Прибор Кейт нашла в бункере и принесла Кузьмину. С виду он был похож на портативную земную рацию. Такую легко спрятать в кармане и без помех пронести куда угодно. Сканирующие пластины не имели проводов, а по размерам и форме соответствовали коробке для CD -дисков. Уникальную аппаратуру, естественно, изъяли и под присмотром бойцов, заставили мошенника вернуть украденные деньги. С одной стороны — справедливость вроде как восторжествовала и грабителей следовало передать местной Службе Безопасности, но упоминание о синдикате и учебном заведении, заставило Гришу продолжить разговор.

И тут выяснились любопытные подробности: этот Стили оказался родом с Земли, а точнее — из Латинской Америки. Почти десять лет назад он был, как и Гриша завербован и увезен в другие миры. Пройдя первичные тесты, парень угодил в одно из секретных учебных заведений, но проучился там не долго. Отправляясь в увольнение на выходные дни в ближайший городок, он у старьевщика купил странную плату с процессором. Торговец уверял, что все в целости и сохранности, но у него, мол нет в наличии блока компенсации и он не знает, какое питание нужно подавать. И что эта плата, спрятанная в защитный контейнер, была им найдена в обломках целагурийского крейсера. Увлекаясь электроникой, Стили попытался плату активировать. Не сразу, но постепенно собирая информацию в сети, это ему удалось. Собрав первый прибор, он не знал, для чего тот был задуман. Но забыв вытащить его из кармана и проходя очередную проверку на пси-фактор, умудрился с помощью излучения прибора скрыть от сотрудников развивающийся пси-талант. Ученая комиссия решила, что по какой-то необъяснимой причине его пси-фактор перестал расти, а наоборот — принялся уменьшаться. Через месяц его комиссовали, переведя на другую планету и поставили работать управляющим в один из публичных домов, куда, собственно, и поступал "неликвидный материал" из его бывших соплеменников. Там он продолжил работу над прибором, постепенно усовершенствуя его и неожиданно открыв, как он думал, один из "побочных" факторов — возможность взламывать защиту денежных карт. Банковская система вводилась в заблуждение, не сомневаясь, что операцию проводит именно владелец, а не хакер. Прибор, как раз и считывал мозговые импульсы обладателя карты, создавая его точнейший "виртуальный" клон. Но дальнейшие работы над процессором и сбор материалов по исчезнувшей империи, дали понять, что это не побочный фактор, а основной эффект прибора. А вот экранизация пси-излучений мозга, оказалась как раз побочной.

Стили начал потихоньку грабить клиентов публичного дома, снимая незначительные суммы. Даже если бывший посетитель борделя позже обнаруживал недостачу, то не поднимал скандала, думая, что потратил эти деньги на плотские утехи. Так Стили приобрел первый солидный капитал, позволивший ему сменить внешность и документы, а затем податься в другие края, где сотрудники синдиката не смогли бы его найти. Путешествуя по мирам, он познакомился с Милти, "уговорить" которую отправится с ним было совершенно не трудно. А красивая женщина, позволила ему еще более эффектно обчищать "кошельки" клиентов. Услышав эти признания, Гриша сообразил, что он в тот раз на пляже и сам попался под воздействие пси-атаки. Возможно без "этой команды" он бы и отказался идти в ночной клуб, но Стили, "защищенный" прибором, действовал наверняка. А когда в "Гараже" качок увидел какая сумма лежит на счете Ирмы, то не стал скромничать, решив снять все и податься в бега. Но до сих пор не мог понять, как его смогли отыскать? Работали они с Милти "чисто", не оставляя следов, а их на второй день смогли найти в месте, о котором никто не мог знать. На этот его вопрос, Гриша с улыбкой пояснил:

— Это ты думаешь, что никто и ничего о тебе не знает, но скажу по секрету — на этой планете невозможно ничего утаить. Нужно лишь знать, к кому можно обратиться за помощью. Ты думал, что один такой уникальный? Ошибаешься!

