Зов

Под немые крики отчаяния дракона по щеке скатилась одинокая слеза. Хватая сумку и выходя из дома, я уже знала, какое приму решение.

Глава 9. Тридцать три кольца.

Я была зла. Слово 'зла' примерно на пятьдесят процентов отражало то, что сейчас творилось в душе. Кое-как справившись с приступом жалости к себе, связанным с необходимостью усиления зова, приказала голове рассуждать здраво, как, впрочем, поступала всегда, когда дело касалось чего-то серьезного, происходившего в жизни. Момент слабости — это своего рода эмоциональная разгрузка перед тем, как начинаешь брать себя в руки и трезво оценивать ситуацию. И вот эта самая трезвая оценка сейчас подсказывала, что меня просто дурили. С чувством, с толком, с расстановкой. И разводом, полным и безоговорочным!

Правда ли Дориан беспамятствовал, переходя телепортом на Землю? Почему с такой уверенностью говорил, что драконы нескоро доберутся до Патрика? Холодная ярость обернулась мрачной решимостью. Сделаю все, что угодно, расшибусь в лепешку, но этого нахала, еще и связью моей с морем управляющего, доставлю к отцу во что бы то ни стало! А потом разорву эти узы к чертям! Не может такого быть, чтобы помолвка, длившаяся четверть века, не имела возможности быть расторгнутой. Никто — ни самоуверенный дракон, желающий сделать меня своей истинной, ни упрямый Дориан — никто больше не будет руководить моей жизнью!

С этими злорадными мыслями открыла дверь в клуб, очутившись в атмосфере дружелюбности, поскольку почти сразу оказалась в объятиях Инги, подскочившей, едва увидела меня в проходе.

— Ты даже не представляешь, что сегодня произошло!

— Так просвети меня, — криво улыбнулась, не до конца расставшись с кровожадными искрами во взгляде, и киса как-то странно спросила:

— Все в порядке?

— Вполне, — кивнула совершенно искренне, попытавшись отбросить ненужные думы. — В связи с чем базар? — оглядела окружающее пространство.

А поинтересоваться действительно было чем: несмотря на нерабочее время и только-только минувший полдень, в баре, где уже шефствовал бессменный Хок, расположились все члены нашей дружной вновь собранной банды. За исключением, конечно, Рида. Ибо, как и все обязанные долгу драконы, наш готичный красавец отбыл на корабле на Рокис. Его как-то не хватало; несмотря на то, что знала всех меньше суток, уже успела ощутить незаметную ниточку привязанности к каждому из парней, ведь все они в целом представляли собой единый организм на сцене. Удивительно, что я смогла вписаться в устоявшийся коллектив настолько органично. А хорошее отношение музыкантов было заметно и невооруженным глазом: все они как-то разом воспряли духом, увидев меня, несмотря на то, что незадолго до этого на лицах отчетливо читались задумчивость и плохо скрываемое раздражение.

— На нашу беду нас вчера услышал один человек... — издалека начал Барс.

— Один ЧЕЛОВЕК! — восторженно сияя глазами, выдохнул Брендон.

— Если говорить точно, то Николас Корвин, — кивнул лису Арвин, но я величие момента не просекала.

— О чем должна говорить эта фамилия? — задумчиво устроила руку на шее, подперев подбородок, призывая продолжать коллективные откровения.

— А-а-а, ты ж залетная, — отмахнулся Слим, но, видя мои постепенно увеличивающиеся глаза, спешно добавил:

— Ну, неместная, в смысле! — и, получив не совсем уверенный кивок, — в его вменяемости, в смысле, сомневалась! — продолжил:

— Это такой чувак, такой чувак! — и, похоже, решил зависнуть вместе с Брендоном. Происходящее стало напоминать странную пантомиму, и положение решил спасти Барс:

— В общем, это тутошний двигатель музыкального шоу-биза. Ворочает такими потоками межгалактических, что обыватели даже во сне не видят. На этой стороне планеты почти все музыканты, кто, так или иначе, смог продвинуться по лестнице популярности, ходят под ним. И вот этот самый перец вчера каким-то образом случайно оказался у нас.

— Когда ты, моя прелесть, творила свои сиренские фокусы, — не преминула вставить свои пять копеек Инга, многозначительно глядя на меня и явно намекая на последствия эксперимента с паутиной. Точно! Этого Николаса же, наверняка, накрыло волной любви к ближним, вот он и решил предложить что-то, что повергло парней в шок.

— Кстати, — очнулся лис от транса, — что это вчера такое было? Ты уже умотала, а тут страшные вещи начали происходить!

— Не поняла, — нахмурилась и приготовилась слушать.

— Да все как с цепи сорвались, — насмешливо отозвался со своего места Хок. Он протирал чистые стаканы и слушал разговор вполуха. — Мне даже начало казаться, что, не остановись ты со своим пением, тут началась бы натуральная оргия. Ну, ты и устроила, птичка! — укоризненно покачал головой ястреб.

— Вот, черт, — поняла, что мгновенно покраснела, и дружный смех ребят и кисы только усилил смущение. — Я просто пыталась перенастроить всех оборотней с влечения ко мне на защиту и положительные эмоции по отношению к близким.

— Тебе это удалось, — заржали парни разом. Заалела еще больше.

— Ну, а пока мальчики приходят в себя, — деловито потирая ручками, произнесла Инга. — Я раскрою тебе суть проблемы, с которой мы столкнулись, пока кое-кто недалекий и не умеющий просчитывать ходы наперед охмурял и так уже давно охмуренного дракошу, — она сделала большие невинные глаза в ответ на мой негодующий вид, а где-то далеко, похоже, от души развлекался чувствующий все мои эмоции Андрей. — Так вот! Душка Николас пригласил нас на концерт, который состоится через неделю в 'Терра Плаза' и будет посвящен молодым талантам и тому подобной бредятине, ну, тут уж сама додумаешь, не дура, наверное, — я только закатила глаза в ответ на очередное завуалированное оскорбление.

И тут до меня дошло. 'Терра Плаза'! Это именно то место, которое по всем статьям подходило для осуществления моего плана! Зал на несколько тысяч человек, нужный антураж, а теперь — тадам! И приглашение от какого-то супер-известного мега-воротилы! Стараясь не показывать, как сильно заинтересована в том, чтобы попасть на концерт, спросила между делом:

— А почему вы не подавали заявки на участие в конкурсе?

— Так смысл нам идти туда без вокалиста, — пожал плечами лис. — А Барс свой отказ от постоянного места в группе аргументировал достаточно хорошо.

— Да и не настолько мы хотим популярности, — добавил Слим. — Да, Корвин, конечно, крут, и его внимание очень льстит, но во все это ввязываться — значит, искупать себя в грязи. А нам и так хватает косых взглядов после того, что учудили оборотни с Дракона, понимаешь? — согласно кивнула, с горечью подумав, что из-за кучки фанатиков всегда страдают вот такие честные парни, которые просто хотят жить со всеми в мире. — Мы вполне довольны своим местом здесь, и доходы 'От полуночи' позволяют жить безбедно.

— Но не попробовать себя сейчас, после того, как он нас одобрил — это преступление против таланта! — пафосно заявил лис, и все разом заулыбались.

— Ну, с вокалом, я так понимаю, проблема вчера была решена, — задумчиво потерла шею: после отключки лежала в неудобном положении, и мышцы никак не желали разглаживаться. Соответственно — ощущался небольшой дискомфорт. — Что же тогда?

— Рид, точнее, его отсутствие, — пробормотал расстроено Барс. — У нас нет ударника на замену, и не думаю, что за неделю мы сможем его найти и натаскать до нужного состояния.

— Так Арвин ритм выдает лучше метронома! — воскликнула, удивляясь нелепости проблемы, заслужив благодарный взгляд басиста. Но тут не лукавила совсем: он действительно играл, не сбиваясь, музыкантом был от Бога. — Мы, когда учились, частенько оставались без ударника, и проблем не возникало вообще никаких: просто готовили акустическую программу, которую потом усиливали электрикой, вот и все. Да и потом, — я обвела взглядом всех ребят, — вы же не под крылышко к Корвину хотите, а просто попробовать себя на большой сцене, ведь так? — дружный кивок был мне ответом. — Так давайте их порвем! — подарила самую светлую улыбку, одновременно подбадривая парней и понимая, что победа у меня в кармане.

— Ты станешь нашей музой, — восхищенно пролепетал лис, я думаю, он являлся самым молодым участником группы. Поднаторевшие братья-волки только хмыкнули в ответ на заявление парня, но по их лицам все-таки было заметно, что решение проблемы пришлось по душе. И только Барс ворчливо заметил, что более дурацкой идеи в жизни не слышал.

Ко мне же подошла киса и с заботой в голосе произнесла:

— Пойдем, помогу с шеей, — в ответ на невысказанный вопрос просто улыбнулась:

— У тебя дыхание сбивалось каждый раз, когда ты к ней прикасалась. Больно? — участливо поинтересовалась она.

— В отключке отлежала, — кивнула благодарно я.

В правой гримерке, расположившись на уютном диванчике, с удовольствием чувствовала, как благодаря умелым рукам Инги кровь потихоньку начинает бегать по венам, а шея возвращается к жизни.

— Ну и для чего тебе понадобилась 'Плаза', — черт, совсем забыла о проницательности одной отдельно взятой пантеры....

— Я позову Дориана, — решила не юлить и рассказать все, как есть.

— Ты, по-моему, только этим и занимаешься с тех пор, как появилась на Земле, — мрачно заметила киса. — А он все не появляется и не появляется.

— Пока была без сознания, вспомнила одну вещь из своего прошлого, — не вдаваясь в подробности, поведала историю с ритуалом. — Есть лишь одна загвоздка: нужно, чтобы кровь не останавливалась все время, что я буду петь.

— Скотина, — процедила сквозь зубы пантера. — Увижу его на улице — придушу собственноручно! На какие еще жертвы ты готова пойти ради него, только бы вернуть сыночка папочке?

— Кис, если Патрика не вернуть к вменяемому состоянию, все противостояние Дракону может пойти коту под хвост, ты же знаешь. Рокис — ближайшая планета для наступления в случае непредвиденной атаки оборотней со звезд. И крайне необходимо, чтобы она была обороноспособной.

— Ари, ты уже отказалась от любимого человека во имя этой великой цели, а теперь готова еще и с жизнью расстаться! — недовольно пробормотала подруга.

— Это в случае плохого исхода, — попыталась пошутить я. — Но ты же мне расскажешь, как именно пролить кровь, чтобы остаться живой.

— Кровь надо было проливать сегодняшней ночью, вместо того, чтобы забирать у мужика последние силы, — укоризненно выгнула бровь киса, не без удовольствия наблюдая стремительно набегающую на мое лицо краску. — Что ты так удивляешься, это любой оборотень почувствует.

Зря, что ли, Ди на тебя кольцо надевал? — хмыкнула она. — У всех должно было сложиться впечатление, что ты целомудренная жена, с нетерпением ожидающая первой брачной ночи!

Изумление сменилось яростью, и я мысленно дала себе обещание разобраться с драконом, когда закончу все дела. Точно, разберусь, потому что получать пикантные подробности того, что можно было узнать от дракона, от совершенно посторонних лиц — это, знаете ли, издевательство чистой воды.

Киса же, глядя на мое озлобленное лицо, только ухмыльнулась:

— Вижу планы мести по глазам. Ну что ж, может, хоть тогда встретитесь и разберетесь уже с этой проблемой, — подмигнула она и совершенно серьезно добавила:

— Артериальная кровь хлещет струей. Если пустишь ее — не продержишься и минуты, она насыщена кислородом, моментально потеряешь сознание от потери. Венозная течет медленнее, она гуще и темнее — подойдет. Можно рассечь вену на запястье или сгибе локтя, но тогда наряд пострадает.

