— Ты совсем забыл и разлюбил меня, Андрюша! — воскликнула Ольга, получившая, наконец, право остаться наедине с Господином. Она аккуратно пристроилась к плечу полулежавшего на диване Андрея. Он улыбался, отрицательно мотал головой, а Оля продолжала: — Нет?! Я всё себе напридумывала? Не обращай внимания на мои глупые слова, я сама не своя от счастья — ты жив! Клэр с Эммой скрывали, что ты очнулся, но меня не проведёшь! Как же я рада тебе живому, мой Господин! Тебе интересно, как мы здесь? Работаем. Княгиня разогнала прежнюю Службу Вершителей полностью. Главный Вершитель Северо-Западного Княжества Владилена, её заместитель Советник Василий и Вершитель Давид создают всю структуру заново, а мы им помогаем: Ильсина, Коля, я. Мы трое получили все права действующих Вершителей, представляешь? Конечно, никто из нас и не помышлял проводить Испытания самостоятельно. Мне было очень тоскливо без тебя, но не хочу о себе, лучше расскажу о Коле, хорошо? Наш Николай сильно изменился, даже внешне. Ты сказал когда-то, что подобное может случиться, и снова оказался прав: он стал настоящим мужчиной. Инцидент с твоим тяжёлым ранением произвёл на него ужасающее впечатление, но Коля не пал духом. Напротив, он собрал волю в кулак, даже ожесточился, по-моему. Лез с Евой в самые горячие точки, в самые отчаянные авантюры, но не затем, чтобы погибнуть. Николай говорил, что необходимо срочно завершить то, что не успел закончить ты: окончательно подавить все очаги сопротивления путчистов, разоружить незаконные формирования боевиков, наказать злоумышленников. Представляешь, он спас не менее двух сотен людей, находившихся в плену, в отчаянном положении, избавил от истребления полтора десятка Блюстителей! Коля вряд ли расскажет это сам. Он скромный, но я вижу, какие колоссальные изменения произошли в его сознании. Думаю, Николай созрел для того, чтобы стать хорошим Вершителем, если ты поддержишь эту идею... Я? Нет, я, всё-таки — твоя помощница, выдумщица, сценаристка... А больше всех поразил Василий! Он взял в свои руки управление группой в тот момент, когда все пребывали в растерянности. Вася стал твоим заместителем, координатором и организатором наших действий. У него хватает ума и такта, чтобы найти подход к каждому, не лезть с ненужными советами. Люди сами приходят к нему за помощью, даже Владилена, имеющая огромный опыт Вершителя. Княгиня приняла Василия, как полномочного представителя нашей группы, и он стал связующим звеном между нами и местной властью! У тебя теперь много достойных помощников, чтобы красиво завершить миссию команды "А" в Северо-Западном Княжестве, но, я чувствую, что этим дело не закончится...
В общении с Андреем нуждались все его друзья. К нему рвался Илья, но прежде Андрей принял Василия, попросившего о короткой встрече для важного сообщения.
— Спасибо тебе, Василий! Ты проделал большую, крайне важную работу, своевременно принял удар на себя. Я — твой должник, мой друг! — проговорил Граф вошедшему в комнату и сразу заулыбавшемуся Советнику. — Хотелось бы обстоятельно побеседовать с тобой в ближайшие дни.
— Я всегда к Вашим услугам, Ваша милость! — официально ответил Василий, но заметив ироничную улыбку на лице собеседника, продолжил без пафоса: — Мне радостно от того, что удалось помочь нашей миссии в Ультра-Петербурге. А Ваше возвращение — огромное облегчение, камень с души... Мне многое хочется обсудить с Вами, но сейчас я обязан без промедления доставить Вам устное сообщение от Княгини Северо-Запада. Она просит о встрече с Вами в любое время, как только позволит Ваше здоровье.
— Как-как? — удивился Андрей.
— Её Величие просит о Вашей аудиенции в любое время, как только позволит Ваше здоровье, — повторил Советник. — Так сформулировала Княгиня лично, я лишь передаю её конфиденциальную просьбу дословно.
