Узумаки Наруто и девяносто девять хвостов биджу

Со зрением Учихи творились странные вещи, как если бы он успевал замечать мельчайшие изменения в окружающем пространстве, и это при том, что восприятие он сейчас ускоренным назвать никак не мог. Впрочем, сосредоточиться на мысли об изменившемся зрении он тоже не мог — слишком донимала боль в давно пустом желудке.

Сакура то и дело поглядывала в сторону привязанного сокомандника. Чего уж там — на расстоянии едва ли полутора метров звуки из его живота были вполне отчётливо слышны. В другое время Саске был бы недоволен тем, что остальные видят его слабость, но после такой неудачи на экзамене-тренировке он уже не обращал на это внимание.

Наконец, девочка не выдержала. Она поднялась и шагнула к брюнету, держа перед собой коробочку с едой.

— Саске-кун... — неуверенно пробормотала Сакура. — Вот... Я думаю, лучше будет, если ты поешь.

"Вот идиотка", — насмешливо подумал Учиха. — "Даже и внимания не обратила, что у меня руки связаны".

— Не волнуйся, — с величественным спокойствием ответил он. — Настоящий ниндзя может обойтись без еды и несколько дней.

— Ну... — послышался голос Наруто. Саске повернулся к нему. — Ведь, если ты не поешь, то всё-таки будешь слабее? — Узумаки тоже протянул к нему совсем уж малочисленные остатки своего обеда. — Значит, команда будет слабее. Какаши-сенсей же сам сказал...

"Точно!" — Саске наконец-то понял, зачем джонину требовалось оставлять одного из команды без еды. — "Вот она — ещё одна проверка этой его биджевой командной работы! Раз так — я знаю, что делать".

Сам Какаши тем временем спрятался поблизости — так надёжно, насколько позволял весь его немалый опыт.

"Да уж... Я бы услышал их, даже если бы не следил специально", — Какаши едва удержался, чтобы не покачать головой. — "Зато они, кажется, уже поняли смысл командной работы".

— Нет, — чётко и громко произнёс Саске. — Я понимаю, что вы хотите сделать команду сильнее, чтобы мы сумели одолеть сенсея — или хотя бы показать ему все наши возможности совместной работы. Но это будет неправильно. Я отказываюсь. Если сенсей заметит, то проиграет вся команда — так что уж лучше я пойду в бой голодным. Придётся поступиться обедом ради команды.

"Отлично!" — с торжеством подумал Какаши. — "Так даже лучше, чем предполагалось".

В следующее мгновение перед троицей возник целый вихрь зелёной листвы. От потоков ветра у генинов взметнулись волосы, а Наруто ухитрился уронить остатки еды. Из вихря появился командир, выглядевший при этом на редкость рассерженным. Наруто и Сакура не удержали испуганного вскрика.

— Что, ребятки? Пытались нарушить мой приказ? — с недовольным видом бросил Какаши.

— Нет, нет! Что вы, сенсей! — розоволосая отскочила от Саске и пошла на попятную, спрятав коробку за спиной. — Просто мы... Мы...

— Что вы? Что вы? — джонин состроил на лице удивлённое выражение и подмигнул. — Просто вы... Сдали!

"Кто бы мог подумать?" — Саске едва удержался от насмешливой ухмылки. — "Это было так очевидно".

— Э?! — не сдержала изумления Сакура. — Это как?

— А вот так, — Какаши снова весело подмигнул. — Как я вижу, вы всё-таки осознали смысл командной работы. Смысл приоритета общих интересов над личными. Я рад, признаюсь — до вас мне уже назначали учебные команды, но они даже не понимали, чего я от них требовал.

Хатаке помолчал, прежде чем продолжить.

— Среди ниндзя тех, кто не следует правилам и пренебрегает выполнением заданий деревни, считают отбросами. Но есть и такие, кто много хуже отбросов, — только за счёт необычно возросшей чувствительности своего зрения Саске уловил тень движения, как если бы джонин едва удержался от взгляда в его сторону. — Это те, кому плевать на своих товарищей, с которыми они идут в бой.

