознала, что это был всего лишь сон.

— Хм? Чего? — Лора с замученым лицом кое-как приняла сидячее положение на полу и протирая глаза сонно задала вопрос. — Солнце еще даже не взошло...

— Ничего, спи. — Бросила я, закрыв лицо руками. Сон... Всего лишь сон. Но вообще странно: раньше у меня не случалось подобных снов. Раньше у меня вообще снов не было, и не могу сказать, что мне это не нравилось. Лучше просто отдохнуть ночью, чем бредить.

"Прости, побочный эффект" — Услышала я голос Раджани, но как-то тихо, как будто он говорил шепотом. "Лучше не слишком нагружать нашу связь в такой близости к светлой жрице: она может что-нибудь почувствовать." Ответил он на невысказаный вопрос.

"И что это за побочный эффект такой?" Спросила я, наблюдая сквозь пальцы, как Лора укладывается обратно.

"Не бери в голову, я просто пытаюсь кое-что восстановить в твоей памяти."

"Восстановить? Зачем мне что-то восстанавливать? Я вроде как на память не жалуюсь."

"Есть вещи, которые ты не можешь помнить. Не забивай себе голову, я постараюсь работать аккуратнее." Не могу помнить? Это он о чем? Ладно, не важно: пока он не вмешивается в мою жизнь, мне плевать, если он хочет порыться в моей памяти. Мне все равно нечего от него скрывать. Хотя странно: я думала, что он может только мои мысли читать, да и то только те, что так сказать на поверхности. "Это так, но во сне разум расслабляется и я могу заглянуть глубже." Пришел ответ. Ладно, черт с ним. Взглянув на часы, я убедилась, что еще действительно слишком рано, так что я сходила в ванную умыться, после чего вернулась в кровать. Остаток ночи прошел без ненужных снов.

— Куда ты меня ведешь? — Спросила Лора в четвертый раз, пока мы шли по городу.

— Увидишь. — Оставаться в таверне на несколько дней из-за прихоти какой-то избалаваной девчонки я не собиралась, но в то же время ее наверняка уже ищут и мне не хочется, чтобы ее наши рядом со мной.

— Ты же не собираешься привести менай обратно в храм? — Занервничала она.

— Нет, в храм я не собираюсь. — По соображениям собственной безопасности: кто знает, смогут ли местные жрицы внутри храма светлого меня раскусить? И проверять я не хотела.

— Но тогда куда мы идем? — Не унималась она. Я заставила Лору переодеться и сейчас она щеголяла в обтягивающей кожаной куртке с капюшоном, скрывающим лицо и в просторных, не мешающих двигаться штанах. Моя одежда оказалась ей в пору, разве что она пожаловалась на то, что ей в груди жмет... Ну простите, госпожа жрица, не все мы имеем такие дойки! Кхм, в смысле нечего ей привиредничать, и так своей одеждой делюсь.

А вообще я уже некоторое время пытаюсь разобраться в себе. Что со мной не так? Просто я заметила, что могу довольно спокойно находиться в присутствии Лоры. Нет, я все еще ее ненавижу и уж тем более не собираюсь ее прощать, но пока она не говорит провоцирующие глупости, мне не приходится сдерживать себя от желания наброситься и загрызть эту гадину! Хотя если посмотреть на ситуацию в целом, то... Прошло уже больше десяти лет! Ненависть конечно одно из сильнейших человеческих чувств, но никто не может испытывать сильные чувства столько времени, какими бы сильными они не были. Хм, время лечит, так? Кто знает, может лет через сто моя ненависть сменится безразличием? Впрочем у меня нет целого века, да и не надо мне ждать: зачем? Я хочу отомстить и я отомщу! А то, что мои чувства несколько притупились, ничего не меняет: может я больше и не чувствую той згучей ненависти, того желания разорвать эту тварь и любого, кто встанет у меня на пути на части, но я ничего не забыла. О нет, я прекрасно все помню. Помню, и этого более, чем достаточно, чтобы не свернуть с выбраного пути.

— Юки? Ты меня слышишь? — Не отставала Лора.

— Да, да. Мы уже пришли. — Я сверилась с адресом, и уверенно вошла на территорию крупного особняка, расположеного не в самом центре столице, но все же далеко от окраины.

— Чем могу помочь? — Появился из ниоткуда высокий мужик лет тридцати в плотном, боевом комбинезоне и с единственным мечом на поясе. А ведь я даже сейчас не чувствую его присутствия! Если основываться на магические чувства, то я разговариваю с пустым местом. Да и этот меч его тоже не обычный: судя по ножнам, клинок этого меча был длиннее обычного и заметно изогнут. Но при этом не являлся саблей: слишком узкий. Катана. Раньше я видела это оружие только у Улдрейна да у нескольких дроу в Уст Ната. Говорят, что техники эффективного использования катаны — семейные секреты и все они на удивление смертоносны. Хотя и так понятно, что перед нами профессионал своего дела, с которым лучше не связываться. А то, что в нем — ноль магии вряд ли меня спасет, если я даже не могу его почувствовать. К счастью у меня не входило в планы портить отношения с этим типом. Да и с тем, кого он охраняет.

— Мы в гости пришли. — Улыбнулась я. — Пустите?

— ... — Мужик внимательно нас осмотрел, при этом никак не отреагировав на Лору, хотя я более, чем уверена, что уж он точно мог разглядеть ее лицо. — Оружие. — Он кивнул на мою шпаги и протянул руку. Да, я все еще ношу свою шпагу из лунного серебра. Аркана арканой, но лунное серебро недооценивать не стоит: может случиться так, что аркана будет неэффективна, или же вообще не будет работать, как к примеру в Новом Мейне.

— Смотрите не поцарапайте. — Улыбнулась я, отстегивая ножны и протягивая ему клинок.

— По этому поводу не волнуйся. — Ответил он, беря оружие в руки. — Проходите.

— Кто здесь живет? — Поинтересовалась Лора, когда мы отошли от охранника.

— Увидишь. — Зайдя в особняк, нас встретила молчаливая служанка, которая привела нас к мощным двустворчатым дверям и ушла. Подойдя к дверям я постучалась.

— Войдите. — Тут же отозвались изнутри.

— Доброе утро. — Поздоровалась я, войдя в просторный и богато обставленый кабинет.

— Доброе. Ого, а у меня знатные гости! — Улыбнулся Элиот, после чего отложил бумаги и подойдя к Лоре, поцеловал ей руку. — Для меня честь, лично познакомиться с вами, Жрица.

— Взаимно, господин... — Лора сделала полагающийся реверанс и вопросительно на него посмотрела.

— Элиот. Элиот Грейхаунд. — Представлся он, слегка поклонившись.

— Я много слышала о вас, господин Элиот. — Лора стала гораздо заинтересованей разглядывать Элиота.

— Надеюсь только хорошее?

— Непременно.

— Да выпроходите, присаживайтесь. — Показал он на удобные кресла. — Чем обязан такому визиту? — Перешел Элиот к делу, когда мы заняли места.

— ... — Некоторое время эти двое рассматривали меня, ожидая ответа, но так и не дождались. — Ну вот и все. — Нагло улыбнулась я, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу. — Приятно оставаться. — Лору такой ход явно ошарашил, а вот Элиот как всегда оставался невозмутим. Тем более, что когда я подошла к двери, она оказалась заперта.