-Принял!
68-й побежал за командиром, попутно переступая через тела павших. Майку-92-Эхо оторвало голову, Ник-51-Эхо лежал на полу у окна без руки, медленно истекал кровью и стонал. Фил собрался было помочь брату, но Олдридж был против.
-Он покойник! Оставь.
-Но, сэр...
-Да хрен с тобой, пробирочный, -махнул рукой командир. -Дело твое.
Репликант, тяжело вздохнув, последовал за Олдриджем. Из всего отделения уцелело лишь трое. Солдаты покинули полуразрушенный дом через черный ход, спустились по лестнице в канализационный коллектор. Все пути отхода были продуманны заранее.
-Долбанное командование, так и знал! -68-й не вполне понимал недовольство штаб-сержанта Олдриджа. -Сволочи!
-О чем вы, сэр?
-Нас списали как расходный материал. Неудивительно, что никто не оказывал нормальной поддержки и не выслал подкреплений. Им нужны смертники, которые задержат комми и выиграют немного времени... Но почему нельзя было сказать об этом прямо?
-Не могу знать, сэр.
-Это риторический вопрос, 68-й.
-Каковы наши дальнейшие действия, командир? -уточнил Нил-95-Эхо, шедший через коллектор последним.
-Не знаю. Попробуем добраться к своим. Хотя я сомневаюсь, Амарилло наверняка уже взят в кольцо.
-Если невозможно объединиться с союзными подразделениями, следует прибегнуть к тактике диверсий, -процитировал 95-й то, что репликантам вдалбливали в тренировочном лагере. -Устранение вражеских солдат, командиров, нанесение урона транспортным средствам, материальным ресурсам, инфраструктуре.
-Валяй, лично у меня нет никакого желания играть в партизан.
-Сэр? -репликанты впали в замешательство, услышав подобное от непосредственного командира.
-Я ценю свою жизнь и вам советую. Если не найдем наших, сдадимся красным.
-Но нас подвергнут допросу с применением пыток, а затем расстреляют.
Олдридж издал смешок.
-Никого они не расстреляют. Не надо верить пропаганде.
* * *
С последнего посещения Надежды тут многое изменилось. Передовая база превращалась в полноценную колонию, прокладывались дороги, коммуникации, из блочных конструкций возводилось жилье для гражданского и военного персонала. Численность населения за несколько месяцев увеличилась с двух тысяч до десяти и вырастет настолько, насколько получится. Времени осталось немного. Коалиция ведет наступление по всем фронтам, у шаткого альянса Германии и США нет серьезных шансов на победу, хотя официальная пропаганда уверяла в обратном.
Гесслер который раз упрекал себя, что сделал ставку на нацистов, а не на социал-демократов, правивших страной до переворота. Вероятно, следовало похоронить остатки Третьего Рейха в Антарктиде, на Базе 211, без поддержки Водана они бы ни за что не захватили власть. Но прошлого не изменить, отступать поздно.
В клетках недавно возведенного ангара рейхсминистр мог лицезреть доставленные образцы с соседнего континента. Гуманоидных существ, напоминавших искаженные пародии на людей. Эбеновая кожа, угольно-черные глаза, мощные челюсти с клыками, отсутствие волосяного покрова. И если одна половина аборигенов обладала относительно симметричной анатомией, вторая могла похвастаться лишними глазами, конечностями разных размеров, горбами, опухолевидными наростами, заполненными оранжевой жидкостью, лишними глазами.
-Любопытно, -Гесслер бегло изучил мутантов с помощью магического зрения. И не зря. Их аура на порядки мощнее, чем у любого одаренного. -Откуда вы их доставили?
-С восточного континента. Там все кишит этими существами, -отчитался командующий базой полковник СС. -Данные генетического анализа показывают очень близкое родство с homo sapiens. Мы предполагаем, они и есть мутировавшие человеческие существа.
-Мутировавшие из-за чего?
-Дело в клеточном паразите, мы назвали его ауроцит, за характерный цвет. Эти существа являются носителями.
Водан насторожился.
-Есть угроза эпидемии?
-Достаточно низкая. Иммунитет успешно справляется с инородными клетками при попадании в организм. Во всяком случае, пока никто из контактировавших с данной разновидностью аборигенов не заразился. Наши селенхаи говорят о некоторой схожести скверны с ауроцитом. Помимо физиологических изменений зараженные получают связь с общим коллективным разумом, хотя конкретно у этих существ он выражен слабо.
-Полковник Ланге, мне важно знать две вещи: представляют ли зараженные аурацитом опасность и возможно ли использовать их для нашей выгоды.
-Пока... -поспешил оправдаться эсэсовец. -Проводим исследования, собрано недостаточно данных.
-А вы общаться с захваченными аборигенам пробовали?
-К телепатии они невосприимчивы, на вербальный контакт идти отказываются.
Гесслер поправил съехавшую повязку на глазу.
-Мне доложили, с другими аборигенами прогресс более заметный.
-Да, герр рейхсминистр, амазонки приняли нас радушно, у нас уже открыты посольства в двух крупнейших полисах.
-Амазонки, полисы... У них общие корни с греками?
-Никаких. Я просто привожу понятные вам аналогии, чтобы ничего лишний раз не усложнять.
-И все же, как так получилось, что целая человеческая популяция не имеет мужчин?
-В сущности, все амазонки произошли от нескольких предков, женщин, научившихся в ходе какой-то мутации или направленного вмешательства размножаться партеногенезом. Вот и весь секрет.
-Я слышал про подобное у ракообразных, рептилий, но у млекопитающих...
-Такое теоретически может произойти и в обычных земных условиях, про насыщенную магией Отрию, думаю, говорить не надо. Здесь аномалий до черта.
Ланге и Гесслер проследовали к трехэтажному зданию из модульных конструкций, на крыше которого развевалось знамя со свастикой. Штаб коменданта располагался там.
Предстоял приватный разговор о положении дел на Надежде, связь между мирами была ограничена, информация тщательно фильтровалась, во избежание утечек. Большинство немцев, оказавшихся в новом мире, обратно никогда не вернутся, не увидят оставшихся на Земле друзей, родственников. В колонизации принимают участие не только люди, Рейх привлек перешедшие на его сторону остатки Легиона. Довольно немногочисленные, к сожалению. Основная часть пришельцев предпочла сторону победителей — Коалицию.
-...результаты геологоразведки обнадеживают, в радиусе досягаемости есть месторождения нефти, железной руды, золота, фосфатов, урана и многого другого. Вопрос лишь в создании транспортной и добывающей инфраструктуры, при привлечении рабочей силы из числа амазонок справиться будем гораздо легче.
-Насколько это реально, полковник?
-Амазонки готовы к полноценному сотрудничеству, с йети возникнут проблемы, чересчур агрессивны и неуправляемы. Селенхаи могли бы поспособствовать их укрощению.
Гесслер кивнул.
-Разрешаю.
-При соответствующих темпах строительства в течение восьми-десяти лет мы создадим на Надежде самодостаточную промышленную базу, способную обеспечить всем необходимым. Машины, станки, топливо, оружие, дешевые товары повседневного использования. 3D-печать позволит обойтись без длинных производственных цепочек.
-Каковы прогнозы по росту населения?
-Герр Гесслер, так как на Надежде присутствует значительное количество человеческого населения, я предлагаю отойти от схемы с искусственным воспроизводством и сделать упор на ассимиляцию туземного населения.
-Но вы сами говорили, у амазанок плохо с генетическим разнообразием, по сути, они идентичные друг другу клоны. Скрещивание с ними в долговременной перспективе приведет к вырождению.
-При грамотном контроле — нет. Я не предлагаю каждому немцу брать в жены амазонку, число подобных браков должно быть ограничено.
-Проработайте этот вопрос лучше.
-Непременно, герр рейхсминистр.
-В ближайшие полгода вы должны сделать то, на что обычно уходит пять лет.
-Я прекрасно понимаю, -кивнул Ланге. -Что стоит на кону.
-Коалиция топчется в шестистах километрах от Берлина. Я не знаю, как долго мы продержимся даже в союзе с США. Только на польском направлении коммунисты бросили в бой четыреста тысяч солдат, это по самым скромным подсчетам пятьдесят дивизий и бригад.
* * *
-Входите, вас ожидают.
Миновав приемную, лейтенант вошел в кабинет, больше похожий на каморку, забитую офисными шкафами. Остаток пространства занимал письменный стол с компьютером, разложенными документами, из органайзера для письменных принадлежностей торчало миниатюрное знамя Коалиции — красный флаг с голубыми шаром в центре, окруженным шестью желтыми звездами. Символизм более чем понятный.
-Лейтенант Скиннер по вашему приказанию прибыл, сэр.
На Джонатана упал хмурый взгляд серых глаз. Генерал-лейтенант Олег Волков выглядел гораздо моложе своих лет, едва ли в этом крепком мужчине в полевой форме можно узнать семидесятилетнего старика. Генная терапия, воздействующая на теломеры, творит чудеса.
-Вольно, — командующий коалиционными силами указал на одно из кресел. — Присаживайся
Лейтенант был совсем не против. От лишнего комфорта не отказываются. Отложив в сторону бумажные распечатки спутниковых снимков, генерал продолжил:
-Наступление развивается не так быстро, как ожидалось, янки оказывают упорное сопротивление. Не то чтобы мы ожидали легкой прогулки, но в одночасье потерять сразу три бригады... Ты ведь в курсе последних новостей, лейтенант?
-Так точно, сэр. Янки выслали корректировщиков в районы сосредоточения сил под командованием генерала Ченга, те вызвали огонь на себя открытым текстом. От 99-й артиллерийской, 164-й и 330-й механизированных бригад остались, как говорят в России, рожки да ножки. Наступление на канзасском направлении едва не сорвалось.
-Это только начало бл...ского цирка, -последнее выражение Волков произнес на русском языке. Скиннер отлично уловил смысл. -Разумеется, людских и материальных резервов у нас хватает, но такие потери непозволительная роскошь. Генерала Ченга отстранили от командования, начали разбирательство, почему не выявили атомную артиллерию у американцев, почему она не была подавлена заранее. Я уверен, США нам еще подкинут сюрпризов. Загнанным в угол крысам терять нечего, понимают, в случае нашей победы им прямая дорога на эшафот вслед за нацистами.
-Буду рад поспособствовать этому.
Волков одобрительно кивнул.
-Похвальное рвение. Ваше проникновение в Маунт-Уэзер многих впечатлило, настолько чисто не сработал бы никто другой.
-Это чистая удача, сэр.
-На сей раз ожидается работа несколько иного рода. По каналам агентурной разведки сутки назад пришла информация, что на направлении главного удара Второй армии американцы хотят развернуть некое супероружие. Подробности неизвестны. Вертолетом вас забросят за линию фронта, наведете шороху в их тылах, проведете разведку, вероятно, без захвата ''языков'' не обойтись. Надо во чтоб ни стало выяснить, что это за супероружие такое и, если получится, уничтожить его. Справитесь?
Скиннер рьяно ненавидел миссии без четко определенной цели. Там можно ожидать буквально чего угодно. В Маунт-Уэзер при всей сложности они четко знали, куда идти и что делать.
-Разумеется, сэр.
-Более подробную информацию тебе перешлют в электронном виде. Вылетаете завтра в ноль часов. Вопросы?
-Источник, сообщивший о сверхоружии надежный?
