S-T-I-K-S Перекресток неудач

Если верить Коню, то совсем скоро должна была быть граница кластера. И Егор ему все больше верил, потому что пейзаж неуловимо изменился. Он никогда не присматривался к мелким деталям, но что-то подсказывало, что совсем скоро он должен будет на сто процентов убедиться в правдивости слов его знакомого.

За спиной был его родной дом, а впереди полная неизвестность, если не брать во внимание дорогу до стаба, которую довольно-таки подробно описал Конь.

Кот недовольно мякнул, мол чего остановились. Егор посмотрел на лежащую в кузове девушку и вздохнул. Не было у него другого выбора, кроме как ехать быстрее, поэтому 'уазик' также легко рванул вперед.

Вторую остановку Егор сделал, когда чуть не пролетел границу кластера, она оказалась намного ближе, чем ему казалось по рассказам Коня. Он бы её и не заметил, если бы слегка не изменился оттенок асфальта, по которому он ехал.

Маленькая линия, которая склеила между собой дорогу, словно это был непонятный пазл. Не было здесь и в помине такого резкого перехода. Единственную странность, которую ещё мог бы приметить обычный человек были ЛЭП, которые обрывались именно в этом месте, а дальше по дороге их уже не было.

Егор слегка притормозил, вспоминая слова Коня. Границу кластера он нашел. Если верить Коню, то где-то через пять километров должна была показаться деревенька, которую нужно было проехать насквозь, а затем оставалось не так уж и много.

Главное не нарваться на неприятности. Как уже мог убедиться Егор, Улей— это такое место, которое подкидывает множество разнообразных сюрпризов, с которыми не очень хочется иногда сталкиваться. Неприятно, когда тебя при первой встрече хотят убить.

— Лап... — Егор попытался прочитать, то что осталось от дорожного знака, но название так и не всплыло в голове. Какой-то гонщик снес большую часть названия, оставив только лишь покорёженный металл.

Или же это был какой-нибудь очень развитый зараженный...

Вторую часть знака он с легкостью заметил в траве неподалеку, но идти к ней не решился. Не было смысла. То, что Егор хотел, он уже узнал. С уверенностью можно было сказать, что Конь не врал, а скорее всего рассказал ему всю правду, которую только знал. Потому что не было в районе ни одной деревни, у которой с таких букв начиналось название.

Да ладно бы в районе не было! Единственное здание, которое было прямо по дороге от его родного города была заправка, а до ближайшего поселка нужно было проехать километров пятнадцать и назывался он совершенно по-другому. Эту дорогу Егор прекрасно знал, поэтому был уверен в этом на все сто процентов.

Конечно, был ещё вариант, что название решили резко поменять, расправившись со всеми процессуальными заморочками меньше чем за неделю, но в такой поворот событий Егору верилось намного меньше, чем в попадание в новый мир. Бюрократичная машина слишком медленна и неповоротлива, чтобы принимать подобные решения с такой скоростью.

В деревню Егор въехал со скоростью не больше двадцати километров в час, стараясь слишком уж не шуметь высокими оборотами мотора, но в любой момент он был готов вдавить педаль газа в пол, заподозрив любую опасность, но пока что это была самая обычная деревенька с узкими улочками и небольшими домиками. Таких полно по всей стране и друг от друга они практически ничем не отличаются, будто бы делали их по копирку. Не уникальных проектов домов, ничего, что бы могло говорить, что ты попал в другой регион. Если бы не гнетущая пустота, то можно было сказать, что её даже не затронули реалии Стикса.

Только Егор об этом подумал, как повернул голову направо рассматривая перпендикулярную улицу. Вот только за поворотом показалась совершенно лысая голова зараженного. Он замер и посмотрел в сторону Егора. Твари хватило мгновения, чтобы осознать, что к нему в гости наведалась ничто иное, как такая желанная еда. Зараженный точно заметил машину, потому что со скоростью мотоцикла рванул с места, застучав по бетону костяными пятками.

— Цок-цок-цок...

Даже с такого приличного расстояния Егор прекрасно мог слышать этот раздражающий звук, будто бы он отбивал чечетку своими измененными ногами, что начали грубеть от нарастания на них элементов брони. Прежде чем вдавить педаль газа, в глаза ещё бросилась странная, подпрыгивающая походка, будто бы ему что-то мешало сделать нормальные шаги. Но даже с этими странностями этот громила был необычайно быстр и что-то подсказывало Егору его будет не так просто переехать на машине. 'Уазик' им просто подавится, а гробить машину из-за какого-то зараженного Егор не собирался. Она ему ещё была нужна.

— Уррр-рр!

Так громко раздался горловое урчание, что у Егора свело скулы. Да, теперь о бесшумном передвижении можно было смело забыть. Этот рык, наверняка, услышало все зараженное поголовье вымершей деревеньки и уже рвануло сюда всем скопом. Будто бы эта тварь звала всех на обед. Вот только Егору было не по себе выступать главным блюдом на этом банкете...

Такого монстра Егору ещё не доводилось встречать. Это была более изменённая версия лотерейщика — именно его он убил перед тем, как познакомился с Конем. Только у этого экземпляра появились пластины биологической брони на голове с устрашающего вида зубами и медвежьим лбом, который будто бы в череп втиснули. Эта тварь была очень похожа на какого-нибудь орангутанга с непропорциональными, вросшими в туловище длинными руками.

Сквозь деревню Егор буквально пролетел, стараясь то и дело не смотреть в зеркала заднего вида, настолько его впечатлила скорость той твари, что за ним погналась. Вот только быстрота, с какой двигался Егор, стоила слишком дорого, потому что нашумел он знатно. То есть ещё больше. Теперь про сохранение тишины можно было смело забыть. Позади довольно-таки громко урчал его недавний знакомый, привлекая все новых и новых тварей.

Перекрестившись, Егор даже пролетел сквозь двор какого-то дома на соседнюю улицу, решив, что хлипенький деревянный заборчик — это не преграда. Так оно и оказалось, но вот не слишком развитый зараженный вынырнувший из сарая оказался полной неожиданностью.

Егор замешкался буквально на мгновение, позволил себе расслабиться, пока выбирал более-менее ровную дорогу, а эта тварь уже вцепилась в железный корпус машины и отпускать его не собиралась, как бы Егор не старался её сбросить резким киданием машины из стороны в сторону.

Неудачно вышло. Настолько, что 'уазик' обзавелся новым, нежеланным пассажиром. А если говорить совсем точно, то только половиной, вернее верхней его частью, остальное, как говорится, болталось за бортом, будто что-то ненужное. Но зараженный предпринимал довольно успешные попытки закинуть себя в кабину полностью, и если бы не попытки его стряхнуть, то он бы давно добрался до Егора.

На довольное урчание Егор практически не обратил внимание. Свыкся. К такому он стал относиться более-мене спокойно, хоть иногда и пробирали мурашки от это неестественного звука. Сейчас его больше беспокоило то упорство, с которым эта тварь тянуло свои лапы к коту, который не нашел лучшего места, чтобы спрятаться, чем колени Егора. Попросту при первых признаках опасности с легкостью перепрыгнул под защиту человека.

Умная скотина. Сразу понял, где самое безопасное место на этом экстремальном круизе.

Дальнейшие Егор запомнил какими-то обрывками. Всё его внимание было направлено на то, чтобы не врезаться в какой-нибудь дом или слишком крепкий забор. Что самое удивительное, у него это пока что получалось, но, если построить траекторию его маршрута, то получилась бы очень занимательная картина с резкими поворотами, торможениями и ускорениями.

Останавливаться было нельзя.

— Не хочешь по-хорошему? — Егор несколько раз с силой заехал локтем по харе этого любителя мясных блюд, выпроваживая его из машины, и удивленно хмыкнул.

Тварь практически не впечатлилась богатырской удали Егора, а бил он со всей своей силы, рассчитывая, что эти действия избавят 'уазик' от безбилетника. Зараженный только недовольно заурчал, захлюпал разбитым носом, из которого хорошим ручьем полилась темно-алая кровь, и практически забросил свое тощее туловище в кабину, оказавшись в опасной близости от самого Егора.

Вот этого Егор уже не мог ему позволить. Надоело ему такое соседство. Лучше бы песенку какую спел, а то только урчит и старается достать своими когтями.

Рука сама собой нырнула под сиденье, а руль дернулся вправо. Корпус машины заскрежетал по стене дома, а вместе с тем в эту импровизированную терку попали и ноги мертвяка, которому явственно это не понравилось, потому что довольное урчание сменилось каким-то неразборчивыми хрипами.

— Что за недовольство? — усмехнулся Егор. — За еду нужно бороться.

Неизвестно как, но эта тварь каким-то неимоверным усилием все-таки попала внутрь кабины, только вот её счастье было не долгим. Егор все же смог достать пистолет и сунул его прямо в открытую пасть это красавца ровно в тот момент, как он смог втащить свое туловище в салон, а палец уже тянул за спусковой крючок.

Выстрел.

Зараженный дернулся, украсив салон своими мозгами, и затих, позволив Егору полностью сосредоточиться на дороге. Времени выкинуть тело безбилетного пассажира не было. Пришлось схватить зараженного за сохранившуюся рубашку и отодвинуть от себя подальше, насколько это было вообще возможно одной рукой.

— А ещё лучше понимать, кого следует пытаться сожрать, а кем можно подавиться!

Егор вернул пистолет в кобуру за сиденьем, решив, что там ему самое место. Очень уж удобно оружие прыгало в руку. Егор позволил себе маленькое мгновение отдыха — опасности в пределах видимости он не видел и что самое странное даже не слышал, будто бы его преследователи куда-то испарились.

Сам же только недавно видел, как ещё несколько доходяг попытались рвануть за ним, но быстро отстали. Видимо, переживали не слишком хорошие времена своего развития. Да и выглядели эти зараженные не как те, кому перепадало что-нибудь мясное.

Егор несколько секунд пытался понять, в какую часть деревни его занесло, но к конкретному выводу так и не пришел. Слишком дерганным получился у него маршрут, да и особо запоминать дорогу времени не было.

