Сбросить маски

— Ари? — меня кто-то бил по щекам, — Ари. Да открой же ты глаза!

Узнав голос того, кто приводил меня в чувство, глаза совсем открывать не хотелось.

— Может лекаря стоит позвать? — тихий женский голос оборвал причитания короля.

— Она целитель, ей не помогут лекари, — сквозь зубы ответил он и уже ласково добавил: — Хорошая моя, открой глазки. Я знаю, что ты очнулась. Чувствую твою... — и шепотом: — боль.

— Оставьте меня, — открыв глаза, сразу встретилась с ним взглядом. Моя голова покоилась на его груди, а он сидел на моей кровати. В комнате так же находился Ридвиг и Лара и мой вопрос адресовался им: — Что произошло?

— Магическое истощение, — ответил всё же король, — Прости, это трон у тебя магию вытянул, думал успею пополнить твой резерв.

— Зачем ему моя магия? — тихо спросила я, наблюдая за тем, как граф рывком разворачивается и выходит из комнаты. Как только дверь закрылась, послышался глухой удар, потом что-то разбилось, после ещё один удар. От каждого из этих звуков я вздрагивала.

— Лара, успокой его, — не сказал, а бросил, король. Во мне это всколыхнуло забытую злость. Эта женщина не более, чем сутки, как освободилась из плена, а он так с ней разговаривает.

— Рин, ты с ума сошел? — она, в отличие от меня, не обратила на это внимания.

— Не лезь, — процедил он, сильнее прижимая меня к своей груди и мне так хотелось расслабиться в его объятьях, но... Он чужой жених, а я не игрушка.

— Когда мы отправляемся? — спросила у светловолосой женщины.

— Ты никуда не поедешь, — тихо и веско сказал он мне на ухо, — Я чуть с ума не сошел, когда перестал ощущать тебя, хорошо, хоть метка не пропала.

— Нет, Рин, ты уже сошел с ума, — вынесла вердикт Лара и вышла из комнаты.

— Ваше Величество, заботьтесь о своей невесте и отпустите уже меня, — раздраженно сказала, предпринимая неудачную попытку, чтобы подняться.

— Ари, перестань. Я только возобновил твой резерв, тебе нужно отдохнуть, — не отпуская меня, прошептал он, а я... Снова разозлилась на него.

— Спасибо, Ваше Величество, я уже прекрасно себя чувствую и мне лучше, как можно быстрее покинуть дворец. Вы же не хотите, чтобы о Ларе, кто либо узнал? — он всё-таки отпустил меня. Я облегченно вздохнув, отодвинулась на край кровати и села.

— Ари, моя невеста...

— Вот именно, Ваше Величество, у вас есть невеста, о которой вам и нужно заботиться. А я как-нибудь сама справлюсь, — договорив, я встала и, не оборачиваясь, вышла из комнаты.

Меня встретил полный погром в гостиной. Да... Ридвиг разозлился не на шутку. Та-ак, а что именно его разозлило? То, что трон, будь он неладен, принял меня? И чем мне это теперь грозит? Супругов Халенгвотов я нашла в их спальне. Тихонько постучав, нырнула в комнату и замерла на месте. Просто я попала в очень личный момент. Ридвиг сидел на кровати, а на его коленях находилась Лара. Нет, они ничего такого не делали, просто обнимались, но мне показалось, что я нарушила их идиллию. Они смотрелись настолько гармонично, что мне моментально стало неловко. Одна рука Лары была в волосах моего... хм... её мужа, а вторая гладила по плечам, он же бережно прижимал её к себе.

— Извините, — смутившись, пробормотала я и, покраснев, поспешила покинуть их.

Нам не так долго осталось здесь находиться, а они чересчур долгое время не виделись, чтобы я мешала им. В гостиной Алана уже спешила навести порядок, быстрая. Я окинула взглядом погром и обреченно вздохнула. В комнату к себе возвращаться не хотелось по понятным причинам, а здесь...

— Его Величество уже ушел, — словно невзначай, сказала она.

Я кивнула ей и отправилась к себе. Легла на кровать и зарылась носом в подушку, которая до сих пор пахла лесом после дождя, как он. Проглотила накатившие слезы и уснула.

