— Шутишь, дорогой? — повар не поверил своим ушам. — Не шутишь?! Да я в лепёшку расшибусь!
— Не надо в лепёшку. Нужно организовать дело так, чтобы отель продолжил процветать и без вашего участия.
— Госпожу Ксению Вы тоже позовёте к себе? — широко улыбнулся Ашот, но, не услышав ответа, задал другой вопрос: — Нового повара я найду, подготовлю, и через месяц он будет здесь лучшим! Но постоянного управляющего желательно вводить в курс дел заранее...
— А что скажите по поводу Кузьмы? — прищурившись, спросил Андрей.
— Жесть! — воскликнул скромно молчавший до этого момента бармен и мгновенно смутился.
— Гениальная идея, дорогой! — воскликнул повар. — Кузя сможет!
— Знаю, что сможет, — откликнулся Князь, прекрасно представляя себе, на какие дела способен Кузьма, и в чём причина его бегства из Ультра-Москвы. — Ещё как сможет, но захочет ли?
— Утром я поговорю с ним, — заявила Ксения. — Разумеется, подобная перспектива станет для Кузьмы неожиданностью, но он согласится. Я убеждена: для того, чтобы взяться за серьёзное дело ему не хватало только одного — доверия!
— Я тебе верю, Ксюша, — кивнул Андрей. — Думаю, поверит и он...
Около полуночи работники гостиницы отправились отдыхать, а Князь и Бекки вышли на улицу. Как, всё-таки, важно держать сердце открытым для новых ощущений, открытий, для тепла ближнего своего. Многие люди с течением жизни перестают удивляться чему-либо. К счастью, Андрея подобная участь миновала. С широко открытыми глазами он автоматически переступал ногами по дорожке к пруду. Водоём, скамейки возле него, ограждение с лебедями и даже сама тропинка мерцали таинственным электрическим светом. Поражённый внезапным преображением местности, Князь статуей застыл у пруда, пока не почувствовал, как его дёргает за рукав Бекки. "Оглянитесь, Ваша Светлость!" — несколько раз повторила она, прежде чем Андрей её услышал. Он повернулся спиной к пруду и взглянул на фасад отеля. По нему, светясь и мерцая, плыли два белых лебедя, на ходу переплетая изящные шеи, словно целуясь... Ниже виднелось новое название гостиницы: "Лебединое озеро". Ошеломлённый Князь нашёл глазами окно Ксении на втором этаже здания, увидел в нём женскую фигуру, поднял вверх большой палец, а затем приложил ладонь к сердцу...
— Вам нужно быть с ней, мой Господин! — с чувством произнесла Бекки.
— Не сейчас, девочка, — закуривая, ответил Андрей, — не сейчас...
— Тогда останьтесь со мной! Что мне сделать для Вас? Хотите, я принесу Вам стаканчик виски с колой?..
Они сидели на скамейке у отеля, молчали и слушали тишину. В ста метрах от гостиницы редкие автомобили освещали фарами серый асфальт трассы и пропадали в темноте. Пара машин притормозила, завидев яркую вывеску отеля, но на съезде от шоссе светилась табличка "мест нет", и снова ускоряясь, авто исчезали в ночи. Андрей медленно попивал виски и курил, Бекки сидела тихо, уютно прислонившись к нему плечом.
— Спрашивай, не стесняйся, — произнёс Князь, чувствуя, как девушку распирает от желания воспользоваться случаем и поговорить с ним.
— Мне интересно, как мужчины выбирают женщин? — зашептала она. — Важнее всего внешность, красота лица и тела?
— Мужчины ищут, выбирают женщины.
— Вот как? Но Вас выбирают очень многие...
— Только потому, что я — Князь, девочка.
— Не правда! — вырвалось у Бекки, и она страшно смутилась. — Ну, то есть...
— И всё-таки, я не выбираю, — Андрей улыбнулся и обнял её за плечи. — А с некоторых пор и не ищу никого. Но иногда на жизненном пути мужчины встречается такая женщина, что не обратить на неё внимания просто невозможно. А я — мужчина, и реагирую на искренний душевный порыв, когда мне есть, чем ответить. Например, сейчас я отвечаю на твои вопросы.
— Мне это очень приятно, но Вы хотите отправить меня спать, как маленькую девочку!
— С чего ты взяла?
— Вы посматриваете на часы, мой Господин!
— Как ты внимательна, Бекки! — рассмеялся Андрей. — Завтра мы покидаем "Лебединое озеро" и продолжаем свой путь. Ты должна выспаться...
— В таком случае, Вы, мой Господин, — с вызовом проговорила девушка, — должны уложить свою малышку спать и проследить, чтобы она заснула!
— А кто сказал, что я отказываюсь это сделать?
Бекки не поверила своим ушам, но немедленно вскочила со скамейки, взяла Князя за руку и повела его в свой гостиничный номер... К моменту выхода Князя из ванной, девушка лежала на разобранной постели в спальне, демонстрируя неприкрытую одеялом тыльную часть тела. Его Светлость оглядел её с головы до ног и, широко улыбаясь, заявил:
— Деточка, я знал, что твоя попка изумительна, но только сейчас понял насколько!
— Только попка? — игриво воскликнула Бекки, приподнимая на локтях и выгибая тёло.
— Не только, — с удовольствием констатировал Андрей, — но попка особенная! Она напоминает мне совершенную по форме, упругую подушечку, на которую хочется положить голову...
— Так кто же Вам мешает это сделать, мой Повелитель!
Князь не стал спорить, а просто проделал именно то, о чём говорил. Ощущения превзошли ожидания. Но Андрей не удержался от того, чтобы погладить и поцеловать тёплые и гладкие ягодицы Бекки.
— И Вы серьёзно думаете, что я смогу уснуть от Ваших прикосновений, мой Властелин! — воскликнула она. "Ах, какие мы скромные, — подумал Князь, — мало ли мужчин касались твоей сладостной попки?" Он удержался от того, чтобы произнести пустые слова вслух, но девушка словно почувствовала неладное: — Мой Господин, меня преследует мысль, что Вы испытываете предубеждение к девушкам из Башни Красной девы.
— Это не предубеждение, малыш, — очень серьёзно возразил Андрей, продолжая поглаживать попку и спину Бекки. — С моей стороны было бы очень глупо судить вас за проступки, которых вы не совершали. Я говорил об этом раньше, а нынче, когда многие из вас остались на попечении моих Маркиз, а значит вошли в свиту Князя, ситуация и вовсе изменилась. Вероятно, в какой-то степени мне выпало стать вашим наставником, наравне со Стеллой.
— Звучит впечатляюще, — отозвалась девушка, слегка повернув гибкое тело и подсматривая за Андреем, — но отношения учителя с ученицей могут быть разными...
— Зачем тебе это? — нарочито нахмурился он. — У твоего Князя ничем не примечательное тело пожилого мужчины...
— Это пустое... Ваши прикосновения вызывают во мне бурю эмоций! Почему же Вы думаете, что мои ласки не доставят Вам удовольствия? — воскликнула Бекки. — К тому же я слышала в разговорах женщин из княжеской свиты особенные слова об особенных чувствах. Чаще всего они звучат применительно к Вам...
— Я нужен тебе, как учитель в познании науки об особенных чувствах?
— Вы издеваетесь над своей ученицей, Наставник? Или серьёзно считаете, что такая девушка, как я, не может чувствовать что-то особенное? Я могу не понимать значения некоторых слов, но то, что они означают необязательно произносить вслух. Разрешите же мне выплеснуть мои чувства на того, кому они предназначены...
Князь не позволил продолжиться потоку сознания Бекки. Он оторвался от чудесной попки, положил голову на обыкновенную подушку, заглянул девушке в глаза, а затем провёл ладонью по глади её русых волос.
— Спасибо, мой Господин! — выдохнула она. — Но только не жалость...
— А ты и вправду слепо плутаешь в многообразии человеческих чувств... Это — не жалость, а нежность, — прошептал он в ответ и почувствовал первые, робкие прикосновения её девичьих рук. — И не торопись, Бекки! Пожалуйста, никуда не торопись...
— Плохой из меня наставник, — улыбался Андрей поутру. — Обещал уложить ученицу спать, но она отчего-то не выспалась...
— И ещё просил не торопиться, — в тон ему проговорила Бекки, — а в результате бедная девочка уснула только под утро и проснулась совсем разбитая...
— У малышки что-то болит? — Князь подмигнул девушке, обнял её и поцеловал в носик.
— Всё тело напоминает мне о прошедшей ночи, особенно, столь лелеемая Вами упругая подушечка! — Бекки посмотрела на Андрея таким невинным, утренним взором, что он покачал головой. А девушка горячо зашептал ему на ухо: — Как Вы это делаете, мой Господин? Я чувствовала себя, то провинившейся ученицей, то обожаемой принцессой, то невинной девочкой, то развратницей. Расскажу подружкам — не поверят!
— Прослывёшь лгуньей, — пожал плечами Князь, — или вызовешь приступ зависти. Но если очень хочется, расскажи...
— Спасибо! Спасибо за невероятную ночь, мой чудесный, самый лучший в мире Господин! Я буду помнить и ждать...
— Прекрати, Бекки! — нарочито сурово остановил её Андрей. — Иначе, продолжение последует прямо в автомобиле, на ходу...
— О, это будет уже не зависть подружек, а всенародная слава!
Лишь к полудню все и всё было готово к отъезду, но в этот момент к отелю подъехал целый кортеж автомобилей с новыми сотрудниками. Четверо новых охранников, трое Блюстителей, обязанных повысить безопасность гостиницы до максимального уровня и придать ей наивысший статус, горничные, официантки, разнорабочие, принцессы полутьмы и так далее. Их выстроили перед главным входом для знакомства и инструктажа. С Блюстителями Князь разговаривал отдельно, подключив к беседе Ксению. Инструктаж с остальными новичками тоже начал Андрей. "Слушайте внимательно, второй раз повторять не стану! Вам повезло оказаться в заведении, где предоставляют отличные условия для работы и отдыха. Выполнение должностных обязанностей хорошо оплачивается, дополнительные усилия поощряются. Если вы заинтересованы в карьерном росте, то попали по адресу. Но даже и не думайте, что всё это вы получите за красивые глаза. Отель "Лебединое озеро" находится под особым княжеским контролем. В сжатые сроки он должен стать образцом для всех подобных заведений по уровню обслуживания и безопасности жильцов и посетителей. Строгое выполнение обязанностей, дисциплина, беспрекословное подчинение руководству — не обсуждается. Если кто-то не готов к подобной реальности, возвращайтесь обратно сегодня же. Любые нарушения будут караться строго и незамедлительно. Это касается и милых барышень, которые сейчас обсуждают своего Князя, вместо того, чтобы внимательно слушать его. На все вопросы ответит ваш главный начальник — управляющая отеля Ксения. Сейчас вам предстоит инструктаж на рабочих местах и расселение в корпусе для персонала. После завершения необходимых формальностей сразу же приступите к работе".
Продолжать свой путь в Ультра-Новгород Князю и его спутникам предстояло на двух автомобилях. К внедорожнику Андрея добавился микроавтобус охраны. В его задней части была оборудована отдельная секция с решётками. Там планировалось конвоировать проштрафившихся охранников гостиницы. Но они отделались переводом в разнорабочие, а в "клетку" Роксана неожиданно отправила своих новых рабов.
— В воспитательных целях, — прокомментировала она своё решение.
— Плохо себя вели? — поднял брови Андрей. — По дороге расскажешь...
Попрощавшись с Ксенией, Ашотом и Кузьмой, он сел за руль своего внедорожника, отправив Тома и Бекки сопровождать "воспитуемых". Бывшая подружка Красной девы состроила столь кислую физиономию, что Князь усмехнулся, подозвал её к себе и шепнул девушке на ушко: "На ближайшее время у меня к тебе персональное задание. Внимательно понаблюдай за Родионом и Розалией, не вмешиваясь в их общение. На ближайшей остановке расскажешь мне о них в деталях". Бекки повеселела, кивнула и умчалась в микроавтобус.
Глава 68. Новосёлы
"GelДndewagen" Андрея плавно выехал на трассу в северо-западном направлении в сопровождении микроавтобуса охраны. Через несколько минут автомобили въехали в близлежащий городок и сбросили скорость. Князю хотелось рассмотреть Ультра-Тверь, разительно отличающуюся от своего аналога в мире под Солнцем. На центральной улице путешественники видели только аккуратные домики вдоль трассы, небольшие магазины и кафе. Промышленных предприятий разглядеть не удалось. По всей вероятности, они спрятались где-то на боковых улицах, уходящих от трассы под прямым углом.
— Скучный городишко, — пожала плечами Роксана. — Не хотите послушать о странностях в поведении Розалии и Родиона?
— Хочешь сказать, что жизнь на новых землях сильно повлияла на твоих бывших соседей?
— Несомненно, повлияла. У меня создалось впечатление, что переезд довёл некоторые особенности их характеров до катастрофического предела, расшатал и без того неустойчивую психику. Я считала, что неплохо знаю Родиона и, особенно, Розалию. Но произошедшие с ними изменения меня удивили. По-моему, получив отель в управление, Родя сначала почувствовал себя полноправным хозяином, но вскоре потерял интерес к работе. Он решил, что все проблемы разрешатся сами по себе, без серьёзного вмешательства с его стороны. А Розалия, как обычно, воображала себя барыней при солидном мужчине, предпочитала красоваться в новых платьях и украшениях, а не заниматься делом. Вы говорили мне, что Море Мрака оказывает влияние на людей, попадающих на новые земли. Я ощутила это на себе. Роза и Родион живут под таким влиянием длительное время, но реагируют на него странно. Не исключаю, что проблемы личных взаимоотношений существуют у них давным-давно. Во всяком случае, вместо того, чтобы уделять внимание друг другу, удовлетворяя обуревавшие их желания, они принялись обсуждать свои жизненные коллизии, расходясь во мнениях и конфликтуя. Оба твердят о накрывшей их депрессии. Но Родион продолжает мечтать о необыкновенной "Золотой Госпоже", а Розалия даже и не подумала стать для него такой Госпожой. Она начала смотреть по сторонам, в надежде найти мужчину, который, в отличие от Роди, защитит её от всех напастей. Они оба ждали человека, который вместо них ответит на все вопросы, всё за них решит, подчинив своей воле, что и получили во время Ритуала. Самой большой проблемой для Розы и Роди прошедшей ночью стало взаимодействие друг с другом.
— Как я понял, — заговорил Князь, — ты задумала для них не только общий Ритуал, но и некое общение между Родионом и Розалией во время него?
— Именно так, Господин! Но они отказывались прикасаться друг к другу до тех пор, пока я не повысила голос и не щёлкнула плёткой. При этом Розалия беспрекословно выполняла все пожелания Тома, а его фантазиям не было конца! Да и Родион без долгих уговоров в отсутствие милой Бекки начал повиноваться пожилой официантке. Я уверена, что сейчас мои новые рабы не успокаивают друг друга, не произносят слова поддержки, а ругаются, выясняя отношения, или молчат, наливаясь желчью.
— Видишь ли, Ксана, они живут вместе около пяти лет, привыкли друг к другу, прикипели. Даже в нашем тёмном мире, даже под воздействием Моря Мрака желание интимных отношений порой уступает силе привычки. Думаю, Родион и Розалия просто не представляют, как жить друг без друга. Они могут ругаться сколько угодно. Каждый обвиняет каждого в жизненных неурядицах, но...
— Вы давно это поняли, мой Господин? — с видимым интересом спросила Роксана.
— Помнишь нашу первую встречу?
— Помню. Разве такое забудешь?
