Притяжение пустоты

— Я даже не знаю, что и сказать, на.. столь явно постулированные мирные намерения.. — Призрак сознательно повторил жест руками джедая. И тут же, впившись в того взглядом, быстро и наблюдая за реакцией юноши, бросил в лоб вопрос:

— А зачем Вы пожелали встречи со мной, рыцарь-джедай Бе-Лов?

Чтобы также мгновенно получить от не ставшего юлить джедая разъяснение:

— Слышал, что Ваши.. высокие морально-этические установки не подверглись эрозии, после ваших.. достижений на пути Ситского Лорда. Вот — главная причина. Хотелось познакомится с Вами и услышать хотя бы что-то насчёт сего утверждения..

* * *

Это было совсем не то, чего ожидал слышать Призрак Ситского Лорда, даже в самых смелых своих предположениях. Дарт Вективус, конечно, прекрасно осознавал, свою исключительное и непозволительное, прямо говоря, с точки зрения Ситов (хоть до-Руусанских, хоть линии Дарта Бэйна), пренебрежение канонами Ситского Пути, но.. то, что подобные интимные детали его собственного жизненного опыта были известны кому-то в Ордене сторонников Светлой стороны.. сие было невозможным!

Только его Ситский Мастер, с которым он заключил сделку при вступлении на Путь Сита, и его собственный ученик.. лишь они двое знали кое-что о нём, Вективусе.

Но если Старый Сит, нашедший его только перед самой своей смертью, был вынужден пойти на подобное соглашение из-за боязни умереть, уже не найдя путь к бессмертию и не оставив наследника-бэйнита, то собственный ученик был оставлен Воле Тёмной стороны прозорливым Вективусом совсем незадолго до того, как тот, полностью обученный, был готов бросить ему самому вызов.

Вективус, в обоих случаях, нашёл решение и смог обойтись без единого убийства разумных на своём пути Сита.

И вот сейчас.. спустя.. столетия? Оказывается, о его собственном подобном уникальном опыте на стезе Тёмной стороны в курсе юный джедай! Откуда??

* * *

— Это так.. хотя я не могу представить, откуда подобная информация обо мне есть в Ордене джедаев.. или только у тебя? — Призрак снова пристально впился взглядом в джедайского юношу.

— С недавних пор — не только у меня.

Ах, как много он сказал подобной конструкцией фразы Вективусу! Что же, юный джедай всё же не был чужд толики тщеславия..

— Тебе уже приходилось сталкиваться с Ситским наследием?

Юноша кивнул головой.

А Сит удержал на устах довольную ухмылку. Юноша нашёл где-то Ситский голокрон? Но ещё полон доверия к своим Орденским догмам? За что и был послан сюда на разведку? Так это или не так, пока точно неизвестно, Но он, Дарт Вективус — опытный Сит, капля за каплей, разговорит очевидно, могучего, знающего многое и.. на много претендующего(?) юного джедая..

— Капля за каплей, собираем информацию обо мне? — расплылся в улыбке джедайский мальчишка.

Как будто подслушал в Силе мысль Призрака! Если бы Вективус не был уверен в своём могуществе и в пределах возможностей одарённых, он даже рассмотрел бы подобный вопрос. Или.. всё же мог подслушать? Призрак мгновение поизучал крепость собственных ментальных стены и уверенно отверг подобное допущение.

Но каков юный плут! Лёгкий интеллектуальный поединок, не предвещающий реального столкновения, всё больше забавлял Вективуса. Какое развлечение, оказывается припасла ему Сила к его пробуждению в посмертии и начале бытия Призрака!

— Ты ещё скажи, что сталкивался с Ситами.. — откровенно, хотя и не зло посмеялся Вективус. И тут же решил, что вопрос ему подсказала сама Тёмная сторона, ибо в ответ услышал следующее, что, возможно по собственной инициативе юноша и не сообщил..

— Вы не первый Сит, кого я вижу. Мне уже приходилось пересекаться и с Ситом во плоти и с Ситским Духом. К сожалению, не могу сказать, что это были доброжелательные встречи. То, что.. предположительно известно о Вас, Лорд Вективус, позволяло мне надеяться, что наше общение будет более похоже на цивилизованный диспут..

После сей фразы рыцаря-джедая Вективус понял, что запас откровенности у юноши подходит к истощению. Ибо юная бесшабашность и нежданная весёлость буквально на глазах преобразовывалась на лице гостя в ту самую 'классическую джедайскую кротость'.

Которая всегда, на взгляд Вективуса, ассоциировалась у него с традиционной маской доброжелательного джедайского то ли высокомерия, то ли лицемерия.

Ну да, очевидно юноша решил, что Сит просто играет с ним, вытаскивая из него крупицы сведений и ради сего поддерживает не агрессивный, а вполне комплиментарный и дружелюбный стиль беседы.

И Вективус не мог не признать, что тот не совсем прав. Призрак крайне нуждался в знаниях буквально обо всём, происходящем в Галактике. И никого пока, кроме юноши перед ним, не было в пределах досягаемости. Вективус, привязанной в посмертии к своему астероиду, всё же ещё не совсем освоился с положением Призрака Силы, и не был уверен, что произойдёт с ним самим после того, как джедай покинет астероид. И возможности нынешнего 'тела' в Силе требовали долгого изучения.

Но подобный 'вытягивательно-информационно-получательный' подход к гостю был чреват. Юноша, похоже, начинал подозревать, что за его открытость он ничего не получает взамен.

Ответная откровенность — вот что по настоящему заинтересует и удержит юного джедая! Вективус решился и выдал кусочек правды о себе. Ведомый до сего момента только ему самому и Силе, одарившей его странно не сбывшимся будущим.

— Незадолго до смерти.. моего физического тела, рыцарь Бе-Лов, у меня были Видения. Суть которых можно обрисовать так — в них я видел, кто именно пробудит меня в Силе уже после смерти. И это был не ты. Пока для меня загадка, почему твоё появление, пробудившее меня от забытья в Силе, не совпало с Видениями..

Маска вежливого внимания и джедайской отрешённости, уже было начавшая образовываться на лице юноши, дала первую трещину и он сам попробовал узнать от Вективуса чуточку больше.

— Любопытно. Вы можете, Лорд Вективус, добавить ещё что-то?

— Это была женщина, Одарённая, ищущая смысл в ситских доктринах, но не стремящаяся к открытому противостоянию с вашим Орденом..

Ответив так и решив одарить юного джедая ещё одним кусочком истинной правды о своём Видении, Вективус не прогадал!

На лице юного джедая нарисовалось.. понимание?

Понимание!

Юноша, несомненно, что-то знал об этой женщине! Но свою невозмутимость джедаю ещё тренировать и тренировать. Но каков джедай.. ни капли страха, скованности в общении с Ситским Духом и закостенелости в привычных Ордену Светлых доктринах! Не назови он свой джедайский ранг, Вектвиус мог даже счёсть того просто одарённым из иных, малочисленных и малоизвестных в Галактике культов, изучавших Силу отдельными от ситов и джедаев путями.

Призрака посетила мысль — он, пожалуй.. был бы не против иметь подобного ученика в своём собственном посмертии. Но.. время покажет — никакого движения навстречу и совпадающего желания в юноше он пока не чувствовал. Аура в Силе того и внешние физические признаки в поведении того выдавали немалый, даже очень большой интерес к происходящему, но жажды чего-то запретного для джедаев там не было.. тяги в нём к скрытым и запрещённым тайнам он не видел.

Любопытство — да, юность всегда такова! Но тяги именно к запретному и какого-то внутреннего конфликта в нём не чувствовались — признал себе Вективус и, решив не форсировать события, выспрашивая назвавшегося Анд-Реем Бе-Ловым об том, что, как и почему предположительно известно ему о не случившемся визите женщины-адептки Тёмной стороны и её личности, о которой тот явно что-то знал. Призрак попробовал завести разговор о другом:

— Могу я уточнить — всё же что именно привело тебя ко мне? Простым любопытством или совпадением какого-то твоего маршрута с моим астероидом — вряд ли. Тебе разрешили посетить моё убежище?

— Вообще то это я поведал о Вас, я же сказал.. узнал в одном источнике о Вас и Ваших, совсем не ортодоксальных для ситов взглядах. Стало крайне любопытно. Вот я почему тут.

— И что же это за источник сведений обо мне? Или.. кто?

— Не кто, а что. Старая книга. С кратким упоминанием об вас.

— Любопытно. Именно книга? Ещё любопытнее. Всё же я вёл весьма скрытный образ жизни и никак не вмешивался в происходящее в Галактике. И ты мне не дашь взглянуть на сей источник?

— Простите, не могу. Пока по крайнее мере.. — смягчил свой отказ юноша. Скажем так.. там было описано некое видение.. как к вам явится ЭТА женщина.

— Очень неожиданно. У вас, юноша, есть мысли — почему так?

Вективус сам не имел соображений на данный счёт, до и не особо рассчитывал услышать что-то вразумительное от молодого джедая. Но, вопреки предположению, тот твёрдо заявил:

— В том будущем меня здесь быть не должно. Ход времён изменился. И изменила его сама Сила.. у Ситов Вашей линии могло бы получится утопить снова Галактику в крови.. и это — одна из причин, почему я здесь. Вы — один из немногих вменяемых среди них.

Вективус насторожился. Но снова не рискнул пока особо настойчиво выспрашивать дальше, лишь заметил:

— Вот как.. Что же.. ты мне кое-что прояснил.. и ещё больше запутал. За подобную откровенность — спасибо тебе. Да, что ты сказал после того, как развеял вызванный мной фантом Силы, обращаясь ко мне на неизвестном мне языке?

Молодой джедай засмеялся.

— Если оставить в сторону Ваш ситский титул, Лорд Вективус, это было обращение, пародирующееся разговор героев-животных в одной древней плоскостной анимации. Два вредненьких грызуна в подобном стиле провоцировали и обзывали милого домашнего кота..

Через секунду клёкот ответного смеха раздался из призрачных уст Духа Силы.

— Ну никогда не мог даже и предположить, что к мне в гости в моём посмертном существовании заявится юный джедай и станет сравнивать меня с положительным героем какого-то детского произведения!

Отсмеявшись, Призрак медленно переварил всю несуразность ситуации и добавил — .. знали бы Призраки Древних Ситов на Коррибане, о чём и как мы с тобой, юный джедай, говорим, они бы точно нас обоих записали в свихнувшиеся на почве каких-то Иллюзий Силы. Детский инфантилизм, похоже, одинаково действует на одарённых, вне зависимости от сторон Силы..

Лёгкий укол в адрес поведения джедая ушёл, вопреки ожиданиям Вектвивуса, в пустоту.

— Я в Ордене — одно время проходил как первый кандидат на роль штатного клоуна.. да собственно и сейчас.. многими рассматриваюсь как подзадержавшийся в детстве..

— Вижу, тебя это не беспокоит.

— С дурака.. ладно-ладно.. с клоуна — меньше спрос.

— Хорошо устроился.. — признал факт Вективус. Так кто была та женщина? Я говорю о той, облик которой воссоздал Фантом Силы. Она для тебя многое значила? — осторожно и как бы невзначай поинтересовался Призрак, 'случайно' перескочив на другую тему.

— Да. Облик моей мамы.. и у меня к Вам свой вопрос — почему её облик был именно таков?

— Мне он, уверяю тебя, не знаком, его создавала Тёмная сторона. Моё желание породило Фантом.. признаю это, но реализовала его облик — сама Сила.

— Да.. моя мама. Хотел бы я вновь встреть её.. — грустно заметил рыцарь.

— Ты, джедай, не боишься вкладывать знание о своей слабой точке Ситу? Пусть и в виде Призрака?

