Игры Масок. Часть 1.

Алексей методично повторял базовую форму тайцзи-цуань стиля Ян, внимательно следя за осанкой, плавностью движений и дыханием. Честно говоря, тренировка в институтском спорткомплексе была для Алексея сущей мукой: все тело изнывало без серьезной нагрузки. Мышцы будто бы говорили "хозяин, что ж ты халявишь-то?". Конечно, тайцзи отнюдь не простая гимнастика, как считают многие. Изначально этот стиль вообще создавался как боевой, но позже учителя пригласили во дворец, чтобы он обучал тайцзи придворных. Конечно, дворцовые толстячки были неспособны заниматься всерьез, и поэтому он разработал облегченную версию "lite" — гимнастику для укрепления тела и духа. Что интересно в исполнении учителя эта история возникновения знаменитого боевого искусства звучала гораздо весомее, как и рассказы о великих мастерах. Вроде той сказочки о старом мастере, передвигавшемся на инвалидной коляске: его дотаскивали до татами, и там он преображался и становился непобедимым бойцом. А все потому, что умел впитывать и перенаправлять внутреннюю энергию противников. Эдакий энергетический вампир от боевых искусств... Но сказки сказками, а Алексей ни разу не видел боя преподавателя тайцзи с серьезным противником, и потому относился ко всем его рассказам довольно скептически.

В очередной раз перепутав движения, Алексей прислушался к себе и понял, что именно его отвлекало. Чужой взгляд. Странное ощущение, будто едва заметное давление на спину... Он как можно незаметнее осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. Конечно, взгляд постоянно пытался зацепиться за сидящих на краю матов девушек, ведь среди них была и Настя Королева, но Алексей силой заставил себя смотреть в другую сторону.

К счастью, с началом общей разминки все лишние мысли испарились сами собой. Кувырки, колеса, прыжки, удары ногами... Попробуй тут сдержись и не прыгни что-нибудь из акробатики. Но нельзя. Нельзя.

* * *

Настя задумчиво смотрела за плавными движениями Алексея. Что-то в нем было несуразное, странное, хотя она не могла точно определить, что именно. Она даже хотела ради интереса спросить, не видел ли Стас в раздевалке у Селина татуировок на руках. Но Стас наверняка вспылит, не поняв причины таких глупых вопросов, да еще и Селина в очередной раз побьет. В принципе Насте было на него абсолютно плевать, но даже блондинкам ничто человеческое не чуждо, в том числе и некоторая доля жалости.

А потом началась аэробика, и ей стало не до размышлений...

* * *

Учитель тайцзи — невероятно худой темноволосый мужчина лет сорока расхаживал между учениками, периодически поправляя их и комментируя те или иные ошибки.

— Опусти плечи.

— ...Выпрями спину, подай сильнее вперед таз, но при этом не напрягай мышцы пресса.

— ...Сколько раз я говорил, что нужно отрабатывать правильную осанку у стены? Стоишь теперь как крючок...

— ...Не напрягайся.

В идеале заниматься тайцзи нужно было под медленную музыку, а уж никак не под R&B композицию, доносящуюся с зоны аэробики. Да и соседствующая секция рукопашного боя не давала особенно расслабиться, периодически громыхая рухнувшими на татами телесами учеников.

Алекс пробовал закрывать глаза, но долго не выдерживал. Во-первых, нужно было следить за вытворяющими черт знает что конечностями, а во-вторых... в каких-то десяти метрах от него занималась аэробикой Настя Королёва. В коротких обтягивающих шортиках и топике...

— Селин, ты вообще помнишь, что мы сейчас ушу занимаемся?

— О.. хм... извините, — пробормотал Алексей и продолжил выполнять таолу.

Вообще-то, на скромный взгляд Алексея, комплексы им выполнять было еще рано. Даже спустя почти целый учебный год мало кто из учеников мог правильно сделать базовые движения, что уж говорить об их совмещении в нечто цельное. Впрочем, Алексей пришел в группу начинающих и занимался с первокурсниками. Была вероятность того, что третьекурсники, занимавшиеся самого начала, действительно что-то умеют...

