Третий сын

-Ты сможешь идти, — повторил он свой вопрос.

-Постараюсь,— наконец более внятно проговорил тот, — а где я? Вдруг задал он вопрос.

-В городке, где же еще.

— А ты кто? Я тебя где то видел...не могу вспомнить где,— хмуря брови проговорил лейтенант рассматривая Дарка. А это кто,— показал он рукой на связаных.

Это те кто тебя поил холодным соком визиги, не узнаешь. Ладно, вот вода только не пей, умойся и намочи голову,— кивнул Дарк на деревянную корчагу с водой,— а я попытаюсь быстро добежать до крепости и пригнать сюда карету. Где твой меч?

-Не знаю, что-то я вообще плохо соображаю.

-Как зовут помнишь?

-Да,.... я Герц эну Тирос лейтенант , -словно вспоминая, медленно проговорил потерпевший.

-Тогда держи,— и Дарк протянул ему кинжал,— с мечом ты тут не развернешься. Это враги в случай чего можешь не жалеть, но лучше если они останутся живыми.

-Хорошо я все понял, иди только не долго, что-то плохо мне. С этими словами лейтенанта вырвало.

-Держись я быстро,— глядя на бледное лицо Герца уверил его Дарк.

К крепости он летел со всех ног, редкие прохожие встречавшиеся на его пути, спешили быстрей убраться с его дороги. И наверное имел он очень уж встревоженный и бешенный вид, что охрана на воротах даже отшатнулась, и не стала спрашивать ни о чем. Влетев в каморку дежурного офицера, он скороговоркой выпалил о произошедшем, и потребовал карету и несколько солдат охраны. Дежурный офицер тоже не стал спорить и в течении нескольких минут организовал карету, лекаря и пятерку всадников охраны. Дарку тоже подвели коня и тот взлетев на него, рысью направился к месту где оставил лейтенанта.

Лейтенанта застали в полубессознательном состоянии, но не сводящего глаз со связанных преступников и твердо держащего в руке кинжал. Увидев входящих Дарка и воинов из крепости, он улыбнулся и потерял сознание. К нему тот же час бросился лекарь, и принялся звенеть своими пузырьками, что-то разводить в плошке и пытаться этим напоить лейтенанта.

Связанных и уже пришедших в себя похитителей, вынесли и погрузили в карету, завязав им предварительно рты, что-бы не создавали шум. Дарк же с тревогой следил за лекарем, и когда тот разогнулся и увидел взгляд Дарка, улыбнулся и кивнул.

-Все будет хорошо, пару дней и будет прежним, безголовым повесой, пьющим всякую гадость, из чужих рук. И лекарь махнул рукой, позволяя грузить лейтенанта в карету. Назад в крепость, поспешали но не гнали, ехали спокойно, что бы не создавать у обывателей всевозможных домыслов.

А в крепости их уже ждали, только они въехали в ворота как те сразу же закрыли. Задержанных сразу же уволокли в подвалы под крепостью, а Дарка начал расспрашивать офицер тайной канцелярии. Расспрашивал долго и тщательно, не только о том что произошло а еще почему обратил внимание, что он думал в тот момент и почему не кинулся в крепость а стал сам освобождать лейтенанта... Услышав о том что Дарк боялся что допросив лейтенанта того убьют, и по этому спешил, да и не видел особых противников в задержанных. Офицер на это заявление только хмыкнул и с сомнением посмотрел на Дарка. Промучив парня вопросами часа два, и заставив подписать несколько опросных листов, офицер наконец отпустил Дарка.

В комнате, где определили на постой Дарка , Тубора и Ашкена, царил нездоровый ажиотаж в ожидании Дарка. Стоило только ему войти как на него набросились с расспросами. Пришлось последовательно рассказать, что произошло, и его действия при этом. Потом хоть было жалко, он поделился монетами с парнями, ведь у тех тоже не было ни гроша. Правда оба тут же заявили что они просто берут в долг и при первой возможности рассчитаются с ним.

Как выяснилось, похитили лейтенанта местные представители "ночной гильдии", соблазнившись деньгами польмарцев. Уж очень тем надо было выяснить, когда подойдет подкрепление в крепость . Правда когда на следующий день воины стали трясти остальных членов гильдии, выяснилось что эти двое действовали по своей инициативе, не посвящая в это даже главарей. Что там дальше делало командование и тайная канцелярия, ни кто не знал, да Дарка и не интересовало.

А через пару дней Дарк все же уговорил капитана, командовавшего патрулями, включить его в один из отрядов. Тубор и Ашкен ужасно ему завидовали, но поделать ни чего не могли, так как были не вполне здоровы.

Дарк думал что контроль дорог и близ лежащих сел, просто формальность, последнее время противник ни каких действий не совершал, сидел спокойно в захваченных им городках и деревнях. Но действительность снова показала ему, что не все так просто.

Почти сразу после выезда в дозор, сержант командовавший отрядом заметил на горизонте дымок, в той стороне находилось одно из сел. И он решил проверить все ли там в порядке. Когда через полчаса скачки они прибыли на место, увидели что на село напал отряд польмарцев, горело несколько домов, над селом стоял людской ор. Напавшие были так увлечены грабежом и насилием, что поначалу не обратили внимание на топот копыт, и крики первых убитых своих соотечественников. Что и решило исход схватки, ведь очень неловко отражать удары мечом, когда тебя застали со спущенными штанами.

