Через полчаса с начала реализации плана, забежав с драгоценным грузом за несколько сотен метров от пещеры, мы дружно материли чертову гидру, пытаясь спасти остатки стремительно расползающейся одежды. Подлая тварь оказалась немного сильнее физически, а камень немного слабее, чем мы предполагали, и уже при отходе группы, прямо из камня в нас прилетела струя кислоты. Мы с Хотеем инстинктивно среагировав, попытались защититься, он — землей, я — воздухом. В итоге, из-за скорее мешающих друг другу заклинаний, чем помогающих, небольшая часть мельчайших брызгов кислоты веером разбрызгалась по нам, попав преимущественно на одежду. Ладно хоть, я не модник, не так уж жалко недорого шмотья. А вот жутко дорогое с виду белоснежное платье, созданное явно с помощью магии из шкуры какого-то редкого магического животного, Ангела к категории ширпотреба явно не отнесешь.

— Куда уставился?! А ну отвернулся живо, — рявкнула неожиданно смутившаяся волшебница, закрывая обнажившуюся грудь руками.

— Тьфу ты, подумаешь, какой скромницей заделалась, — досадливо сплюнул на землю я, отводя все же взгляд немного в сторону. — Давайте быстрее разберем эти пропахшие пылью свитки и разбежимся. Надоело уже лицезреть ваши раздражающие рожи.

Удивительно, но обе стороны нашли то, за что сражались. И через несколько минут, бережно упаковав несколько кип в камень, я полетел назад в сторону Магнолии. Конечно, можно было попытаться подкараулить эту парочку ради ключей, но клятва предусматривала, что я должен покинуть пределы Боско в течение суток после раздела добычи. А после нападать слишком рискованно, к ним вполне могла явиться подмога, так что черт с ними. Впрочем, в таком виде появляться в Магнолии мне нельзя, все-таки урон репутации, как-никак. Глянув на карту, я решил приземлиться у небольшого поселка, расположенного недалеко от границы с Фиором. Несмотря на размеры, в таком поселении должен быть магазинчик с подходящей мне одеждой. Через несколько десятков минут я плавно приземлился в сотне шагов от местного очага цивилизации.

— Кажется, Сейрх, ага, — констатировал я, сворачивая карту и засовывая ее за пояс. — А в поселке явно не все ладно.

Ветер услужливо донес до меня запах гари, хм, и да, ни с чем не сравнимый аромат паленой плоти. Надо быть осторожней, судя по всему здесь только что был бой, а может, даже продолжается. Но раз я уже потратил время, то жалко улетать несолоно хлебавши, надо поискать магазинчик, обычно их расположение в таких поселках однотипно — центр. Пожав плечами, настороженно двинулся на поиски. Жителей что-то не видать, странно. Через пару минут поисков я облачался в первую попавшуюся на глаза приличную одежду в пустом магазине. Внезапно на улице я услышал приближающиеся крики и топот. Выйдя наружу, чуть не оказался жертвой столкновения с маленькой девочкой лет 8-10, которая юрко проскользнула мне в ноги, и испуганно вцепилась сзади в мою штанину. Что за хрень, — только и успел подумать я, прежде чем пришлось создать воздушный щит, разбрасывая в разные стороны накинувшихся на меня недоброжелателей. Это что, охрана магазина или ... Больше похоже на напавших с какой-то целью на поселок наемников, и тут я, весь такой белый и пушистый, вступаюсь за жителей этого богом забытого места.

— Пожалуйста, спасите меня, — раздался испуганный писк сзади.

— Здесь маг, он напал на нас, нужна подмога, все сюда! — надрывно заорал один из поднимающихся с земли наемников.

— Ах ты ж дрянь, — разозлившись на нелепость происходящего, взмахом руки насаживаю всех противников на каменные копья.