— Благодарю. Ты можешь подождать три минуты в тишине? — неожиданно для Васи попросил Граф. Василий кивнул, Андрей же моментально прикрыл глаза и ушёл внутрь себя, а может быть и дальше. По прошествии времени он поднял взгляд на Советника и произнёс: — Спасибо, теперь мне всё понятно...
— Не стоит благодарности, Андрей, но, простите моё любопытство... Что произошло за эти три минуты тишины?
— Ты внимателен, Вася, — улыбнулся Граф и ответил, пожав плечами: — Я коротко переговорил с Княгиней Северо-Запада.
— Что?! Как?!
— В покоях Княгини ты общался с ней не самым обычным образом, правда? Думаю, со временем и у тебя установится особая связь с некоторыми сущностями, чрезвычайно важными для тебя в этой жизни.
— И с Вами?
— Что на тебя нашло сегодня, Василий? Битый час обращаешься ко мне на "Вы", хотя кроме нас в этой комнате никого нет. Разумеется, мы сможем установить тонкую дружескую связь между собой. Для этого нужно желание, понимание сути происходящего, весьма пригодится эмоциональная составляющая отношений и, конечно, практика. Не веришь?
— Верю! Тебе сложно не верить, Андрей... К тому же, пару раз я чувствовал необходимость визита к Княгине до того, как от неё приходили с приглашением. В свете сказанного тобой, это точно не было простым совпадением. Но мне интересно: в подобном общении один из собеседников должен быть сильным медиумом?
— Вовсе не обязательно, Вася. Разумеется, особенные способности облегчают общение на первых порах. Но они заложены в каждом человеке, их нужно только почувствовать в себе и развивать...
— Ах, как это, оказывается, элементарно просто! — весело рассмеялся Василий. — Сколько времени тебе понадобилось, чтобы освоить подобную ментальную связь?
— Мне было легче, дружище, — улыбнулся Андрей и пояснил: — Помогли необычные обстоятельства и прекрасные учителя, открывшие мне свои секреты. А я готов поделиться ими с тобой. Что же касается Княгини, то она — безусловно, очень сильный медиум... Предваряя твой следующий вопрос, скажу, что нанесу визит Её Величию через три-четыре дня, когда врачи разрешат мне пешие прогулки. А первую прогулку мне хотелось бы совершить вместе с тобой.
— С радостью! — Василий с улыбкой поднялся с кресла и, прощаясь, подал Андрею руку: — Куда отправимся?
— В "Англетер", — чуть слышно ответил Граф. Вася сильно вздрогнул и сдержанно охнул, но переспрашивать не решился.
От визита к нему Ильсины Андрей откровений не ждал, но она удивила его. Удивила не рассказами о своём участии в работе Вершителей и преображении бывшей Цитадели Дмитрия, не своим желанием закончить миссию в Северо-Западном Княжестве и вернуться домой, на студию "Альфа", на её любимый остров, а историей Александры. Женщина, чьё испытание заканчивал Граф лично, прошла неделю карантина под присмотром Блюстителей в одной из комнат Цитадели. Однако дальнейшая судьба Александры оставалась неясной по причине безжизненности Андрея. Ильсина вызвалась наблюдать за ней и под свою ответственность определила в личные помощницы по работе в Замке Графа Андрея, не разъясняя ей общей сути проблем и задач.
— Она плохо понимала, где находится, и что происходит вокруг, но старательно помогала мне без лишних слов, — уточнила Иля. — Вас это удивляет, мой Господин? Ещё больше удивитесь, когда узнаете, что всё это время Александра пыталась осторожно выспросить у меня о Вас.
— Не понял! — изумился Андрей. — После карантина у неё сохранилась память?
— Не похоже. К тому же, Саша наверняка слышала в Цитадели обрывки разговоров о Его Милости. Удивительно другое: когда я попросила описать внешность интересующего её Графа, она в точности описала Вас! Но и это не всё. В день, когда Вы... начали оживать, Александра вспомнила Ваше имя!
— М-да, — задумался Андрей, — ты и вправду удивила меня, Иля.
— Саша жаждет встречи с Вами.