Польмарцы попытались организовать отпор, но время было упущено и многие из них уже были зарублены воинами королевы. Сервы увидев помощь, тоже стали активно сопротивляться и схватились за вилы и косы. Отряду захватчиков не дали соединиться, и били их по частям, самые сообразительные вскочили на коней и дали деру, поняв что в этой ситуации надо быстрей уносить ноги. Вся схватка заняла не более пятнадцати— двадцати минут, преследовать противника сержант запретил. Воины принялись перевязывать раненых, а потом занялись мародеркой, снимали брони, подбирали оружие, срезали кошели если они были. Одежду оставляли сервам, постирают заштопают прорехи нанесенные мечами, и еще она им послужат не один год. Селяне оплакивали мертвых, по всему не маленькому селу стоял женский вой. Дарку было очень неприятно смотреть на страдание людей, он их жалел, но помочь им он ни чем не мог. С польмарцами был довольно большой обоз, по всей вероятности это были фуражиры, и видно уже не одно село ограбили. Сержант нашел старосту и долго о чем то с ним разговаривал, потом разрешил отобрать то что те успели забрать и погрузить с этого села. Через некоторое время подумал и оставил три телеги и пару коней. Остальные повозки выстроили караваном, посадили возницами несколько местных мужиков, привязав к повозкам пойманных коней, и отправились в крепость.

Прошло несколько дней и к крепости прибыло пополнение, или подкрепление в количестве трех тысяч человек. Здесь были и воины с восточной границы и ополчение. Командовал ими пожилой полковник, рядом с крепостью на поле установили палатки для офицеров, простой солдат спал на земле, ведь была уже поздняя весна, вернее даже лето. К этому времени и Тубор с Ашкеном залечили свои травмы и тоже стали просится в дозор.

Но начальник крепости поступил по другому, отправив их к прибывшему полковнику. Тот покрутил носом, но парней принял, и у них начался новый этап в жизни. Им не спросив желания выдали тяжелый щит ,и копье принялись муштровать в составе полусотни. Конечно можно было плюнуть и уйти, это была не их война и они были не подданными королевы. Но как это сделать не уронив чести, ведь их посчитают трусами. Вот и терпели, правда когда какой то офицер попытался их обрядить в кожаный доспех а их кольчуги приказал сдать. То они просто объяснили что это их личные вещи и он может идти лесом, а так как они подданные других государств то могут вообще отказаться от помощи их королеве. Офицер подумал и ушел, на этом все и закончилось.

В последние дни весны ополчение подняли и повели в западном направлении, идти было тяжело. Жара, пыль да еще по мимо тяжелого щита и копья на поясе болтались меч и кинжал а за плечами ранец с самым необходимым, которые Дарк не осмелился сдать в обоз. Он давно уже понял, что в жизни не все так, как описано в рыцарских романах, которые читал в замке. Но сознание еще сопротивлялось, оправдывая те или иные неблаговидные поступки окружающих. По этому он и не сильно расстроился, когда не дождался положенной доли с трофеев, которые были захвачены в селе несколько дней назад.

-Наверное просто не успели, ведь нас так неожиданно отправили в дорогу ,— думал он — позже обязательно отдадут. Правда внутренний голос говорил обратное. И все равно Дарк верил в благородство и честность окружающих. Ведь и отец и учитель говорили, что честь превыше всего, так как можно совершать поступки которые прямо ее порочат. Так думал он отмеряя версту за верстой, отгоняя оводов и смахивая пот заливающий глаза.

Вечером на привале услышал новость что в полуденном переходе находится лагерь польмарцев. Сержант проговорился, что мы должны отрезать им путь, и что скорей всего с противоположного края по польмарцам ударят коронные войска. А их дело не дать им отступить, и вместе с коронными, перемолоть этот отряд противника. Тубор и Ашкен тоже были здесь, их определили в один десяток и Дарка это радовало. Все таки одно дело когда спину и плечо тебе прикрывает человек с которым ты уже побывал в схватке и можешь ему доверять. И совсем другое дело, когда рядом стоит мало знакомый воин, от которого не знаешь чего ждать в сложный момент. Спали они тоже рядом и держались один одного понимая, что вместе они могут выжить в бою. Хотя кто в молодости думает о смерти, всем ведь кажется что жизнь вечна, и уж с тобой точно ничего не произойдет.

Глава восьмая

Подняли их рано, и построив сразу отправились в путь, так что еще до обеда они были на месте, сразу же был приказ оборудовать временный лагерь, и работая Дарк время от времени бросал взгляд на лагерь противника, расположенный в километре. Там тоже увидев войска королевы забегали, раздались сигналы трубачей, и польмарцы начали строится в шеренги. Но через некоторое время, увидев что противник не предпринимает попыток нападения, успокоились. Оба лагеря находились на большом поле со всех сторон обрамленном лесами и польмарцев было не в пример больше. Командование польмарцев понимало, что скорей всего нападение будет с нескольких сторон, и озаботилось обезопасить себя.

Рано утром еще туман не рассеялся над полем, а Дарк и его друзья уже стояли в строю и слышали бой барабанов идущего на приступ неприятеля. Они стояли за поставленным в шахматном порядке в три ряда частоколом из заостренных бревен, это все что смогли построить за пол дня и ночь саперы. Стояли и сжимали в руках тяжелые древки копий и щиты. Вот из тумана показались первые ряды противника и по команде копья опустились на встречу врагу. С задних рядов ударили лучники и на врага хлынул рой стрел, снова и снова стрелы падали на наступающих польмарцев но те не сбавляя шага рвались вперед. Наступавшие в ответ тоже принялись осыпать обороняющихся стрелами, послышались крики раненых, которых тут же оттаскивали в тыл а ряды копейщиков обратно смыкались. На некоторое время польмарцев задержал частокол, но и он не стал большим препятствием для наступающих. Наконец две волны схлестнулись, и то что польмарцев было в два раза больше пока роли не играло.

Благодаря частоколу строй польмарцев сломался и к шеренге Дарка пробивались пока разрозненные единицы. Дружный выдох и удар копьем, пока все действовали как единый организм, но с каждым ударом усталость наваливалась. Вначале незаметно и не ощутимо, но со временем все сильней и сильней, копье становилось неподъемным, щит оттягивал руку к земле. Строй стал ломаться, его рядах появились прорехи в которые устремились враги .

-Держать строй,— орали сержанты.

И его держали через силу, с кровавыми пузырями на губах раз за разом отбрасывая врага и смыкая ряды.

Заиграла труба, и враг вдруг откатился, не очень далеко, так что бы не достали выстрелы из луков. А оборонявшиеся принялись зализывать раны, уносить своих погибших и врачевать раненых. Тубор сел и достал из ранца флягу принялся жадно пить, Ашкен и Дарк присоединились к нему. Напившись Дарк огляделся, рядом сидело несколько человек из их десятка с землянистыми от усталости лицами. Противник перестраивался, в перед выдвигались новые сотни, не участвовавшие еще в схватке и было понятно что обороняющимся придется еще тяжелей, и смогут ли они выстоять неизвестно.

Вдруг из рядов польмарцев вышел здоровенный как медведь воин в блестящих доспехах, и помахав зеленой веткой стал приближаться к частоколу.

-Ну что смертники,— проорал он, -надеетесь на удар нам в спину, но наши конники остановили ваших и практически уничтожили их, так что придется умирать и вам. Я граф Берг эну Вастор предлагаю вам просто сложить оружие, что бы не проливать лишнюю кровь. У польмарца было красивое лицо, которое портило презрительное и высокомерное выражение. Он не говорил а словно выплевывал слова. Ну так что.....я подожду ответа, а вы можете посовещаться, только не долго. И он демонстративно повернулся и пошел обратно.

Среди войска королевы послышался шум, даже офицеры не остались равнодушны, а начали совещаться, собравшись кучкой.

— А ведь этот граф внес раздор в умы воинов королевы и подорвал уверенность обороняющихся, теперь им будет легче могут справится с нами.— подумал Дарк и посмотрел на друзей. Что скажете, спросил он их?

-А что тут говорить, сейчас начнется избиение, народ духом совсем упадет и сопротивляться перестанет, а вот сложить оружие нам не дадут,— кивнул Тубор на капитана и офицеров— да и стоит ли это делать. Заиграл рожок, сигнализируя отражение атаки, и ополчение королевы снова выстроилось в шеренги, закрывшись щитами. Но чувствовалось, что в людях уже нет той уверенности в своих силах, которая была в начале битвы.

Граф Берг снова помахав веткой направился к замершим шеренгам ополчения.

-Я так понимаю вы не согласны с моим предложением, что же.... я что то подобное ожидал. Тогда может кто сразится со мной, один на один, -засмеялся он— или нет смелых. По рядам прошелся ропот и Дарк сам неожиданно бросил под ноги щит и копье вышел из шеренги и направился к польмарцу.

— Стоять, куда...-заорал ему сержант его полусотни, орали и офицеры которые пытались его так же остановить, и которые считали ответить на вызов это их прерогатива. Но Дарк уже ни чего не слышал , он и сам не понимал что с ним происходит. Когда он услышал слова графа то прекрасно понимал чем это может сулить если Берг убьет поединщика, а Дарка долго и вдумчиво учили, и он должен победить. Ну а если судьба не будет к нему благосклонна, то ему в этом случае уже стыдно не будет. Когда он отбросил щит и копье, ему показалось что он перешагнул какую то преграду разорвав нить удерживающую его , кровь ударила в голову, тело стало легким и уверенным, сила переполняла его.

— Ты точно решил умереть парень,— усмехнулся пальмарец, когда Дарк замер в нескольких метрах от него. Что старше ни кого не нашлось, что послали мальчишку,— громко проорал он.

-Ты в начале со мной справься, а потом уже старших требуй,— ответил ему Дарк, и взялся за рукоять меча.