Несвятая троица. Часть первая.

Основная проблема была в том, что королевство стояло на пороге большой войны. Заложенная еще покойным Мадри бомба должна была вот-вот рвануть. Хартия, подписанная почти восемьдесят лет назад, позволила людям основать свою Империю. После кровопролитной межрассовой войны стехи и шоды согласились не вмешиваться в дела людей. Однако расплачиваться за это пришлось и будущим поколениям, потому что третий пункт Хартии жестко ограничивал экспорт магических технологий во вновь созданную Империю. Беда в том, что лишь менее одного процента людей были видящими. Из них только половина видели все четыре потока, остальные были так называемыми магидалами — магическими дальтониками. Зато все нелюди могли видеть и управлять. Всем было понятно, что людей такое положение не устраивает, что рано или поздно нарыв прорвется. И вот время пришло.

Властелин и Дингер уже несколько лет вели мир к войне. Контрабанда артефактов достигла эпических размеров. Империя наращивала и усиливала свою армию. От Адостана и Эдема следовала нота за нотой, которые Властелин последнее время просто игнорировал. Уже год обстановка балансировала на самой грани, нужен был лишь повод. И Диана очень сильно подозревала, что появление пришлых станет последней чешуйкой на горб ящера.

Она заранее решила, что выберет своей базой трактир "У старого ворчуна". Старого Готлиба баронесса знала давно, еще когда Эртазанией правил герцог Шалди. Дингер много лет плел интригу, по результату которой он бы смог наложить свою лапу на этот богатый пшеницей и контрабандистами край. Диана тогда должна была вербовать здесь агентуру. Толстяк легко пошел на контакт, легко брал монеты и так же легко поставлял информацию. Кроме того, трактир находился на важнейшем перекрестке, как раз недалеко от того места, где пришлые появились в этом мире.

Гирт, Мазел и Дирам играли роль телохранителей богатой леди, которая путешествует верхом ради своего удовольствия — в свете сейчас это было модно. Ребята были проверенные, каждого в свое время лично проверял Стил, и работали вместе они не первый год. Мазел, конечно приставал, но тут ничего не поделаешь. Он по натуре такой, бабник — считает ниже своего достоинства пройти мимо женщины. Однако еще с позапрошлой совместной работы он четко знал, до каких пор можно распускать руки, а когда уже край. Шрам в неком интимном месте напоминал ему, что с Дианой некоторые шутки заканчиваются и кровью, и болью. И счастье, что не оскоплением.

Они только приехали, и гостеприимный Готиб усадил их на веранде — погода стояла прекрасная, а внутри было очень душно. Диана сразу спросила трактирщика о незнакомцах, но тот рассказал лишь о солдатах, которые слонялись по окрестным деревням.

Они перешли ко второму блюду, когда появился он. Высокий, короткостриженый, с выправкой военного — он совсем не походил на крестьянина. Нет, не осанка его выдавала. В конце концов, среди крестьян, особенно в Эртазании, много бывших военных. Взгляд. О, Диана сразу поняла — это был хищник. Даже не просто хищник, а вожак стаи. Ее будто холодной водой окатили, когда он посмотрел на нее. Что-то такое щелкнуло в душе, и она вдруг подумала: вот этот, пожалуй, смог бы ее покорить. И она бы... И лишь спустя мгновение, когда он и крестьянская девочка прошли внутрь трактира, она задала себе вопрос — а что делает хищник в одежде крестьянина здесь, в гуще событий? Не тот ли это, кого она ищет?

Спустя десяток минут мужчина появился снова, сел так, чтоб видеть их столик и принялся совершенно бесцеремонно пожирать ее глазами. И Диана поняла, что поплыла. Это ее жутко разозлило, но она ничего не могла с собой поделать. О Создатель, неужели это она? Та, чья жизнь давно превратилась в жуткий коктейль из борьбы, крови и смертей. Та, которая интриговала, соблазняла и убивала, а чувства считала сказочкой для шестнадцатилетних дурочек. Для которой мужчины — лишь средство достижения цели. И так расслабиться из-за взгляда какого-то незнакомца!

На вопрос об этом человеке, Готлиб сообщил, что впервые видит его, хотя девочка вроде местная. И показал странную и чужую монету, которой тот расплатился. Он — пришлый, поняла Диана, разглядывая двуглавого орла. Никто в этом мире не чеканит таких монет, это она знала точно. Баронесса уже начала прикидывать, как вступить в контакт с этим странным и опасным мужчиной, когда жизнь сама все решила за нее.

По международным договорам, пограничный патруль шодов в пределах Империи мог находиться только в сопровождении людей-пограничников. Нелюди не могли не понимать, к чему приведет столь вопиющее нарушение правил в нынешней ситуации. Когда же эта рогатая тварь нагло потребовала посмотреть в глаза, Диана поняла, что война началась. Ее попытка призвать нелюдей к законности кончилась тем, что "козел" потянул за рукоять меча.

