Проект: Космические Бродяги

— Хоть бы извинилась, — пробурчал он, не глядя на неё.

Талия вышла из ступора.

— А? Но я же уже... Простите. Извините.

Она попятилась и, резко развернувшись, побежала к лестнице.

Сверху что-то упало и разбилось вдребезги. Послышался разочарованный возглас Славы:

— Мой новенький Орион!

Аппарат было не узнать. На полу валялись только мелкие осколки стекла. Слава спустился и присел на корточки перед уничтоженным коммуникатором.

— Нет! Вдребезги! Как же так?

— ...один день, и мы бы вернулись на Парад, — закончила за него Талия.

— Читаешь мои мысли.

— Эм, у тебя ведь только один был браслет?

— Конечно. Для чего бы мне два?

Как насчёт — по одному на каждой руке? Но нет, даже Слава не мог позволить себе такое.

— Ладно, извини. Мне жаль. Соболезную твоей потере.

Слава аккуратно поднял пальцами один из осколков и снова бросил его в кучу, изображая на лице неподдельную грусть. Талия протиснулась между ним и стеной и юркнула в коридор.

Зайдя в коридор, Талия резко остановилась. Перед ней пронёсся Алекс и с кинетической энергией пушечного ядра разбился о переборку. А в открытых дверях одной из кают мальчиков стоял Ник с совершенно глупым даже по его меркам выражением лица.

— Алекс! Смотри, куда несёшься! — воскликнула Талия.

А про себя удовлетворённо отметила, что по дешёвому композитному материалу побежала трещина. Не по её вине на этот раз.

— Извини, это случайно. Мы тут просто играли... — промямлил Ник.

— Играйте в другом месте! И в другие игры! Вот.

— Какая ты строгая! — сказал Ник и растянул свою ухмылку на пол-лица.

— А, ладно, вас всё равно не исправить.

Талия махнула на него рукой и продолжила свой путь.

Перед каютой девочек Талия пересеклась с Джин. Та явно куда-то спешила.

— Доброй ночи, Талия.

— Доброй ночи, Джин. А? Разве ты мне уже не пожелала доброй ночи?

Джин ушла, пропустив последнее замечание.

Талия увидела в каюте высокую спину миссис Ким и широкую развевающуюся копну её каштановых волос. Миссис Ким заметила её.

— А, Талия! Слушай, кажется, я забыла...

— ...планшет на капитанском мостике. Вот он.

— Ох! Как ты догадалась? Спасибо.

— Так вы же сами меня послали.

— Да?

Талия зашла в каюту и прикрыла дверь.

— Миссис Ким, кажется, я совершила прыжок во времени!

Миссис поглядела на неё удивлённо, а затем улыбнулась.

— Не волнуйся, с молоденькими девушками такое часто происходит. И со мной такое было.

— Да ну?!

— Например, не хочу вылезать из постели в воскресенье утром. Думаю: "Так бы и провалялась весь день!" Потом, глядь — а уже, оказывается, вечер. Здорово, правда?

— Это немного не то... — смутилась Талия. — Я должна проверить!

— Талия, а ну спать, живо! Талия!

Талия побежала по коридору и наткнулась на Антона.

— Талия, постой, я...

Но она не дала ему договорить.

— Никогда больше не задавай этот вопрос. Особенно ей.

— Хорошо, тогда...

— Если это вопрос риторический, то ответ очевиден — нет.

— Ладно, спасибо...

— Мне надо забежать на мостик, но я искренне желаю тебе удачи во всех твоих начинаниях. Доброй ночи.

— Доброй ночи...

Навстречу ей с лестницы выходила Кейтлин.

— Кейтлин, ты забыла выключить свет в кают-компании.

— Как? Правда? Я же только что... Ладно, спасибо, я проверю.

Талия прошла на мостик и увидела экипаж ровно на тех же местах, как она его запомнила. Впрочем, они каждый день так размещались, изредка меняясь по сменам.

