Главная палочка Нью-Йорка

В интернете я нашёл не только информацию о существовании вампиров, охотников на них, но ещё и два адреса — ночного кафе и ночного клуба. В тех местах кровососы знакомятся с обычными людьми, дают интервью (но без разрешения публикации) и так далее. По отзывам — там обитают прямо белые овечки, не убившие даже мухи. Попасть в те заведения непросто, даже точного адреса нет, только сайт, где нужно зарегистрироваться, пройти испытательный срок и получить статус члена клуба. Лишь после этого обычному человеку сообщат улицу и дом.

— Хм, интересно, а Блэйд не этот самый клуб, ну или кафешку разгромил в фильме, где толпу танцующих поливало кровью из разбрызгивателей на потолке? — вслух подумал я.

До двух ночи торчал в интернете, с жадностью проглатывая новую информацию, узнавая про окружающий мир всё больше и больше. Пока краем глаза не заметил часы и ужаснулся.

— Нафиг всё! Спать, — дал сам себе команду 'отбой'. — Завтра остальное прочитаю.

Меня грызли сомнения в том, что смогу быстро уснуть с учётом переживаний о возможном нападении вампиров, но всё обошлось, и я заснул, как младенец. Даже кошмаров не было. Встал, правда, поздно, но так и лёг чуть ли в середине ночи. Видимо из-за этого меня преследовало состояние, называемое в России 'перенедоспал'. Лишь контрастный душ привёл меня в чувство и отбил желание вернуться в постель, чтобы там дотянуть до обеда.

После всех гигиенических процедур я испытал сильнейшее разочарование, когда решил позавтракать и полез в холодильник.

— Блин! — с досадой произнёс я, увидев чистые полки с ящичками и вспомнив, что вчера вечером подмёл всё внутри этого холодного товарища. — В магазин переться теперь, а так не охота.

Охота не охота, а пришлось идти. Машинально ответил на дружное приветствие охранниц. Кажется, я единственный из всех мужчин в этом доме с ними здороваюсь и обращаю хоть какое-то внимание. И это либо им льстит, либо питает ложные надежды по поводу того, что у нас с ними что-то получится. Увы, но последнее маловероятно. Я даже с Эбби передумал заводить короткую интрижку после чтения различных историй на всевозможных сайтах. Там женщины делились планами о том, как захомутать парней. Чаще всего они рекомендовали образ взбалмошной подруги, лёгкой, весёлой, показывающей, что её интересует только приятное времяпрепровождение, а не обручальное кольцо. Именно на такой образ чаще всего ловятся юноши и молодые мужчины, ещё не искушённые в жизни и отношениях. А там, как говорится в поговорке из моего родного мира, коготок завяз — всей птичке пропасть. Так что, внешний вид Эбби может быть маской, под которой прячется одна из местных хищниц. И мне точно не хочется проверять это.

А вот Рикарда... хм, с этой девушкой я даже не против создать семью. В ней чувствуется стержень, гордость и уверенность в себе. Нет, какая-то её часть копирует местный женский менталитет, вот уверен в этом и всё тут. Но в целом мне она кажется, как бы сказать-то, эм-м, нормальной, да, именно так. Возможно, тут свою роль сыграла её внешняя схожесть с земной актрисой, которая вызывала на старой Земле симпатию. Какой-нибудь психолог обязательно подвёл бы всё к тому, что я в ней увидел близкого человека и подсознательно сказал ей 'давай держаться вместе в этом чужом мире'. Отсюда и тяга, симпатия на границе с любовью с первого взгляда.

'Хм, любовь с первого взгляда? — усмехнулся я в ответ на эти свои мысли. — Бред'.

Я уже стал вживаться в окружающую вселенную. Вон уже абсолютно равнодушно принимаю окружающие улыбки и внимательные, подчас очень липкие и пожирающие взгляды от девушек и женщин, с которыми встречаюсь по дороге в магазин и обратно домой.

'Ого, вот так совпадение! — мысленно воскликнул я, когда вошёл в холл здания и увидел на диванчике недалеко от поста охраны Рикарду. — Только вспоминал её и — нате распишитесь. Хотя, я же её вчера приглашал к себе в гости, когда увидел в магазине. Даже странно, что она не пришла вечером, а прождала чуть ли не сутки. Местные женщины в таких случаях выказывают удивительную прыть'.

Увидев меня, девушка мгновенно оказалась на ногах и шагнула мне навстречу. А я непроизвольно провёл по её фигуре взглядом. Сегодня она пришла в облегающем тёмно-синем платье из тонкой блестящей ткани с рукавами из кружев, широкой кружевной лентой по низу подола, не доходящей до колен на несколько сантиметров. На груди, немного прикрывая разрез платья в этом месте, была завязана бантом с длинными концами узкая снежно-белая лента. Поверх первого платья она надела ещё одно, похожее на смесь из жилетки, двубортного пиджака и френча, длинной на ладонь ниже платья бежевого цвета. Или это и есть жилетка? Платье-жилет? Блин, не разбираюсь я в этом. Ну, да и ладно.

Рикарда сегодня развязала свой любимый пучок на голове. Её светло-русые волосы свободно лежали на плечах, красиво завитые и обработанные лаком. Губы девушки чуть-чуть блестели, а гладкость и красивый цвет кожи на лице сообщал, что она не пожалела денег и времени на хорошего визажиста, который умудрился косметикой скрыть все следы косметического вмешательства и превратить девушку в красавицу. Простым тональным кремом такого не добиться, уж поверьте человеку, который некоторое время прожил вместе с работницей салона красоты, часто принимавшей клиенток на дому. Я кое-чему от неё набрался, насмотрелся и наслушался. Считал, что всё это пролетело мимо, но вишь — не всё.

Последним обратил внимание на то, что чулок или колготок Рикарда не надела, решив продемонстрировать натуральную красоту своих ножек. И там было на что посмотреть и оценить на десять баллов из десяти. На левом плече у неё висела небольшая сумочка, выполненная в виде старинного саквояжа, только очень миниатюрного размера под цвет платья-жакета.

— Привет, Алекс, ты сегодня так мило выглядишь.

— Привет, Рикарда! Отлично выглядишь.

Произнесли мы одновременно и замолчали. Я от того, что не привык к подобным комплиментам, а она... не знаю. Может, заметила лёгкое раздражение в моём взгляде и растерялась?

— Ты из магазина? — наконец, она первой нарушила наше молчание. — Пакеты выглядят тяжёлыми, я помогу донести, — она шагнула ко мне и протянула руку, в самый последний момент спросила. — Можно?

— Держи, — я отдал ей один из них, самый тяжёлый, где лежали бутылки с соком, молоком и минеральной водой. — Этот лёгкий, я сам справлюсь.

Она в ответ чуть покачала головой, но настаивать не стала. Молча мы с ней дошли до лифта. Она вызвала его, набрала нужный этаж и так же, ни говоря ни слова, поднялась вместе со мной к моей квартире. Лишь возле двери она тихо спросила:

— Алекс, впустишь к себе?

— Да, конечно, заходи, — кивнул я, проводя карточкой-ключом по считывателю. И лишь открыв дверь и переступив порог, я понял, что приглашать сейчас в гости никого не стоило.

— Алекс?! — ахнула девушка. — Что это?

'Твою ж', — я мысленно схватился за голову, представив, что она могла подумать, когда увидела мою 'линию Сталина' в квартире. — Это... это... можно пока не объяснять, а? Просто поверь, что это не прихоть или чудачество, так нужно.

— Ты кого-то боишься? Опасаешься, что к тебе могут вломиться? — догадалась она, оценив мои завалы из стульев и стола, растяжки у пола.

— Угу.

— В полицию обращался?

— Нет. И пока не хочу.

— Но...

— Рикарда, это не дело полиции, не хочу втягивать кого-то постороннего, да ещё из этой службы. Понимаешь, я... — я на несколько секунд замолчал, лихорадочно ища правдивую версию для собеседницы. Нужны были такие слова, в которые она точно поверит, а это было непростым делом. — Понимаешь, я поселился у вас не просто так. Ты слышала о происшествии на стадионе больше двух недель назад, когда Магнето со своей шайкой собрала тысячи людей и попыталась превратить их в мутантов?

— Да, — подтвердила она. — Но что ты хочешь этим сказать? Подожди, ты был там? Или состоял в его секте и боишься, что эта психованная решит забрать тебя к себе?

— Что-то вроде того. В его секте состояли мои матери, и они же притащили меня в тот вечер на стадион. Мне повезло, а им нет, они погибли тогда.

— Извини, — в глазах девушки исчезло напряжение и настороженность, сменившись жалостью и печалью. — Я не знала, Алекс. Мне очень жаль, что так случилось с твоими мамами.

— Спасибо, но я привык уже. Только засыпать не могу, если вот такие штуки не построю, — я указал рукой на баррикаду и шнуры. — Всё кажется, что если это не сделаю, то меня выкрадут и очнусь я уже опять на том стадионе рядом с установкой Магнето.

— Ты боишься стать мутантом?

— Нет, не боюсь. Мне мутанты нравятся, если, конечно, они нормальные, а не психи вроде этой сектантки. Просто страшно умереть, как другие.

— Понятно. Я пойду, хорошо? Или тебе помочь в чём-то? — спросила у меня Рикарда.

Я невнятно пожал плечами. Честно говоря, мне не хотелось, чтобы она уходила. И в тоже время было неловко перед ней за бардак в квартире. Пока мялся и решал про себя, как поступить, девушка решила, что это и есть мой ответ, и пошла к двери. Уже взявшись за ручку, она повернулась ко мне и тихо спросила:

— Алекс, а у тебя есть девушка? Это для неё ты покупал те вещи?

— Что? Когда? — не понял я о каких вещах она спрашивает.

— В ювелирном магазине.

— А-а, нет, — я отрицательно помотал головой. — Девушки нет, и серебро я брал для себя. Решил заняться интересным хобби, а для этого нужно немного серебра. Не знал, где его можно купить, вот и пошёл в тот магазин.

— А в ломбарде не был?

— Где? — переспросил я, а затем несильно хлопнул ладонью себя по лбу, стараясь вести себя так, чтобы не выдать фальшь. — Не подумал! Не сталкивался с таким, раньше за меня родители всё делали.

— Ты отлично справляешь и сам, — чуть улыбнулась она мне. — Расскажешь, что ты хочешь сделать из серебра? Вдруг могу помочь?

— Не сейчас. Вот если всё испорчу, то тогда обязательно, Рикарда, — вернул я ей улыбку. — А пока пусть будет моим маленьким секретом.

— Хорошо, буду ждать, — с серьёзным видом кивнула она, потом вновь осмотрела мою оборонительную полосу, вздохнула и перевела взгляд на меня. — Алекс, я могу остаться на ночь с тобой. Мне хватит того кресла и тихого уголка, где не буду тебе мешаться. Я могу тебя защитить ото всех, в том числе и от многих мутантов. У меня отличная специальная подготовка, есть оружие и спецустройства. Они лучше этих верёвочек и перевёрнутых стульев.

— Не сегодня, Рикарда, не сегодня. Дай мне подумать, а то голова кругом идёт ото всего.

Ага, прям так я и избавился от женского интереса после такого резкого ответа, а девушка взяла и ушла. Может, неким чутьём определив, что я ей симпатизирую, охранница решила давить до победного конца. Как говорил герой Папанова: 'куй железо не отходя от кассы'.

— Алекс, я могу помочь со всем. Не стоит так резко знакомиться с рядовой жизнью после... после всего. Лучше, когда рядом есть близкий человек, который поддержит, подскажет и поможет.

— Я... — открыл я рот, но был мягко перебит.

— Алекс, можно кое-что спросить.

— Спрашивай, — разрешил я, а внутри напрягся, ожидая чего угодно. От 'Люк, я твой отец', до индийского танца с признанием, что мы с ней женаты вот уже десять лет и у нас трое детей. И я не шучу, здесь такой мутный мир, что может подкинуть и не такие сюрпризы.

— Можно сделаю подарок? — и она таким умоляющим взглядом посмотрела на меня, что я не нашёл в себе сил отказать. Дурацкое чувство неловкости от неправильности происходящего и нежелание как-то задеть девушку, от которой в мой адрес идёт только положительная волна. Ну, как-то так. Говорю ж — не в своей тарелке себя чувствую, даже слов толком не могу подобрать. Я в этом мире из-за боязни чем-то выдать себя и попасть 'на карандаш' (а то и в исследовательские застенки) в основном плыву по течению, стараясь вести себя тихо, незаметно и стискивать зубы, когда влипаю в ситуации нормальные для местных мужчин, но неприятные для меня.

— Да, — кивнул я.

