Брак на полгода

— Леди Ариадна, — из охватившего меня оцепенения вывел голос монарха, — вы сможете ему помочь?

Я лишь кивнула. Подойдя к ложу, осторожно повернула его голову и взглянула на лицо истерзанного мужчины. Это был лорд Форедью. Осмотрела присутствующих, кроме графа и короля, здесь было еще двое мужчин.

— Ваше Величество, я могу ему помочь, только попрошу оставить меня наедине с... больным, — перевела взгляд на истерзанную спину и поежилась, от представления какой спектр "приятных" ощущений меня ожидает.

— Да, что ты... — зарычал на меня один из неизвестных мне лордов.

— Заткнись, — холодно перебил его граф, — Ариадна, приступай.

Он открыл дверь, дождавшись, когда все выйдут, тоже покинул комнату. Я села возле пострадавшего и направила магию на диагностику. Боль в спине была ожидаема, поверхностные повреждении, несколько разорванных крупных сосудов, треснувшие ребра, поврежденные мышцы, ничего удивительного, после таких-то ударов. Только это не все. В организме мужчины распространялся яд. Скорее всего, кнут был вымочен в какой-то гадости. Тяжело вздохнув, подняла руки над спиной Форедью и выпустила целебную магию. Золотой туман сначала впитывался в кожу, потом начал укрывать поврежденные места. Как бы только не закричать, когда это придет ко мне. Удары сердца отдавались во всем теле, не осознавая этого, начала считать их. Восемь. Золотой сгусток вернулся и впитался в мою грудь. Резко выдохнула и стиснула зубы.

Сказать, что было больно, это не сказать ничего. Слезы застилали глаза и скатывались по щекам, из меня рвался крик, который только своим упрямством продолжала сдерживать, я упала на колени перед кроватью и уперлась руками в неё. Слышала, даже не чувствовала, а именно слышала, как лопается кожа, как скручивается всё внутри меня. В этот миг я ненавидела замок Халенгвот и самого хозяина этого замка, когда боль стала более терпимой, покачиваясь, поднялась. Закусив губу, принялась распускать волосы, чтобы прикрыть окровавленную спину, уверена, что на платье уже проступили красные пятна. Закончив, подошла к двери, стоило мне ее открыть, как в комнату вихрем влетели мужчины и бросились, к до сих пор распятому на кровати, Форедью. Воспользовавшись суматохой, я оперлась плечом на косяк, теперь мою спину было не видно, и принялась ждать, когда они убедятся в том, что с пациентом все хорошо. Яд в моем организме добрался до сознания, мир стал раскачиваться. Граф отошел первым, подойдя ко мне, он постарался взяться за мою руку, но я быстро отдернула её.

— Милорд, кнут, которым били лорда Форедью был пропитан отравой, — тихо произнесла я.

— Он поправится?

— Да, милорд, — граф отвернулся к мужчинам, наверное, собираясь поделиться новой информацией, а я сделала шаг назад и закрыла дверь.

Медленно повернулась и направилась в сторону своей комнаты. Думать о произошедшем не получалось, мозг затуманивало неприятной дымкой. Боль во мне то усиливалась, то угасала, это было связано с тем, что сознание начало ускользать. Дойдя до лестницы, собрала все силы, которые остались в моем теле и упрямо начала подниматься наверх. В глазах потемнело и где-то посередине меня сильно покачнуло, да так, что я не удержала равновесия. Меня поймали сильные руки, воспоминания о вчерашнем инциденте накатило волной, даже пересилив боль в теле. Я дернулась, чтобы освободиться.

— Тише Ариадна, все хорошо. — я не видела того, кто меня держал, но голос был знаком, затуманенный разум не смог подсказать владельца, не обращая внимания на мое сопротивление, меня осторожно подняли и понесли, — Разве можно так?

Это было последние, что я услышала, а дальше меня приняла приятная темнота, в которой не было ни страха, ни боли.

