В объятья пламени: Лесник

И тут в дело вступают артефакторы и алхимики.

Именно артефакторы могут взять данные человека и его склонности, после чего сделать специально для него устройство, полностью видоизменяющее его склонность. И, если брать наш первый пример, маг огненного потока сможет выдать, скажем, ледяное копье. Все не так просто, как кажется, особенно если брать именно этот пример. Все же противоположные стихии. Но подобное реально. Внутри артефакта в таком случае будет гигантская цепь магем, преобразующих изначальное воплощение эгро в то, что надо. И от пряморукости артефактора будет зависеть, насколько будет подходящее 'выходное' заклинание, сколько будет потерь мощности и энергии и, в конце концов, не рванет ли побрякушка в руке у мага. А вот с потерями нужно обговорить отдельно, а то может сложиться впечатление, что обложившийся артефактами маг полностью универсален. Хрен там. Максимум, который когда-либо смог выдать самый эффективный амулет — пятьдесят три процента мощности основной способности. То есть, половина — край. А в основном амулеты выдают около тридцати — тридцати пяти процентов от изначального. То есть огненный маг 'всего и вся нагибатор' как ледяной, водный или воздушный будет силен только на треть.

Но возможность удивить противника того стоит, особенно если учесть, что различных заклинаний можно создать бесконечное количество. Чтоб вы понимали — маг рождается со своей основной способностью, а артефактор может скрафтить все, что его душа пожелает. Если голова не мусором набита.

Опять я отвлекся. Ладно, щипнем пискнувшую девушку за задницу и продолжим. Только об алхимиках потом, вернемся к экзаменам.

Ну так вот. Вторая проверка — демонстрация способностей. Тут у меня реально проблем никаких. Достаточно вытянуть, к примеру, стальной нож из деревянного пола, а потом обратить его в воду на глазах публики и можно топать дальше. Хрен кто мне чего скажет.

Письменный экзамен, третий этап, будет сложен только для тех, кто вообще понятия не имеет, что такое 'оператор магии'. Наипростейшие вопросы, особенно для того, кто уже приличную библиотеку из доступных книг прочел по этому поводу. Как-никак, это именно первый курс. А дальше уже распределение по классам, где все будет зависеть от количества поступивших. Но мне, собирающемуся идти именно в поддержку, париться не о чем — нас слишком мало и редко набирается больше пятнадцати человек. А потом будет выбор девайсов...

-А почему вы хотите пойти именно в поддержку? — прервал мои мысли голос девушки — С вашими боевыми навыками...

-Ань, ты о чем вообще? Я, по сути, и стал учиться у Инквизитора только потому, что моя магия к боевке относится весьма посредственно. На живую плоть я воздействовать не могу, хотя хотел бы научиться — судя по всему, появившаяся на моем лице улыбка девушку испугала. Ничего не могу поделать, ведь такая способность дала бы мне просто дичайшее разнообразие атак, а это именно то, что мне нужно. Но увы, увы — И, когда речь заходит об трансмутации материалов и связи ее с боевкой, то в голову приходит только создание оружия прямо на поле боя, уничтожение брони при непосредственном касании и прочее из той же оперы. Поверь, я долго думал, как можно применить свои способности. Единственная надежда на артефакты, но с моим потоком эгро... — тут я покачал головой — надежда только на то, что смогу достаточно быстро перегонять Свет в эгро. На обычные воздействия скорости хватает, а на боевую магию — надо проверять. Инквизиторские же способности к магии отношения не имеют, как и умения в рукопашке с холодняком и огнестрелом. Опять же, чтобы создать что-нибудь, мне надо держать в уме молекулярную структуру исходного и конечного материалов, а еще создаваемую форму. И сколько бы не пытался, а огнестрел без косяков создать не особо выходит. Там слишком все ювелирно должно быть, чтобы нормально стреляло, еще и формула пороха приплюсовывается к предыдущим, ведь создавать надо вместе с патронами. Я, конечно, не тупой, но и гением с бесконечным объемом памяти не являюсь, увы. А теперь скажи, Анюта, что я, допустим, с парой клинков и даже арбалетом, но без ускорения Инквизитора, могу сделать, скажем, с огненным штормом?