"Смотря как повезёт с товарищами", — промелькнула мысль у брюнета. Впрочем, он, конечно, не стал заявлять этого вслух.

— Так что команда номер семь готова приступить к тренировкам и выполнению заданий нашей Скрытой деревни! — подвёл итог Какаши, выставив перед собой кулак с оттопыренным большим пальцем. — Завтра, как отдохнёте, подходите к девяти утра в парк перед центральной площадью, а там и разберёмся. Да, совсем забыл сказать... — джонин взглянул на последнего Учиху и подмигнул. — Поздравляю с активацией шарингана, Саске-кун! Только не лучше ли пока его выключить?

Всю невозмутимость Саске как ветром сдуло. На несколько удивительно долгих секунд он даже забыл, как дышать.

'Так вот почему изменилось моё зрение!' — наконец-то понял он. — 'Ну, что же... Теперь готовься, Итачи! Уже скоро я смогу встретиться с тобой — и убить'.

Глава 6

Ночь после экзамена у Какаши выдалась беспокойной для Наруто. Вначале его преследовали кошмары и долгие видения заживо сгоравших людей, а затем он осознал себя в очень странном месте.

Во все стороны, насколько хватало глаз, простиралась выжженная, запёкшаяся до состояния чёрного стекла равнина. Ни единого холмика, дерева или куста, за которые мог бы зацепиться взгляд. Привычного синего неба мальчик тоже не увидел — вместо этого над ним нависали жутко выглядящие пепельно-серые тучи. За ними виднелось тусклое пятно солнечного света, и то Узумаки пришлось осмотреть весь небосвод, прежде чем оно попалось на глаза. Если бы не едва заметное солнце на небе, Наруто решил бы, что на дворе глубокая ночь — настолько темно было вокруг. Вдобавок здесь было гораздо холоднее, чем в Конохе, и сильные порывы ветра насквозь продували лёгкий комбинезон — только неровное, растрескавшееся стекло под ногами ещё дарило приятное тепло.

— Где же я? — негромко пробормотал блондин. Причин находиться в столь жутком и странном месте он не мог себе представить. — И как же меня угораздило сюда попасть-то?

Наруто покрутился на месте, пытаясь найти на горизонте хоть какие-то ориентиры. Но, увы — окружающий мир был настолько же пуст и безлюден, как и раньше. Даже время суток определить оказалось невозможно — почти невидимое солнце нависало над горизонтом, но вставало оно сейчас или, напротив, заходило? Ответа нет.

Наконец, не найдя иного выхода, Узумаки побрёл в случайно выбранном направлении. Шли минуты, а в пейзаже ничего не менялось. Наруто сорвался на бег, поскальзываясь на стеклянной корке, падая и снова вставая, но прошло, казалось, несколько часов, а мальчик так и оставался посреди однообразной, жуткой стеклянной пустыни, под низким пепельным небом. Он остановился и шумно дышал, отдыхая от бега.

"Иди дальше", — Наруто услышал знакомый уже голос Девяностодевятихвостого биджу. Лишённые любых интонаций слова по-прежнему вызывали лёгкую оторопь своей... Чуждостью, что ли? Да, пожалуй, это было правильное слово.

Мальчик не представлял, как он мог здесь очутиться и куда нужно было двигаться, но и оставаться на одном месте боялся. Как подсказывал ему голос Биджу-Скорпиона, Узумаки побежал в прежнем направлении.

Проходили томительно долгие часы, наполненные жутью от мёртвого пейзажа и болью в уставших ногах, но в какой-то момент Наруто заметил на горизонте едва заметную возвышенность. Позабыв об усталости, он рванул к единственной достопримечательности здешнего пейзажа.

Прошло ещё несколько минут, и Узумаки смог увидеть вблизи гигантскую клетку. Ровный куб со сторонами не меньше пары сот метров, внутри которого клубилась тьма.

"Как-то... Не очень соответствует этой местности", — промелькнула мысль у Наруто. — "Откуда здесь взялась такая штука?"

Не приближаясь к клетке, мальчик обошёл её и с другой стороны обнаружил гигантские ворота. Створки соединяла только длинная бумажка, покрытая множеством непонятных символов и геометрических узоров, между которыми только иногда виднелись знакомые Наруто иероглифы.