Емельянов прибавил газу, понадеявшись, что все-таки вернулся на центральную улицу. По ней следовало двигаться только прямо, и он наконец-то сможет покинуть эту проклятую деревню, которая его уже основательно достала. То что это была нужная ему дорога, Егор практически не сомневался. Она единственная, которая имела две полосы для движения и хоть какую-то разметку.

— Да откуда вы беретесь?!

Егор резко вдавил педаль тормоза, останавливая автомобиль. Прямо на его пути возник поломанный человеческий силуэт с гипертрофированными передними конечностями и зубастой пастью, что скалилась в отвратительном оскале. Капли слюны падали на землю, но зараженный не спешил бездумно рвануть за Егором, будто бы его мозгов хватило на то, чтобы понять, что это единственный путь из деревни и его нужно перекрыть.

Зараженный остановился прямо по центру дороги, устремив бойницы глаза прямо на человека и внимательно за ним наблюдая. Почему-то эта тварь не собиралась, как в прошлый раз, кидаться на него, а чего-то ждала...

До него было метров семьдесят по прямой. Егор ещё успевал сдать назад и объехать это неожиданно выросшее препятствие. Но только рука дернулась к коробке передач, как кот зашипел, словно рассерженный выводок змей, и вцепился острыми когтями прямо в ногу. То ли из-за нервов, то ли из-за чего-то ещё, но Егор вдавил педаль газа, собираясь тут же остановиться, но животное считало иначе, потому что вцепилась зубами прямо в ногу.

— Да отцепись ты! — рыкнул Егор на кота, в которого будто бы бес вселился.

Егор попытался схватить этого пушистого дьявола за загривок, но тот извернулся, зашипел и спрыгнул куда-то в кузов к своей хозяйке.

Туда ему и дорога! Искать эту неблагодарную скотину, Егор не собирался. Сейчас нужно было беспокоиться о странном поведении этого красавца, что застыл посреди дороги.

Может он сломался? Головой там ударился слишком сильно или... Что там вообще может случиться с зараженным?

Пока Егор боролся с котом, машина успела проехать метров двадцать, но самым странным было то, что за все это время зараженный так и не сдвинулся со своего места.

Внутренний голос Егор вновь забил тревогу, только вот он ещё не понимал откуда должна была прийти опасность. Спереди? С фланга? Или же...

Догадка никак не хотела отпускать его, а врождённая паранойя только усилила чувство опасности, что выло будто бы сирена атомного ракетоносца. Глаза Егора практически вцепились в окружающие пространство позади себя. Что-то ему подсказывало, что он угодил в ловушку, словно его загнали, как какого-нибудь зверя. И вот-вот должны были показаться охотники.

Егор криво усмехнулся. В этом раунде его переиграли. Пара мелькнувших между домами силуэтов — он бы и не заметил преследователей, если бы не просматривал места, где можно было укрыться — сказали Егору достаточно. И самое страшное было в том, что преследователи мелькнули рядом с тем местом, где только что стоял 'уазик'. И они были никак не меньше той твари с костяными пятками, что, раскачиваясь стояла перед ним.

Что бы Егор мог им противопоставить в случае неожиданного нападения, если бы продолжил тупить на одном месте? Старенький ПМ? Самому-то не смешно?

Что-то подсказывало, что такой калибр не нанес бы тварям критических повреждений. Если конечно Егор не сможет с неполным магазином попасть каждой твари в глазную щель, что основательно заросла костяной броней. Вот только настолько в своих способностях Егор не был уверен. Максимум, при должном везении, ему удастся убить одного. А с остальными что делать? В шахматы попытаться их обыграть? Пока что Егор не был уверен, что у него и это получится. Какие-то чересчур мозговитые ему попались противники.

Сколько зараженных может скрываться среди домов?

Вот после этих мыслей Егору стало по-настоящему неуютно в этой деревне. Теперь каждый дом казался потенциальным источником опасности и хотелось побыстрее оказаться где-нибудь на просматриваемой территории, чтобы исключить вариант неожиданного нападения.

И как быстро до него доберутся, если он продолжит играть в гляделки с той тварью посреди дороги?

Егор был окружен — это и так понятно. И если он до сих пор не видит всех желающих откусить от него кусок-другой это значило, что он нарвался на зараженных, которые действовали сообща.

'А такое вообще возможно?' — вполне резонный вопрос, который прокручивался в голове Егора с того момента, как он понял, что попал в ловушку. Егор уже несколько раз пожалел, что не стал поподробнее расспрашивать Коня про повадки местной фауны и её разнообразие. Нужно было задержаться и расспросить своего крестного с пристрастием, может быть, и не встрял бы сейчас в подобную ситуацию.

— Другого выхода-то у меня и нет...

Егор сжал руль так сильно, что пальце побели, и выдохнул, вдавив педаль газа в пол. 'Уазик' рванул вперед. Единственное, о чем сейчас пожалел Егор было то, что слишком близко подъехал к этой твари. Не успеет разогнаться побыстрее, а так может быть и сможет вдавить броневые пластины поглубже в плоть зараженного. Пусть потом вспоминает иммунного добрым словом.