Остроухий крестьянин

* * *

До конца отборочного тура Карпов простоял в коридоре, используя транс, но всё тщетно. Больше трёхсот якобы магов, колдунов и экстрасенсов, но ни единой эфирной эманации, ни капли маны, вообще ничего. Его настигло разочарование.

Медленно бредя на выход и борясь с приступами головной боли после выхода из транса, Линаэль не почувствовал, что его настиг молодой парень в белом русском народном костюме, который был расшит разными якобы мистическими знаками. Из-за пояса у него торчал пучок целебных трав, в руке он сжимал бубен.

— Тоже не прошёл? — по-своему оценил состояние Карпова парень. — Я Святослав, шаман.

Дмитрий резко замер и быстро обернулся. Яростным взором он впился в лицо Святослава, чем его на миг испугал. Но через мгновение лицо Карпова разгладилось и стало безмятежным.

— Ты не шаман, а ряженый, — с досадой заметил он.

— Я шаман! — с возмущением возразил Святослав. — И ведун. А ты вообще кто такой, чтобы судить? Небось, типа экстрасенс? Хреновый ты экстрасенс, раз ничего не угадал!

— Я не гадал, я знал, что помещено в контейнеры ещё с самого начала испытания, — голос Дмитрия был усталым. — Ты, Святослав, ряженый, это я точно знаю, поскольку пришёл на это мероприятия с одной целью — найти себе магически одарённого ученика. Там вообще все ряженые с придуманной легендой или просто умалишённые.

— Значит, ты тоже клоун, — смерил Святослав насмешливым взором собеседника. — Фантазируешь ты здорово, но с чего ты решил, что я не шаман?

— Святослав, — серьёзно начал Дмитрий, — я видел настоящих шаманов, духи которых были невероятно сильными. Ненавижу шаманов! Если бы ты был шаманом, я тебе как минимум морду бы набил. Иди, мальчик, играй в свои игрушки и не лезь к взрослым дядям со своими выдумками.

Оставив возмущённо пыхтящего 'шамана-ведуна' позади, грустный Дмитрий похромал в сторону метро. Ему предстояло серьёзно подумать о том, как ещё можно найти одаренного, если уж на целое шоу про экстрасенсов после большого отбора явились сплошь шарлатаны.

Глава 8

Если даже на подобном мероприятии, как отбор на шоу 'Экстрасенсы', не оказалось ни одного потенциального мага, то есть ли они вообще в этом мире?

Линаэль пребывал в глубоком отчаянии. Он вкладывал столько надежд, потратил несколько месяцев, а на выходе получил пшик.

Неделю он не мог выбраться из депрессии, пока в очередной день не вышел на работу. В этот день валил густой снег, приходилось постоянно расчищать дорожки и проезжую часть перед домами. Пот градом катился с его лица, от чрезмерных усилий разболелось колено.

Мимо него прошли два студента Московского физико-технического института. Линаэль знал почти всех жильцов, в отличие от них. Люди редко интересуются обслуживающим персоналом, дворник для них практически человек-невидимка, несмотря на ярко-оранжевый жилет со светоотражающими полосками.

— Костян, меня сегодня физик валил на квантах.

— Да не валил он тебя. Серёга, ты же практику прогулял, а физик за это всегда дрючит. Вот вроде третий курс, а делаешь вид, что не знал об этом.

— Бли-и-н! И что делать?

— Практику закрывать.

— А что там было?

— Нужно проект сделать. Я пыль с лазерной установки вытирал, а Машка, наша староста, из лаборатории робототехники не вылезала. Тебе нужно с преподом договариваться о закрытии хвостов и пересдаче.

Студенты поспешно скрылись в подъезде, оставив на тротуаре задумчивого Карпова.

Технологии хуманов настолько далеко продвинулись, что они способны на очень многое. Почти всё, что эльфы делали с помощью магии, люди заменили техникой и механизмами.

В голове Линаэля стал складываться паззл. Люди умеют превращать энергию тепла и механическую энергию в электричество и наоборот. Маги умеют преобразовывать прану в ману и наоборот. А что, если с помощью технологий преобразовать в ману, к примеру, тепло или электричество? Или же как в работах Теслы, где он предлагал притягивать электроэнергию из верхних слоев атмосферы, где её невероятно много...

А ведь вся планета, всё окружающее пространство так или иначе пронизано маной. Если создать прибор, который сможет генерировать или притягивать ману, то можно обойтись и без помощников. Ритуалы — древнейший способ получить результат при помощи магии. Если будет мана, то можно будет самостоятельно, без помощников и массовых жертвоприношений, провести ритуалы для прорыва кокона на душе.

Дмитрий был уверен: если бы люди знали наверняка, что существуют такие энергии, как мана и прана, они бы сами изобрели нужные приборы. Но хуманы не знают о них, точнее, догадываются об их существовании, но не поверят в это без твердых доказательств. Конечно, как успел убедиться Карпов, есть те, кто поверят, например, некоторые зрители шоу 'Экстрасенсы'. Но учёные вряд ли.

Нет смысла доказывать учёным реальность магии. Нужно самому создать установку. Но для этого нужно обладать соответствующими знаниями и возможностями. Знания можно получить в том же физтехе, а для реализации проекта в железе понадобится хорошее финансирование.

К счастью, снег перестал валить с неба. Быстро дочистив дорожки, Карпов поспешил вернуться в квартиру и залёг на кровать со смартфоном.

Тщательное изучение материалов для абитуриентов позволило уточнить критерии для поступления в университет. Для этого нужно хорошо сдать вступительные экзамены. И хотя обычно в высшие учебные заведения поступают молодые люди, но нигде нет запретов учиться тем, кто старше.

Линаэль сомневался, что самостоятельно сумеет подготовиться к экзаменам. В своём уме он был уверен, но любому с каплей мозгов понятно, что специализированная подготовка даёт больше шансов для сдачи экзаменов, чем изучение наук самостоятельно по верхам.

Сразу же он записался на полугодовые подготовительные курсы при университете и оплатил их онлайн с банковской карты. Занятия начинаются в январе и продолжаются до конца июня, практически до самых вступительных экзаменов. Ходить туда нужно два раза в неделю по субботам и воскресеньям, что удобно не только для школьников, но и для рабочих на пятидневке.

* * *

Звонок смартфона застал Карпова врасплох. Он недоуменно пытался сообразить, кто может ему звонить? За всё время владения телефоном ему звонили всего несколько раз, и он так и не привык к звонкам.

Уже час, как люди перестали покидать уютные квартиры, снег ещё не весь расчищен. На морозном воздухе сверкали маленькими звездочками редкие снежинки. Изо рта дворника вырывались облачка пара. Смахнув трудовой пот и воткнув лопату в снег, он ответил:

— Алло.

— Дмитрий Васильевич? — полился из динамика приятный женский голос.

— Верно.

— Это с телеканала 'Союз' вас беспокоят. Меня зовут Марина. Вам удобно говорить?

— Не совсем, но я вас слушаю.

— Дмитрий Васильевич, руководство отобрало вас для участия в шоу 'Экстрасенсы'. Вам нужно будет подъехать к нам в офис для заключения договора.

— Простите, но я не собираюсь участвовать в шоу.

— Но вы же прошли кастинг! — в голосе девушки слышалось неподдельное удивление. — Как можно отказываться от такого?

— Мне это неинтересно.

— Дмитрий Васильевич, вы не спешите, хорошо подумайте. Телеканал оплатит вам проезд из деревни и проживание в городе на время съёмок.

— Спасибо, но нет. Хотя...

— Да-да?

— Марина, а за съёмки деньги платить будут?

— Нет. Что вы?! Участникам ничего не платят. Для них само участие в шоу огромная реклама, которая потом позволит зарабатывать хорошие деньги.

— Тогда точно неинтересно.

— Дмитрий Сергеевич...

— Васильевич.