И тут хищник показал зубы. Пришлый воин действовал расчетливо и четко. Сам начал, затем вывел из строя второго противника, а потом добил последнего, не дав ей подойти к раненой нелюди. Трудно сказать, что случилось бы, не вмешайся пришлый. Скорее всего, шоды убили бы всех, потому что живыми гвардейцы Дингера не сдаются.

Он сам подошел, помог приподнять Мазела, пока Диана пыталась задействовать универсальный медицинский артефакт. Как ни странно, УМА помог — края раны на горле сошлись, и гвардеец остался жив. Однако, он потерял много крови, идти не мог, поэтому они вместе, с помощью выскочившего Готлиба, затащили Мазела в одну из комнат. Гирту и Дираму помочь было уже нельзя.

Пришлый не говорил на имперском, лишь совсем немного по-эртазански. Диана как-то вдруг растерялась, что было ей совершенно не свойственно. Однако, он оказался терпеливым, сообразительным, жесты и мимика его в многом были понятны. Поэтому они на удивление быстро смогли если не найти общий язык, то, по крайней мере, понять друг друга.

Воин представился. Звали его Андрей. Диана чуть не сделала придворный книксен, успев остановить себя в последний момент — это выглядело бы совершенно по-дурацки в этой обстановке. Снова разозлившись на себя, она наконец взяла себя в руки и начала думать.

Это начало войны. Когда патруль не вернется, в Эртазанию выдвинется десятая когорта Рогатого легиона, базирующегося прямо на границе. Ей необходимо срочно сообщить о случившимся Дингеру. Говоритель не поможет, слишком далеко. Надо было скакать в Эриват. Время понеслось со скоростью птицы — улетухи, счет пошел на минуты. Однако, пришлого упускать тоже было нельзя.

Диана попыталась объяснить Андрею положение. Достала карту, показала границу, ткнула пальцем в труп нелюдя, постаралась показать, что будет сражение. Пришлый оказался на редкость сообразительными. Изучив карту, он спросил, что она собирается делать?

Диана показала, что должна сообщить о случившимся герцогу. И предложила Андрею ехать с ней. К ее досаде, он отказался. Правда пояснил, что здесь недалеко его ждут друзья и без них он уехать не может.

Что же делать? Ей понадобятся сутки, чтобы добраться до Эривата. Даже если Дингер сможет оперативно раздобыть портал, где забирать пришлых? Здесь, в Эртазании, будет полыхать война. Решение вдруг пришло само! Конечно, их надо отправить в Шар. Граница недалеко, они вполне могут туда добраться самостоятельно. Удастся ли убедить Андрея так поступить?

Снова достав карту, она принялась объяснять и показывать. Андрей, с непонятным выражением лица следил за ней. Ей вдруг показалось, что ему все равно, что она говорит: он просто любовался ею. Неожиданно смутившись, она замолчала. Как ни странно, помогла девочка-крестьянка. Оказывается, она уже немного говорила на языке пришлых. Понимая, чего хочет Диана, Динари быстро и понятно объяснила пришлому предложенный баронессой план.

К радости Дианы, Андрей согласился. Странно, но он отказался брать ящеров. Однако спросил про лошадей. Диана отдала их ему. Просто так. Конечно, она себя потом убеждала, что за ящеров в столице выручит такую сумму, что сможет купить табун лошадей. Но в тот момент она не думала о выгоде. Жалко, что карту отдать не могла, но подробно показала, куда и как двигаться, и он вроде понял.

Диана сообщила ему адрес и имя своего агента в Шартане и уверила, что, как только освободится, приедет туда. И она надеется, что они там непременно встретятся. Потому что хочет отблагодарить Андрея за спасение от мерзких нелюдей. И самое малое, что она может для него сделать, это помочь устроится на новом месте.

На прощание он посмотрел ей в глаза. Поблагодарил и поцеловал руку. Этот проклятый поцелуй горел у нее на руке весь путь до Эривата.

Вадим Третьяков, непонятно где и когда.

Все произошло настолько быстро, что я не успел ничего понять. Что-то резкое, черное и безжалостное одним движением воли загнало меня в угол моего сознания.

Я никогда не был в таком состоянии. Сознание было включено, я понимал, что нахожусь в своем теле, вернее в мозге, поскольку тела я не чувствовал совершенно. Меня просто от него отключили. У меня не было страха, ведь страх — это адреналин, выделяемый надпочечниками, но поскольку меня отключили от тела, откуда взяться адреналину? Я ощущал свое совершенно чистое, холодное сознание, без малейшей капли эмоций. Я ничего не видел, и не слышал, не чувствовал боли или чего либо, что чувствует тело.

При этом я помнил. Совершенно четко помнил, кто я, где я и что со мной случилось. И осознавал, что дед, которого мое сознание определило, как Хозяина, лазал сейчас в моем мозге, выискивая воспоминания, желания и устремления. Как только я это осознал, ко мне пришло удивление. Нет, не то чувство изумления, когда глаза широко открываются, а холодное удивление разума — констатация необычности происходящего. Я оценил ситуацию как опасную для себя. Опасная ситуация требовала реакции. Я был лишен инструментов влияния, но сознание четко выделило из памяти факт — мозг есть нейронная сеть. То есть, по сути, компьютер. А если есть компьютер, то нужен интерфейс.