После разминки и повторения пройденного, ушуисты занялись изучением новых движений, а затем совмещением их в новые связки.

— ...Дело не в том, чтобы просто двигаться медленно, Селин. Нужно ощущать переход "ци"...

Мозг Алексея автоматически перевел фразу на более понятный язык: нужно чувствовать, как распределяется вес тела и какие именно мышцы должны участвовать в движении. Где-то так. А то с этими их энергетиками непонятными... Интересно, он сам-то в это верит? Тоже мне, Джедай недокормленный, блин.

Алексей тихо хмыкнул, потом задумался и посерьезнел.

Хотя, был один случай, заставивший его усомниться в некоторых физических законах привычного мира... Сенсеич в тот день был в особенно хорошем расположении духа и...

Голос учителя прозвучал буквально над ухом Алексея:

— Занятие закончено.

Уже?! Как же непривычны такие короткие тренировки. Всего-то пара академических часов... да тут едва разогреться успеешь и уже в душ пора. Для слабого ботаника Алексея этого времени хватало с избытком, а вот Алекс бы взбесился. Именно поэтому Алексей оставался еще на пять-десять минут после окончания пары, чтобы хотя бы как следует потянуться. О подкачке не могло быть и речи — если однокурсники увидят, что творит на турнике или брусьях ботаник Селин, их удар хватит. А шпагат... ну, отдали этого лоха в детстве на спортивные танцы, подумаешь, эка невидаль.

Практически все сокурсники Алексея покинули зал, торопясь на следующую пару, а он остался тянуть шпагаты. В конце концов, после института ему как раз на нормальную тренировку идти в гимнастический зал — очень кстати придти туда уже размятым, чтобы сразу начать прыгать... Да и ходить в душ с одногруппниками не самая лучшая идея для того, кто хочет сохранить в секрете свое телосложение и татуировку.

Алексей пересел в поперечный шпагат и только тут заметил Стаса Рогова, вернувшегося на зону матов после упражнений на турнике. Выставленный на всеобщее обозрение мускулистый торс вполне можно было использовать в качестве живой иллюстрации учебника по анатомии... в разделе "приматы, нравящиеся девушкам".

О нет!

— Селин, а ты, я погляжу, спортсмен! — весело заметил Стас.

Алексей возвел глаза к потолку и взмолился о скорейшем окончании предстоящих издевательств. А они обязательно должны были последовать — ясно как божий день.

За мускулистым красавчиком следовала свита.

— Растяжка хорошая, — с легкой завистью сказал толстоватый Женек, и пихнул локтем Игоря. — Прям Ван Дамм.

— Да ладно... — смутился Алексей. — Просто танцы...

Стас поводил головой, разминая шею.

— Танцы? А по-моему, вас здесь драться учат, разве нет?

— Ну, в теории тайцзи действительно представляет собой боевое искусство, но оно требует очень долгой практики. И вообще, мы учимся вовсе не бить людей... — сбивчиво затараторил Алексей.

Троица парней расхохоталась.

— Практики требует? — переспросил Стас. — А что, неплохая идея. Мне тоже практика не помешает. Так давай, поможем друг другу.

Так я и знал, — тоскливо подумал Алексей. — Поиздеваться им захотелось. Зря я сегодня остался в зале, нужно было уйти со всеми. Ступил, теперь получи.

Алексей предпринял последнюю попытку:

— У меня и так уже лицо, — он выразительно показал на фингал, — разбито. Не хочется ходить одним сплошным синяком... ребята, правда.

— Ну давай же, Селин, — подначивал его Стас. — Покажи нам, чему ты научился в этом своем "укушу".

Алексей развел руками.

— Простите ребята, но я правда не хочу этим заниматься... Да и не умею.

— Мы тебе даже шлем дадим, — предложил один из парней.