— Жаждет, говоришь? Хорошо, я встречусь с ней через несколько дней, а затем мы обсудим с тобой будущее Александры и примем решение.
— Со мной? — охнула Ильсина.
— Конечно. Если ты наравне со мной взяла на себя ответственность за судьбу Саши, иди до конца, Иля!
— Вы правы, конечно же, но подобная ответственность меня немного страшит, — задумчиво произнесла она. — Однако Ваше доверие вдохновляет, мой Господин!
— Вот и хорошо, — кивнул Андрей. — Кстати, активно помогая Вершителям, ты не задумывалась в перспективе заняться их работой самостоятельно?
— Только не это, Ваша Милость! — неожиданно официально воскликнула Ильсина. — Подсказать, посоветовать, наблюдая за человеком со стороны, да и в личном общении, я могу. Но выносить приговор, даже если у меня будет право судить...
— Разве редко мы судим людей в жизни и выносим свой личный приговор? Иногда поступаем жестоко, толком не разобравшись, — сурово проговорил Граф. — Вершители не делают ничего нового, но имеют возможность получить информацию из первых рук, проанализировать её, оценить. Главное, чтобы Вершитель был справедливым, ответственным и совестливым человеком.
— Мой Господин, я теперь знаю, какими методами Вершители получают необходимую информацию. У меня была возможность увидеть Испытания очень хороших, доброжелательных Вершителей, но...
— Иля, милая, ты прекрасно знаешь, как устроена жизнь в тёмных Княжествах, имеешь опыт жизни в Ультра-Петербурге у Дмитрия и в Ультра-Москве...
— На студии "Альфа" всё иначе! — попыталась возразить Ильсина.
— Наша студия — лишь малая часть тёмного мира, — покачал головой Граф. — А главное — сюда пребывают очень разные люди, но у них есть нечто общее. Задумайся об этом...
— Да-да, понимаю, — произнесла она после паузы, — я сама здесь неспроста и получила своё. Не сомневайтесь, я выполню любое Ваше поручение, но предпочла бы вернуться...
— На остров? — улыбнулся Андрей.
— Да, — очень серьёзно кивнула Ильсина. — Впрочем, лучше всего мне там, где рядом Вы. И если я нужна Вам в каком-то определённом качестве или месте, можете на меня рассчитывать, мой Господин.
— Спасибо, Иля! Закончим дела в Ультра-Петербурге, тогда и решим, — подвёл он черту разговора, и неожиданно спросил: — А чего бы ты пожелала прямо сейчас?
— Если бы Вы сейчас были здоровы, и мы оказались дома... — растягивая слова, произнесла Ильсина, бросила на Андрея мятежный взгляд и продолжила фразу: — Я постелила бы постель...
— Сама же говорила, что тебе рядом со мной. Значит, ты почти дома, — улыбнулся Граф. — Не хочешь проверить состояние моего здоровья?
— С радостью! А Вам это не повредит?
— Твои ласковые руки? Нисколько! — хитро взглянул на женщину Андрей. — К сожалению, пока не могу похвастаться богатырским здоровьем... Поцеловать тебя мне очень хочется!
Ильсина забралась на диван, где, прислонившись к подушкам, полусидел-полулежал Андрей, и встретила его губы сладким поцелуем. Иля ласкала своего Господина с такой осторожностью, будто он — нежный цветок. Впрочем, толком не восстановившему свои физические кондиции Андрею страстные объятья и не рекомендовались... Даже недолгие поцелуи не укрылись от внимательного взгляда доктора Клэр, вошедшей в комнату для осмотра выздоравливающего пациента.
— Вы, разумеется, можете требовать и делать, что вздумается, — крайне недовольным тоном воскликнула она, — но только после полного выздоровления, Ваша Милость! Пока я занимаюсь Вашим здоровьем, извольте следовать врачебным рекомендациям и не перегружать организм...
— Простите, доктор! — со вздохом понурил голову больной, в уголках глаз которого появились весёлые морщинки. — Мне показалось, что толика нежностей пойдёт на пользу, но если Вы возражаете... Этого больше не повторится...
— Не повторится?! — развеселилась медичка. — Так я и поверила!