-Ну, операцию по проникновению в Маунт-Уэзер планировали исходя из полученных от него данных. Он не обманул тогда, значит, нет смысла обманывать и теперь.
-Как далеко в тыл нас забросят?
-Сорок километров от линии соприкосновения. Эвакуации не планируется, сами заляжете на дно и дождетесь подхода наших сил.
-Ясно, сэр. Разрешите идти?
-Свободен.
Вернувшись в казарменный модуль, лейтенант сел за небольшой столик, разложил портативный компьютер и подключился сети управления специальных операций. Сводки обновлялись ежечасно. За два дня Коалиция продвинулась вглубь территории США на сто-сто пятьдесят километров, единой линии фронта нет, бои ведутся вдоль основных транспортных магистралей. Янки отступают, стараясь не ввязываться в крупные стычки, поскольку численный перевес не на их стороне.
Настоящим бичом для противника стали рои беспилотников, безжалостно выслеживающих и уничтожающих любые скопления войск. Равнинный рельеф Среднего Запада играет не на стороне обороняющихся.
Маневренные группы Коалиции чувствуют себя здесь хищниками. Крупные узлы сопротивления, укрепрайоны утюжатся артиллерией, авиацией, затем окружаются и методично зачищаются. У попавших в котлы американцев остается единственный шанс уцелеть — поднять белый флаг.
Обеспечив внезапность нападения, альянс нанес США серьезный урон, выбив часть авиации, ядерных сил, морского флота, из Комитета начальника штабов остался лишь один генерал Маккормак, прожженный волчара, прославившийся во время войн в Южной Америке.
Объединенное командование Коалиции предполагает, что по мере продвижения на восток страны, сопротивление янки будет нарастать. Это сейчас они драпают, малонаселенная Пустошь не имеет значительной стратегической ценности. Настоящие трудности начнутся при подходе к Миссисипи, вот там противник будет стоять насмерть. Армия США обладает солидным арсеналом ядерного оружия, хорошо оснащена, мотивирована, личный состав дополняют сотни тысяч клонов. Крепкий орешек.
На его раскусывание может уйти год, стратеги Коалиции, помня об уроках прошлого, при планировании операции ''Снегопад'' исходили из наименее благоприятных условий. Гитлер рассчитывал разгромить СССР за несколько месяцев, война затянулась на годы, и закончилось полным поражением Германии. В начале Третьей мировой США и НАТО устроили в качестве отвлекающего маневра заварушку на западных границах России, чтобы ударить на востоке, откусить Артику, Сибирь, но слегка недооценили обороноспособность русских и вероятность вмешательства Китая.
От чтения общих сводок лейтенант плавно переключился на миссию своего отряда. Как и сказал генерал Волков, вертолет доставил 602-й через линию фронта в окрестности Лаббока, штат Техас. Город обороняет целая пехотная дивизия, которая в ближайшие часы вступит в соприкосновение с подразделениями Второй ударной армии Коалиции, это целая мотострелковая дивизия при поддержке ударных вертолетов и реактивной артиллерии. Американским силам будет трудно обороняться, уступая противнику во всем, поэтому они наверняка постараются навязать русским уличные бои. Как Амарилло, который не получается взять вторые сутки подряд. Потери корейцев на северном направлении выше прогнозируемых в три раза, перерасход высокоточных боеприпасов пятикратный.
Солдаты из пробирки показывают отличную стойкость и выучку, хотя ими руководят обычные люди.
И пока американские пехотинцы сцепятся с русскими мотострелками, каскадианцы будут шнырять по тылам в поисках супероружия. Никакой детальной информации насчет него нет. Разведка Коалиции смогла лишь раскопать косвенные упоминания про проект ''Централь'' и прототип Бета. Очевидно, какое-то техническое устройство. Оружие на новых физических принципах, постановщик помех, летательный аппарат типа немецких тарелок или что-то еще.