—

* * *

*, — с чувством выругался я. Вот же гадство, ненавижу бессмысленную трату времени и сил, пора пожалуй сваливать. Сформировав воздушную платформу, аккуратно ставлю на нее ранее удерживаемую магией кипу закованных в камень бумаг, и становлюсь сам. И натыкаюсь на пронзительный, наполненный болью и отчаянием взгляд карих глаз девочки. А так ли давно я сам был в подобной же ситуации? Тогда мне помогли совсем посторонние люди, которые не были ничем мне обязаны. Но это не значит, что я должен теперь помочь первому встречному. Хотя, присмотревшись к девочке во время внутреннего диалога, я призадумался. Неплохой потенциал, причем судя по всему, будущий стихийный маг, точно навскидку не определить при нынешнем уровне моей способности различать оттенки ауры.

— Воздушной плетью подхватив девочку, опускаю ее на платформу и взлетаю. Вовремя, выбежавший из-за поворота целый отряд принялся палить в меня, а пара магов попыталась что-то сколдовать, на что мне пришлось среагировать, мощным воздушным смерчем пройдясь по всей улочке, раскидывая всех в стороны.

Через 10 минут молчаливого, за исключением редких всхлипов со стороны нежданной пассажирки, полета приземляюсь на границе с Фиором. Чувствуя себя не в своей тарелке, порылся в уцелевших карманах и кинул на землю несколько банкнот.

— На, держи. Первое время голодать не будешь, — с раздражением сказал я, стаскивая девочку с платформы. — Ближайшее поселение в 2 километрах отсюда. В той стороне, — махнув рукой, вновь активирую заклинание.

— Извините, может вы возьмете меня в ученики? Мама мне говорила, что у меня есть способности к магии, и что когда я вырасту, то смогу стать волшебницей. Мне все равно некуда идти, не бросайте меня, пожалуйста.

Вот за что ненавижу альтруистов и детей, гадство.

— Не держу учеников. И позволю себе дать тебе один совет — не стремись стать волшебницей. Маги — это просто убийцы, рано или поздно они либо начинают убивать, либо погибают сами. Третьего не дано, таковы люди. А все, кто говорит обратное, просто жалкие лицемеры, не способные взглянуть на мир трезво. Как думаешь, скольких я сегодня убил, причем без особой на то причины? И сколько жизней я еще оборву, прежде чем придет мой черед? Постарайся запомнить мои слова девочка, у тебя еще вся жизнь впереди.

Зло сплюнув, начинаю подниматься с полянки, стараясь не задеть деревьев. Ну и ну, скажи меня кто сутки назад, что в скором времени я буду читать мораль маленькой девочке и наставлять ее на путь истинный, я бы от души рассмеялся над придурком. Прям герой из дамских романов, о боже.

— Спасибо вам, я Юкино Агрия, никогда не забуду, как вы спасли меня! — прокричала с земли стремительно уменьшающаяся в размерах фигурка.

Постараюсь никогда не вспоминать этот проклятый всеми богами и демонами случай — мысленно ответил я, вновь взяв курс на Магнолию.

Глава 8.

Вернувшись в Магнолию, я первым делом посетил Макарова и отчитался о выполнении заказа в полном объеме и передал ему все требуемые клиентом документы. Какие же выгодные задания S-класса! К сожалению, все мои попытки намекнуть о необходимости момента присвоить мне этот ранг Мастер отрубил на корню, заявив, что есть определенные традиции Хвоста Феи, и что он не собирается создавать прецедент, иначе тот же Нацу ему всю печенку проест. Мотивировав свое решение, старый пень немедля выгнал меня со 2 этажа. Пожав плечами, я пошел отсыпаться.

Как следует передохнув, со следующего дня я вновь начал себя загружать выполнением множества заказов, предпочитая те, где велик риск столкнутся с противниками в лице различных опасных тварей или людей. Вновь и вновь я истощал свой резерв полетами, в боях стараясь практиковать водную магию, а почти все свободное время я посвящал тренировкам по улучшению контроля над элементами новой для себя стихии. Впрочем, несколько раз я позволял себе отдохнуть, посиживая в тавернах с Каной, только стараясь так не напиваться, как в первый раз. Неожиданно оказалось, что беззаботно проводя с ней время, мне становилось очень легко и спокойно. Волшебница ничего не требовала и почти ни о чем серьезном не спрашивала, легкомысленно наслаждаясь жизнью. А постоянная нагрузка на водную составляющую своего источника дала о себе знать, мой резерв и магическая сила росли как на дрожжах. Столь быстрый прогресс просто поражал, в сравнении с обычными магами, даже с учениками драконов. К примеру, чтобы справится с Эльзой, мне теперь не нужно выкладывать почти весь резерв, да и скорость формирования сложнейших заклинаний немного повысилась. Кстати, о Титании — на днях услышал что ее вроде похитили, или она пропала на каком-то курорте. Насколько знаю, там должны произойти некие события, связанные с каким-то островком, но не тем, который мне интересен. Пришлось и порыться в библиотеке гильдии, в поисках информации об звездных духах, и картах, которые забрали члены гильдии Орасьон Сейс. Нет, я конечно знал, что Хвост Феи и представители Голубых Пегасов с Чешуей Змеи Девы столкнутся в бою в какой-то долине, и видел странную гигантскую передвигающуюся конструкцию, но не понимал, из-за чего весь сыр-бор. Потратив немало времени, я нашел только лишь одно разумное объяснение, наткнувшись на легенду о Нирване и нирвитах, которая была распространена в тех краях, отмеченных на картах из архива. Хм, неужели Орасьон Сейс хотят подчинить себе на службу странную древнюю магию? А та конструкция — артефакт? Внимательно изучив картинки, которые связаны с теми событиями, я определил примерный круг поисков, сравнив данные из кристалла памяти с картами из архива. Не так уж далеко, завтра с утречка полетаю в тех краях.

А по поводу звездных духов узнал многое. Как известно, они живут в ином измерении, существующем параллельно нашему. Это магические существа, но в силу причин устройства и законов их мира они стеснены в мане. А для комфортного поддержания жизни (выжить то они могут и на крохах энергии своего измерения) им она жизненно необходима. Поэтому, неизвестно точно когда и как, они начали заключать своего рода контракты с людьми, воплощая часть своей внутренней сути в ключи. Если владельцем ключа является человек с даром к магии, то он может вызывать духа, заключив предварительно более подробный договор об условиях вызова. Чем сильнее магическая сила заклинателя, тем сильнее вызванный звездный дух, и более мощные способности он способен использовать. Наиболее могущественные звездные духи приняли уникальную форму, например как у Люси — знаки Зодиака, цвет ключей — золотой. Более слабые духи не имеют особой индивидуальности, различаясь лишь видами и классами. Цвет их ключей — серебряный. Особенность Близнецов в том, что они могут перевоплотиться в любого человека, переняв его умения, навыки, магии, телосложение и даже память, создавая почти идеальную копию. Но, как я узнал, существует ряд ограничений. Если разница в магической силе между заклинателем и целью перевоплощения слишком велика, то создать копию не получится. В случае, если жертва превосходит хозяина духа конечно. Если разница не столь огромна, то просто копия будет слабее на некую величину. В моем случае, полученная копия должна была оказаться просто более слабой, тем более перевоплощение сработало успешно. Но причины такого странного поведения духа я в книгах так и не нашел. Думаю, причина кроется на ментальном уровне, словно Близнецы, попытавшись совершить действие после перевоплощения, вступили в конфликт за управление телом или еще чего-то в том же роде. Последствия такого вывода удручали. И поэтому меня заинтересовала Нирвана. Судя из немного противоречивых легенд, этот артефакт или заклинание было невероятно могущественным ментальным заклятьем. Узнав побольше об этом, я возможно приближусь к решению своей проблемы.

* * *

Кажется все-таки нашел! Уже около четырех часов полета я пытался найти хоть что-то, напоминающее те места из кристалла памяти. И нашел — конец пути Нирваны, какое-то странное поселение. Заинтересовавшись и решив передохнуть заодно, я приземлился и направился внутрь ближайшего здания. Хм, как странно, издалека я и не заметил что здесь столько людей. Не обращая внимания на непримечательные личности, я вышел обратно и, сотворив воздушную платформу, полетел обратно. Это поселение никоим образом не связано с моей целью. Хм, а зачем я вообще сюда прилетал? Странно, так далеко от Магнолии... Порылся по карманам — пусто. И заказы не выполнял, хм, ах да точно! Я искал ... Что за черт, голова раскалывается от мыслей об этом. Неужели, на меня ментально подействовали, обойдя мои щиты? Так-с, место я запомнил, список событий, приведших к посещению этого места я восстановлю. Но наобум я туда больше не полезу, судя по всему я попал в невероятно мощное ментальное поле, которое напрочь промыло мне мозги, изменив воспоминания последних часов моей жизни. Судя по всему, как я зайду внутрь, память мне снова сотрет и получится замкнутый круг, из которого всего два логичных выхода. Первый — я буду забывать и вспоминать до тех пор пока не помру от головных болей или из-за внешнего фактора изменю порядок своих действий. Второй — я заинтересую хозяина этого странного поля, и он выйдет решить возникшую проблему кардинальным способом. Подумав, я пришел к выводу, что убивать меня вряд ли станут и решил рискнуть.

Вновь приземлившись у входа в строение, я сконцентрировал все свои крохи умений в ментальной магии и послал мысль-призыв о желании поговорить. Через пару минут в дверях внезапно возникла фигура странно одетого старика. Понятно теперь, почему внезапно... Я не почувствовал приближение ауры потому, потому что ее не было! Нет, по всем энергетическим признакам и показателям она была, но моя способность фиксировала на месте старика лишь странную пустоту.

— Все верно, странный маг. Я, Робул — Мастер гильдии Кошкин Дом, на самом деле призрак. Или как любят говорить в нынешнем обществе — эфирное тело, хотя в моем случае это не совсем так. Из твоих мыслей мне теперь ясно, как ты почувствовал обман, войдя в мой дом. Действительно, все люди которых ты видел — иллюзии созданные мной, во всей гильдии есть лишь один живой человек. И как обычно, я воздействовал на разум пришельца, способного понять правду. Но ты первый, Айзек, кто по какой-то причине немедля вернулся, что почти невозможно, учитывая силу и искусство моей ментальной магии, и этого я не могу понять из твоих мыслей.

Легко читает мои мысли и память? Но такая силища, да еще учитывая что будучи призраком, он имеет лишь жалкие остатки от былого могущества ... Это значит, что ...

— Верно, юный волшебник. Я создатель Нирваны, и единственный оставшийся в 'живых' нирвит. И, по вашей классификации, бывший маг SS-класса.

Но в таком случае, менталист такой силы сможет мне помочь, тем более будучи призраком, он не должен иметь корыстные мотивы и работать на кого-либо!

— Не совсем так, Айзек. Я уже просмотрел всю твою память, как и всю работу того менталиста, Цереха. И понял, что у тебя в голове из-за эксперимента в детстве, дальнейших манипуляций этого мага и вмешательства проклятого дракона сейчас два сознания. Именно поэтому мое заклинание сработало не во всю силу, и ты смог почувствовать неладное. Не знаю, как так получилось, но внедренная матрица из кристалла памяти все эти годы после прекращения воздействий Цереха развивалась, постепенно поглощая твое самосознание. Отвечу на твой вопрос — да, отсюда жажда убивать без всяких на то причин. Даже в мое время уже был культ Всепрощающей Серхес, я узнаю ментальную составляющую их приверженцев в твоем разуме. Я не могу тебе сейчас помочь, слишком далеко все это зашло. Если объяснить все попроще, то убрать матрицу без разрушения твоего сознания невозможно. Но, способ есть. Помоги мне, и я помогу тебе. Сделка, как ты и любишь.