"Новый мир"

— Интересно, кто эту книгу писал? — задал вопрос Нямкас. — Скорее всего, еще один дракон.

— Очень даже вероятно, — согласилась Нэко.

— А вот мне интересно, что с ним стало, — я убрал книгу в сумку и задумался.

— Он такой смешной, когда думает, — захихикала Елизавета.

Жаль я себя со стороны не видел. Когда я опомнился, все кроме Елизаветы разошлись. Нэко вроде говорила о поиске нужного маршрута для предстоящего похода. Чи отправился в храм. Вельзевул пошел наверх переписывать справочник Елизаветы. Маруся готовила что-то ароматное на кухне.

Странно, но в виде дракона я мог очень долго сидеть неподвижно, думая о чем-нибудь. В таком положении можно было даже спать.

— Дракон паладин, — захихикали Елизавета. — Смешно звучит.

— А выглядит то как... — улыбнуться пастью, в которой столько острых как бритва зубов, у меня не получилось. Думаю, по виду это больше походило на оскал, а не на улыбку. — Ты к нам уже окончательно переехала?

— Ага. Нямкас утром сходил к Пастеру, объяснил, что я пока у вас поживу. Сундук с моими вещами еще принес, — она немного наклонила голову. — И все-таки я не могу понять, как ты умудрился победить этих отморозков.

— Вот, я их тоже отморозками вчера назвал. Я ведь как в старой шутке, "драться не умею, но очень люблю". Да и не такие уж они и великие воины. Так себе. Кстати, много они потеряли за смерть?

— Как минимум по два уровня, — теперь она улыбалась злорадно. — Сила любого клана оценивается в том, сколько в его составе игроков определенных уровней. А теперь они потеряли одного пятидесятого. Зная их лидера, вряд ли после такого позорного поражения они будут поднимать его в уровне. В лучшем случае позволят прокачивать себя самостоятельно. В худшем вообще из клана выгонят.

— Лиза, у меня тут пара вещей старых, помоги оценить, — на втором этаже показался Нямкас, демонстрируя в руке пару странных вещей. — Хотел на аукцион выставить, чтобы склад почистить.

— Сейчас, — крикнула она и, подмигнув мне, убежала наверх.

Я опустил голову на стол и задремал.

Странное дело, драконьи сны. В этот раз мне снилась полуразрушенная башня, стоявшая на невысоком холме, заросшим ярко-зеленой травой. На вершине башни, как на пеньке гнилого зуба, спал дракон. Огромный черный монстр, свернувшийся калачиком и укрывшийся крылом, как одеялом. Когда я приблизился к его морде, он неожиданно открыл один глаз и внимательно посмотрел на меня. От его взгляда меня пробрала дрожь и я проснулся.

Солнце едва пробивалась сквозь занавески в мою комнату. Рассвело, но было еще слишком рано. Я перевернулся на другой бок, запуская руки под подушку, и тут неожиданно понял, что вернулся в свой обычный облик. Сон с меня слетел в одно мгновение. Я вскочил, роняя одеяло на пол, и подбежал к зеркалу. Так и есть. На всякий случай я повернулся и попытался заглянуть себе за спину. Хвоста и крыльев не было, но возле лопаток виднелись длинные, еще незажившие вертикальные раны.

— Тоже мне ангел, — хмыкнул я, оглядываясь в поисках одежды.

— Митяй, встал? — в комнату заглянула Нэко.

— Стучаться надо, — я потянулся к рубашке и одел ее через голову.

— Собирайся быстрее. У нас сегодня насыщенный день, так что время зря тратить не будем.

На первом этаже уже все собрались, что-то бурно обсуждая. Я, зевая во весь рот, медленно спустился и занял свободное место.

— Ерунда эти твои леса! — спорил с Нэко Василий. — Ну чего вообще падает с этих гоблинов? Зазубренные мечи и бусы. Да там весь лут в лучшем случае ширпотреб. — Давайте лучше к болотам поближе подберемся. Мне глава гильдии говорил, что если повезет, можно светлячков наловить. А с них я такие эликсиры сварю, для любого похода полезно будет. А если жабу большую встретим, с нее вообще много эпических вещей можно набрать.

— На жабу надо рейд собирать в двадцать рыл, — отмахнулась Нэко. — А светлячков по болотам сам лови. Чтобы эпик продать, время нужно. Да и слишком много ненужного внимания к нам. Лучше уж мелочи набрать, но такой, чтобы сразу разошлась. Шанс ведь там большой. С каждого гоблина по комплекту брони и мы разбогатеем.

— Можно еще в шахты за редким металлом сходить, — вставил Нямкас.

— Вы что гильдия ремесленников что ли? — возмутилась Нэко. — Какой металл?

— Митя, доброе утро, — к столу подошла Маруся и положила на стол тарелку с завтраком. — Кушай пока горячее.

— Да я с утра пораньше как-то...

— Кушай, — тоном, не терпящим возражений, сказала она и отвесила подзатыльник Василию, который не доел свою порцию. — Потом спорить будете. Завтракайте.

— Слушайте, а в этом мире черные драконы водятся? Я имею в виду монстры. В книге своей я такого не нашел.

— Водятся, — сказала Нэко. — Только их пока ни одного не убили. Пробовали пару раз и бросили.

— Ага, я помню, — кивнул Нямкас. — В прошлый раз рейд из ста человек шел. Такое столпотворение было, а он их всех за десять минут пожог.

— Тут не в количестве дело, а в качестве, — согласилась Нэко. — Ешь быстрее, нам еще в леса топать.

— А телепортов у вас тут нет? Неужто только пешком ходят?

— Телепортов? — оживился Чи. Он оторвался от чтения книги и посмотрел на нас.

— Есть, но слишком дорого. Смысл ходить за лутом, если потом все отдать за порталы? Не беспокойтесь, тут недалеко, так что часа за три доберемся. Я уже экипаж заказала, — она вздохнула, глядя на наши вопросительные лица. — Конный экипаж. Доставит нас до поселка перед лесами гоблинов. Оттуда и выдвинемся. Там же гостиницу на ночь снимем. А вот утром уже вернемся. Если лут будет, — она посмотрела на меня требовательным взглядом.

— А что я, — я пожал плечами. — Я тут вообще неделю. Повезет, может и выпадет что...

— В любом случае, поднимем уровень новичкам. И задания надо поспрашивать в Велсе. Так деревня называется, про которую Нэко говорила.

Специальная гильдия перевозчиков, состоящая в основном из местных, располагалась за западными воротами города. К слову, Изумрудный по всему периметру был обнесен высокой каменной стеной с зубцами, башнями и прочей атрибутикой. У каждых ворот была своя стража, проверяющая всех, кто входил или выходил. Так как на ночь ворота запирали, то все, кто не успел войти, ночевали в большой гостинице у стен. Хозяин гостиницы и предоставлял услуги по перевозке. В его распоряжении было около десяти повозок и даже пара карет для тех, кто мог оплатить подобную роскошь. Среди лошадей тоже было большое разнообразие. Были тут и самые обыкновенные лошадки, и ездовые дракончики всех видов и мастей.

Пока мы с интересом рассматривали двуногих ящериц в стойлах, именуемых ездовыми драконами, Нэко сходила к хозяину и через минуту во двор подогнали открытую фермерскую повозку. Колеса у повозки были деревянные, как и невысокие лавочки, закрепленные в кузове. Так как лошади тут были в большей цене, нежели ящеры, то и запрягали в повозку двух некрупных рептилий, болотно-зеленого цвета. Кучер, явно местный, спросил, куда мы держим путь, получил от Нэко пару золотых и довольный устроился на месте возницы.

— Ну что, будем надеяться, наше предприятие принесет нам огромную прибыль и море удовольствия, — Неко первая забралась в повозку, постелив на лавочку пару одеял из своей сумки. Мы последовали ее примеру. Ящеры, громко заверещав, сорвались с места.

В общем, эту поездку можно было считать самой обыкновенной сельской прогулкой. Пейзаж за городом был по большей части именно сельским. Поля пшеницы, одинокие крестьянские домики с мельницей на пригорке. Минут через тридцать пейзаж сменился на более пустынный. Пару раз нам встречались группы героев, идущих либо в сторону города, либо наоборот, на поиски приключений.

На повозке мы ехали не три часа, как говорила Нэко а все пять. Время уже давно перевалило за обед, когда на горизонте появилось небольшое поселение. Дома тут были кирпичные с черепичной крышей. Встречались даже двух этажные постройки с высокой крышей. Я много повидал сел и городков в глубинке, но тут все было совсем по-другому. Главное отличие было в количестве людей и открытых лавок на улицах.

— Велс, один из торговых городов на основном тракте, — рассказывал Нямкас. — Здесь можно встретить даже иностранные группы, которые забираются в наши леса за особыми монстрами или в поисках сокровищ. Местные их не особо любят, так как считают, что они забирают наши богатства, но это ерунда. Первым делом надо найти гостиный двор, а потом сразу в лес. До ночи будет время немного поохотиться.

— Я по лавкам пока пробегусь, — сказал Василий. — Может, продам пару зелий. Ну и посмотрю, что из ингредиентов продают.

— Только быстро. Встречаемся у восточной дороги.

— Большой лес, — протянул я, глядя на стену деревьев закрывающих половину горизонта.

— Не такой, как кажется на первый взгляд, — улыбнулся Нямкас. — Но заблудиться там легко. Если что, пользуйтесь картой, которую я вам дал.

Почти все встречаемые мной прохожие были героями. Средний уровень у них был в районе тридцати и на Нямкаса с Нэкой смотрели немного странно. Слышались такие слова как "паровоз и вагоны". На вопрос Чи, я пояснил, что так называют высокоуровневых игроков, которые помогают прокачиваться более слабым. У него сейчас был только восьмой уровень, а у меня уже шестнадцатый.

Пришлось обойти несколько гостиниц, пока Нэко наша ту, которая ее устроила. В одной ей не понравилась группа орков, которые остановились на ночлег и готовились в общей зале для похода в лес. В другой ей не понравились комнаты. В итоге она так и осталась недовольной, но терять время мы не могли, поэтому согласились на две комнаты на чердаке на не самом дешевом постоялом дворе. Даже Василий и тот успел пройтись по лавкам и найти нас.

— Вот, — он протянул нам по склянке с мутной полосатой желто-белой жидкостью. — Улучшенное походное зелье. Специально для таких походов. Я его называю "прочь усталость на восемь часов".

Дальше мы зашли в здание городского совета и взяли пару свободных заданий для дополнительного опыта и денег. Задания тут были самые разные, в основном на добычу каких либо ингредиентов. К примеру, местным скорнякам требовались шкуры волков, кабанов и оленей. Мы забрали последнее незанятое задание на оленей и еще пару на убийство гоблинов. Местные власти платили по пять, шесть золотых за десяток бус гоблинов.

Для похода Нэко надела довольно красивое темно-коричневое платье с короткой юбкой и украшенное затейливой вышивкой. Из оружия у нее был небольшой кинжал самого обыкновенного вида и волшебная палочка.

Отдельно по волшебным палочкам. В этом мире их было огромное множество, как по формам, так и по свойствам. Основное их назначение было в том, чтобы кидать во врагов однотипные заклинания, не тратя на них сил. Сейчас у Нэко была палочка стреляющая сгустками темно-фиолетовой энергии, которая взрывалась при попадании во врага. Выглядела же эта палочка как здоровый, в тридцать сантиметров, палец скелета.

Елизавета надела специальное мягкое платье, поверх которого знакомую кирасу. Меч она доставать не стала, вооружившись только книгой. Василий как был в кожаный доспехах со множеством кармашков, так в ней и остался, вооружившись коротким луком и объемным колчаном для стрел. Нямкас одевался дольше всех. Он облачился в кольчужный доспех с рубашкой почти до колен. Дальше шел шлем с узким забралом, наплечники из полированного металла, наколенники, налокотники, и щит. Все это дело должно было весить не меньше полсотни килограмм, но он даже не замечал этого веса. Из орудия он выбрал одноручный меч. Ну а у меня, как у новичка все еще была легкая кольчуга, деревянный щит и драконий клинок.

От города до опушки леса было метров пятьсот. Перед тем как зайти туда, Елизавета наложила на нас пару защитных заклинаний и одно благословение.

— Гоблины, существа трусливые и глупые. Охотятся обычно стаями, то есть группами по пять, шесть штук, — Нямкас указал на тропинку. — Пока можно идти безбоязненно, но держите ушки на макушке и лучше, если мы первые заметим их, чем они нас.

— А что тут еще водится?

— Ничего интересного. Только то, на что охотятся сами гоблины. Но в любом рейде всегда надо придерживаться правила, сначала бей, потом смотри, в кого попал.

Шли мы стандартно. Первым Василий с луком наперевес, проверял дорогу впереди и выслеживал жертву. Затем Нямкас, Нэко, Чи. Я замыкал колонну. Метров через сто нам навстречу попалась группа из четырех человек. Точнее из двух людей одного гнома и одного эльфа. Они несли увесистый мешок, от которого тянуло запахом мокрой шерсти и чем-то еще неприятным.

— Привет, — Нямкас поднял руку, здороваясь с командой.

— И вам не хворать, — их лидер, человек воин в изрядно помятых доспехах приветливо улыбнулся. У него была густая русая борода, и сейчас он напоминал жителя древней Руси, идущего с войны или со славной охоты. Большой топор на его плече только подчеркивал эту картину. — Вижу, новичков решили гоблинам показать, — он рассмеялся собственной шутке и указал за спину. — Мы славно на кабанчиков поохотились. Задание на шкуры брали. Золотых двадцать срубили.

— Гоблинов нынче много в лесах?

— Да, черт бы их побрал. Мы один десяток едва осилили, как второй подоспел. Насилу ноги унесли. Да, хочу предупредить. Там в овраге вепрь крупный бродит. Гоблины его избегают, так что ловить там нечего.

— Насколько большой? — заинтересовалась Нэко.

— Метра четыре в холке.

— Сколько? — удивленно переспросил я, представляя себе подобную громадину.

— Ладно, устали мы. Мыться и отдыхать, — бородач махнул своим, и они быстрым шагом пошли в стону деревни.

— Ну что, вепря осилим? — загадочно улыбнулась Нэко.

— Надо попробовать. С Елизаветой точно справимся, — кивнул Нямкас. — Митя, вам с Чи лучше пока не соваться в бой. Он копытом заденет, не откачаем потом. А мы втроем должны сдюжить. Тем более ты еще основные навыки не набрал в гильдии.

— Я понял. На рожон лезть не буду. Может, только в бок его уколю.

Овраг, про который говорил бородач, был настолько большой, что заполни его водой, там мог корабль пройти мог. Высокие и не очень деревья теснились у краев обрыва, опасаясь спускаться ниже. Только одного взгляда на скользкие склоны хватило, чтобы нервно сглотнуть.

— Вон он, — Василий указал в сторону, где противоположный склон подкапывал огромный дикий кабан.

— А ну посторонись, — Нямкас довольно ловко прыгнул со склона и покатился как заправский сноубордист. Нэко не заставила себя долго ждать и последовала его примеру.

Склон кабан рыл с таким азартом, что казалось, он решил там нору для себя сделать. Нашу команду он заметил только в самый последний момент, когда Нямкас отвесил ему увесистого пинка. Выставив перед собой щит, наш лидер добавил им развернувшемуся переростку по носу. Теперь кабана от Нямкаса было не оттащить.

Разъяренный кабан отскочил на шаг назад и протаранил Нямкаса, но к моему и его удивлению, тот не сдвинулся ни на сантиметр. В это время Нэко сотворив какое-то заклинание, обрушила на кабана ближайшее дерево, Василий, ловко орудуя луком, принялся шпиговать его стрелами. Насколько я мог судить, ни стрелы, ни дерево серьезного ущерба кабану не принесли. Тот, как ни в чем не бывало, штурмовал щит Нямкаса, в надежде опрокинуть его.