Один из мужиков сделал несколько шагов, выделившись из толпы и сказал: '— возьми нас к себе рикс, наше поселение разрушено, наши мужчины убиты, наш род умирает'.

Ну, что же главное дело сделано, они официально признали меня своим вождем, остается мелочь.

— Ты глава рода? — спросил я.

— Да, я был главой большого рода, но сейчас остались лишь те, кого ты видишь.

— Как тебя зовут?

— Я Стародуб, наш род бежал в эти земли от врагов, а сейчас беды нашли нас и здесь.

— Хорошо, пусть твои люди размещаются в шалашах, а потом я хочу, что бы вы с Баженой пришли на совет. Если все будут делать то, что я говорю, то беды будут обходить нас стороной.

На совете присутствовали Стародуб, Бажена и я — князь болотный.

— Значит так, вы должны организовать строительство шалашей на всех присутствующих людей немедленно, чтобы мы смогли ночевать в тепле, все же на улице весна, а не лето. После чего необходимо выкопать внутри частокола колодец, чтобы мы могли пить чистую воду, а не воду с болот. А что бы не опасаться нападения диких зверей требуется сделать высокий частокол. На это я даю вам три дня. Бажена занимается подготовкой пищи на всех, а ты Стародуб руководишь строительством. Через семь дней мы начнем пахать землю, будем сажать рож и овес, все за работу. Да и не забудьте выкопать отхожее место типа сортир в сотне шагов от колодца, я не хочу наступать на воняющие кучки в своем поселке.

Весь день на этом историческом семинаре я помню, как вчера, хотя прошло уже много лет. Так меня впечатлили горящие глаза этих людей. Они очень любили то дело, которым занимались, вот и я в этом мире решил повторить всё, что видел на том семинаре историков-реконструкторов.

Я в укромном месте вырыл ямку, разжег костер и начал обжигать руду. То есть просто закидал все бурые болотные камни в костер и долго их просто жарил как картошку, что бы высохла прилипшая к руде грязь. После чего выложил на полянке лопухи и начал разбивать камнями болотную руду в пыль, этот процесс шел очень долго, я устал как собака. Вокруг меня собралось несколько женщин и почти вся детвора нашего селища, надо же посмотреть какой дурью занимается само названный вождь.

А князь, после того как вся руда была перебита в коричневую крошку, а это почти 20 корзин, просто лег спать. Дети подумали что всё, интересное кино уже закончилось и тоже пошли по своим делам, а на второй день чуть свет, я уже рубил огромной трофейной секирой упавшие березки, и стаскивал их к яме. Рубка березняка заняла тоже не мало времени. Но убедившись в том, что куча поленьев приличная, я начал складывать пионерский костер. Чурочку к чурочке, вначале первый ряд костра, поставив вертикально поленья плотно друг к другу, а потом второй ряд сверху и так же третий ряд. Получилась такая пирамидка из березовых поленьев высотой почти в рост человека, после чего я уже при помощи детворы обкладывал мой костер лопухами и ветками. Когда процесс был завершен я начал месить глину и обкладывать березовые чурки глиняной шубой, это оказалось был самый утомительный процесс, продлившийся до самой ночи.

Я продолжил свою работу только на следующий день после обеда, вернее после чашки непонятной похлебки из травы и сушеных грибов, приготовленных Баженой. Съел и не понял даже что съел, полетел завершать начатое. Еще через час все мои поленья были одеты в саркофаг из глины. Внизу я проделал несколько дырок, что бы обеспечить начальное поступление воздуха, а вверху расковыряв мечем кусок глины снял крышку саркофага диаметром сантиметров 30.

В стороне разжег костерок и, дождавшись углей, собрал их на кусок березовой коры, после чего закинул всё это в свою печь с березовыми чурками внутри. Огонь разгорался медленно, все таки болотная береза сыровата, но когда начался настоящий ураган и из моей печки в небо поднялись искры, я задвинул ранее снятую крышку саркофага и заделал воздуходувные отверстия, после чего не говоря и слова, пошел купаться.

