— Вот как, — и Мефисто снова удивился своей промашке. А чему тут удивляться? Все коренные жители Мира Астрала всего лишь подражатели, способные только копировать поведение людей и полукровок. — И на твоего близнеца Юкио тоже повлияло?

Киваю с ухмылкой.

— И весьма изрядно, а ведь поначалу такой стеснительный скромник был! В общем, со всеми достаточно взрослыми попадающими под ауру Усамару начинаются забавные метаморфозы с поиском себе пары — это обостряется комплексный инстинкт продолжения рода, а не просто похоть как у демонов. Добавь к этому мою быстро развивающуюся магию целительства, что согласно условиям синтоизма помогает со здоровьем воспроизводства, и сможешь представить насколько популярными стали святилища и талисманы нашего ушастика.

— Так вы стали магическими симбиотами божественного уровня?

— Да, я ведь теперь ангел, а значит тоже могу свободно оперировать духовной энергией.

— И насколько быстро развиваешься в целительстве?

— Я в восторге, причём и у Усамару талант к этому пробудился. В общем как понял, энергия веры — это очень интересная штука с изумительным потенциалом, но под таким допингом обязательно нужно шевелиться в заданном направлении, иначе толку получается в разы меньше.

— Вот оно как.., ты не первый от кого такое слышу, но всё же большая редкость.. интересно будет понаблюдать, а то и самому нечто подобное попробовать.

Почему я вообще согласился на его предложения? Всё просто — в Демонии Самаэль единственный достаточно сильный лидер из фракции нейтралов и так мне будет проще не рассориться с прочими. Зачем я понадобился тоже догадаться не сложно — эта Академия на самом деле его место силы, а у меня уже достаточно способностей для вразумления большинства непонятливых. С увиденным сбором эмбрионов от достаточно сильных магией парочек тоже всё ясно — смертность у экзорцистов чрезвычайно высока и традиционно родить да воспитать-уберечь детей мало кто успевает. В подтверждение тому несколько параллелей трёхгодичных учебных курсов экзорцистов для подростков и жуткая общая статистика выбывающих в боях, причём полное уничтожение демонов — это большая редкость, обычно просто происходит временное изгнание в Демонию.

Раздумывая обо всём полезном, при следующей беседе высказал мысль:

— Мефисто, а почему бы тебе не отправлять своих воспитанников на курсы ускоренной подготовки полицейских?

— Для чего? — Заинтересовался он.

— Здесь при Академии сложно осознать всю важность традиционной боевой подготовки и правила ведения уличных боёв. Даже давать ученикам право выбора учиться ли пользоваться огнестрелом глупо — не обязательно ведь вытягивать всех до уровня мастера. К тому же обычные полицейские могут быть хорошей поддержкой для экзорцистов в обороне, но для этого нужно понимать чему они обучены.

— Ватикан может не одобрить такое начинание — они боятся любого ослабления своей власти.

— И что тебе мешает объявить о решении провести эксперимент только в своих японских владениях? Пусть другие филиалы Ордена сами решают как им поступать и добиваются неких свобод или пасуют.

— Обдумаю.

— И ещё, почему бы не использовать слабых духов и демонов просто для сбора и хранения излишков магии, что вредны многим людям? Подобное ведь делалось ещё тысячи лет назад.

— Поясни.

— Ёмкие надёжные кристаллы даже искусственно выращенные весьма дороги, но можно насоздавать дешёвых талисманов или оружия, заключив в них таких существ с некими полезными свойствами.. к взаимной выгоде. Этим могут заняться даже ученики твоей Академии, что заинтересуются не только изгнанием демонов, но и отловом наиболее полезных. — И дал ему ознакомиться с образцом пистолета-пулемёта. — Там малый дух с талантом к стихиям Земли и Молнии, согласившийся изменять прочностные свойства пуль по желанию пользователя и зачаровывать их обновляемым шоковым автозаклинанием во время вылета из ствола. То есть годятся обычные самые дешёвые армейские патроны без какой-либо предварительной подготовки или вообще останавливающие резиновые.