— Мы в секторе 3,10,7. Система HD-211738, — отрапортовала штурман.

— Отлично, проложите курс к выходу в систему Саи, — скомандовал капитан и заметил Талию. — Мисс Шир! Разве вам не был дан отбой?

Талия посмотрела на кресло радиста и не поверила своим глазам. На нём лежал планшет миссис Ким! Талия не заметила, как долго простояла она с открытым ртом под озадаченными взглядами экипажа корабля. Пока, наконец, капитан не потрепал её за плечо.

— Мисс Шир, с вами всё в порядке?

— А? Да... Капитан, помните историю, которую вы нам рассказали? О прорыве в ткани времени?

— Давайте поговорим об этом завтра, а сейчас вам нужно вернуться в свою каюту.

— Нет, мне кажется, я попала во временную петлю!

— Что за глупости, мисс Шир?

— Но это правда! Я уже была здесь. И вот планшет миссис Ким, видите? Я уже относила его. Это правда. События повторяются.

— И я с удовольствием выслушаю вашу историю, скажем, завтра в одиннадцать. А сейчас нам надо работать. Покиньте мостик, пожалуйста.

С этими словами капитан вложил в её руки планшет и аккуратно вытолкал в коридор, пожелав напоследок спокойной ночи.

Вот и снова техник Саня с коробкой деталей! Талия сразу подхватила её, чтобы детали не рассыпались. Техник посмотрел на неё странно.

— Да, забыла спросить. Что это за красная лампочка мигает на стене?

Он обернулся.

— Эта? А, дверь в каюту неплотно закрывается. Видимо, направляющая погнулась. Она ещё должна противно так пищать, но я выдернул проводок из бипера, чтобы не раздражал. В общем, мелочь, не обращай внимания.

— Спасибо. Доброй ночи.

— Доброй...

В голове Талии созрел дерзкий план. Раз эти шесть или сколько там минут для неё повторяются, можно позволить себе совершать смелые ошибки! Что заставляет спутники притягиваться к планетам, а планеты к звёздам? Что заставляет людей тянуться друг к другу? Что вызывает в девочке её первое чувство?

Талия тихонько зашла в машинное отделение. В слабо освещённой комнате, из которой можно было наблюдать реактор звездолёта, дремал под мерное гудение дежурный механик. Рядом сидел Олег и работал на планшете. Талия подошла и присела на свободный стул.

— Привет.

Он резко обернулся на голос и также резко вернулся к своему занятию, убедившись, что это всего лишь Талия. Но затем он вновь повернулся к ней. Талия начала первой, как, впрочем, это всегда и бывало:

— Олег, эм... ты не против, если мы с тобой... Когда вернемся на Парад, я имею в виду! Если мы с тобой вместе куда-нибудь сходим, ну, погуляем? Не против? То есть, если ты будешь занят, я, конечно, пойму. То есть, выберем другое время, когда мы оба будем свободны. Конечно, если ты согласен, да? Ты же согласен? Если ты не согласен, то, может быть, наверно...

— Хорошо, — остановил её Олег. — И я буду свободен. Так что наберу тебе в воскресенье. Куда бы ты хотела сходить?

Талия пригладила рукой волосы на голове, потому что ей показалось, что они встают дыбом. Конечно, это было не так. Ей захотелось уйти, потому что в это помещение нельзя было заносить источники сильного статического электричества, но похоже, те же электромагнитные силы уже приковали её к стулу.

— Кино! Нет! Кафе! Потом кино! Нет! Зоопарк! Аквапарк! Нет, лучше зоопарк! Там есть кафе! Нет лучше просто парк! Но я хотела в кино! Это далеко! И там нет кафе...

— Талия! Талия! Успокойся. Остановись на минутку. Просто, помолчи.

Талия задержала дыхание. Даже при тусклом освещении машинного отделения Олег увидел, как её лицо начало краснеть.