Меня разбудили через несколько часов. Я и Лара, в сопровождении графа, и еще с десятка ден-минов покинули дворец через выход из кухни. Перед ним стояло три кареты, здраво рассудив, направилась к той, что находилась посередине, чтобы дать время нормально попрощаться влюбленным, хотя правильнее сказать любящим друг друга.

— Ари, — меня окликнул Ридвиг, Я повернулась, — Спасибо. За всё.

— Пожалуйста, милорд, — в этот момент почему-то мне показалось, что мы прощаемся, и увижу я его только на церемонии расторжения брака.

— Ариадна, мы равны, — он грустно улыбнулся. Да... Что-то наши фразы идут по кругу.

— Нет, Ридвиг, и ты это знаешь, — я ответила ему такой же улыбкой.

— Титул не имеет никакого значения, — что ответить на это, я не знала. Точнее не знала, как правильно ответить ему.

— Прощай, — я развернулась и услышала его тихое "до встречи". Больше не оборачиваясь, дошла до кареты и с помощью одного из ден-минов забралась в нее.

Лара присоединилась ко мне через несколько минут, и мы отправились в путь. За эту ночь мы не сказали друг другу и десятка слов. Между нами не было тягостной тишины, просто каждая из нас была погружена в свои думы. На следующий день мы остановились у одного из трактиров. Я и Лара не покидали карету, боевые маги принесли нам еду, и мы продолжили путь. Вся дорога прошла в молчании, мне совсем не хотелось разговаривать. Надеюсь, для Лары это не было в тягость.

В замок мы прибыли на закате следующего дня. Покинув карету, я незаметно размяла плечи. Нас вышел встречать Дариан. Обернулась на экипаж, Лара не спешила покидать его. Пожав плечами, отправилась навстречу к — дяде Ридвига.

— Госпожа, — он коротко поклонился мне, — Рад видеть вас. Вы приехали раньше времени, что-то случилось?

— Случилось, — кивнула я и улыбнулась, предвкушая его реакцию, когда он увидит настоящую жену графа, — Идем, со мной прибыла гостья.

Мы вернулись к карете и я заглянула внутрь. Женщина сидела и отстранённо смотрела в окошко.

— И чего ты сидишь? — добродушно осведомилась я, — Тебя ждут.

— Не меня, — она покачала головой и тихо добавила: — Я боюсь его реакции.

— Ты с ума сошла? Он... — меня оборвал радостный крик Ена.

— Ари! — я повернулась к мальчику, который сбегал по ступеням ко мне. Чуть присев, раскинула руки и счастливо улыбнулась малышу. Не видела его всего неделю, но мне показалось, что он очень сильно изменился. Словно вырос и окреп за это время.

— Привет! — поймав его, спрятала под своим плащом, потому что мальчик выскочил ко мне без верхней одежды, — Как ты?

— Ты вернулась. А папа? — уворачиваясь от моей руки, которой я хотела потрепать его волосы, звонко спросил Ен.

— Папа пока занят, но! — я приоткрыла карету, — Со мной приехал кое-кто другой, кому ты тоже будешь очень рад.

— Рин? — мальчик поспешил залезть в экипаж. Вынырнул из-под ткани, в один прыжок оказался внутри и застыл на долю секунды, а потом по окрестности разнесся радостный крик: — Мама! Мамочка!

Он кинулся к остолбеневшей женщине и резко обнял её.

— Мама, мамочка, ты жива, — покрывая её лицо поцелуями и крепко прижимаясь к ней, шептал малыш.

Она словно вынырнула из глубины и, обняв его, усадила к себе на колени, начала целовать в ответ. Смахнув накатившиеся слезы, закрыла карету, чтобы в неё не проникал морозный воздух и, глубоко вздохнув, отошла.

— Это правда? Правда она? — меня повернул к себе Дариан, увидел мой кивок. Говорить не решилась, боялась, что голос подведёт, — Могу предположить, что из-за неё вы так рано вернулись, — я неопределенно пожала плечами, — Что произошло?