— Да я знаю, что ты Гриша тоже с Земли, — глядя исподлобья, процедил качок. — Думаешь ты самый умный тут? Idiota de los cojones* (идиОта дe лос кохОнес -исп. — долбаный идиот). Сказал бы сразу — я работаю на синдикат...

— О! — встрепенулся Кузьмин, услышав знакомое слово "идиот". — Испанский язык вроде как? Так вот, что я тебе скажу, земляк. Если бы я работал на синдикат, то ты давно бы уже был мертв. За подобный прибор Верховный с тебя бы с живого кожу снял.

— Ты знаешь Верховного? Maldito sea!* (малъдИто сэа! — исп. — черт побери!) А говоришь, что не знаешься с синдикатом.

— Хочешь верь, хочешь не верь, но я не имею ни к Верховному, ни к синдикату никакого отношения, скорее наоборот...

— Это, как это — наоборот? Воюешь с ними?

— Неважно, — не стал раскрывать всех карт Кузьмин. — Ты должен запомнить лишь одно: наша организация знает о синдикате и его руководителях, знает про учебки, знает о его выпускниках, о его делах на Земле и о его услугах... И, если на тебя выйдут его агенты, а они, поверь мне, найдут тебя, ты им все это сможешь пересказать.

— А с чего ты решил, что они меня найдут? На Гужубе их точно нет.

— Это пока нет! — усмехнулся Кузьмин. — Мы со своим кораблем из-за тебя задержались, так что информация о нашем судне, скорее всего, уже идет к Верховному. Так что ждать осталось не долго. Да и местная СБ знает о ваших делишках и о краже большой сумы галактов. И теперь с вами много кто желает свести знакомство.

— La mierda del toro! * (ла мъЕрда дэлъ тОро! -исп. — дерьмо бычье!)

— Вот-вот! — в очередной раз улыбнулся Кузьмин, сообразив, что Стили ругается.

— Так ты нас теперь сдашь безопасникам?

— Хотел, — признался Гриша, — но сейчас передумал.

— А что так?

— Украденные деньги мы вернули. Прибор ваш изъяли, так что для общества вы, можно сказать, стали относительно безопасны. Служба безопасности взяла на контроль космопорт, так что улететь с Гужубы в ближайшее время будет не просто, ну, если только с контрабандистами. Выкручивайтесь сами! И еще совет, напоследок. Мотайте отсюда быстрее. Я уверен, что где-то поблизости у вас спрятан катер. Мы обязаны сообщить СБ, где вас нашли, так что этот бункер уже засвечен.

— Так вы нас отпускаете? — дрожащим голосом поинтересовалась Милти.

— Да, отпускаем. Парни уходим!

Загрузившись в катера, Гриша с пассажирского места наблюдал за остающимися людьми. Милти все еще стояла на месте, провожая взглядом улетающие аппараты и не веря, что они так легко отделались. А Стили уже скрылся в люке бункера, видимо побежал собирать свои вещи.

Ирма, управляя судном, заложила крутой вираж, выбирая кратчайший маршрут к аэропорту и как бы случайно поинтересовалась:

— Гриша, а о какой такой организации ты говорил? Мол, она все знает...

— А-а! — усмехнулся Кузьмин. -У нас на Земле это называется: "Взять на понт". Про нашу команду уже пошли слухи, так нужно их подкрепить. Помнишь, что пересказывала нам Жизель о разговоре с Жало, про, якобы "проклятую" яхту?

— Да, было такое...

— Ну вот я и подумал, почему бы желаемое не выдать за действительное? Нас считают каким-то секретным подразделением, причем заметь, не только обыватели, а местные спецслужбы, типа пограничников и того же СБ. Яхта редкая и данные про нее периодически уходят на сторону. Пока Верховный не знает, куда мы летим, мы подолгу нигде не задерживаемся. Да и сейчас вроде как ушли с популярных маршрутов, подавшись на край галактики. Вот и пусть нервничает, думая, что мы владеем информацией о нем! Так мы быстрее его вытащим из норы. Я не знаю, что задумал твой папа, но уверен, что он не будет просто сидеть и ждать сложа руки, когда на нас выйдут его противники. Он не даром оснастил нашу яхту по высшему разряду. Да, мы наживка, но опасная, можно сказать ядовитая наживка. На моей родине водится такая небольшая рыба из семейства иглобрюхих — "фугу". Мало того, что она жутко ядовитая, но если ее кто из морских обитателей попытается съесть, то она мгновенно раздувается в колючий шар, принося хищнику мученическую смерть. Вот мы такая рыбка и есть!