На берегу небольшой речушки я нашел чистую воду, разделся и с чувством выполненного долга вошел в воду, какая радость искупаться после трудового дня.

Печь прогорела, но я не спешил её разбирать, а занялся производством мехов. И это был самый тяжелый момент, как я не старался но ничего не получалось, не мог понять как же мне перепускной клапан сделать, что бы так сказать 'туда дуй, а обратно ... — нет'.

Сделал таки я свои ручные меха из шкур, целый день работал, мои пацанята успели за это время пережечь еще печь древесного угля и теперь большая куча угля уже лежала в одном из шалашей, чтобы не намокнуть под дождем.

К вечеру я уже завершил изготовление двух кожаных мехов и даже успел проверить их работоспособность. Воздух шел отлично, одной рукой тянешь за палку, поднимая меха, а потом под весом камня они сами опускаются вниз и воздух под напором выходит наружу. Чтобы нижний край мехов не подгорал, я обернул кусок глины вокруг обычной палки, сформировав небольшую глиняную трубку. После чего аккуратно снял её с палки и положил свою трубу сушится возле печки.

Печь для обжига крицы я слепил за три часа, процесс простой вначале роем ямку в земле, затем выкладывает в эту ямку слой мокрой глины, ровняем её типа фундамента и обжигаем простым способом, просто разведя огонь сверху. После того, как у Вас сформирован фундамент начинаем строительство стенок печки из глины слой за слоем на высоту примерно метра, постепенно сужая нашу печь к верху.

Воткнул глиняную трубку для подачи воздуха в печь в 20 сантиметрах от фундамента печи.

Немного сбоку расковырял небольшое окошко для наблюдения за процессом плавки, подсоединил два меха и перекрестившись по привычке прочитал про себя одними губами молитву 'Отче наш'.

Пока работал, не заметил, что на это зрелище, пашущего как лошадь князя собралась посмотреть всё селение.

— Так вы — показал пальцами я на пацанят — тащите сюда уголь и перетирайте его в пыль вон там — показал я рукой на место подготовки древесного угля.

— Дальше вы, тащите сюда корзины с перетертой болотной рудой — я показал место — там будете перемешивать руду и уголь пополам — а вы тащите сюда глину и воду, вон там будете месить глину с водой и заделывать трещины в печи. Так вы, поставьте сюда вон ту большую колоду, и сделайте деревянную кувалду.

Остается вопрос только один как мне достать крицу из печи, ведь щипцов нет, но зато есть наконечники копий и несколько неплохих топоров.

Так откладываем пока плавку и строим неподалеку горн, два дня строим. Потом приделываем к нему уже готовый мех из шкур. Всё эта работа так меня затягивала, что я даже не замечал смены дня и ночи. Увлеченный человек идет спать когда глаза смыкаются, а чуть их приоткрыв тут же бежит продолжать работу.

— Эй, вы — показал я пальцем на двух пацанят — разожгите огонь и прогрейте печь, чтобы глина подсохла, только много дров не бросайте.

Теперь снимаем с копья наконечник.Уголь в горн, разжигаем кладем в уголь наконечник копья и начинаем дуть воздух мехами, потом опять уголь и так пол часа.

Все есть наконечник красно-желтый. Кожаной рукавицей-варежкой вытаскиваю за трубку и кладу на колоду, прикладываю один топор а вторым хреначит по обуху приличного размера мужичок, так мы вдвоем пытаемся перерубить клинок вдоль наконечника лезвия копья. Остыл, опять метал в горн, нагреваю нагнетая воздух, и опять рубим. С третьего раза получилось, мы разбили наконечник копья на две части, немножко обработать его обухом топора, все готово, Опять греем уже оба куска металла и по очереди загибаю как на плоскогубцах края двух полосок копья, теперь пробиваем в одинаковых местах отверстие.