— Ну, только если с Вами, доктор! — по-мальчишески беспечно отреагировал Андрей.
— Со мной? Прямо сейчас?! — весёлым колокольчиком отозвалась она. — Похоже, Вы идёте на поправку ускоренными темпами, Граф...
— А если серьёзно, Клэр? — вкрадчиво спросил он, взяв врача за руку.
— Серьёзно?! — доктор внимательно заглянула в глаза Андрея и, вероятно, прочитала там что-то важное для себя. — Я уже и не ждала, что Вы заговорите со мной о таких вещах... Близким людям уже не нужно беспокоиться о Вашем здоровье. Рекомендую Вам совершить короткую прогулку... под моим контролем.
— С восторгом, доктор!
Глава 26. "Hotel D'Angleterre"
Утром следующего дня, слегка опираясь на руку Клэр и делая вид, что вовсе не чувствует боли, Андрей медленно вышел на небольшую площадку у Дворцового госпиталя. Вид изящного фонтана, весело разбрызгивающего струйки "голубой" воды, поразил Андрея до глубины души. Конечно, он уже слышал о новом, "мирном" использовании "водяного оружия Ильи" в некоторых местах Ультра-Петербурга, но увидеть работающий фонтан собственными глазами... "Это чудо с разрешения Княгини Илья устроил специально для Вас", — прошептала Клэр на ухо Андрею. Он посмотрел на доктора округлившимися глазами и... в сердцах поцеловал её в щёку... Долго сидеть вдвоём на скамейке у фонтана им не дали. Из-за угла здания госпиталя показался Профессор Илья собственной персоной. Андрей с улыбкой вздохнул. Клэр незаметно погладила его по руке, поднялась со скамьи и грозно проговорила: "Больного крепко не обнимать. Курить запрещаю категорически! Вернусь через десять минут". Широко улыбаясь, Илья хотел было поцеловать даме ручку, но она упорхнула в дверь госпиталя, и он, разочарованно вздохнув, схватил ласковыми лапами руку Андрея и принялся её трясти.
— Как ты нас всех напугал, Андрей! — воскликнул Профессор, присаживаясь на скамейку. — Но я всегда говорил, что ты — везунчик!
— Можно и так сказать, — спорить Андрею не хотелось. — Я страшно рад видеть тебя, дружище! А твой фонтан — настоящее чудо!
— Оценил? Спасибо, я сам от него в восторге! А на месте... битвы фонтан значительно больших размеров, но он временный. Месяца через два запустим постоянный — настоящее произведение искусства!
— Ах, Изя! Сам себя не похвалишь...
— Опять ты... — вздохнул Илья. — Ну и называй друга, как нравится, от меня не убудет. Мы, евреи — народ не гордый, но... умный! А про большой фонтан — чистая правда! Сейчас его изготавливают по старым чертежам из архива. Откуда там появились и как сохранились подобные чудеса, ума не приложу! Помнишь, у нас... наверху был Вечный Огонь? Здесь будет Вечная Вода! И таких чудесных фонтанов в Ультра-Петербурге, с разрешения Княгини, мы соорудим множество...
— Это прекрасно, Илюха! — искренне восхитился Андрей. — Красиво и очень символично! Думаю, не только в Ультра-Петербурге появится такая красота...
— И в Ультра-Москве тоже? — с сомнением поинтересовался Профессор. — А Властительница Центрального Княжества согласится? Конечно, они — сёстры, но...
— Таки евреи у нас не только умные, но и наблюдательные! — засмеялся Граф. — Да, характеры у сестёр отличаются, но спорить она не станет. Доводы с Северо-Западной стороны звучат убедительно.
— Да, скоро жизнь в Ультра-Петербурге наладится. Придёшь в норму — сам всё увидишь! — кивнул Илья. — Только цена за обновлённую жизнь Княжества заплачена немалая. Не ожидал я увидеть столь кровавого противоборства. А как подумаешь, кто его затеял, сколько жертв принёс своему тщеславию... Какое счастье, что ты ожил!.. Но Тамару никогда ему не прощу, а её не забуду!