Очнулась в своей комнате, лежа животом на одеяле. Платья на мне уже не было, меня привлек шум. Встать не решилась, так как еще чувствовала отголоски боли в спине. Распахнув глаза, поняла, что еще ночь. Значит, без сознания, ()я пробыла недолго. В комнате горела свеча, оттеняя силуэты двух мужчин.

— Что с ее спиной? — прорычал граф, но всё же старался сдержаться, чтобы не разбудить меня.

— Если это так тебя интересует, спроси у нее, — поворачиваясь ко мне, спокойно ответил Эринер, он заметил, что я открыла глаза, потому что стоял лицом ко мне. Поставив возле меня стул, присел на него и спокойно спросил: — Ариадна, как вы себя чувствуете?

— Нормально, Ваше Величество. Могу я одеться? — легкая рубашка до колен, которую я одевала под платье, была разорвана вдоль спины, что не придавало мне уверенности в общении.

— Нет. Рубцы еще не стянулись, — от слов короля мои щеки вспыхнули от осознания, что раздевали меня, скорее всего, они.

— Что это значит? — зло процедил граф, подхватывая окровавленное платье с кресла и взмахивая им. Я упорно молчала, — Ариадна, я у кого спрашиваю?

— Ридвиг, не пугай девушку. Прежде, чем прибегать к услугам целителя, нужно было узнать, чем они платят за помощь, — спокойно сказал король, непрерывно смотря мне в глаза. Чересчур много он знает обо мне. Или он много знает о всех магах?

— Но она не первый целитель, который появляется в моем доме, — все так же зло продолжал граф.

— А как ты думаешь, почему другие тебе отказывали? Не боясь быть сданными инквизиторам, — не отрывая от меня взгляда, монарх отвечал вместо меня. А я старалась обдумать сказанное королем, он, так же как и в парке, давал намеки, желая, чтобы сама до всего додумалась. Какую же игру вы ведете, мой король?

— Да, если бы я знал! — продолжал пылать гневом Ридвиг.

— То что? — вступила я в разговор, переводя взгляд на сердитого мужчину в маске, — Что, милорд? Вы бы отказались от лечения? Или не стали бы лечить Ена?

В комнате повисло молчание. Ответа мне не требовалось, а вот слушать возмущение графа надоело. Он ушел, хлопнув дверью за собой.

— Ариадна, когда произойдет восстановление? — обратил на себя внимание Эринер.

— К утру, может чуть позже, Ваше Величество, — я опустила веки, чтобы не встречаться взглядом с королем. Почему-то это показалось слишком интимно.

— Завтра нам нужно будет серьезно поговорить, а сейчас отдыхай, — он осторожно заправил прядь моих волос за ухо и меня унесло в сон без сновидений.

Сон отступил быстро. Открыла глаза и осмотрела комнату, залитую солнцем, она оказалась пуста. Присела на кровати, одеяло соскользнуло на пол, видно меня кто-то заботливо укрыл, когда я спала. Не хочу думать о том, кто это сделал. Потрясла головой, чтобы точно разогнать ненужные мысли. Встала, так, на мне та же разодранная рубашка, хорошо, что до конца не раздели. На простыне крови не было, значит меня укрыли, когда рубцы затянулись. Может это сделала Джоси?

По возвращению из уборной встретила в комнате служанку, она приводила в порядок голубое платье.

— Доброе утро, госпожа.

— Доброе утро, — я наблюдала, как девушка сноровисто раскладывает мое одеяние, — Меня кто-то ждет?

— Нет, госпожа. Просто уже обеденное время.

Обед? Какой ужас! Меня же Ен ждет!

— Джоси, давай собираться, у меня важные дела, — быстро проговорила, скидывая с себя полотенце и надевая новую рубашку.

— Конечно, госпожа. — она накинула на меня платье и начала утягивать его сзади, — Госпожа, а где ваш вчерашний наряд? Я хотела привести его в порядок.

— Эмм... — я посмотрела на пустое кресло, где должно было лежать платье, — Не знаю, я его оставляла здесь.

Странно. Куда оно подевалось? Джоси быстро расчесала мои влажные волосы.

— Госпожа, вы будете обедать в комнате? — закончив, спросила она.