— Нет.. — покачал головой юноша — ..не боюсь. Уже нельзя меня как-то уязвить через родственные привязанности. Уже.. всё прошло. Тлен лет, эпох.. вернуть вы её не сможете. Ни Вы, никто.. да и уже я видел так же.. на Илуме. Светлая сторона и сама балуется подобными вещами. Знал, что сие — лишь иллюзия, сотворённая с помощью Силы.. и там, и здесь.

Юный джедай, как было очевидно Вективусу, и сейчас, говоря о серьёзном и важном для себя, продолжал валять дурака, говоря в демонстративном огорчённо-ёрническом тоне. Но при этом джедай действительно не испытывал ни капли страха. Следы негодования при проявлении Фантома в облике матери — то было другое.

Кто бы мог знать, что собственное пробуждение в облике Призрака Силы будет таким.. весёлым.. и.. не соответствующим Видениям, признал себе Вективус.

И счёл возможным принести извинения. Вполне себе искренние.

— Приношу извинения за облик Силового фантома. Сотворив его при виде тебя, джедая, просто не удержался. А облик — действительно воплощает Тёмная сторона. Я к сему в данной ситуации не имел отношения. — снова подтвердил Дух.

И заодно отметил себе ещё одно обстоятельства — джедай, похоже, провоцировал его. Говоря про 'Светлая сторона тоже балуется'.

Юный джедай вызывал его на ответные реакции и наблюдал за ним. Своеобразная проверка его, Вективуса, способности быть адекватным?

— Ордену джедаев известна эта техника Силы?

Пацан помолчал, видимо взвешивая уровень возможной искренности в ответах призрака и ответил.

— Да. И не только.. Глава Совета Первого знания получил немало сведений о Вас и том, что из себя представляет Ваш астероид. Я подстраховался, направляясь к Вам..

Многозначительно и куча намёков.. — сделал себе вывод Призрак. И, решив, что должный уровень доверия установлен, Вективус вернулся к вылавливанию крох сведений о том, что творится сейчас в Галактике.

— И как Вам, юноша, вышеупомянутое общение с антагонистами вашего Ордена?

Рыцарь не стал уклоняться от прямого ответа.

— Ну да, один раз с ситским Призраком, один раз — с одним из ныне живущих Ситских Лордов. 15 лет назад это было. И оба раза 'агрессивные переговоры', ха!

Продолжая придерживаться выбранной тактики в разговоре с джедаем, Вективус снова не стал настойчиво демонстрировать свой интерес к нынешним Ситам. А высказал закономерное недоумение:

— Я бы дал тебе максимум 20 сейчас..

— 18.

Призрак Вективуса не выдержал бахвальства юноши и засмеялся.

— И в три года ты противостоял ситскому Лорду и выжил?

— О да.. тот Призрак был и, особенно этот нынешний Ситский Лорд весьма и весьма.. является крутым.

'Крут'.. любопытная терминология.. кроме того, Вективус сделал себе отметку на будущее насчёт разницы в словах 'был' и 'является'..

— Но как, юноша?

— Ответ заковырист, но — правдив. Было сие — фактически для меня год назад, а по календарю — 15 с хвостиком лет назад. Временная коллизия. Влез в одну древнюю ловушку на Тайтоне с искажённым ходом временем. Расковырял её через несколько минут. А снаружи — уже 15 лет прошло. Вот и вся история и разъяснение — лениво, хотя и, похоже честно пояснил ситуацию рыцарь.

— Вот оно что. — преувеличенно радостно констатировал Дух. Вижу, что ты любитель .. посещать всякие.. неоднозначные в своей репутации места.

— Да. — снова радостно закивал безмерно любопытный и какой-то крайне неортодоксальный юноша.

— Вижу, тебя совсем не смущает то, кто я. — констатировал факт Дух ситского Лорда.

..Тут их разговор был прерваню звуком комлинка джедая. Юноша сбросил вызов. Однако, через несколько мгновений раздалась новая трель сигнала.

Юноша извинился перед Призраком, и, не активируя голограмму, посмотрел на встроенный экранчик комлинка, после чего, надавив одну из кнопок на коммуникационном устройстве, бросил вслух: