Ганс сокрушенно покачал головой:
-Ладно, Партизан, отпусти этих уродов. С Тапком я потом разберусь... Гнида, значит кончился? — перескочил десятник на другую тему. Команда латиноса неуверенно опустила руки и навострила уши.
Парень положил "трещотку" на колени и кивнул:
-Ага. Я его в соли закопал. Место на навигаторе отметил — если есть желание, можем скататься и сюда привезти, — о том, что Гниду он сам дострелил, не дожидаясь его "естественной" кончины, Дим предпочел не говорить. "Напарник" мешал спокойно собирать барахло, да и симпатии к нему у парня не было.
-Да нет, это я так, к слову... А это кто? — десятник кивнул на связанных на переднем сиденье. Мужики не выделялись могучей комплекцией — каждый весил по пол сотни килограмм.
-На Соленом подобрал, — ответил парень. — Это из тех придурков, что за вами гонялись. Самые целые — остальных добил. Не зря я их тащил?..
До стоянки плантаторов багги полз минут десять, за это время Ганс успел рассказать Диму местное устройство жизни (стриги бабло и не щелкай клювом!). Иерархию — по возрастающей: рабы, отбойщики, выкупы, свободные, владельцы, уважаемые, центровые. Охарактеризовать уважаемых людей: своего не упустят, но и крысятничать не будут! И раз десять похвастаться приобретением — десятник уже успел толкнуть свой байк, взяв за него бронник (надоело с голой задницей ходить!) по типу рейдерского и малость бабла на сдачу. За что был очень благодарен Диму.
-Паркуйся вот здесь. Я сейчас за Боссом схожу — он решит все вопросы, — негр секунду помолчал. — Если будет предлагать к ним с мистером Джеймсом в бригаду...
-Не будет, — перебил парень десятника, запарковав багги рядом с ховером. — Еще в ночном лагере он предупредил, что б держался подальше. Слушай, Ганс, а как здесь вообще с жильем. Что-то я ни одного дома не вижу.
Негр пожал плечами:
-Поселению и пары десятков лет нету. До нас здесь только племя местных обреталось. Так что никаких домов, кроме таверны Джо и Базы центровых нету. Склады не в счет. Народ по большей части в палатках или под навесами живет. Да! С центровыми осторожней — они не из ссыльных. Вроде как отставные вояки или по типу того. Друг за друга держатся, чужих к себе близко не пускают... Но Закон четко соблюдают! Если поцапаешься с кем, так они рассудят. Поэтому у нас и спокойно... В других оазисах тебя бы уж раз десять попытались "раздеть".
Дим покивал:
-Понятно. А то я все думаю: чего это Босс со мной разговоры говорит и хабар забрать не пытается?
-С этим у нас строго. Он с тебя при свидетелях "выкуп" взял. С тех пор ты у него как бы наемник. По Закону же, что выкуп или свободный с боя взял — то его. Поэтому и хабар твой сейчас у них с Джеймсом на складе в сохранности лежит, а мясо — у Дядюшки в холодильнике... Ладно, жди здесь, — Ганс махнул рукой и скрылся за стеной из кустарника, прикрывающей "парковку" с трех сторон.
Вообще оазис Толстого Лиса был совсем не маленьким! Дим ожидал увидеть нечто скученное, где любой метр площади используется под полезную застройку или еще как-то. А тут одна защитная полоса на пол километра!
Через пять минут вернулся Ганс в сопровождении плантаторов. Босс был явно чем-то недоволен, а мистер Джеймс в противовес ему сиял улыбкой.
-Рад тебя видеть, Партизан, — приветливо поздоровался мистер Джеймс. — Я тебя раньше ждал, но теперь вижу, что тебя задержало, — он многозначительно указал на припавший к земле под тяжестью груза багги. — Хотя некоторые (не будем показывать на Босса пальцем!) тебя видеть в оазисе совсем не хотели... Но не будем о грустном! Ты нам здорово помог! Поляна, как я и обещал с меня.
-Спасибо на добром слове, — учтиво кивнул Дим. На Дыре сызмальства учили почтению к уважаемым людям. — Я прошу вас о небольшом одолжении — подержите мои вещи у себя на складе, пока я угол не найду. Это возможно?
-Возможно, возможно, — покивал мистер Джеймс. — Мы с тебя даже платы за услуги не возьмем. Правда Босс?
-Угу, — хмуро ответил тот не желая поддерживать разговор.
-А по поводу "угла" ты с Дядюшкой Джо поговори. Он тебя, кстати, очень хотел видеть — столько мяса в оазис еще никто не привозил. Может о чем и договоритесь... Да, Партизан. Мы можем на тебя рассчитывать, когда в следующий раз соберемся на "Старт" или еще куда?
-Само собой уважаемый мистер Джеймс, — согласился на предложение парень. Такие предложения многого стоят!
Урегулировав имущественные вопросы со своими недолгими хозяевами (Босс с помощью ридера снял метку владельца) Дим в сопровождении Ганса и двух пленников направился к Базе "ценровых" — плантаторам оказались не нужны бывшие бандиты. Они и рейдера оказывается продали "центровым". Багги же парень загнал в предоставленный в его полное распоряжение отсек склада. Со всем барахлом вопросы нужно было решить в течении двух дней. Именно таков оказался срок бесплатной "аренды".
-Ганс, не поделишься, чем здесь народ живет, — топая по дорожке между невысокими деревьями, поинтересовался Дим. — Кому здесь стволы и тряпье сдать можно?
Десятник на минуту задумался:
-Ну рабов или пленников интересных ты уже понял куда вести. "Центровые" за таких щедро платят. Стволы и снарягу траченную Дядюшка Джо может взять. Только нормальных денег не даст — видел я, что у тебя за стволы. Гавно одно... Вот на технике можно приподняться! Те колеса, что ты мне притаранил, Джо оценил в семь сотен бонов. Бронник достался мне за пятьсот девяноста... "Ценровым" можешь колеса и стволы не предлагать — у них свои есть. Самые навороченные и убойные в оазисе. Ну да сам сейчас увидишь... А на тему чем народ живет... — Ганс почесал затылок. — Да кто чем. "Центровые" насосную станцию держат и воду продают. Босс с Джеймсом дурь выращивают — у них три плантации модифицированной коки и конопли. Полива почти не требует — корни до водоносного слоя проросли как-то... Еще есть коренные. Это племя Толстого Лиса. Они продали оазис "центровым" за снабжение племени водой и теперь выращивают овощи и остальную подобную туфту. Дядюшка Джо таверну держит и хабаром торгует. Еще у него птицеферма в туннелях...
-Каких туннелях? — удивился Дим.
Десятник с таким же удивление посмотрел на парня, а потом хлопнул себя по ноге:
-Ты ж новичок. Совсем забыл... На Пустошах огромное количество всяких закапушек. Бывшие индивидуальные убежища, склады, гаражи, нычки всевозможные... Валгалла же все три территориальные войны чуть не в самом пекле была. Успели понастроить и забыть... Все кто на пустошах живет, устраиваются над всякими подземными хреновинами и используют их на свое усмотрение. "Центровые" удачно сели. Под нами одно из двадцати полуразрушенных комплексных убежищ для гражданского населения. Племя коренных скорее всего выжившие в одной из войн... Так вот. Про Джо я сказал... Из деловых еще амазонок стоит упомянуть. Это сборище дамочек, которых за проституцию сюда сослали. Кто побоевитей оказался остальных подмяли и теперь ими торгуют. У них рядом с таверной шатер поставлен. Остальные же одиночки или небольшие стаи по интересам. Кто в земле копается, надеясь раздобыть полезную и дорогую хреновину, кто караваны мелких торговцев защищает, кто на этих самых торговцев налеты устраивает... В общем крутятся люди как могут.
За интересным разговором Дим с Гансом и пленники подошли к приземистому двухэтажному сданию, построенному из армированного пенобетона (арматура кое-где торчала) на манер укрепточки с внутренним двором за массивными сталепластиковыми воротами. Последние на данный момент были распахнуты, открывая вид на совершенно пустой внутренний двор.
-Это у них типа холла, — впол голоса проговорил Ганс, нервно оглядываясь. — Не знаю точно, но где-то тут должны быть грузовые ворота и лифт, что в туннели ведут...
-Десятник Ганс, что-то вы к нам зачастили, — негр аж подпрыгнул, когда раздался голос незаметно подошедшего сзади человека. Довольно представительного — на не молодом плотном мужике (лет под пятьдесят) красовался военный комбез с интегрированным в него бронником. Не бог весть что (в такие салаг в планетарных войсках рядили), но для Валгаллы, где самоделка воспринималась как роскошь... Целое состояние наверно.
-День добрый, уважаемый Капрал. Я не зачастил — я привел человека, который рейдера взял. Вот он, — Ганс указал на Дима. — И у него есть еще пара интересных рабов. Эти двое из банды, что на Соленом нас атаковала...
Капрал цепко осмотрел парня, отмечая взглядом его снаряжение и оружие (бурая роба, бронник с разодранным внешним слоем, РПС с подсумками к двум "трещоткам" и пистолет на бедре). Диму захотелось вытянуться по стойке "смирно", как перед колониальным шерифом на Дыре. Они с Капралом были чем-то похожи...
-Разрешите представиться, мастер-капрал. Ссыльно-поселенец Заурофф, окрестили Партизаном.
-Бойкий... — усмехнулся Капрал. — Я уже давно не мастер-капрал, а просто Капрал. Запомни это... Партизан. Мы здесь не цепляемся за прошлую жизнь. Ладно, за наблюдательность будет тебе поблажка. Этих дохляков я возьму за шесть сотен (Ганс сдавлено икнул), но только если расскажешь как столкновение проходило. Что с рейдерами, что с бандой. Согласен?
Суде по реакции десятника, цена была назначена отличная:
-Согласен, — ответил Дим. — А в стычках ничего особенного не было. Рейдеров пострелял из засады — не ожидали они, что кто-то перед валом сидеть будет. А я там сектора почистил и лежачих окопчиков отрыл... Неожиданностью их взял. С бандой еще проще. На рейдерском багги за ховером катил, километрах в двух. За шлейфом меня опять видно не было...
-А, ясно, — закивал Капрал. — Сблизился и начал им хвост отрубать... Понятно все. Вот тебе чип, — "центровой" кинул в руки Дима небольшой квадратик с кантактной группой с одной строны. — В любой ридер вставляешь и расплачиваешься. Все, свободен.
Парень кивнул и потопал прочь с территории Базы. Рядом с ним пристроился Ганс.
-Вот так они всегда, — возобновил негр разговор, когда они отошли от дома "центровых". — Не то что бы они на тебя как на дерьмо смотрят, но и за равного человека не считают.
Дим вздохнул:
-Понятно... Пошли теперь в таверну — я тебе выпивку поставлю. Очень ты мне помог здесь осмотреться.
-Не вопрос. Чем думаешь дальше заняться?
-Хрен знает, не решил еще. Отдохну пару дней, освоюсь, на людей посмотрю. Барахло пристрою, а там и думать буду. Не ясно пока... Мне ж здесь три года тусоваться, как минимум.
* * *
Таверна Джо примостилась с противоположного от Базы края оазиса. Это было добротное здание, собранное частью из щитов, частью из подручного материала. Дим не раз видел такие постройки на Дыре. Они были прочными, долговечными и обеспечивали приемлемый уровень комфорта.
Первый этаж был отведен под собственно таверну (общий зал со смежной кухней и подсобками) и отделенную от нее стеной лавку. Соответственно было и два входа с вывесками "Лавка Джо" и "Таверна Джо". Перед фасадом здания была размечена своеобразная парковочная площадка. В центре каждого ее секторы были врыты стальные шесты, на которые можно было натянуть навес или шатер. Сейчас на парковке средств передвижения не было.
-На втором этаже у Джо номера с душем, а в подвале — холодильник. Оттуда, по слухам и на его ферму попасть можно, — принялся описывать местные достопримечательности Ганс. — Вон сбоку блядский шатер амазонок. А сзади сартир.
-Дорого у него номер стоит? — спросил Дим.
-Когда как, — пожал плечами десятник. — Сейчас, когда караванов нет и за пол сотни за ночь договориться можно. А когда торговцы съезжаются — то и за три сотни врядли снимешь. Но это не часто бывает. Редко когда хотя бы два каравана встречаются в оазисе.
Парень кивнул. Его рассказ о номерах с душем и естественно с кроватью вдохновил. Сразу захотелось смыть с себя затхлый пот "тюремника" и забившуюся, куда только можно пыль Пустошей.
-Ганс, а бабы здесь нормальные водятся, или только продажные есть? — темы для разговоров временно кончились и, что бы поддержать беседу Дим выбрал беспроигрышный вариант.
Негр захохотал и чуть не свалился, переступая порог зала таверны:
-Только на "камешек" ступил и уже бабу ему подовай! Да не шлюху, а "нормальную"! Не, ну дал!!! — десятник ах похрюкивал от удовольствия. — З... Здорова... у... уважаемый Джо... Не, ну ты дал!
Пожилой негр за барной стойкой удивленно посмотрел на веселящегося Ганса.
-Десятник, ты, что, закинулся? С каких это пор ты "натурой" у плантаторов плату берешь?
-Да нет, Джо... Тут другое... — Ганс все не мог успокоиться. — Это Партизан. Я про него говорил... Ты прикинь, человек только день на планете, а уже бабу ищет! Да не простую, а НОРМАЛЬНУЮ! Не шлюху то есть!
Дядюшка Джо только растянул сухие губы в усмешке, показывая, что оценил момент, и уставился острым оценивающим взглядом на Дима:
-Партизан значит. А я Джо. Дядюшка Джо.
-Здравствуйте, уважаемый, — старикан парню понравился. Чувствовалась в нем хватка... Вон даже вырядился на манер "бармена фронтира". Плотные темные штаны, светлая рубашка и кожаная жилетка. На лице вроде улыбка, а глаза холодные. Своего не упустит. Помниться именно про него Босс говорил: "хитрожопый". И при том не ощущаешь вертлявого дельца. Скорее тебя грамотно "обуют" на специфичной инфе, что только старожилы знают.
-И ты будь здоров. Что будешь заказывать?
-Пивка по кружке для меня и десятника Ганса, — сделал заказ Дим. — Ну и к нему чего-нибудь соленого...
-Ясно. Вот, держи... Ганс, топай за столик, нам с Партизаном вопрос порешать надо.
Десятник понятливо кивну, схватил свою кружку, миску с орехами и направился к столику в углу зала. Парень проводил его взглядом и вновь сосредоточился на торговце. К своему пиву он не притронулся.
-У меня в холоде твои шакалы валяются, — скучающим тоном начал Дядюшка. — Что с ними намерен делать?
Дима интонация не обманула:
-Вам продать хочу.
-Да кому нужны эти тощие собаки! К тому же мясо с душком уже...
-Вот не думал, — деланно удивился парень. — На Дыре, откуда я родом, бывало, по два дня свежак в пластике терпел. Тут видимо микробы особо резвые... Ну ничего — я его тогда коренным продам. У нас они подтухшее мясо только приветствовали...
Торговец Джо малость забеспокоился:
-Что с них, голожопых, возьмешь? Откуда у них деньги на девять сотен килограммов мяса? Даже если продадутся все, и то е хватит!
-А я "натурой" возьму, — доверительно поделился Дим своими "планами". — Всей тонны как раз за их будущий урожай овощей хватит. Я ж не жадный! А там и с вами, уважаемый, договориться можно будет. Овощи-то -не мясо, быстро не портятся...
Дядюшка нахмурился:
-А как жить до урожая будешь-то? Стволы и тряпье, что ты с бродяг снял не прокормят! Особенно если их никто не купит...
-А у меня и деньги есть, — улыбнулся Дим, отрезая и этот путь для торга. — "Центровые" за пленников расплатились, — парень подкинул пластинку чипа. — Может и на охоту еще раз-другой схожу... Глядишь и дотяну до урожая!