— Нет. Спасибо, Джоси. Я потом забегу на кухню, — всё равно хотела набрать трав.

Я сосчитала до десяти после того, как закрылась дверь за девушкой и направилась к Ену. Коридор уже был пуст.

— Привет! — с порога улыбнулась мальчишке, — Извини, я только проснулась!

— Ари, — еще немного сипло ответил он, — Привет.

— Как себя чувствуешь? Болит что-то? — присаживаясь в кресло, осведомилась у него.

— Нет, Дариан дал мне лекарство, — тихо ответил малыш.

— Вот и хорошо! Хочешь сказку или просто поболтать? — бодро спросила у него, вообще, мне вся ситуация очень нравилась, было приятно разговаривать с ним.

— Ари, а где папа? — отводя взгляд, спросил малыш.

— Не знаю, — аккуратно взяла его за ручку, — Хочешь, я его позову?

В комнату зашел дворецкий с подносом в руках.

— Хочу, — после ответа малыша, Дариан уронил обед мальчика.

— Ты не сказал Дариану, что можешь говорить? — спросила у Ена, не отрывая взгляда от дворецкого.

— Нет, ты же велела мне не разговаривать, — чуть расстроенно ответил он.

— Госпожа, — мужчина отмер и начал собирать разбросанную посуду и еду, — вы...

— Да, Дариан. У меня получилось вернуть голос Ену. — закончила за него фразу.

— А граф знает об этом? — он пристально посмотрел на меня.

— Нет, я еще не успела ему рассказать.,— дворецкий закончил все собирать, — Малыш, я пойду, позову папу, как раз ты пообедаешь и он придет. Хорошо?

Дариан уже скрылся за дверью.

— Хорошо. Ты ко мне сегодня еще придешь? — мальчик посмотрел на меня с такой надеждой.

— Конечно. Как только папа уйдет от тебя, я сразу приду, — улыбнулась и слегка сжала его ручку, — Я пошла?

Он вздохнул, но освободил мою ладонь. Быстро покинула комнату и поспешила нагнать дворецкого.

— Дариан, — уже на последнем пролете я поравнялась с ним, — у меня есть несколько вопросов.

Он провел меня в ближайшую пустую комнату, она использовалась для хранения необходимой утвари для уборки. Интересный выбор... Но здесь нас точно не подслушают.

— Дариан, кто следит за ребенком? Я имею ввиду меняет постельное белье, ухаживает.

— Я, госпожа, делаю это ежедневно.

— Когда? — вчера я практически весь день провела с Еном, но не видела, как мужчина этим занимается.

— Обычно ночью, когда все уже спят, госпожа.

— Ясно, а к нему из слуг больше никто не заходит?

— Нет, госпожа.

— Спасибо, Дариан. Где я могу найти графа?

— В кабинете, — я развернулась, чтобы уйти, но меня остановил голос дворецкого: — Госпожа, а маленький лорд поправится?

— Обязательно, Дариан. Обязательно.

К лорду Халенгвот шла настроенная на серьезный разговор. Ену нужна сиделка, хоть я большую часть времени и провожу с ним, мальчику нельзя оставаться одному. Он может замкнуться в себе. Тогда на нормальную жизнь для моего маленького пациента можно не рассчитывать. Перед нужной дверью я замерла. Нет, мне было не страшно начинать разговор с графом, но за дверью кто-то сильно спорил. Я слышала, что там ведется разговор на повышенных тонах, единственное, что поняла, так это то, что спорят мужчины. Немного постояла в раздумьях, уйти мне или остаться, но потом решительно постучалась в дверь.

— Войдите! — крикнули с той стороны. Что-то моя уверенность пошатнулась, но отступать некуда.

— Добрый день. — в кабинете находились мужчины, которых я видела вчера возле лорда Форедью, кстати, он тоже был здесь.

— Ариадна, ты что-то хотела? — раздраженно спросил граф, что-то я начинаю скучать по его безэмоциональному тону.

— Да, милорд. Мне нужно с вами поговорить, — как можно спокойней ответила ему.