Весь люд селища сидит вокруг и наблюдает, надо же оперный театр приехал.

А что еще людям посмотреть в это время, это же колдовство. Человек колдует и метал ему подчиняется, сразу видно князь наш из-за кромки пришел, если не демон, то их прислужник точно, а щипцы всем ясно, нужны, чтобы демонов за ноздри хватать и обратно их в ад загонять, если те вздумают с печи выскочить.

Сложнее всего было пробить два отверстия, по одному в каждой полоске метала и соединить все это приспособление наподобие ножниц заклепкой.

Уже к вечеру, после того как мои щипцы остыли и я тренируясь хватал ими мелкие деревянные брусочки ко мне торжественно подошла делегация в составе четверых мужиков во главе со Стародубом.

— Вот рикс возьми — Стародуб протянул мне холстину, в которой было замотано что то тяжелое и объемное.

Я взял, развернул и улыбнулся.

— Ну благодарю вас люди добрые, нет более достойного подарка для коваля, чем добрый молот и лапа кузнеца — я поклонился дарителям, а те поклонились в ответ.

Ну теперь я просто монстр, у меня есть лапа вбитая в колоду, что заменяет наковальню, есть молот, зубило и даже щипцы. Для небольшой мастерской это незаменимый инструмент. Дааа, если бы в этом мире жили гномы, то они бы все вымерли сразу, от зависти.

К стати, пока я готовил кузню к выплавке первого металла, все время думал об оружии, и мне ничего в голову не приходило как сделать примитивные топоры, у которых с одно стороны будет острая рубящая поверхность топорища, а с другой тонкий заостренный пробойник как у ледоруба, если насадить такой инструмент на метровое древко, то хорошее оружие может получится. Если прорубить доспех врага топором вариантов нет, то можно садануть по шлему заточенным жалом ледоруба, там на маленькую пробивную поверхность увеличенное давление получится и шлем вражеский будет пробит без вариантов, нужно таких топориков для своей будущей дружины наделать.

С рассвета нового дня началось священное действо, я разжег сыродутную печь. Навалил угля, поработал минут пять мехами, потом засыпал еще корзину угля и, увидев что она раскалилась, высыпал сверху перетертую в пыль и смешанную с углём болотную руду, а потом мехами, мехами, нагоняя воздух я разогрел свою печь до максимального значения. Затем опять корзину угля и опять корзину сырца, и так раз пять пока не понял, что печь практически уже не дует, половина печи забило шлаком, все пришел час истинны.

— Разбиваем — крикнул я — все лишние отошли на пять шагов, ты бери деревянный молот, стой там возле бревна будешь бить по крице, нужно выбить из железа шлаки.

— Понял — молодецки крикнул престарелый родович и схватил деревянный молот.

— А ты — показал я пальцем на второго мужика — сразу очищай печь, удаляй весь шлак, вот туда его бросай в воду, и в шлаке ищи маленькие куски метала, откладывай их в сторону. А все остальные быстро разжигайте горн, за работу.

Я несколькими ударами сломал стенку и, разворошив горячую еще печь, щипцами достал от туда пышущую пламенем крицу. Вот блин еле поднял, чуть на ногу не уронил, все же кривые у меня вышли щипцы, да и крица была похожа на гандбольный мяч, но начало положено.

— Бей — закричал я, положив крицу на полено и мужик начал оббивать деревянной кувалдой крицу по кругу. Вначале сформировали из нее шар, а потом с трудом разбили его в толстую лепешку, пень загорелся, задымила и деревянная кувалда, всё.

— Туши кувалду — крикнул я, бросая крицу в воду. Крица так себе, сразу видно, что температура печи минимальная для метала, не больше 800 градусов нужно, а то метал в один шлак превратиться, но и из того, что вышло можно метал получить, выбив шлак. Будем выбивать.

И когда горн прогрелся я сунул крицу в угли.

— Давай поддай воздуха, греем до желтизны.

