Свадьба дракона

Вскоре вихрь, который шел сразу же после молнии и грома, внезапно утих. Казалось, все живое приготовилось и замерло в преддверии дара небес. Дождь не брызнул, нет! Он наступал такой плотной стеной, будто отодвигая для себя пространство, уверенный в своей силе и правоте.

Рион внимательно следил за герцогиней. Ноздри молодой драконы трепетали, вдыхая запах ожидаемого дождя. Мирабель со всей страстью своей драконьей натуры наблюдала приближение стихии, ожидала и жаждала оказаться в ее власти, почувствовать мощь и неизбежность.

Дождь! Грянул первый, летний дождь над долиной. Он нес в себе живительную влагу, давая жизнь, шанс каждому маленькому росточку, всему живому вырасти, налиться силой, преодолеть в своей жизни все.

Серая стена приблизилась к уступу, вдохнула душный, жаркий воздух в себя и одарила сначала мелочью веселых брызг, а потом заполнила все пространство тяжелыми, тугими, упругими каплями, которые падали очень весомо на твердую поверхность. Они дробились на мириады мелких, и только затем начинали сливаться, смачивая пересохший камень, устраивая маленькие ручейки, а потом мощные, бурлящие, пенящиеся потоки, скатывающиеся вниз, которые недовольно урча, устремились вниз, ища более благодатную почву, способную впитать в себя жизненную влагу.

Дождь хлестал, принося с собой в этот жаркий, летний вечер прохладу, влагу и какое-то будоражащее чувство неуспокоения. Все дарконье существо отзывалось на громогласное заявление небес и требовало выхода. Кровь бурлила, запах дождя возбуждал, а дальние раскаты будоражили и без того огненную суть.

Пока Мирабель упивалась силой стихии, защищенная магическим экраном, хотя вполне в таком состоянии могла летать меж низких темно-серых облаков, Рион вернулся в пещеру и принес вина. Ему тоже нравился этот шумный и беспокойный дождь.

Мужчина разлил вино по бокалам и протянул Мирабель.

— Ешьте! — почти приказал Рион, всунув в руки палочку с уже остывшим мясом.

Мирабель послушно откусила приготовленное ею же угощение и отпила вина. Мясо оказалось вполне съедобным, а вино вновь пробежалось по телу, наливая силой и какой-то бесшабашной смелостью драконицу.

Не заметив как, но Мирабель съела все приготовленное мясо, выпив полный бокал вина. Она оглянулась на довольного, жмурившегося Риона и направилась к краю уступа. Художник тут же подскочил и направился за девушкой.

Мирабель остановилась на самом краю и протянула ладони сквозь магический экран, подставляя под тугие струи дождя. Рион ухватил герцогиню за талию, удерживая на весу, позволяя ей наслаждаться стихией дальше.

Крупные капли с отчаянной силой лупили по хрупким ладошкам, заставляя покачиваться под своей тяжестью и напором, стараясь перевесить и увлечь за собой фигурку юной девушки. Но лорд художник был начеку и крепко удерживал хрупкое равновесие за собой.

— Боги! Какая силища! — восхищенно проговорила Мирабель.

От ее голоса, от этой близости юной девушки, мужчина лишь сильнее стиснул ладони на тонкой талии. Рион почти едва справлялся с собой. Неожиданно он представил этот мелодичный голос совсем в другой обстановке. Ему виделась Мирабель в жарких объятиях, стонущей этим непередаваемым нежным голосом его имя. Мужчина едва сдерживал себя, чтобы не подхватить герцогиню на руки и не увлечь в укромную пещеру, где будет властвовать совсем другая стихию, стихия страсти и любви между ними.

Рион смотрел на открытую шейку Мирабель, и губы горели желанием покрыть поцелуями открытые участки кожи. Он представлял, что снимет платье и продолжит целовать каждую ложбинку и округлость юного тела. Он сходил с ума от желания, ощущая, как трепещет Мирабель от стихии дождя. Ему хотелось, чтобы она трепетала от его объятий, его поцелуев и ласк. Мужчина едва держался, а жаркое дыхание раздирало ему грудь. Он наклонился к шее, стиснув губы, заставляя себя остановиться и не торопить, не подталкивать герцогиню. Она должна все решить сама!

— Рион, я хочу летать! — неожиданно восхищенно воскликнула Мирабель и вырвалась из крепких рук мужчины, устремляясь в свободный полет с края обрыва.

— Мирабель! — прорычал в отчаянии дракон и кинулся вслед.

Он обернулся сразу, выискивая взглядом свою дракону. Но красно-золотую нигде не было видно! Тогда Рион почувствовал, как у него замерло сердце от страха, он сложил крылья и стал стремительно падать вниз, стараясь рассмотреть хрупкую фигурку девушки.

Огненно-золотая дракона неожиданно спикировала сверху, хлопнув перепончатым крылом темно-зеленого дракона по морде. После это она взвилась ввысь, закручиваясь вокруг своей оси. Рион рыкнул и стал нагонять. Ему очень хотелось тряхнуть добычу зубами, чтоб не повадно было. Но сначала ему нужно было ее догнать и ухватить. А Мирабель все летела вверх, мощно махала крыльями, опираясь на плотный воздух, пронизанный упругими нитями дождя. Вода стекала по их телам, не в силах забраться под чешуйки, глаза были прикрыты.

Рион вновь увидел, что красивая и гордая драконица вновь обернулась и начала падать вниз. Фигурка девушки устремилась к земле.

— Мирабель! — в отчаянии проревел дракон.

Отчаяние потерять свою любовь, разорвало сердце самого жестокосердного дракона. Рион изо всех сил махал крыльями, чтобы успеть, подхватить и не дать разбиться молодой драконе, ставшей человеком.

В его мускулистые лапы упало маленькое тело девушки, бледность на лице вновь испугала Риона.

— Не смей! Слышишь? Не смей умирать! — взревел дракон, унося добычу в свою пещеру.

Он не видела как по бледному лицу стекают капли дождя. Неожиданно кроваво-красное солнце разрезало серые плотные тучи своими лучами, словно ножом, и в тот же миг дождь прекратился, будто уступая более мощной силе. А солнце разрывало серую пелену, просачиваясь красными всполохами между испуганно ворчащими тучами.

Мирабель открыла глаза и увидела неповторимый по своей красоте в борьбе стихий закат этого невероятного дня. Дракон нес девушку, как саму большую драгоценность, устроив в своих когтистых лапах очень уютно.

Герцогиня, погладила мелкие чешуйки на лапах, чем привлекла внимание дракона. Он повернул голову и тревожно посмотрел в глаза красавице, навсегда покорившей его сердце.

— Отнеси меня во дворец, — произнесла Мирабель тихим, уставшим голосом.

Слишком много было событий и переживаний за сегодняшний день, она настолько сильно устала, что единственное желание было очутиться в своей кровати и забыться сном.

Но как бы не был тих голос герцогини, Рион услышал ее и в тот же момент развернулся в направлении дворца, хотя уступ уже был под ними. Но спорить дракон не стал, слишком ценил тонкую грань доверия, образовавшуюся между ними. Художнику нужно было покорить сердце красавицы, а не заставлять что-то делать. Потому темно-зеленый дракон махал крыльями, сокращая расстояние до дворца Винзора.

Приземлившись на ноги, Рион продолжал сжимать хрупкую драгоценность в своих руках. Мокрая трава под ногами покорно прижималась к земле под ступнями красавца художника. Только вид у мужчины был не привычно веселый, а встревожено-хмурый. Он быстро направился во дворец через главный вход, разумно предположив, что во время такого дождя окна и двери на широкую веранду из столовой будут закрыты. Их прихода не ожидали, но готовая ко всему прислуга, тот час же стала хлопотать вокруг Риона и герцогини.

Слуги разбегались в стороны, получив распоряжения и стараясь выполнить все, как можно быстрее. Встревоженный вид Риона не оставлял сомнений, что ситуация очень серьезная.

Рита, узнав о возвращении своей госпожи, выбежала навстречу и недовольно взглянула на художника. Только Риона это мало озаботило, он уверенно вошел в комнату, где провела ночь Мирабель и уложил на кровать.

— Надо было платье снять, — недовольно проворчала верная помощница.

— Предлагаешь это сделать мне? — Рион резко повернулся к горничной, высказавшей свое мнение.

— Нет-нет! Я сама! — тут же засуетилась Рита, поняв свою бестактность.

— Рион, благодарю, — тихо произнесла Мирабель.

— Что ты! Отдыхай, дорогая, — мужчина присел рядом с кроватью на одно колено и заглянул девушке в глаза.

Рион погладил мокрые волосы Мирабель, а затем поднес бледную и обессиленную руку девушки к своим губам. Герцогиня слабо улыбнулась в ответ. После этого лорд художник вышел из спальни.

— Госпожа! Что же случилось? — тут же пристала с расспросами Рита.

— Не знаю. Но Рион уже два раза меня спасал, когда я падала вниз, обернувшись человеком, — тихо рассказала герцогиня.

Нужно было объяснить верной помощнице все обстоятельства, чтобы у той не возникло ненужных подозрений.

— А почему вы падали? Что случилось с драконом? — Рита была сейчас встревожена не меньше самого Риона.

Расспрашивая свою хозяйку, горничная сноровисто разула свою госпожу, потом стала раздевать, снимая мокрую одежду.

— В первый раз сердце во время полета остановилось. А во второй — не хватило сил. Знаешь, что-то я сегодня с утра чувствую какую-то слабость. Думала, полетаю, и кровь разбежится. Ведь столько переживаний было за последнее время. Наверное, это все от нервов, — сделала предположение герцогиня.

Рита на слова своей госпожи только покачала головой. Ей сразу пришли на ум все рассказы о предыдущих женах герцога, что слышала она на кухне.

Мирабель закуталась в теплую одежду, постепенно согреваясь, и это несмотря на то, что лето и вечер был совсем не прохладным, хотя и после дождя. Просто было такое ощущение у девушки, что драконья кровь почему-то перестала согревать.

— У тебя такой вид, будто ты что-то знаешь, но не решаешься сказать, — обратила внимание на свою горничную герцогиня.

— Леди Мирабель, вот вы опять скажете, что я преувеличиваю, но вот на кухне мне много чего рассказали про герцога, — начала воодушевленно говорить Рита, расценив слова своей госпожи за разрешение.

— Бедный герцог. Он уехал на войну с варварами, а его слуги на кухне перемывают ему косточки, — улыбаясь, произнесла Мирабель, прекрасно осведомленная о такой привычке всех слуг, даже самых преданных.

— Не ему одному косточки перемывали. Его двум умершим женам тоже! — победно произнесла Рита и уставилась на герцогиню, ожидая, что ей ответит Мирабель.

— Так значит, слухи говорили правду ... Винзор уже был женат. Но с другой стороны, если он становился вдовцом, это вполне нормально жениться еще раз. Ведь все сроки траура были соблюдены, — задумчиво произнесла герцогиня, старательно отгоняя от себя мрачный образ своего супруга, у которого уже умерли две жены.

— Сроки соблюдены, — тут же подтвердила словоохотливая и все знающая Рита, — Только умирали они быстро, почти сразу же после свадьбы.

— Вот как! — удивилась Мирабель, — И что с ними случилось? Погибли? Разбились на лошадях? Или может быть во время родов? Ведь герцогу так нужны наследники.

— Ровно через пять дней после свадьбы, — четко произнесла каждое слово Рита и пождала губы после этих слов, придавая веса произнесенному.

Мирабель побледнела. Предположить, что герцог специально убивал своих жен, было бы невероятно, но факты говорили сами за себя.

— Как же он их убивал? — постаралась унять дрожь в голосе Мирабель.

— Может, он магией их убивал. Тут утверждать не буду. Но вот повар Фирс говорил, что обе супруги герцога буквально в течение пяти дней после свадьбы теряли силы и тихо умирали в своих постелях, — безапелляционным тоном человека, знающего истину, произнесла Рита.