Я упрямо посмотрела на него, говорить об этом я не собиралась. Это нужно забыть, как страшный сон. Мужчина понял моё настроение и улыбнулся , теплой улыбкой. Нежно приобняв за плечи, повел в дом. В дверях я столкнулась с Джой, спешившей к нам с плащом Ена в руках.

— Где? — немного запыхавшись, спросила она у Дариана, он кивнул в сторону кареты и, пропустив няню, повел меня дальше.

В комнате, в которую меня переселил Ридвиг перед отъездом, уже был разведен огонь и горели свечи. Скинула с себя плащ на маленький столик у двери.

— Мне нужно будет переехать, — присаживаясь в кресло, тихо сказала Дариану.

— В этом есть необходимость? — он сел в соседнее кресло и внимательно посмотрел на меня.

— Дариан, Лара вернулась и останется. Да и, — я кивнула на дверь, ведущую в комнату Ена, — им лучше находится ближе друг к другу. У них сейчас тяжелое время, и они смогут поддержать друг друга.

— Согласен, — он удовлетворенно кивнул и, продолжая внимательно смотреть на меня, предложил: — Хотите выпить?

Я медленно кивнула.

— Хорошо, — он резко встал, — Тогда, предлагаю переместиться в малую гостиную.

Немного подумав, встала и приняла его предложение. Хотелось забыться, за время, проведенное в дороге, я устала думать обо всём этом, особенно об Эринаре и... хотелось просто забыться.

По пути, дядя Ридвига приказал перенести мои вещи в одну из гостевых комнат.

— Не переживайте, — сказал он , закрыв дверь гостиной: — В этой комнате никто не жил.

— Спасибо, — искренне поблагодарила его я. Мне было бы мерзко находиться в ней после "гостей" этого замка.

Я присела и стала следить за действиями мужчины. Он открывал и принюхивался к бутылкам, одни возвращал на место, другие отставлял в сторону. Закончив свое "исследование", в одном бокале смешал несколько напитков и поднёс мне. Я тоже принюхалась: приятный запах, попробовала маленький глоток, очень вкусно.

— Осторожнее, оно быстро бьёт в голову, — придирчиво осмотрев меня, особое внимание уделив лицу, он добавил: — Хотя, нет. Пейте смелее, сейчас это вам нужно.

Над своим бокалом он не мудрствовал, налил из одной бутылки, которую, кстати говоря, не использовал для моего коктейля, и присел напротив в кресло.

— Имеете желание рассказать о том, что с вами произошло? — учтиво осведомился он. Я улыбнулась и отрицательно покачала головой, после чего сделала большой глоток, — Я так и думал. Хотите узнать, почему я служу здесь в роли дворецкого?

— Да, — этот вопрос у меня давно назревал, но как-то повода не представлялось задать его.

— Я — дядя Ридвига, — он с готовностью начал разговор, немного откинувшись на спинку кресла, — Со стороны его матери, так как я не старший сын, то титул отца ко мне не перешел, поэтому я отправился служить на благо короны и добился определенных успехов в этом.

— А как же вы оказались здесь и вас никто не узнал? — спросила я и отпила ещё из своего бокала.

— Я же не занимал высокопоставленных чинов, да и сюда генералы не приезжали. А с моим появлением ничего особенного не связано. Когда старый король погиб, Ридвиг нашел меня и рассказал о происходящем. Как понимаешь, у меня особого выбора не было или соглашаться на его предложение, или... — второе или он так и не озвучил, но и так все было предельно ясно, — Мне не угрожали, я сам все понял. Да и не видел я ничего страшного в том, что хотел сделать молодой король.

— Вы сразу стали дворецким? — как-то не укладывалось у меня в голове, что Ридвиг посвятил Дариана в эту тайну, только ради этого.

— Нет, конечно, я помогал иными способами. За время моей службы у меня появилось много разных знакомых. Но столь юной леди не стоит знать об этом, — он сделал многозначительную паузу, а я не стала расспрашивать. Узнать очередную тайну не хотелось, точнее, своё любопытство спрятала подальше, — После пожара меня приставили к маленькому лорду. Леди?