"Подойди ближе", — прозвучал безличный голос Скорпиона.

— Что?! Ты что-то знаешь об этом месте?! — крикнул Узумаки. — Где я? Как я здесь очутился?!

"Подойди ближе", — повторил биджу.

Наруто сомневался, что следовать указаниям чудовища, убившего тысячи человек, было хорошей идеей. С другой стороны, кроме этой клетки здесь, похоже, больше ничего и нет. Так что ещё делать?

Осторожно, короткими шагами, Узумаки приблизился к воротам. Остановившись в десятке метров от них, он попытался рассмотреть, что скрывалось за метровой толщины прутьями.

"Подойди ближе".

Темно... И солнце застыло низко над горизонтом, словно здесь всегда один бесконечный вечер-утро. Но гигантский чёрный силуэт за вратами, почти невидимый в темноте, Наруто всё-таки разглядел. Длинное и широкое, низко прижатое к земле тело, от которого вверх поднималось множество отростков.

"Подойди ближе".

— Ты здесь, да? — неуверенно спросил мальчик. — Знаешь... Мне как-то не хочется приближаться.

"Подойди и сними печать", — голос демона не изменился.

— Вот уж точно нет! — с облегчением отмахнулся Наруто. Он наконец-то понял, куда попал и к чему стремился Скорпион. — Если я открою ворота, ты вырвешься и убьёшь множество людей — и меня тоже. Мне этого, знаешь ли, не хочется.

Окружавшее блондина пространство подёрнулось странной рябью, какая бывает над раскалёнными от летнего солнца жестяными крышами домов. Наруто почувствовал, что стало заметно теплее, а стеклянная поверхность под ногами быстро нагревалась.

— И что это? — он смело посмотрел в глаза Скорпиона — едва выступающие над смутно видимой тушей тёмные полушария. — Шутки шутим, ага?

Узумаки поднял взгляд, и высоко над собой увидел несколько десятков жал, просунувшихся между прутьями клетки. Жала скорпионьих хвостов пронизывали такие потоки силы, что глазам больно было смотреть.

"Мне кажется, или это чудовище сейчас пытается меня убить?" — неожиданно спокойно подумал Наруто. — "А жала-то немаленькие... Метров пять, пожалуй. Подойди я ближе, и Скорпион смог бы достать меня".

Мальчик отошёл чуть дальше — стекло начинало невыносимо жечь ноги, даже через привычную обувь шиноби.

— Что бы ты сейчас ни делал, на меня это не действует! — радостно провозгласил Наруто. — Так что отправляй меня обратно, и побыстрее.

"Есть люди, которых ты хочешь убить", — вновь послышался голос биджу. — "Но ты не сможешь убить их без моей силы".

— Да слышал я, слышал! — с раздражением перебил мальчик. — А дальше ты скажешь "Возьми мою силу и убей". Знаю уже. Только с чего ты говоришь об этом, если сейчас сам пытаешься меня убить?

Демон прервал действие неизвестной техники, и дрожь воздуха прекратилась.

"Я не могу убить тебя. Моя сила ограничена. Но ты не ограничен и можешь убивать. Поэтому возьми мою силу и убей".

— Непонятный ты какой-то, — задумчиво пробормотал Наруто. Устрашающий на вид Скорпион уже вызывал скорее любопытство, чем страх — мальчик успел понять, что ему сейчас ничего не грозит. — Для тебя есть разница, кого убивать?

В странном разговоре случилась пауза, словно биджу пришлось всерьёз задуматься над ответом.

"Есть разница. Если выбирать, убить больше или меньше, нужно убить больше. Если выбирать, убить большое или малое, нужно убить большое. И невозможно убивать неживое".

Узумаки подавился заготовленной было фразой и закашлялся.

"Шиматта! Вот зараза! Ручаюсь, если бы этот монстр показывал эмоции, сейчас это было бы сожаление", — ошарашенно подумал Наруто.

— И ты, получается, хочешь, чтобы я убивал вместо тебя? — спросил он. — Но я-то не хочу никого убивать! А твою силу можно использовать как-то ещё?

И снова Скорпион затормозил, размышляя, что сказать.

"Есть те, кого ты хочешь убить. Но ты не можешь их убить. Возьми мою силу и..."

— Ксо! — яростно выкрикнул Наруто, в запале выставив перед собой кулак. — Достал!

Узумаки повернулся спиной к биджу и задумался, что делать дальше.

"Я знаю, что нахожусь в каком-то внутреннем пространстве в печати, удерживающей Скорпиона", — так решил блондин. — "Притом моё тело, скорее всего, продолжает спокойно спать. Или лежит в коме, если прошло слишком много времени... Мда... И как теперь вернуться обратно?"

Сработает ли простейшая техника рассеивания иллюзий в иллюзорном мире? Не проверив — не узнать.

— Кай, — шепнул Наруто, сложив печать концентрации и пустив чакру.

Глаза немедленно заслезились от яркого света, бившего из окна. Узумаки подскочил на кровати, уронив одеяло на пол, и ухватил рукой будильник.

— ...КСОООО! — разнёсся над людной улицей вопль, отчётливо слышный сквозь окно.

Стрелки показывали половину одиннадцатого. Будильник отзвенел уже три часа назад.

* * *

Наруто затяжными прыжками нёсся по крышам, пролетая над улицами, деревьями и линиями электропередач. Он собрался за минуту, не успев ни умыться, ни перекусить — только надел привычный комбинезон и вылетел быстрее брошенного сюрикена. В голове билась ужасная мысль.

"Опоздал! Опоздал!"

Ведь сенсей назначил сбор в девять!

Узумаки допрыгал до парка и побежал далее по земле.

"Если повезёт, меня ещё ждут. Подумаешь... Каких-то полтора часа лишних..." — успокаивал себя Наруто. — "Шиматта... Никого не видно. Может, они уже на миссии или тренировке? Стоп, мне кажется, или мелькнуло розовое?!"

Ажурный мостик над ручьём вблизи от площади и резиденции Хокаге. Именно здесь обнаружились Сакура и Саске, одарившие сокомандника одинаково мрачными взглядами.

— А... Где Какаши-сенсей? — хриплым голосом спросил Наруто вместо приветствия.

— Задерживается, — угрюмо процедил Саске.

— Опаздывает! — рявкнула девочка. — Вот только не надо брать с него пример!

— Да я... У меня были кое-какие проблемы, в общем, — Узумаки смущённо почесал затылок, испытывая чувство облегчения. — Надеюсь, сенсей не будет так опаздывать каждый день? Да, и доброе утро всё-таки.

— ...Доброе, — тихо пробурчала Сакура после короткой паузы. Учиха же высокомерно промолчал.

"Мне кажется, или Сакура-тян впервые со мной поздоровалась?" — удивлённо подумал Наруто. Раньше она, скорее всего, ответила бы какой-нибудь грубостью.

— Если сенсея приходится так ждать, может, узнаем, где он живёт? — высказался блондин. — Тогда сможем его найти.

Розоволосая недовольно посмотрела на него.

— Ты опоздал с этой идеей на полчаса. Я уже спросила у чиновника в башне Хокаге, но мы же не можем сейчас отлучиться! Наверняка ведь сенсей скоро придёт... Ну, во всяком случае, может прийти — и что тогда будет?

— Если Какаши-сенсей так опаздывает — почему бы и нам не отлучиться? — парировал Наруто. — А вообще хорошо бы на этой неделе оценить, во сколько он обычно приходит, и... И приходить каждый раз на час позже него! И вообще, пусть знает, как опаздывать, ага!

По угрюмым взглядам напарников Узумаки догадался, что "лучшим ученикам Академии" такое нарушение дисциплины пришлось не по нраву.

— Так он же сам виноват! — возопил мальчик и расстроенно махнул рукой. — Ну, ладно... А где он живёт-то, Сакура-тян?

— Улица имени Сенджу Киоко, дом восемь. Так мне сказали, во всяком случае. Постой, — розоволосая осеклась, — ты что, хочешь сейчас отправиться за ним?!

— Ага, — радостно кивнул Узумаки. — А что, мы здесь ждать должны?