— Дыши, пожалуйста.

Она громко выдохнула и закашлялась.

— Давай так. Начнём с кино, потом посидим в кафе. И не думай так, будто это будет первый и последний раз в жизни!

— Конечно. Конечно! Так и поступим. Хорошо. В следующий раз, когда я тебя увижу, я так и скажу: давай сходим в кино, да? И ты согласишься.

— В воскресенье, — кивнул Олег.

— Да, в кино, воскресенье. Спасибо! То есть, до встречи! То есть, спокойной ночи!

— Спокойной.

Ликуя и испытывая сладкое чувство долгожданной победы, Талия вернулась к лестнице.

Перед лестницей Талия сконцентрировалась. Затем, разбежавшись, она прыгнула через весь лестничный пролёт и нырнула на площадку, поймав небольшой прозрачный браслет. Послышался разочарованный возглас Славы:

— Мой новенький Орион!

— Он жив, Слава! Я поймала его! Цел твой браслет!

Слава спустился и присел на корточки перед ушибленной Талией, прижимавшей браслет к груди.

— Ух ты, Талия! Вот это ловкость! Как ты вообще заметила его?

— Да я будто знала, что он здесь пролетит... Ты не поможешь мне подняться?

— Да, конечно.

Слава потянул её за руку. Поднимаясь, Талия застонала.

— Ох, я из-за твоего Ориона, кажется, руку сломала! Держи.

— Спасибо. Я твой должник.

— Впредь не снимай его с руки в таких местах, ладно?

— Постараюсь.

Зайдя в коридор, Талия резко остановилась. Перед ней пронёсся Алекс и с кинетической энергией пушечного ядра разбился о переборку. А в открытых дверях одной из кают мальчиков стоял Ник с совершенно глупым даже по его меркам выражением лица.

— Ах, да! Я совсем про вас забыла, — произнесла Талия и равнодушно перешагнула через Алекса, потирая собственное ушибленное в падении плечо.

— Извини, это случайно. Мы тут просто играли... — промямлил Ник.

— Да, конечно, не буду вам мешать.

— Талия, — позвал её Алекс. — С тобой всё в порядке?

Она проигнорировала его и вернулась в каюту миссис Ким в третий раз.

— Миссис Ким! Вы забыли свой планшет на...

— Талия, ты мне его уже принесла. И хватит бродить по кораблю, нам полчаса уже как дали отбой. Капитан будет меня ругать за это.

— Значит, я вырвалась из петли. Вот и славно, — Талия вздохнула с облегчением, но вдруг обнаружила у себя в руках планшет миссис Ким. — А это тогда откуда?

— Что это?

Талия посмотрела на экран планшета, несколько секунд стояла неподвижно, а затем разразилась оглушительным смехом. На её хохот прибежали девочки из соседней каюты. Они передавали друг другу планшет, на "экране" которого светилась надпись:

"Награждается первая путешественница во времени — Талия Шир. Подпись: капитан У.Шатнер".

А в коридоре покатывались со смеха мальчишки: Слава с целой связкой имитаций прозрачного браслета из сахарного стекла; Ник, толкавший Алекса теперь уже просто так; Алекс, который не чувствовал своё плечо после третьего удара; и Антон, который не участвовал в розыгрыше, но всё ещё размышлял, куда же так спешно уходила Джин, и почему она прошла по коридору в одну и ту же сторону дважды...

* * *

Когда капитан Шатнер зашёл в каюту Петровича, его уже ждали три человека.

— Опаздываете, капитан, — сказал Петрович.

— Виноват, — оправдался Шатнер. — Нужно было уладить некоторые формальности.

— Наигрались, капитан? — ухмыльнулся Кларк и повернулся к Петровичу. — Ладно, показывайте, что мы там прихватили?