— Ах, простите, ошиблась. Дмитрий Васильевич, ну что вы в самом деле отказываетесь? Вас же покажут по одному из центральных телеканалов на одном из самых популярных телешоу в ССНР! Вы станете знаменитостью.

— Нет. Бесплатно пусть единороги пашут!

— Извините. До свидания.

Продолжать расчищать снег удалось недолго. Вновь затрезвонил телефон. На экране отображался тот же самый номер.

— Слушаю, — в голосе Дмитрия слышалось раздражение.

На этот раз ему ответил приятный мужской голос:

— Дмитрий Васильевич, я Михаил Речников, ведущий телешоу 'Экстрасенсы'. Мне сказали, что вы не хотите участвовать в нашем шоу.

— Вам всё верно сказали.

— Дмитрий, можно я вас так буду называть? А вы меня зовите Михаил.

— Пожалуйста, я не против.

— Дмитрий, не спешите говорить нет. Мне ваше выступление на отборочном туре очень понравилось. Если не хотите участвовать в шоу, хотя бы приезжайте в качестве гостя-эксперта на съёмки первой серии следующего сезона.

— Спасибо, но не хочу.

'Какие навязчивые хуманы, — с раздражением подумал Линаэль. — Бесят! Разве не понятно, что 'нет' означает 'нет' без двойных подтекстов? Когда же они от меня отстанут?'

— Дмитрий, вам не нужно будет делать ничего сложного, всего лишь поучаствуете в одном конкурсе. Смотрите, мы поставим в ряд несколько автомобилей, а в багажнике одного из них спрячется человек. Его нужно будет найти. Съёмки всего на час-полтора.

— Михаил, у меня работа и учёба, я не могу распыляться на всякую чушь с толпой шарлатанов! Там нет ни одного настоящего мага, поэтому ваше шоу мне совершенно неинтересно. Я понятно выражаюсь?

— Очень экспрессивно. Боже, Дмитрий, неужели вам сложно на часок приехать и выступить в качестве эксперта?

— От бесплатного труда даже орки дохнут. Я что, по-вашему, похож на зеленошкурую тварь?!

— Деньги? — удивлённо вопросил Речников. — Так вам нужны деньги? Давайте я вам лично дам тысячу рублей, если приедете для съёмок!

Тысяча — небольшая сумма, всего на один поход в магазин для небольших покупок, но это суточный доход Карпова с учётом пенсии, с которой, кстати, перестали снимать деньги за долги по коммунальным платежам.

Линаэль крепко задумался: всё же за несколько часов получить такую сумму было бы неплохо.

— Хорошо, Михаил, я приеду, но только если съемки не будут проводиться в выходные. По субботам и воскресеньям я сильно занят.

— Отлично! — обрадовался ведущий. — Дмитрий, вы не пожалеете. Приезжайте к студии телеканала в следующий понедельник к десяти утра. Мы вас ждём.

— К десяти? — нахмурился Дима, посмотрев на небо. — Если только снега не будет...

— Погодите, — продолжил телеведущий, — мне подсказывают, что вы живёте в деревне. Проезд вам оплатят, не сомневайтесь. И гостиницу тоже, но только за двое суток. Вы только проездные документы и чек за гостиницу сохраните для отчёта. И да, проживание оплачивается в одноместном номере в гостинице до трёх звезд.

— Хорошо.

Карпов не стал говорить, что он сейчас живёт в Подмосковье. В голове у него родился план, как ещё поднять денег с наглых телевизионщиков.

После расчистки снега он поехал на ближайший вокзал и в электронном терминале приобрел билеты на поезд от деревни до Москвы и от столицы до деревни на даты, близкие к съемкам. Затем он направился к кассе и заявил, что хочет сдать билеты, но потерял их. Деньги ему вернули, хоть и побурчали немного. За утерю билетов вычли всего сто рублей, а на деле они остались у него на руках.

Насколько Линаэль успел разобраться с электронными базами данных, у обычных телевизионщиков нет доступа к базам железнодорожной службы. А чтобы билет выглядел использованным, достаточно оторвать корешок. Второй же билет и вовсе на обратную дорогу, и его нужно оставить в первозданном виде.