— Кто они были, те девушки? — тихо спросила Мирабель.

Ей было очень жаль умерших жен герцога. Что-то странное с этими смертями, не понятное.

— Обе были драконицы. Местные, западные. Леди Тиира и леди Хервис, — ответила Рита.

— Нет. Не слышала о них, — чуть подумав, покачала головой герцогиня, — И что, им вот так просто позволили умереть? Целителей, магов вызывали?

— Когда это случилось с леди Тиирой, господин герцог сам за ней ухаживал и никого не подпускал. Только родители леди приехали. После смерти первой жены, господин герцог уехал надолго, почти год не было его здесь. Вернулся и снова решил жениться. Он не просто выбрал леди Хервис, а очень долго за ней ухаживал. Два года они считались женихом и невестой. Потом была свадьба, — рассказывала Рита.

На последние слова своей горничной Мирабель кивнула. Два года максимально разрешенный срок ухаживаний. Если до этого времени лорд не женился, а не дай боги еще и отказался от своего намерения, то на невесту ложилось клеймо отверженки. Такого становилось общественное мнение о такой девушке, за которой ухаживал жених больше двух лет. Получается, что лорд Винзор выждал максимально приличный срок и только после этого сыграл свадьбу.

Интересно, зачем? Ведь если у них были чувства, то какой смысл столько времени их проверять? А если брак был договорной, как у нее с герцогом, то вообще не понятно зачем так откладывать свадьбу. Полгода вполне приемлемый срок для обоих вариантов.

— Что произошло с леди Хервис? — спросила после раздумий Мирабель.

— Так же умерла в течение пяти дней после свадьбы. В этот раз господин герцог вызывал магов и целителей. Сразу же послали за родителями девушки. В общем, рассказывали, что господин герцог очень переживал, — говоря последние слова, Рита косилась на свою госпожу.

Ведь никому неприятно знать, что твой муж так переживал за другую девушку, пусть это уже умершая, предыдущая жена. Но Мирабель выслушала эти слова спокойно. Поведение герцога характеризовало его, как человека, но ревности не вызвало. Больше всего сейчас волновало герцогиню вся эта непонятная ситуация со смертями девушек. Пока сведений было явно мало, чтобы делать выводы. Очень хотелось расспросить Винзора, но он был недоступен в ближайшем будущем.

— Рита, ты иди. Сегодня так устала. Хочется поспать, — натянула на себя покрывала герцогиня.

— Вы что-нибудь ели? — поинтересовалась верная помощница.

— Да, Рион накормил копченым мясом, — улыбнувшись от воспоминания, ответила Мирабель.

— Вы зовете его по имени? — тщательно скрывая свое любопытство, спросила Рита.

— Так как-то само собой получилось, — отмахнулась уже засыпающая драконица.

— Он вас поцеловал? — не удержалась от вопроса любопытная девушка.

— Нет! Рита, нет! Что за глупые мысли? — проворчала недовольная герцогиня.

— Так просто спросила, — смирилась с ответом догадливая горничная.

Рита погасила свечи и тихо вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

— Как она? — раздался встревоженный голос за спиной девушки.

— Господин художник, — смутилась Рита и присела в почтительном реверансе.

— Я спросил, как твоя госпожа, — рыкнул недовольно дракон.

Он прекрасно видел блеск интереса к себе у девушки, но вовсе не собирался поощрять этих отношений. Риона беспокоило состояние герцогине.

— Устала. Теперь, наверное, уже спит, — тут же ответила понятливая горничная.

Для нее было очевидно, что лорд художник влюблен в ее госпожу. Уж ей приходилось немало таких взглядов, направленных на леди Астани, видеть. Наметанный глаз верной помощницы оценил встрепанный вид мужчины и то, что Рион так и не переоделся в сухую одежду. Видимо, ожидал под дверью, когда выйдет Рита. Только ждал он не горничную, а сведения о госпоже герцогине. Рита вздохнула, покоряясь неизбежному.