— И ракушку, — добавил второй.

Алексей уже интуитивно догадывался, что членовредительства не избежать. Так или иначе, пару ударов эти уроды на нем точно отработают. Главное, избежать синяков — отец на него уже волком смотрит из-за фингала. Беда только в том, что Алексей не умеет драться, а вот Алекс... обожает это дело, и готов устроить драку практически по любому поводу. Именно поэтому во время очередных издевательств одногруппников бедному Алексею придется не только терпеть боль и унижение, но и сдерживать свое второе "я".

Друзья Стаса вручили Алексею перчатки и нахлобучили на голову шлем.

— Давай, давай, покажи ему, — давясь от смеха подбодрили они окончательно погрустневшего ушуиста.

Стас Рогов тоже надел перчатки и встал напротив переминающегося с ноги на ногу парня. Шлем ему был попросту не нужен. Да и с чего бы? Стас был совершенно уверен в том, что этот ботаник его даже ударить не сможет.

Рукопашник небрежно выставил перед собой руку, а вторую убрал за спину, нагло передрав сей жест из известного фантастического фильма.

— Для того чтобы бой был честным, я буду драться только одной рукой.

Алексей с некоторым удивлением и, главным образом, с гордостью ощутил, как по конечностям распространяется волна слабости. Сердце буквально вырывалось из груди — он действительно ощущал себя загнанным зайцем! В то же время где-то глубоко внутри он оставался... Алексом? Или самим собой, если он вообще помнил что это такое? Он так сильно верил в свой страх, что организм откликнулся на искусственно созданное чувство всеми соответствующими реакциями.

— Ну же, покажи силу своего крутого кунг фу, — насмешливо предложил Стас.

А почему бы и нет? — внутренне усмехнулся Алекс. — Просто ради интереса воспользоваться только знаниями и навыками, полученными за год занятий тайцзи. Учитель же всегда говорит о боевом происхождении стиля. Ну, так почему бы и не проверить его в деле?

— А вдруг я сделаю тебе больно? — неуверенно спросил он Стаса.

Ну да. Именно такой глупый вопрос и должен был задать ничего не понимающий в жизни ботаник.

— Ты? Мне?! — Стас согнулся пополам в приступе дикого хохота.

Пока Рогов и его друзья откровенно ржали над ним, Алексей расслабился и принялся методично прятать приобретенные с годами тренировок рефлексы. Легкий самогипноз вполне справлялся даже с такой сложной задачей, при условии полного эмоционального контроля. Здесь-то и таилась главная дилемма, с которой Алекс до сих пор не мог справиться. Он научился надевать на себя две совершенно разных психологических маски, со своими эмоциями и мыслями, но вот рефлексы... Ими можно было управлять лишь в полной сосредоточенности и спокойствии. Стоило отвлечься, и на отточенный, но слишком простой удар Стаса Рогова тело ответит скользящим блоком и парой ударов по болевым точкам.

— Ну же, нападай, — почти ласково попросил Стас.

И Алексей напал. Нелепо. Как обычно нападают новички — целясь не в самого противника, а куда-то перед ним. Будто опасаясь не только попасть в Стаса, но и наткнуться на один из его блоков.

Стас легко отбил ладонью удар и небрежно ударил Алекса по макушке спрятанным в перчатку кулаком.

— Не расслабляйся!

Алексей погасил в зародыше рвущуюся наружу злость, мельком отметив, что Стас слишком далеко вынес переднюю ногу. Можно запросто лишить его равновесия ударом под колено ... Но, конечно же, делать этого он не стал. Напротив, изобразил легкую панику и замахал перед собой руками, стараясь не подпускать к себе противника. Со стороны это должно было смотреться довольно беспомощно.

— Стас, ты идешь? — раздался мягкий женский голос из-за спины Алексея.

Настя Королева, — мгновенно определил он.

— Да, сейчас, — весело ответил Рогов. — Еще минутку.