В сознании сформировалось желание интерфейса. И он возник.

Все вокруг залило голубым светом, и я осознал себя висящим в некоем пространстве. Прямо передо мной плавали разноцветные кубики разных размеров, от огромных, до очень маленьких. Тысячи кубиков. Возникло желание понять, что это — и я понял. Кубики были разделами мозга, отвечающие за разные параметры жизнедеятельности. При выборе, кубик раскрывался, и в сознание вливалась информация о параметрах и возможностях их изменений. Блок управлением тела и блок памяти были самыми огромными.

Между кубиками, касаясь то одного, то другого метался черный вихрь, похожий на маленький смерч. При его выборе раскрылись параметры: Хозяин, на склоне лет, жизнедеятельность подходит к концу. Рекомендация: полное подчинение. В сознании возникло противоречие: память и навыки оценивали присутствие Хозяина как опасное, поэтому рекомендация не могла быть выполнена. Требовалось ликвидировать угрозу. Я вызвал ярко красный блок, который был Системой безопасности. Раскрылись сотни параметров, от иммунитета против биологических вирусов, до правил дорожного движения. Однако системы защиты от Хозяина не было.

Сформировать новую систему безопасности?

Буквы появились прямо передо мной, в маленьком окошке. Ну, прямо как дома, на экране монитора. Я согласился. Меня попросили описать параметры угрозы, я указал на вихрь Хозяина. Система ответила, что недостаточно данных для ликвидации угрозы и попросила дополнительные параметры. Для изучения вихря я приблизился и нырнул в него.

Интерфейс моего мозга схлопнулся в точку, которая повисла в верхнем углу моего виртуального зрения. Пришло понимание, что я нахожусь в мозге хозяина и мне нужен новый интерфейс. Я пожелал, и он возник.

Желтый цвет и разноцветные кубики, все почти как у меня. Тело, память... Так, а это что? Блок управления рабами. Такого у меня точно нет. Надо посмотреть, что это за рабы такие? Информация залила сознание. Ничего непонятно. Нужен какой-то адаптер или переводчик.

Желаете сформировать ассоциативную связь на базе зрительной, слуховой, обонятельной и осязательной информации из блоков памяти? — Предложил интерфейс.

Конечно, желаю!

Ворох информации промелькнул перед глазами.

Желаете осмыслить или сохранить в памяти? Для осмысления требуется время, а Хозяин в любой момент может отключить контакт.

Ах вот как? Тогда все в память, потом разберусь. Ну, раз уж я сюда попал...

Желаете скопировать языковые ассоциации?

Еще как!

Желаете сохранить в памяти?

Желаю!

К сожалению, для копирования всей языковой информации места в вашей памяти недостаточно. Выберите информацию для удаления, чтобы освободить дополнительное пространство или скопируйте только отдельные фрагменты языковых ассоциаций.

Ну надо же. Что у меня тут? Самое большое место занимают зрительные образы. Зрительные образы из детства? Удалим все страшное и неприятное.

Внимание. Вы хотите удалить информацию, на основе которой сформированы некоторые параметры блока безопасности. Это может привести к снижению уровня безопасности.

Вот это да! Никогда бы не подумал. Что, интересно, можно удалить без последствий? Вот эти образы из первой и несчастной любви удалим.

Внимание. Вы хотите удалить информацию, на основе которой сформированы некоторые параметры блока эмоций. Это может привести к ухудшению коммуникации с противоположным полом, что влечет за собой проблемы функции размножения.

Нет, не надо мне такого! Придется копировать частями. Я вызвал языковые параметры стеха. Он, оказывается, неплохо знает пять языков. Один был определен как свой, второй — вражеский, третий рабский основной и два рабских локальных. Каждый язык состоял из ядра и нескольких десятков дополнительных блоков. Я попробовал загрузить полностью тот, который назывался "свой" и "рабский основной". Остальные выделил только ядра.

Языковые ассоциации скопированы. Внимание, в память скопировано большое количество информации. Для ее активации требуется перезагрузка. Во время перезагрузки вы будете находиться в коме. Время перезагрузки 5-6 часов. Это опасно для вашего тела, которое может быть уничтожено агрессивной окружающей средой. Пожалуйста, тщательно выберите время и место перезагрузки.

Интересно все это и странно. Откуда берутся эти системные сообщения? Или сознание само сделало интерфейс привычным?

Внимание. Система безопасности получила достаточно параметров для формирования защиты от Хозяина. Вы получаете аккаунт Администратора, полномочия которого выше полномочий Хозяина. Пожалуйста, выберите кодовое слово/действие для входа в интерфейс управления мозгом.

По умолчанию — слово "абракадабра" произнесенное внутренним голосом.

Во время использования интерфейса управления мозгом вы будете находиться в коме. Это опасно для вашего тела, которое может быть уничтожено агрессивной окружающей средой. Пожалуйста, тщательно выберите время и место перезагрузки.