— Черное платье надену — и кровь впитает, и руку прикрою заодно.

— Хорошо, — кивнула киса, но то, что идею не одобряет, было понятно и без слов. — Только после выступления сразу на перевязку. Четыреста миллилитров ты, возможно, потеряешь нормально, а вот потом уже начнется слабость и недомогания. И надо будет сразу тонизировать организм, поняла?

— Вполне, — кивнула ей, поблагодарив за лекцию. — Поможешь?

— А сама боишься порезаться? — криво усмехнулась девушка. — Мои коготки к твоим услугам. Но Детри я точно уделаю. Так, чисто из женской солидарности, — пообещала мне она.

— Становись в очередь, — хмыкнула в ответ. — У меня к нему слишком большой счет.

— Хотя, ты знаешь, — внезапно задумалась девушка. — Может, и хорошо, что ты будешь под крылышком у своего Дориана, пока будет происходить вся эта заварушка с оборотнями.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я.

— Ты слабое место Андрея, признай уже это, — почему-то ее слова зазвучали в голове набатом. — И если кто-нибудь пронюхает о нежных чувствах Призрачного к тебе, этим тут же воспользуются, чтобы заставить Ди выполнять то, что требуется оборотням.

— То есть?

— Ди уникален по своей природе, Ар. Он единственный дракон, который может самостоятельно выстраивать порталы. А оборотни, как ты уже успела удостовериться, именно этот способ перемещения предпочитают остальным. И в космической технике не преуспели.

— Андрей настолько силен? — удивлению, и правда, не было предела.

— Даже больше, чем ты думаешь, — подтвердила опасения киса. — Несмотря на то, что появился еще один Призрачный, Источник, похоже, признал хозяином именно Ди, и, если его поймают с целью уничтожить, ничто не помешает оборотням начать присоединять к Дракону другие миры. А поймать его могут только на 'живца'. Поэтому зови своего Дора, что есть силы: мы не сможем справиться с оборотнями, если они решат явиться за тобой.

* * *

Репетировали как проклятые. Каждый день по несколько часов до выступления в клубе неизменно тратили на выверку композиций и отладку совместного звучания без Рида. Выходило вполне неплохо, и даже скептически настроенный Барс перестал верить в невыполнимость нашей миссии по завоеванию внимания многотысячной аудитории. Я шутила, что применю свое влияние, и все неизменно соглашались с тем, что успех нам точно обеспечен, а после концерта организованная толпа зомби обязательно будет сопровождать группу до дома. В ответ только смеялась: до чего же я любила своих ребят!

И вот в один из светлых дней на нашу репетицию заявился не кто иной, как Николас Корвин. Увидев импозантного мужчину в районе сорока лет со стильной укладкой угольно-черных кудрей и цепким взглядом зеленых глаз, я нахмурилась. Чутье меня никогда не подводило: передо мной стоял стопроцентный человек, хотя, возможно, небольшая примесь крови метаморфов в нем и была. Но если это действительно так, то в предках у него точно были змеи. Потому что всем своим видом он выражал готовность к прыжку, который мог оказаться для его жертвы фатальным. Тренированное тело было напряженным, как струна, и, если мои оборотни это и заметили, то предпочли сделать вид, что ничего странного не происходит.

— Господа и дамы! — первым решил поприветствовать нас Корвин. — Просто проходил мимо решил заглянуть, узнать, как дела у приглашенного на 'Звездопад' коллектива.

Пока он дежурно улыбался, не могла не усмехнуться про себя каламбуру, звучавшему в словах воротилы шоу-биза. Потому что именно с его легкой руки падение начинающих звездочек могло и оказаться единственным, неповторимым и неминуемым.