— Да, Дариан, — я сидела с прикрытыми глазами. Бокал я уже осушила и приятное тепло разлилось по телу.

— Как вы себя чувствуете?

— На удивление, хорошо. Можно мне ещё? — я заставила себя распахнуть веки и посмотреть на мужчину.

— Конечно, — он улыбнулся и забрал из моих рук бокал.

Дальше вечер запомнился смутно, Дариан рассказывал байки из своего военного прошлого и даже, кажется, не всегда пристойные. Столько я не смеялась уже очень давно, может и вообще никогда. У него получилось развеять мою печаль. Пусть на время, но я почувствовала себя живой. Не думала, что он может быть таким приятным собеседником. Ближе к полуночи, он провел меня до моей комнаты. За что ему отдельное спасибо, ибо сама в таком состоянии я бы точно заблудилась. Пожелав приятных снов, он ушел.

Новая комната ничем особенным не отличалась от прежней, ну.. той, в которую меня переселил граф. Только цветовой гаммой, здесь было больше зеленого и желтого. Сильно осматриваться не стала, сразу направилась в ванную. К кровати даже не подошла, боясь, что усну прямо в платье. Наспех приведя себя в порядок, вернулась в спальню замотанная в полотенце. Халат же я забыла взять. На кровати меня дожидалась приготовленная ночная рубашка, видно кто-то из слуг постарался. Облачившись в нее, залезла под одеяло и поняла что сильно устала, настолько, что даже не заметила, как погрузилась в сон.

Открыла глаза на залитом солнечным светом лугу. Сидя на траве меня дожидался король, хотя... сейчас он был в образе мага. То есть, снова в плаще с накинутым капюшоном. Некоторое время я продолжала стоять и смотреть на него.

— Зачем? — спросила я и поняла, что опьянение даже во сне меня не отпустило. Странно.

— Нам нужно поговорить, — он поднялся с травы и сделал шаг ко мне, я в предупреждении вскинула руки.

— Мы это уже проходили, мой лорд. Вашим словам верить нельзя, — я сделала шаг назад.

— Ари, ты должна понимать, я свою невесту даже ни разу не видел, — он еще приблизился ко мне. Несмотря на жару царившую вокруг, мне стало холодно. Отчаяние в душе, боль от разбитого сердца затопили меня и превратились в дикий холод. Сейчас, находясь в не реальности и под действием алкоголя, я поняла насколько сильно он небезразличен мне и...

— Я всё понимаю, мой лорд, но это ничего не меняет. Вы не сможете расторгнуть помолвку. Это ведь не просто аристократка, — я не спрашивала, я утверждала. Заключить договор о браке с будущим королем мог либо он, либо его отец и размениваться на местную знать они бы не стали, — Давайте не будем об этом говорить.

— Хорошая моя...

— Пожалуйста, не надо, — оборвала я его, а по щекам снова побежали слезы. Капли, скатываясь, падали мне на грудь, оставляя после себя маленькие мокрые пятнышки, — Не надо больше ничего говорить. Отпустите меня, мой лорд.

— Я никогда тебя не отпущу, — тихо, но очень властно сказал он.

— Ты же обещал! — вскрикнула я и обхватила себя руками, — Ты. Мне. Обещал.

— Время еще не вышло, — с толикой отчаянья в голосе произнес он.

— Пока, не вышло, это только пока, — я сделала еще один шаг назад и сильно зажмурилась, желая проснуться, и мое желание исполнилось. Открыла я глаза уже в своей спальне, смотря на балдахин, висевший надо мной.

Я забуду всё и его тоже. Больше в эту ночь мне ничего не снилось.

Глава 5

— Ари! — ко мне в кабинет влетел маленький ураган, зовущийся Генри. Я оторвалась от учебника, который до этого изучала, — Ты опять здесь спряталась?

Малыш не любил сюда приходить по причине плохих воспоминаний. Да, я оставила за собой тот кабинет, который мы обустроили с Джаральдом, потому что в эту часть мало кто заходил и я могла спокойно заниматься обучением магии. Учебники мне привезли через несколько дней после моего прибытия. Не дожидаясь моего ответа, ибо вопрос явно был риторический, малыш радостно сказал: