— Он уже приходил, вломился в Вормвартс на Хэллоуин, словно к себе домой, разворотил полшколы, чуть не пробился в помещения Геройфиндора. А потом напал прямо во время матча по квиддичу, чуть не убил Поттер. И еще придет. Мы ужесточили меры безопасности, вот он и засел снова в своем убежище, но стоит чуть ослабить их, как он бац! И вылезет.

— Так ослабьте.

— Не могу! — Фадж стукнул кулаком по столу. — Эти чертовы роботы отказываются! Защищать и сажать, черт бы побрал их девиз! А мне теперь приходится мерзнуть, терпеть плохой пиар и уговаривать всех потерпеть! Хорошо, хоть Поттер разрешения не получила на посещение, сидит в Вормвартсе!

Тейлор вздрогнула, но в то же время осторожно направила еще насекомых. У министра наверняка была при себе какая-нибудь глушилка электроники, но возможно имелась и глушилка суперсил. Что-то вроде дементоров, только на мирный лад. Если он хоть что-то заподозрит, то такой удобный момент не повторится. Злость и желание поговорить, выдать пару служебных тайн, но в то же время и расслабленность от тепла и усталости.

Но при чем здесь она сама? Раз хорошо, то поэтому Фадж не дал ей разрешения посещать Вормвартс?

Неприязнь Тейлор к Гленну Фаджу сразу подскочила на пару пунктов.

— Поттер, — повторил собеседник министра, словно смакуя фамилию. — Погоди-ка, разве они не дружили, Дэнни Поттер и Маркус Блэк? Закадычные друзья были, ну точно! Работали в команде, какие-то строительные дела, победим безработицу, спасем наш анклав, что-то там еще?

— Были, вот именно, — ответил Фадж. — Были да сплыли. Ты же помнишь, что тогда творилось в разгар войны с Темным Кейпом? Вот-вот. Поттеры заняли сторону Дамблдор, а Аннет выдала Похотливицу и ту упекли в Клетку.

В Клетку, снова вздрогнула Тейлор. Казалось, призрак прошлого внезапно ожил и протянул сквозь время костлявую руку, чтобы сжать ее на горле Тейлор, задушить и заморозить.

— Темный Кейп был в ярости, но и Поттеры оказались не робкого десятка. Столкнулись несколько раз с подручными, а потом за дело взялся сам Темный.

Фадж говорил мрачно, тихо, словно опасался, что робоофициантка услышит. Его собеседник слушал, не перебивая, лишь делал движение рукой, словно утирал пот со лба.

— В общем, они засели в скрытом карманном измерении, ну, знаешь, эти, с шифрованными ключами на вход.

— Знаю, — ответил собеседник министра Фаджа. — У нас их обычно именуют Фиделиусами. Сокращение от "Фиг Достанешь, Ломиться Устанешь".

— Вот-вот. Нет ключа — не войдешь, будь ты хоть сто раз Темный Кейп. Дамблдор потом давала показания, дескать, она предлагала себя в хранители ключа, но Поттеры отказались, положившись на себя и помощь Блэка.

— Не помню такого в истории падения Темного Кейпа.

Фадж помолчал, еще отпил из кружки.

— Мы убрали из нее несколько деталей, сделав акцент на Тейлор, Девочке-Которая-Выжила, и собственно падении Темного Кейпа. В общем, темное дело вышло, как бы каламбурно ни звучало это в данном случае. Блэк предал Поттеров и открыл своему новому хозяину вход в измерение. Темный вошел и своим фирменным золотым лучом сходу прибил Дэнни Поттера, но Аннет успела вывернуться и сбежала вместе с Тейлор. То ли Блэк, который остался снаружи среагировал и пробил колеса, то ли сам Темный успел выстрелить, но, в общем, машину занесло и Аннет разбилась практически насмерть. До последнего пыталась закрывать собой Тейлор, залила там все кровью, но Темному всегда было плевать на подобное. Дальше начало то самое темное дело, — Фадж издал короткий, сухой смешок, — неясно как, только Темного Кейпа развоплотило, а Тейлор выжила. Тут на помощь прибежали обычные люди и появился еще один приятель Поттера и Блэка, если помнишь их компанию.

— Не особо.

— В общем, Блэк плюнул на Статут, перебил там дюжину обычных людей, не скрывая своей силы, схватил Алека Петтигрю, того самого приятеля и его тоже убил, крича что-то о предательстве и Темном Кейпе. Да, Петтигрю стоило бы памятник поставить, Маркус провозился с ним и не успел добраться до Тейлор. Появились старшие Уизли и взяли Блэка в плен, хотя лучше бы они его убили на месте! Как сейчас помню, все в крови, проткнутые насквозь костями тела, и посреди этого Маркус, зажатый силовыми полями Уизли, хохочущий во все горло от радости. Суд и Клетка, хотя опять же, стоило бы его казнить. Но всеобщая радость от падения Темного была так велика, что даже робосудьи ходили пьяные.

Теперь собеседник Фаджа рассмеялся коротко.

— Так что да, я уверен, что он явится в Вормвартс, — заявил министр Гленн Фадж. — Потому что Маркус Блэк безумен. Силен, чрезвычайно опасен и безумен. Он хочет убить Тейлор Поттер и однажды у него это чуть не получилось! Вот так вот закончилась дружба закадычных друзей, а я теперь должен бегать по анклавам и мерзнуть, уговаривая кейпов и роботов!

Тейлор облизала пересохшие губы и осторожно начала выбираться из своего укрытия. Надо было срочно найти Эми!

— Глава 12

Тейлор подавила желание выпрыгнуть из-за угла с криком "Не ждала?" или еще чем-нибудь таким. Зачем, когда можно было все сделать тише и незаметнее? Несколько бабочек приземлились на руку Эми, которая как раз выходила из магазина сладостей, облизывая с двух рук огромнейший леденец и засахаренное мороженое с кусочками фруктов.

— А фу фыфь! — с набитым ртом шикнула Эми, но тут же замерла.

Ощутила присутствие силы Тейлор, хорошо.

— Да, не годится есть на ходу, — сообщила вслух Эми.

Она пошла и села в какой-то беседке, с экранами, конической крышей, мягкими скамейками внутри, почти диванами. В принципе все это не имело значения, кроме того, что Эми уловила сигнал и остановилась, поджидая Тейлор. Бегом Поттер добралась бы за пару минут, но так как приходилось лавировать между дементорами, ушло добрых двадцать.

— Я как раз закончила, — сообщила Эми, облизывая пальцы.

Все равно ее сила убивала всех микробов и возбудителей бактерий.

— Там такое! — выдохнула Тейлор, не зная с чего начать.

Под возгласы, ухи и ахи, она все же кое-как изложила Эми то, что услышала от Министра.

— Нет, я слышала много раз в семье эту историю про арест Маркуса Блэка, но ни разу там не упоминалось, что он был другом твоих родителей, — растерянно сказала Эми. — Петтигрю упоминался несколько раз, но вскользь, знаешь, с сожалением, что не успели спасти. Но опять же, ничего о дружбе с твоими родителями.

— Да, жаль, я думала, ты знаешь, — вздохнула Тейлор. — Наверное, им было тяжело вспоминать эту историю.

— Возможно, — несколько раз моргнула Эми. — Я еще спрошу у остальных, но вряд ли они что-то добавят. Блэк сбежал, чтобы тебя убить, получается?

— Ничего нового, — сухо усмехнулась Тейлор. — Темный и его приспешники постоянно хотят меня убить, уже третий год. Чего еще ждать от слуги Темного? Нет бы ему в Литл-Бэй явиться, прямо к Дурслям!

— Они же твои родственники, — неуверенно произнесла Эми.

— Ладно, но хотя бы пожелать им пару раз испугаться можно?

— Так что этот Маркус Блэк ничего нового тут не придумал. Все прошлые разы Темный прятался в самом Вормвартсе.

— Хочешь сказать, что Блэк в школе?! — громко и отчаянно прошептала Эми.

— Не знаю, не знаю, — задумчиво отозвалась Тейлор. — Школу я всю обшарила, при помощи твоих стрекоз. Конечно, полно всяких зон, недоступных мне, вроде покоев директора Дамблдора или помещений Кальверта, или теплиц Спраута.

Рей Спраут, милый и спокойный преподаватель мирного и спокойного предмета растениеводства, вывел живых мухоловок. Не иначе как по следам прошлогоднего боевого дерева, только в размерах уменьшил, чтобы не придирались, но какая разница, если в итоге насекомых Тейлор просто жрали, еще на подлетах к теплицам?

— Но разве кто-то из них стал бы укрывать Маркуса Блэка? Нет.

— Нам все равно надо их все проверить, исхитриться и проверить, понять бы только как, — пробормотала Эми.

Невысказанные слова о Лизе повисли в воздухе.

Лиза первой отдалилась, бросила подруг, но все равно Тейлор не могла избавиться от ощущения, что это она сама предательница. Бросила подругу, не спасла, не выручила, не протянула руки в трудную минуту. Самой поискать информацию о Петтигрю? Возможно, но что толку? Тот мертв, как и родители Тейлор, и все тут.

Вот будь они живы, эх!

— Придется ждать до весны, как минимум, — бормотала Эми, похоже нервничавшая гораздо больше самой Тейлор.

Затем она вскинула голову.

— Слушай, а ведь если и правда ему помогает кто-то из школы?

— Но кто?

— Кто у нас меняется каждый год? Преподаватель ЗОТС! А еще в этом году сменился преподаватель бестиария, но Рейчел Хагрид и Темный? Нет-нет, это просто невозможно.

Тейлор кивнула мрачно. Рейчел Хагрид была подобна своим собакам: большая, мускулистая, громкая и открытая, верная, честная, неспособная предать. Словно собака, пускай это и звучало немного оскорбительно. Верность ее, несомненно, принадлежала Дамблдор, последнему кейпу, которого можно было заподозрить в работе на Темного.

— А вот Брайан Люпин странный какой-то, скрытный, постоянно куда-то уходит! И эта сила его, создание тьмы! Очень подходит приспешнику Темного, не правда ли?

— Но его же наняла Дамблдор! Вспомни, в поезде он нас защитил!

— Нас или себя?

— Давай проверим! — вскочила Тейлор.

— Нападать на преподавателя...

— Нет, мы проследим за ним! Я только что ощутила его, он здесь, в Вормвартсе!

В самом факте нахождения профессора ЗОТС в ученической части анклава, конечно же, не было ничего странного и незаконного, в отличие от самой Тейлор. Но выскакивать перед профессором с криком "Не ждали?" она уж точно не собиралась.

— Куда он идет? — тихо спросила Тейлор некоторое время спустя.

Они шли и шли, уже приближаясь к Запретному Лесу и полосе дементоров, окаймлявшей границы Вормсмида и Вормвартса. Разумеется, это была не буквальная полоса, дементоры не держались за ручки или щупальца, или как там назывались конечности у роботов. Но они висели в воздухе, чуть больше у земли, чуть реже в воздухе, но в целом образуя ясно видимую конструкцию.

— Сеть, — прошептала Тейлор.

А если взлететь чуть выше и замкнуть там сеть, то будет купол. Ни войти, ни выйти. Но если Маркус Блэк в Вормсмиде, то как он пробирался за эту сеть? Повязка-невидимка, как у Тейлор? Не может быть, такая существовала в одном экземпляре. Да и то, она не помогала теперь даже самой Тейлор, а уж Маркус Блэк как слуга Темного должен был источать миазмы тьмы еще сильнее!

— Так он идет в "дом с привидениями"! — восторженно прошептала Эми. — Ты что, не слышала о нем? Там живут настоящие привидения! Многие их видели, но никто не смог поймать! Даже Кристал и Эрик! А иногда дом стонет и раскачивается, а еще иногда не пускает никого внутрь! Это настоящая достопримечательность Вормсмида, даже Кэрол была в восхищении! Как все-таки здорово жить в настоящем кейповском анклаве!

Тейлор лишь пожала плечами. Месяц жизни на Тойбокс-аллее поумерил ее восторг. Сама аллея была прекрасна, магазины выше всех похвал, так что, если не заглядывать за фасад и правда оставалось впечатление чего-то прекрасного, сверкающего и захватывающего дух. Проблема заключалась в том, что Тейлор со своей силой не могла не заглянуть за этот фасад. В Вормсмиде можно было ожидать похожего, с поправкой на то, что анклав "ученический". Чуть больше порядка и контроля, чуть больше надзирающих сил и каких-нибудь там кейпов Гильдии. Чуть больше внимания Министерства, ну и конечно Дамблдор под боком.

Хотя сейчас она опасалась "смотреть", дабы не будоражить дементоров лишний раз зазря.

— Он зашел внутрь, видимо, не боится привидений, — заметила Тейлор.

— Ну да, он же преподаватель ЗОТС! — воскликнула Эми с неожиданной страстью.

Тейлор решила не заострять внимания и подруги последовали за Брайаном Люпином. Поттер опасалась, что Люпин затопит весь дом своей тьмой, но ничего подобного. Указывая знаками на ловушки, Тейлор тихо провела Эми вглубь дома, откуда доносились два голоса.

— Я же сказал тебе — сидеть тихо! — сердито выговаривал Брайан кому-то. — Полный Вормсмид дементоров, так и шастают туда-сюда! Знаешь, что будет, если они тебя заметят? Вдруг ты не успеешь добежать до портала?

Тейлор и Эми осторожно выглянули из-за угла, увидев нечто в крайней степени удивительное. Брайан Люпин, раскладывая купленное (в том числе и наборы сухих пайков в таблетках), сердито выговаривал какой-то маленькой девочке. Сама девочка сидела на столе, качала ногами и широко улыбалась во весь рот. Из-за черной кожи и плохого освещения, казалось, что во тьме улыбается какое-то белозубое привидение.

— А если меня заметят они? — весело спросила девочка, указывая на Эми и Тейлор.

— Бежим! — крикнула Эми, разворачиваясь.

Тьма уже заливала все вокруг, Тейлор выпустила насекомых из карманов, дабы те указывали дорогу.

— Пух! — ткнул ее неожиданно палец в поясницу. — Теперь ты водишь!

— Что?

Ее насекомые ощутили присутствие той самой маленькой девочки, буквально на мгновение, а потом она исчезла. Тем не менее, Тейлор и Эми потеряли темп, и Брайан Люпин успел опередить их, отрезал путь к отступлению.

— Постойте! — воскликнул он. — Прошу вас!

Тейлор изготовилась к драке, сдвинула рукой Эми себе за спину, тут же поняв, что это было ошибкой.

— Ты водишь! — мелькнула девочка, шлепая Эми пониже спины.

Уизли подпрыгнула, взвизгнув.

— Привидения!!

— Тейлор, я не хочу причинять тебе вред, да и тебе Эми тоже, — мягко, почти умоляюще произнес Люпин, разводя руками и убирая тьму. — Но и вы должны меня понять, мне очень дорога моя младшая сестра.

— Кто? — спросила Эми.

— Кто? — переспросила Тейлор.

Брайан вздохнул, постучал пальцами правой руки по левой. Девочка снова появилась и тут Тейлор с Эми о ней вспомнили. Скрытник, конечно же, ошарашенно подумала Тейлор. Не только сам Люпин — Скрытник, но и сестра у него такая же.

Чуть позже они сидели в одной из "скрытых" комнат "дома с привидениями" и разговаривали.

— Вы должны понять, детство Аиши (так звали сестру Брайана) было тяжелым, — тихо говорил Люпин. — Ее и мой отец, он Оборотень, подверженный влиянию силы и склонный к насилию. Мама — связалась с плохой компанией и торгует телом, а также употребляет технарские наркотики. Она стала Изломом и окончательно ушла в себя.

Эми сидела с ошарашенным видом. Тейлор же опять вспоминала Тойбокс-аллею и ее темные уголки. Возможно, где-то там она видела маму Брайана и Аиши. Называть его сейчас профессором Люпином как-то не поворачивался язык.

— Узнав об этом, я забрал Аишу, но по факту незаконно ее похитил. Директор Дамблдор помогла, заодно предложила место в Вормвартсе. Я не могу держать там Аишу, она слишком непоседлива, обязательно начнет шастать по школе, попадется на глаза ученикам и профессорам, всплывет ее история и нарушения ею закона. В другой год может и обошлось бы, но не в этот, когда вокруг столько дементоров! К счастью, директор Дамблдор помогла, установила прямо в Вормвартсе портальные кабинки, которые не отслеживаются системами школы.