На этом он не остановился и поехал в ближайшую московскую гостиницу среднего пошиба, то есть трехзвездочную. Память предшественника подсказала, как действуют многие командировочные. Изображая такового, он попросту договорился с портье о покупке чека за проживание в гостинице. Эта услуга во всех гостиницах Союза стоит одинаково — десять процентов от суммы. И неважно, что дата на гостиничном чеке ранняя. Это легко объясняется бронированием номера через знакомого, который живёт в Москве.

Таким образом Карпов намеревался поднять свой заработок за съёмки с тысячи до одиннадцати тысяч, что уже весьма недурно.

* * *

В день съемок Карпов приехал к телестудии. Там его сразу взяла в оборот черноволосая фигуристая девушка лет двадцати пяти.

— Я Марина. Это я вам звонила. Хорошо, что вы приехали раньше, — подхватив под локоток, повела она Дмитрия по коридору. — Чтобы получить компенсацию, вам нужно подписать договор. У бухгалтера всё готово. Вы привезли проездные документы?

— Да.

— А паспорт у вас с собой?

Дмитрий кивнул.

Его завели в небольшой кабинет, в котором сидела полная пожилая женщина с завитыми, крашеными в рыжий цвет волосами. Она взяла паспорт Карпова, быстро переписала данные в компьютер, после чего распечатала договор на принтере.

— Вот, подпишите.

Прежде, чем что-то подписывать, Дмитрий внимательно прочитал договор. В принципе он не вызывал вопросов, кроме одного, который он поспешил задать:

— Тут сказано, что в случае разглашения информации о шоу я должен буду выплатить штраф в размере полумиллиона рублей.

— Это стандартный пункт, — ответила бухгалтер. — Телеканалу не нужно, чтобы о содержании шоу узнали раньше его выхода на экраны. Срок действия договора год, через это время вы сможете говорить о шоу сколько угодно.

Карпов подписал бумаги и предъявил билеты и чек из гостиницы. Как и ожидалось, бухгалтер обратила внимание на дату в чеке.

— Это старый чек.

— Я знаю. Барышня, вы же не думали, что я из деревни приеду и буду бегать в поисках гостиницы? Номер был забронирован заранее через моего товарища, который живёт в Подмосковье.

— Понятно.

Бухгалтер продолжила сканировать предъявленные документы. Затем отсчитала десять тысяч четыреста тридцать рублей и вручила под роспись Диме.

Марина только и ждала этого момента. Она коршуном вцепилась в локоть Дмитрия и повела его за собой.

— Нас ждут на парковке. Там уже с утра идут съёмки. Вы готовы? Вам не нужно переодеться и взять реквизит?

— Я в этом не нуждаюсь.

На ходу девушка стала закреплять позади на поясе Дмитрия небольшую коробочку, от которой протянула под курткой микрофон и закрепила его около воротника.

Съемки проходили на подземной парковке, которая оказалась на нижнем уровне соседнего многоэтажного здания. Видимо, у телекомпании не нашлось подобной парковки.

Операторы с камерами сразу бросались в глаза. Суетились осветители с большими плафонами.

Навстречу Марине и Дмитрию вышел крупный накаченный мужчина с массивным волевым подбородком. Его светлые волосы были коротко подстрижены, а голубые глаза внимательно разглядывали Карпова.

— Доброе утро, — ослепительно улыбнулся он. — Я Михаил Речников. А вы Дмитрий. Рад, что вы приехали.

— Вы деньги обещали, — меркантильно напомнил Дмитрий.

— Да-да, — слегка скривилась улыбка Михаила. Он достал из бумажника тысячную банкноту и по-барски протянул её. — Надеюсь, вы довольны?

— Да.

— Готовы к съемкам? — продолжил он.

— Готов. Что делать?

— Так, у нас тоже всё готово, — Речников обернулся к низкому полному режиссеру. — Готово же?