— Так ты не просто так отпустил эту парочку?

— Нет, конечно! Ну, во-первых, он хоть и мошенник, но вроде как земляк. Во-вторых, я уверен, что он сможет выкрутиться и в ближайшее время слинять с планеты. Тот факт, что мы сняли все, что было на его карте, по моим наблюдениям, не особо его расстроил. Значит у него есть еще стратегический запас галактов. А агенты Верховного рано или поздно найдут его, и он им расскажет, что слухи о нас — "правдивы". А так как теперь он не сможет экранировать свои пси-способности, его вновь попытаются завербовать, и я уверен, что мы еще встретимся с ним. Мурка узнает его под любым обличьем, да и я теперь его ощущаю. Знаешь, Ирма я понял, что за "эхо", я периодически ловлю. Оно есть у всех, кто обладает пси-фактором!

— Значит и я им обладаю?

— Да, милая!

— Вот здорово! Но я от тебя никакого "эха" не ощущаю?

— Думаю — это пока, но у меня и стаж больше и через "наркотик" я прошел...

— Так может и мне его попробовать? — глаза девушки загорелись от охватившего ее возбуждения.

— Думаю, пока не стоит, — стал отговаривать девушку Кузьмин. — Я хотел порошок Грыызу показать. Есть у меня некие мысли по его поводу, а также связи пси-дара и музыки. Все это звенья одной цепи, но вот какой — пока не очень ясно.

— Тогда летим на планету Жуугга?

— Летим! ...

Глава 6.

Когда через шесть часов, потребовавшихся на завершение всех дел, яхта вышла на космические просторы и собиралась произвести первый прыжок через гиперпространство, искин сообщил, что в этом секторе появился военный крейсер Черрокирской империи и он направляется к Гужубе. С одной стороны, в этом сообщении не было намека на прямую опасность, как считал Гриша, но легкая тревога его не покидала.

"Ну, крейсер, пусть и военный, хотя Черрокирцам здесь что понадобилось?". Название этой империи так и вертелось в голове землянина, но ассоциировать эти данные Кузьмин ни с чем не мог, пока искин не подсказал:

— Капитан. Бывший корабль, на котором служила Кейт с парнями, тоже относился к этой державе, как бы они не по нашу душу сюда пожаловали?

— Орио, они нас видят?

— Нет, я сразу после выхода на траекторию, активировал маскировочное покрытие. Теперь даже диспетчеры не скажут, каким вектором и куда мы собирались прыгать.

— Это хорошо..., но ты прав — совпадение странное. Если там люди Верховного, то мне кажется, что Стили не успеет замести следы.

— Капитан, вы желаете ему зла?

— Нет, но события резко ускоряются. Нужно бы нам на время спрятаться. Как думаешь, когда мы окажемся на Жуугге, данные о яхте быстро уйдут на сторону?

— Я не знаю, капитан, но предупредить вашего знакомого стоит. Может Грыыз, что-то посоветует?

— Давай попробуем послать ему сообщение. Ты укажи, что мы хотим прибыть инкогнито и везем с собой любопытную установку, надеясь, что ученый сумеет ее исследовать. Скажи, что наше судно умеет прятаться от радаров, если не использовать ускорение. Может быть он сумеет нас встретить на окраине системы, используя другой корабль, чтобы мы тайно перегрузили компоненты устройства и часть команды?

— Хорошо, капитан... и еще. Отправлять послание я бы рекомендовал из другого сектора, иначе военные раскроют наше инкогнито. Лететь нам еще два дня, так что минимум после четырех прыжков я могу отправить "телеграмму".

— Орио, так и сделай...

За время полета Кузьмин успел поговорить с Жизель "по душам". То, что рассказала повариха, пока не укладывалось в сознании человека. Умение предчувствовать неприятности было трудно назвать пси-даром. Тем более, что эти способности приносили Мартьяни сильную головную боль. Гриша сам лично не хотел бы иметь подобный дар. Пока яхта летела к Жуугги, женщина чувствовала себя хорошо. Это радовало, значит неприятностей какое-то время не стоило ожидать, но тогда становилось понятно, почему перестали функционировать гадальные кубики. Жизель умела "видеть" будущее, пусть и не конкретное, а узконаправленное, но зная, что впереди будут проблемы, можно было бы оперативно реагировать. Но зато у нее не было дара убеждать собеседников, чем и славился пси-талант. Если бы повариха смогла уговорить прежнего капитана не лететь в закрытые сектора, то все были бы живы. То есть, талан у Мартьяни имелся, но скорее другой. Пытаясь выяснить, где она ранее проживала на Земле, Гриша узнал, что ее поселок находился неподалеку от того самого города, который исчез в ядерном взрыве при уничтожении пси-установки. Скорее всего при этом катаклизме погибли и жители ближайших поселков, о чем Кузьмин и сообщил поварихе, но это женщину не особо расстроило. Она более двадцати лет назад покинула родную планету, да и родственников у нее там не оставалось. Но по размышлениям Кузьмина, Жизель в детстве посещая с мамой город, могла попадать под воздействие некого излучения от работы спрятанного под землей устройства и получить дар предвидения. А зная о том, что в агенты рекрутеры брали исключительно мужскую часть населения, можно предположить, что на женщин эта установка действовала иначе. Жизель рассказывала, что соплеменники считали ее маму ведьмой, за небывалую красоту, а ей "по наследству" досталось прозвище: ведьмин выкормыш. С ней никто не хотел дружить, но даже став более взрослой, она не могла завести надежных друзей. Все словно интуитивно чувствовали в ней "изъян", а парни, покупаясь на ее красоту, сбегали от нее после первого же дня знакомства. Вот так она все эти годы и жила, практически одна, без родных и друзей.

Гриша, слушая ее рассказы, удивлялся. Лично он не ощущал никакого дискомфорта от ее присутствия, даже наоборот, Жизель он воспринимал как сестренку. Поговорив позже с Ирмой и Турсунаком, он убедился в схожести восприятия нового члена экипажа. Его "монсти" относились к женщине еще более благосклонно. Пушистик так вообще практически не отходил от поварихи. По возрасту Мартьяни была на семь лет старше Гриши, но в разговоре Кузьмин воспринимал ее как ровесницу. Хотя он сам до сих пор не мог осознать, что члены его команды считают землянина за старшего! Даже Турсунак в последнее время не усмехаясь выполняет его распоряжения. Гриша же думал, что он ведет себя, как и прежде. Он многого не знает и не стесняется спрашивать у более старших и опытных товарищей. А те, в свою очередь, всегда готовы подсказать, посоветовать и научить без ехидных насмешек. Парни показывали ему, как работает оборудование яхты. Кейт с Туром вдвоем давали мастер-классы по рукопашному бою. Ирма, практически перестала язвить и капризничать, ну если только в шутку. Осьминог с ксилофоном поработал теперь над всеми. Новички слышат его мысли, а Скьююгзди может слышать всех без исключения. Кузьмин предположил, что скорее всего от этой "обработки" что-то изменилось в людях. Они все теперь, как и Жизель, стали немного иными. Но он от "всего этого" не стал более авторитетен, а команда ведет себя с ним, как со своим командиром. "Хотя..., — мелькнула в его голове разумная мысль, — может быть это все происходит от моего пси-фактора? Может быть я, общаясь с экипажем, невольно настраиваю его под себя? Но ведь я не "давлю" на них, как в разговоре с тем же Стили. Там "земляк" рассказал такие подробности, какими бы никогда не стал делиться без психологического "нажима". Мда..., пока вопросов больше чем ответов", — посчитал Кузьмин, возвращаясь к размышлениям о Мартьяни.