-Ну... Огненный шторм не настолько распространенная способность. Таких массовых способностей вообще не столь много.

-А через артефактный амулет? В битве с сильным магом и артефакт может выдать дикий урон.

-Эм...

-Вот тебе и 'эм'. Так что единственный мой путь — это развивать артефакторику и алхимию. С последней так вообще есть возможность лютым боевиком стать — я ведь смогу, создав единожды зелье, позже его воссоздать в любых количествах, если правильно проанализирую. А так же руны и ритуалы в качестве поддержки. Так будет лучше для моих способностей. Не говоря уже о том, что надо скрывать в себе Инквизитора от всех. Ну, вроде, ничего не упустил?

-Я сейчас в вашей логике изъянов не вижу, просто... в нашей школе отношение к потоку поддержки несколько...

-Как к вторсырью? — Ее колебания вызвали ухмылку — Не волнуйся. Ты уже более-менее успела меня узнать, неужели думаешь, что я дам себя в обиду? А ну иди сюда, неверущая ты моя!

-И-и-и-и-и!

* * *

Анна

Невероятные ощущения. С каждой секундой, с каждым часом, казалось, тугие нити, сдерживающие ее всю жизнь, рвались одна за другой. Все ее сомнения и неуверенность в себе совершенно никак не влияли на прямые приказы Хозяина и единственное, что оставалось делать девушке — выполнять их. И чувствовать, как рушится ее маленький мирок, открывая за своими иллюзорными стенами остальной, большой мир.

Просыпаясь очередным утром под боком у Максима, Аня чувствовала себя просто великолепно. Казалось бы — она обрекла себя на то, чему не согласится ни одна девушка, но все ее нутро ей говорило совершенно обратное. Она наконец-то почувствовала счастье и непреодолимое желание жить. Жить именно так, в этой роли и с Ним. Непередаваемо.

Вчера, когда они уже лежали усталые и довольные, у них зашел разговор как раз об этом. И слова Хозяина она никогда не забудет:

-Теперь ты принадлежишь мне. Все твои достижения радуют меня, а твои провалы — это моя недоработка. Все твои ошибки, долги и проблемы разрешать буду я, а ты будешь наказана, если надо, уже мной. У тебя, Анюта, сейчас лишь одна забота — чтобы я был доволен. А я буду доволен, если ты будешь получать от жизни удовольствие, радовать меня своей счастливой моськой, если ты будешь работать там, где тебе нравится и беспрекословно выполнять мои приказы. За инициативу в свое и мое благо, даже если в итоге получится не то, что хотелось бы, сильно наказывать не собираюсь, объяснив, что и где было не так. Запомни четко и ясно — ты моя и единственная возможная твоя проблема — вызвать мое недовольство. Все остальное я, как Хозяин, беру на себя.

И, казалось бы, что такого? Но создавалось впечатление, что, заковав себя в ошейник, она, наконец, ощутила себя свободной. И это дорогого стоило.

Выскользнуть из кровати без шума не вышло, Максим открыл глаза, стоило ей только пошевелиться. С другой стороны — а когда было иначе? Аня вообще не помнила, видела ли его хоть раз действительно спящим. Засыпает позже, просыпается раньше. Правда, парень вместо 'доброго утра' притянул ее к себе...

* * *

Макс

-Значит, приемные дни начинаются сегодня. Пожалуй, мне найдется где потратить время, поэтому тянуть кота за яйца не будем. Да и тебе в школу тоже надо.

-Да, Хозяин — девушка все еще тяжело дышала. Что-то рановато я начал деловые разговоры вести. Надо было хотя бы привести себя после утренней зарядки в порядок да за стол сесть. Будем исправлять положение. Отнес девушку в ванную, сам умылся да пошел готовить завтрак.

Собственно, описывать тут было нечего. Сегодня я не планировал ничего, кроме экзаменов и 'приемки товара'. Вчера успел наказать паукам притаранить мне все мои 'темные' кристаллы, сегодня должны справиться. Но там недолго — паучки ползают через подземные ходы, а там мы их и встретим. Не надо, кстати, недооценивать защиту города: Во-первых, там путь не столь простой для неумеющего ползать по отвесным стенам, а во-вторых — пауки не смогли бы вылезти из-под земли. Фундамент города настолько пропитан магией, что еще чуток — и засветится, не говоря уже о минировании и турелях. Собственно, потому город вообще еще стоит, ибо в канализации такая мразь водится, что описать словами сложно. Кстати, там же, по слухам, стоит один из городов тысячелетней давности. Фактически, Северный построен на костях. Но не об этом сейчас, хотя я бы спустился...

-Ну все. Максим, тебе на главную площадь, а мне — ко входу. Удачи на экзаменах! — пролепетала она и убежала. Казалось бы, как она легко переключила роли... а вот нихрена! Мы с Аранией на пару ей вдалбливали, как себя стоит вести в школе. Она все намеревалась скатиться на 'Вы' и 'Хозяин', что привлекло бы внимание раньше времени. Нет, понятно, что ошейник на шее и внезапно проявившиеся уши и хвосты тоже вызовут вопросы, как и приход на работу вместе с молодым парнем, но тут мы можем отмазаться, а вот если она и говорить в таком стиле будет... начнется игра 'грохни рабовладельца'. Так-то рабовладение официально разрешено, но это не значит, что все поддерживают рабство. Довольно многие разумные категорически против. Короче — это чертов гемор.

-Давай. До встречи — улыбнулся я и потопал в сторону той толпы. Вашу ж матушку чтобы вы любили... Ненавижу скопления разумных. Руки так и тянутся к отсутствующему стволу. Но нельзя, а жалко.

Так, главное — не выделяться!

Подойдя ближе, услышал электронные голоса, попеременно выдающие информацию: 'Направление боевой магии, подойдите сюда' — звали справа, а слева, соответственно, 'Направление поддерживающей магии, подойдите сюда'. Как оригинально. Так. На лицо маску пофигизма, никого не трогаем и ничего странного не делаем. Хотя бы первое время надо пробыть в тени, а там уже поглядим по обстановке. Так что — не выделяемся! Нельзя!

-Внимание, до окончания приема осталось три минуты. Следующая партия экзаменуемых — сегодня, через четыре часа — хором сказали два ведрообразных робота, до того зазывающие народ. Серьезно, глянешь — ну ведро для мусора, только на колесиках и с лампочками.

Ох, так я еще и вовремя успел. Чутка бы протянули и пришлось бы время убивать как-нибудь. Это добрый знак. Думаю, есть надежда, что экзамены пройдут спокойно.

Через три минуты, как и было говорено, на смену этим двум роботам типа 'ведро' приехали их близнецы, а 'наши' — повели нас по территории школы. До этого сильно не присматривался и не вдумывался в облик этого учреждения, да и не видел всего, но сейчас можно исправить сие недоразумение, ибо вели нас роботы по всей территории.

Начнем с того, что добраться сюда можно только на летающей платформе. Даже флайты не подлетают близко, оставаясь на крыше небоскреба, тоже целиком принадлежащего школе. Поднявшись же на высоту около шестисот метров, этот своеобразный 'лифт' с щелчком пристыковывается к целому летающему острову. Да, все верно, я не оговорился — это охрененно здоровенная каменюка, которая висит в воздухе. Какова ее площадь, не могу сказать точно, но где-то около двадцати-двадцати пяти квадратных километров. А нижняя часть выступает на метров сто, радуя глаз почти необработанным на вид камнем.

Страшно представить вес этой каменюги. И чем они думают? А если двигатели, неважно, магические, технические или техномагические, откажут? Да небоскребам снизу однозначно кранты! Жертв в таком случае будет немеряно!

Далее, как оказалось, всю школу закрывал купол, в котором была 'своя атмосфера'. Как оказалось, мне не зря почудилось что-то не то. Это просто сбойнули внутренние часы. На территории школы всегда весенняя атмосфера, за исключением некоторых полигонов, а также время идет вдвое быстрее.

Услышав последнее, я окосел. Если погодная магия — это высший уровень, то управление течением времени является просто запредельным. Так что удивить меня у них уже получилось. Так еще и пошли разговоры, что тут есть зоны с еще большим ускорением! Настоящий рай для тренировок и чтения книг!

Далее можно упомянуть сам вид школы. Ну, что тут сказать. Те, кто это строил, совершенно не пытались скрыть использования магии в промышленных масштабах. Как вам актовый зал, снаружи напоминающий общественный сортир типа 'кабинка'? То есть сразу становится очевидно, что внутри все растянуто магией пространства просто по максимуму. И такое повсеместно. Целая куча зданий клубов, напоминающих вышеупомянутые кабинки, арена по какой-то игре с мячом, представляющая собой купол диаметром в двадцать метров и высотой в десять, склады и прочее. Грубо говоря, на территории школы играючи уложился почти что такой же мегаполис, как внизу, только в миниатюре. Исключение составляли только несколько теплиц и сам за'мок школы. Насчет теплиц — сказали, что некоторые растения не желают расти в растянутом пространстве, а вот здание школы...

Иначе, как замком или дворцом его не назовешь. Хотя замок все же ближе. И нет, средневекового в нем ничего нет. Скорее, интерпретация на современную архитектуру. Собственно, так он и называется, 'Хрустальный дворец'. Большое, очень большое здание, будто бы полностью покрытое стеклом, со шпилями и, как мне показалось, даже колокольней.

На территории так же было немаленькое озеро, лес, торговый центр и площадь свиданий, но меня уже ничего удивить не могло.

Стоит ли говорить про систему безопасности? Наверное, да, поскольку это единственный раз, если не считать самого меня, когда я наблюдал симбиоз разумных с монстрами. Конечно, маленькие летающие глаза с щупальцами, бехолдеры, чуть ли не единственные классические монстры, контролируются легко и опасности от них ноль целых, хрен десятых, но больше до подобного никто не додумался. А их тут было много. Так много, что руки чесались сжечь их к херам, но пришлось просто подкурить очередную самокрутку, в раздражении хрустнуть шеей и пустить ауру Ужаса на минималках. Чтобы хотя бы ко мне эти уроды не лезли. Вроде, получилось.

А вообще тут довольно красиво. Вся территория, как это нынче принято в мире, делится на четыре сектора, Южный, Северный, Западный и Восточный с Хрустальным дворцом по центру, и на каждом своя флора. Деревьями тут утыкано все, что не занято зданиями, повсюду гуляют животные, причем не нынешняя агрессивная фауна, а те, древние, белочки, кролики, олени и прочие. Как местные маги смогли их воссоздать — это еще одна тайна. А вот местный лес под куполом, говорят, кишел именно монстрами, предназначенными для тренировок и добычи алхимических ингредиентов.

Так что обычной эту школу даже упоротый наркоман не назовет. И тут, как нигде, становится ясна настоящая мощь магии. Инквизиторы своими силами не смогут ни временем, ни пространством, ни погодой в глобальном масштабе управлять. Они не смогут создать животных, казалось, давно потерянных для этого мира. Да и острова летать не заставят. Если смотреть на все это с такой точки зрения, то становится ясно — сила Инквизиции предназначена лишь для убийства. И это раздражает. Чувствуешь себя ничтожеством.