Нагрели крицу, вытащили и оббили железным молотом, и так пять раз, пока из куска кричного железа размером с гандбольный мяч не получился кусок метала размером почти в два кулака. Потом собрали все кусочки вытащенные из шлака и нагрев в горне сбили вместе получив еще один кусок размером с кулак.

Вот и все, на улице уже темно, я бросил железо в песок и сказал, все селяне расходимся, завтра продолжим, поставьте отроков на пост, я спать.

Но спать мне не дали, возле моего шалаша появилась Бажена и спросив позволение втолкнула внутрь девку с распущенными волосами.

Я посмотрел на девку, потом отвел Бажену за локоть в сторону и спросил — что это?

— Это Ярослава, пришло время ей стать женщиной — как то буднично сказала Бажена.

— Так, понял, а при чем тут я? У нее что нет мужа или там жениха?

— Ты вождь, ты должен сделать её женщиной, если вождь не может, то назначает самого сильного мужчину, но ты и есть самый сильный, другие слабаки.

— А, ты это, что всех приводить будешь ко мне?

— Нет не всех я только своих девиц приведу, как придет время, Стародуб приведёт своих, как придет время.

— Так, это обычай такой типа? Право первой брачной ночи? — угадал я.

— Тело женщины всегда помнит своего первого мужчину, и первый мужчина должен быть самым лучшим и самым сильным, что бы потомство было хорошим, а ты самый сильный.

Во дела, я конечно хотел женщину давно хотел, но не этих болотных красавиц, они мне кстати не нравились. Как бы это сказать страшненькие, да и не мытые какие то, а я человек с 21-го века, там, ванны, лосьоны всякие, вообще цивилизация мне нужна, а эти болотные даже не моются.

— А она помытая? — тихо спросил у Бажены.

— Она готова — также тихо сказала Бажена.

Ну раз готова, то мне как князю отступать нельзя, но задуматься нужно. Я всех местных девиц четко разделил всего на две категории.

Первые — это категория 'крокодилиц', то есть страшных как моя жизнь.

Вторая категория — это типа 'ничего под пиво пойдет'.

Красавиц не было и пива не было тоже, но есть возможность назначить самого сильного мужчину в роде и соскочить от этой почетной обязанности. Фух, в дальнейшем всё таки есть шанс уклонится от ночей с крокодилицами, вопрос только в том как доказать, что они сильные мужчины, а ну как побить меня должны будут, а кто тут меня побьет, я же руотси — гребец, речной бандит, типа. А если меня побьют, я останусь князем или перейду в разряд лузера? Вопрос.

В общем я вошел в палатку и совершил сексуальный подвиг, было темно, лица не видно, а тело так ничего молоденькое, да и я все таки без секса уже устал, аж фаберже болеть стали. И пришлось валять девку пол ночи, пока напряжение не снял, а потом уснул с чувством выполненного долга во всех смыслах этого слова, а под утро нащупав что-то тёплое рядом, опять возжелал подвигов.

С первыми лучами солнца я вылез из своего шалаша уже не князем, а посланцем древних богов на земле, колдуном, огневиком, повелителем металла и секс машинной.

Все кланялись почти до земли, а старейшины родов ходили за мной как собачонки, не отставая ни на шаг и что бы от них отделаться, я поставил задачу на проведение полной инвентаризации всего имеющегося госимущества, определения того, что требуется немедленно приобрести на торгу а потом пошёл готовить печь.

Люди на торг ушли вечером, основная задача, была приобрести несколько кузнечных щипцов, большой молот и один маленьких молоточек для правки, а также побольше соли. Моим купцам я отдал все имеющееся серебро и последние золотые монеты.

Трава поднялась уже по пояс и местное зверье начало жиреть, пора заготавливать мясо и шкуры, а для этого нужна соль. По моим впечатлениям сейчас середина мая. Ой как плохо, мы уже опаздываем с посевом зерна, нужно спешить, а то останемся без урожая.