— Не сейчас, — припечатал он. Я упрямо поджала губы, но отвечать не стала. Я не знаю известно ли присутствующим о Ене. Да и устраивать "семейную" сцену не хотелось.

— Ридвиг, Ариадна права и НАМ нужно поговорить, — король появился у дальней стены, будто из неоткуда.

— Ваше Величество. — я присела в реверансе и опустила взгляд.

— Оставьте нас, — сказал Эринер и добавил чуть раздраженно: — Ариадна, поднимитесь.

Мужчины одарили меня негодующими взглядами, которых я не увидела, но почувствовала кожей, и вышли.

— Я не отпущу тебя, — процедил граф, увидев мой непонимающий взгляд, он продолжил: — Пока ты не вылечишь Генри, ты не покинешь замок.

— Я помню условия нашего договора, — спокойно подметила я. До конца не понимая, зачем граф сказал это.

— О чем же ты хотела поговорить? — игнорируя короля, граф присел в кресло за столом.

— О Ене. Милорд, ему нужна сиделка. Постоянная, — это слово я выделила интонацией, — Я при всем своем желании не могу с ним находиться всё время.

— Почему сейчас ты заговорила об этом? — изумрудные глаза графа прожигали меня.

— К Ену вернулся голос. И, вообще, это не нормально, что малыш постоянно один, — старалась говорить спокойно, но при воспоминании о том, насколько одиноко мальчишке, в голосе прорезались гневные нотки.

— Что ты сказала? — тихо переспросил граф.

— К Ену вернулся голос, ему необходимо нормальное общение и присмотр, — тоже тихо ответила я. Меня напугало поведение графа, хоть он не изменил своей позы, но от него начала исходить непонятная для меня угроза.

Он молча встал и вышел, я завороженно смотрела на закрытую дверь. И что это значит? Второй раз за сутки я наблюдаю за захлопывающейся дверью. Неприятная тенденция.

— Леди Ариадна, хочу поблагодарить вас за помощь одному из моих советников, — у меня в изумлении приподнялись брови, — Я говорю про лорда Форедью.

— Рада, что смогла помочь, Ваше Величество, — не демонстрируя своего удивления, вежливо ответила я.

— Опять врете, — весело подметил король, отчего я чуть не скрипнула зубами. Конечно лгу. Он думает, что мне приятно терпеть боль? — Но я не обижаюсь. Леди Ариадна, присаживайтесь, — он указал на одно из кресел перед столом. Я молча повиновалась, когда села, он занял соседнее. Сокращая расстояние между нами. Честно, лучше бы он сел на место графа, так хотя бы меня оградил от него стол, — Я знаю, что вы не желаете идти на службу на благо короны. Поэтому, хочу предложить вам сделку.

Сделка... Как же, верю в то, что выгодна она будет только вам, мой король. Скорее, это будет условие. Слегка сжала губы, стараясь не выдать страха и раздражения.

— Нам нужна ваша помощь, — в чем интересно и кому нам? — Если вы согласитесь, то после того, как вас отпустит граф, к вам не будут иметь претензий инквизиторы. Вы будете абсолютно свободны, — я смотрела на сдержанное выражение красивого лица монарха, живые карие глаза сейчас излучали только холод, аристократические черты лица стали немного резче, добавляя хищности в образ, слегка полноватые губы кривились в холодной, победной усмешке. Вот я и познакомилась с настоящим королем.

Предложение заманчивое, но... Чего мне будет стоить это? А есть ли у меня выбор? Эринер не угрожал, но в его словах был четкий подтекст, если я не приму его условия, то когда выйду за пределы замка, меня сразу поймают инквизиторы. Собой еще можно рискнуть. А семьей? Нет, на это я не пойду, и король это прекрасно понимает. Значит, остается только...

Монарх милостиво ждал, пока я приму решение. Села чуть ровнее, загоняя ярость от бессилия поглубже, и спокойно ответила:

— Что от меня требуется? — спокойно встретила ледяной взгляд мужчины. О нет... Не мужчины, повелителя.

— Рад, что вы приняли правильное решение, — будто у меня был выбор, — Что вы знаете о своем муже?