Всего минутку, — облегченно подумал Алексей. — Значит, сейчас он эффектно закончит издевательства. Бросок? Или удар ногой с разворота? А может мы умеем что-нибудь покруче? Сейчас я это узнаю и даже почувствую...

— Прости, Селин, но пора заканчивать, — вздохнул Стас с нарочитой грустью.

Алексей наивно опустил руки, решив, что все уже закончилось. Точнее, он сделал вид, будто так решил, хотя отлично знал, что сейчас последует.

Ну же, заканчивай этот спектакль!

Эффектный удар ногой в прыжке пришелся точно в живот. Не слишком сильный, видимо, Рогов решил обойтись без членовредительства, но вполне достаточный, чтобы Алексей рухнул как подкошенный и начал открывать и закрывать рот подобно выброшенной на берег рыбе. Дыхание вышибло напрочь — не зря же он специально расслабил пресс.

— Стас! — раздраженно крикнула Настя. — Хватит уже глупостями заниматься! На пару опоздаем!

— Уже иду, — весело ответил Стас и поспешил покинуть зону матов вместе с дружками.

Конечно, как можно опоздать на пару?! — зло подумал Алексей, заставив-таки легкие исполнять свою законную функцию. — А если бы физра была последней, то можно было запросто меня пинать до самого вечера? Добрая девочка...

Он с трудом разогнулся и бросил короткий взгляд на покидающих зал мучителей. Толстый Женек и Игорь уже скрылись за дверью, в то время как обнимающий Настю за тонкую талию Стас остановился перед доской объявлений. И именно в этот момент девушка обернулась. Какое-то мгновение они смотрели друг другу в глаза... А потом она быстро отвернулась и вышла из зала вместе со своим бойфрендом.

Что за... — Алексей помотал головой. — Откуда такой странный интерес к моей скромной персоне?! Ведь уже не первый раз на себе ее взгляд ловлю.

Но больше всего его поразило другое — на секунду Алексею показалось будто... в ее глазах он увидел искреннее сочувствие! Хотя... бред, конечно. С чего бы?

Дождавшись, пока одногруппники покинут зал, Алексей медленно поднялся на ноги и несколько раз глубоко вздохнул.

Что ж, теперь главное и самому не опоздать на пару.

* * *

Каким-то чудом миновав встречу со Стасом Роговым и компанией в мужской раздевалке, Алексей умудрился не только успеть к началу пары, но и обогнать своего мучителя. Женька с Игорем уже сидели в аудитории, а вот Стаса и Насти все еще не было. Впрочем, они появились всего через пару минут. Рогов был явно чем-то раздражен, да и Королева выглядела не слишком довольной жизнью.

Неужто поссорились? — удивился Алексей. — Из-за меня? Хех... что-то я себе в последнее время льщу много... Наверное, у них свои причины, куда важнее какого-то нелепого ботаника.

Тем не менее, дабы не искушать судьбу, едва прозвенел звонок, Алексей схватил заранее собранные вещи и торопливо покинул аудиторию. Просто пулей вылетел. Образ образом, но очередного издевательства он мог и не выдержать... Все, хватит быть хорошим!

Переодевание в облюбованном еще год назад уголке заняло не более пары минут. Вместо дурацкой рубашки майка, левая штанина джинсов подвернута по последней моде. Немного лака для волос делают из неопрятной прически стильный "ёжик".

Гимнастический зал располагался недалеко от института, поэтому Алекс с огромным удовольствием прогулялся до него пешком. Весеннее солнце приятно грело спину ненавязчиво теплыми лучами, и даже идущий рядом поток машин не мог испортить свежесть по-летнему теплого воздуха...

Мимо промчался грузовик, обдав Алекса облаком выхлопных газов.

Он чихнул и искренне рассмеялся.

Как по заказу. Правильно, нечего расслабляться и хлебалом щелкать.

У входа в зал толпилось человек пятнадцать, ожидая прихода тренера или кого угодно с ключами от двери. К слову, у Алекса такие ключи были.