— И откуда у столь редкого духа такие умения?

— Долго ли ментально обучить и убедить в полезности сотрудничества для саморазвития?

— И тогда в моём оружейном магазине появится больше различного зачарованного товара.. согласен! Вот только найти бы ещё того, кто сможет вести занятия по курсу зачарователей. — И погрузился в размышления.

Средина апреля.

Снова занятие ведёт Юкио.

— Итак, через полтора месяца начнутся летние каникулы, а после них вас ждёт экзамен на Эсквайра. После успешной сдачи экзамена у вас прибавится практики, так что экзамен будет не из лёгких. Со следующей недели мы будем заниматься в подготовительном лагере. Он вроде как не обязателен, так что запишитесь и укажите — мастером какой квалификации хотите стать. Сдайте эту форму в понедельник.

Поворачиваюсь с ухмылкой на лице.

— Эй Рюджи Сугуро, кем решил стать?

— Арием и Драгуном, а что?

— У тебя хоть оружие-то в тему имеется? В лагере ведь явно не только цветочки будем нюхать. Хотя бы дробовиком запасись.

— Это к чему столько внимания ко мне?

— Девчата традиционно в поддержке, а тебе как самому взрослому парню придётся стоять впереди и встречать демонов.. чем-то. Или мечтал в сторонке отсидеться и заклинательные песенки распевать? — И уловил его эмоции. — Что, правда угадал? Экий ты плохиш!

Бери лучше пример с Конекомару — на пару лет младше меня, а уже с пистолетами и ножами управляется на загляденье, даже с собой носить не забывает! Кстати — это основа выживания для всех солдат Ассии и умные экзорцисты с такого начинают, а все остальные в больнице валяются. Это не моя фантазия, лишь статистики начитался.

И мальчишка довольный от похвалы изрядно смутился.

— Я тоже сравнительный анализ провёл.

— А ты мастером чего решил стать? — Облокотившись, поинтересовался Рензо Шима.

— Как и планировал, записываюсь на вообще всё, даже не включённое в этот список для начинающих, ведь у любого мастерства несколько уровней постижения.

— А потянешь?

Пожимаю плечами.

— Там видно будет — даже если в ближайшие годы не стану мастером, палками меня за это никто не побьёт, да и от наличия магических помощников многое зависит.

— И сколько у тебя демонов в подчинении?

— Экспериментирую ещё. И зачем сразу про демонов? В Ассии и своих волшебных существ предостаточно, причём удаление на приличные расстояния от сильного контрактора почему-то сказывается лишь незначительно.

— Но нам на курсах только про демонов говорили.

— Рензо, ты парень умный, вот и не ленись, а в библиотеку экзорцистов загляни — там найдёшь много полезных знаний, рассказывать о которых у преподавателей просто не хватает часов выделенного времени.

— Эх, придётся — здоровье дороже чтения манги про грудастых полицейских, — и вовремя обратил внимание на жесты девчонок. — Жуть, красотки, вы меня пугаете!

— Следи за своей болтовнёй! — Фыркнула Камики.

Следующее занятие курса экзорцизма как раз оказалось в тему. Вести урок начал профессор Игорь Нейгаус — один из талантливых приближённых Мефисто Феля.

Отобразив на ровном полу большой рунный круг с дополнительными четырьмя якорями по географическим полюсам, принялся пояснять:

— Сейчас я призову демона. Не наступайте на круг — если его оборвать, то портал перестанет действовать. Чтобы призвать демона, необходима ваша кровь и особое заклинание из гримуаров.

Магические манипуляции.. и перед нами предстала мечта безумного вивисектора в волчьем обличии.

— Первый раз такой кошмар вижу, — признался Рюджи Сугуро.

— Воняет серой, — поспешил отшатнуться Рензо, да и остальные среагировали схоже.

Нейгаус, довольный произведённым впечатлением, продолжил:

— Мало, кто способен вызвать демона и сделать его своим фамилиаром. Только сильные духом могут приручить их. Знания тут не помогут, нужен талант. Сейчас проверим, есть ли он у вас. — И показал бумажку с начерченным. — Капните немного крови на магический круг, который сейчас вам раздам, сосредоточьте на нём свою жизненную энергию или магию и произнесите любое заклинание, хоть придуманное.

И учащиеся принялись экспериментировать.

Первой показушно справилась с заданием Изумо Камики и уверенно призвала двух лисиц, получив от учителя поощрительную похвалу.

— Кто бы сомневался, ведь мои предки жрецы! — Выпендрилась она и горделиво посмотрела на окружающих.

— А у меня так не получится, — скривился Рюджи Сугуро.

— Про меч Курикара не забыл? — Напоминаю об альтернативе.

— Я его отцу отправил.

— Тогда не ной, а сконцентрируй свою энергетику на руке, в которой держишь бумажку, представь кого хотел бы увидеть и волевым усилием призови. Страх и нерешительность ослабляют твою магическую силу.

— Я тоже попробую! — Решилась Шиеми, вот только при дальнейших шуточных фразах сделала всё правильно и успешно призвала.

— Похоже на лесного человека, — задумчиво протянул Нейгаус. — Отлично, Шиеми Морияма.

— Она даже кровью не капала, настолько оказалась сильна. — Улыбаясь, комментирую.

— И это фамилиар? — Фыркнула Камики. — Какой-то мило-бесполезный крошка!

Теперь на моём лице отобразился ироничный оскал.

— Просто это детёныш, который будет расти по мере умственного развития, а Шиеми придётся потрудиться с обучением и не вспоминать прежние глупости с названиями растений. Интересно, а чьи фамилиары покажут себя более полезными во время выполнения заданий? И на что окажетесь пригодны вы сами?

— Фрр, а сам-то почему никого не призываешь?

— Мне и так достаточно. — Потёр кольцо. — Лесная дева, предстань передо мной!

Из кольца вылетел поток и сформировался в прекрасную эльфийку с слегка зеленоватой кожей, с тёмно-зелёными волнистыми прядями волос чуть длиннее уровня плеч, облачённую в художественно исполненную древесную броню и с луком да колчаном за спиной тоже из древесины.

— Какие будут приказы, хозяин? — Чарующим голосом прожурчала она.

— Ты кое-что задолжала Шиеми.

— Разве? — И задумчиво приложив пальчик к щеке, повернулась к девушке. — Действительно. Шиеми Морияма, приношу извинения за произошедшее в саду — мне и сейчас сложно сопоставлять желания с возможностями контрактора.

— Я на тебя не в обиде, а если и было, то лишь чуточку, — пробормотала Шиеми и окинула ту восхищённым взглядом. — А ты красивая и вовсе не похожа на демонов!

— Спасибо, — довольно улыбнулась хитрюга. — Раньше я была хранительницей священной рощи, но потом люди вырубили деревья, святыни сломали и на том месте создали большие каменные дома. Мне пришлось уйти осерчавшей...

— Тебе пора возвращаться, — намекаю настойчиво. И она, изобразив всем изящный прощальный жест, вернулась обратно в кольцо.

Ещё с минуту в классе была лишь тишина, а потом все с превеликим усердием принялись трудиться над призывом, причём на удивление преподавателя у многих начало получаться.

Один лишь Рензо Шима стенал, даже не делая попыток призывать — у него и так передаваемый в роду сильный демон имеется, а вот силёнок на него еле хватает.

— Как, Рин? Как тебе досталась такая сказочная красавица? Продай колечко, а? Ну хочешь я тебе все свои порножурналы отдам? ..Упс! — Сообразил он, что опять ляпнул лишнего, но уже было поздно — на него началась охота рассерженных девиц даже не смотря на присутствие профессора, да и тот глядя на творящееся безобразие довольно ухмылялся.

— Впечатлён, вы оказались весьма талантливыми, особенно удивили юноши. — В конце занятия молвил профессор Нейгаус, и по кабинету от многих прозвучал дружный смешок. — Призыватели-укротители с фамилиарами редкость и они высоко ценятся среди экзорцистов. Демоны никогда не повинуются слабым и оборачиваются против тех, кто утратил их доверие.

Как я уже говорил, если нарушить магический круг, связь прервётся и фамилиар исчезнет. Так что если вы оказались в опасности и решили отступить, просто порвите листок.

На этом можете быть свободны. Только, Рин Окумура, не скажешь каков истинный облик древесного духа?

— Без понятия, она выглядит как ей вздумается, но в первые месяцы была рысью. — И увидел искреннее разочарование на лице Рензо, зато девчонки довольно улыбнулись.

— Тогда откуда взялся такой.. впечатливший многих облик?

— Фэнтезийных книжек из моей коллекции начиталась, вот и применила образ с картинок.

— Но.. зачем ей эти книги?

— Учится по ним. Пособий для фамилиаров у нас почему-то ещё не придумали, вот ей Усамару и посоветовал — теперь вместе вечерами друг другу читают.

И под ступор профессора мы покинули кабинет.

Этим же вечером во время прогулки ко мне подошёл кукольник Такара Нему.

— Ректор Мефисто Фель почему-то сказал, что ты можешь вылечить мне глаза.

— А что с ними?

— Демон плеснул какой-то дрянью, восстановить так и не смогли.

— Оформляй заявку на лечение в здешней больнице с упоминанием моего имени, попробую.. может быть и получится.

— Зачем туда идти?

— Мне лечебная практика к диплому медика, тебе здоровье.

— Понял.

Через день им и занялся, прежде изучив полученные медицинские сведения о том, как восстанавливали после провала задания по экзорцизму. Вот только сколь бы ни старался, но полностью исцелить без автоаптечки не получалось — глаза мага всё же слишком уж сложный орган. Закончив, разбудил мальчишку, выглядящего ровесником Конекомару, не старше.

— Нему, как самочувствие, зрение?

— Удивительно, но всё хорошо, только слишком ярко — глаза слезятся.

— Я и так освещение выключил, даже шторы закрыл. Подожди немного и привыкнешь.

Тут голос его дрогнул.

— А ты не боишься лишиться глаз на заданиях? — И отвернулся в сторону, явно чтобы не встретиться взглядом.

— Я постоянно ношу зачарованные защитные контактные линзы и при работе всегда специальный шлем с маской надеваю — спасает даже от ядовитых паров и уже не раз пригодилось. Но лучше пользоваться полным комплектом брони с укреплением рунами.

— Как спецназ в фильмах? — Заинтересовался Нему.

— Конечно. Чем работа экзорцистом отличается?

— Но мало, кто так ходит.

— Потому долго и не живут. — И эта фраза сильно впечатлила мальчугана. — Ты же умеешь призывать всякое-разное?

— Да...

— Вот и научись призывать заранее подготовленную для тебя броню сразу в надетом состоянии, а потом по завершению задания отправлять обратно. То же касается аптечки, продуктов питания, просто воды умыться и запасного комплекта одежды. Остальное сам додумаешь.

Всё это представив, Нему быстро повеселел и после проверки зрения штатным медиком больницы был сочтён полностью здоровым, то есть отпущен восвояси.

По пути мы разговорились, так и узнал, что Нему — единственный сын директора совместной с Мефисто компании по производству и продажам игрушек, имеются ещё сёстры старше и младше. Там же мальчуган и познакомился со своим магическим напарником на складе готовой продукции, когда тот вздумал пошалить. С тех пор "оживлёнными" игрушками и занимается экзорцизмом, охраняя предприятие и его филиалы, причём наравне со мной и Юкио уже имеет звание экзорциста среднего уровня первого ранга, только узкой специализации кукольника. В общем, как и я, доучивается, попутно присматривая за доверенными ректором новичками.