Получив добро, Рикарда засуетилась, полезла в свою сумочку, при этом мне показалось, что она разорвала 'молнию', то ли заклинившую, то ли излишне жёсткую. Через несколько секунд в её руке появилась бархатная тёмно-синяя коробочка, размером с пару спичечных коробков.

'Да она офанарела, блин?! — опешил я, подумав, что мне сию минуту собираются делать предложение руки и сердца. — Пусть ещё на колени встанет'.

В очередной раз нагрянувшая моя тормознутость, порой проявляющаяся в подобных ситуациях, мне помогла не совершить серьёзную ошибку. И к счастью, девушка заговорила раньше, чем я успел открыть рот и испортить только-только начавшиеся отношения между нами. Не поймите меня неправильно, я не из женоненавистников, и Рикарда мне нравится, но вот так сразу начинать с такого, да ещё и отдавать в женские руки инициативу развития отношений?! Ну, не могу я так, не могу, не так воспитан и не к такому привык.

— Я не знаю носишь ли ты часы, но решила рискнуть и подобрать тебе из них модель, — сказала она и протянула коробочку мне. — Посмотри, пожалуйста.

— Часы?

— Часы.

В коробочке лежали небольшие золотые часы с золотым браслетом и с небольшими драгоценными камнями насыщенного синего цвета на циферблате. Такие и в моём мире подошли бы одинаково хорошо и женщине, и некрупному мужчине. А здесь просто идеальны для таких, как я.

— Очень красивые, мне нравятся, — налюбовавшись подарком, я посмотрел на дарительницу. — Спасибо, Рикарда, — отказываться я даже не думал. Раз уж решил для себя строить отношения с этой девушкой, то пусть они начнутся с этой вещи и её первого шага. Позже я обязательно отдарюсь соответствующе ради успокоения совести. Заодно сделал зарубку в памяти, чтобы как-нибудь исподволь донести до Рикарды мысль, что не стоит тратить на меня свою зарплату, мне вполне хватит её душевного тепла. А то сомневаюсь я, что простая охранница получает большую зарплату.

Девушка после моих слов расцвела.

— Алекс, а что ты вечером делаешь?

'В ресторан с тобой иду', — вздохнул я про себя, уже поняв, что я сейчас услышу. Отказываться не стал, по-свински это будет выглядеть после подарка. А ещё я совсем не против, если после ресторана окажусь в постели с ней. Надо же терять девственность в этом мире. — Ничего.

— Поужинаем вместе? Я знаю отличный ресторан с азиатской кухней. Ты как к ней относишься? — торопливо произнесла она.

— Поужинаем, но с одним условием, — ответил я, решив вместо ответа о своих вкусовых предпочтениях, уточнить кое-что сразу.

— Каким? — напряглась та. Не знаю, что она боялась от меня услышать. Надеюсь, не то, что я произнёс.

— Ужин пополам оплачиваем. Никаких возражений!

— Хорошо, я согласна, — расслабилась она после моего условия. — Тогда в восемь я за тобой заеду?

— Ага.

На этом мы попрощались до вечера.

Кстати, только получив бархатную коробочку, я понял вчерашнее поведение Рикарды в ювелирном магазине. Оказывается, там она подбирала мне подарок. И моё появление вызвало у неё натуральную панику. А ещё это значит, что девушка не собиралась рвать нашу связь. Молчала и не появлялась после первого свидания? Ну, так мало ли какие обстоятельства у неё были для этого. Тем более, при такой нехватки мужчин она могла банально не уметь вести себя с противоположным полом. Был у меня приятель в прошлой жизни, тот ещё ходок по бабам. Один раз он рассказал про новую подружку, которая его сильно удивила. В обычной жизни она выглядела и вела себя, как разбитная бабёнка, к тому же ещё находчивая, весёлая и за словом в карман не лезущая. А вот на первом свидании она мялась, хихикала и краснела аки помидор. Вся её бравада и говорливость слетела махом. Потом приятель рассказал, что он у неё был первым мужчиной во всём — первым в постели и на свидании, а сама подружка училась общению с парнями по мелодрамам и из рассказов дамочек в интернетовском чате. Да и сам я замечал, что в личной жизни, особенно в её самом начале, девушки теряются и ведут себя заметно не так, как в обычное время, на той же работе или в кругу знакомых.