Петрович постучал по сенсорной клавиатуре, вмонтированной в стол, и над столом появилось объёмное мерцающее изображение летательного аппарата. Шатнер присвистнул.

— Господа. И дама. "Стрекоза", — торжественно объявил Петрович.

— Вертолёт? — удивился Кларк.

— Звездолёт, — сказал Петрович.

— Звездолёт? Невозможно!

— Возможно, — сказал Шатнер и показал на изображение: — Вот импульсные двигатели. Вот гиперпривод. Самый маленький в мире.

— Ширина?

Петрович постучал по клавиатуре, и на чертеже появились числа.

— Три с половиной метра? Это же невыгодно! Сколько энергии он будет жрать?

— Это новейшая, перспективная технология, мистер Кларк, — успокоил его Петрович. — Коэффициент полезного действия увеличен почти вдвое. Теоретически, он будет потреблять как звездолёт класса С.

— Это всё равно невыгодно, — Кларк скрестил руки на груди.

— Поэтому его все и отказались делать. Мы сделаем всего два экземпляра. Для начала.

— Кому пойдёт второй? — Кейтлин наконец-то решилась подать голос.

— Боюсь, мисс Куинн, это вас не касается, — ответил Петрович.

— Так нечестно! Вы обещали мне, что Я стану первой "бродягой". Это мой звездолёт!

Петрович покачал головой.

— Вы некоторым образом уже стали первой "бродягой", мисс Куинн, — сказал Шатнер. — Мне понятны ваши чувства, но посудите сами, какая из вас "бродяга"? Да вас же на любой планете каждая собака знает! В вашу задачу входила только вербовка.

— То есть вы меня провели?

— Простите нас, мисс Куинн, — сказал Петрович более мягким тоном. — Вы же знали суть проекта "Космические Бродяги": агент не должен знать его настоящую задачу.

Кейтлин встала и хлопнула ладонью по столу.

— Холдинг "Титус Галактик" не станет спонсировать эту затею! Даже через подставные счета. Особенно через подставные счета!

— Ни в коем случае, мисс Куинн, — успокоил её Петрович. — Мы же "украли" эти чертежи у вас. На этот счёт можете не беспокоиться.

Кейтлин ещё раз оглядела присутствующих и коротко кивнула.

— Ну, тогда я вам больше не понадоблюсь. Прощайте, господа.

С этими словами Кейтлин вышла. Шатнер смотрел на дверь, а Петрович позвал его:

— Пусть идёт.

— Я вообще не хотел её втягивать, — вздохнул Шатнер.

— Однако это было необходимо. Только у неё был доступ.

— Ладно, я свою задачу выполнил, я тогда тоже пойду, — заявил Кларк и встал. — Меня ещё ожидает суд и дерзкий побег из-под стражи.

— Всего хорошего, мистер Кларк.

Капитан Шатнер долгое время оставался на месте, как и Петрович. Наконец, Шатнер заговорил:

— Полковник, вы и меня не посвящаете в свои планы?

Полковник Аксёнов вгляделся в его лицо.

— Ты меня знаешь, капитан. Не доверяй до конца никому.

— Действительно, я знаю вас даже слишком хорошо. Я видел то же, что видели вы. И знаю, к чему вы стремитесь. Пока что всё, что у вас получается, это порождать подобных себе чудовищ, которые только и делают, что уничтожают друг друга.

— Быть может, благодаря тебе, на мне этот порочный круг и закончится, — полковник встал. — Увидимся, капитан.

— Надеюсь, что нет.

Полковник вышел из каюты, и Шатнер остался один. Он долго рассматривал голограмму "Стрекозы", затем заметил, что на столе также лежали папки с личными делами учеников и грифом "секретно". Капитан улыбнулся и произнёс:

— Вы всегда на два шага впереди, полковник. Но посмотрим, как вы справитесь с ним.

Капитан погасил голограмму и вышел из каюты. На обложке папки было написано: "Проект: Космические Бродяги".