-Вряд ли. При всей моей ненависти к сектантам, вербовать и обучать предателей они умеют. — Холодно улыбнулась ему Фиэль. — Принц Артас убил своего отца и почти уничтожил родной Лордерон. Кел-Тузед сманил обещаниями бессмертия чуть ли не половину магов Даларана. Кель Талас пал в немалой степени благодаря заслугам Дар'Кхана Дратира. Эта тварь предала свою расу, преуменьшая в своих речах исходящую от мертвецов угрозу всеми силами, задерживая формирование новых войск и отсылку их на фронт, нарушив работу древних артефактов, препятствующих проникновению на территорию наших лесов демонов. Если бы некроманты попытались заслать к нам такого выделяющегося из общей массы шпиона как ты, личи бы поменяли им местами головы и задницы. А потом еще не дали бы в таком виде умереть.
-Ай-яй-яй. — Судя по всему, гоблин попытался покачать головой, но едва не рассек себе горло о приставленное к шее острие копья. Артефактного, между прочим. — Грязные слова совершенно не идут такой даме как вы. Так и кто же я по-вашему, если не обычный скромный гоблин и не шпион нежити?
-Понятие не имею. История Азерота туманна и в ней были отмечены толпы самых разнообразных существ, слабо подходящих под общие стандарты. — Развела руками Фиэль, не сводя взгляда с казалось бы надежно упакованного пленника. — Склонна считать, что до попадания на алтарь некромантов лежащее передо мной тело действительно принадлежало обычному гоблину. Не самому лучшему из представителей этой расы, но далеко и не худшему отбросу. Однако после того, как оно умерло, о чем свидетельствовал находящийся тут же орк...
— Ну, мне казалось его и правда зарезали. Да еще он перед убийством некромантов кричал что-то о неудачном перерождении или вроде того. — Мал теперь уже сам подозрительно косился на своего напарника. А скорее кого-то, умело им прикидывающегося. — Но вы же сами сказали, что он жив!
-Так он и жив. Более того даже здоров, хотя должен был давно скончаться. Кинжал, который в него всадила леди Сильвана, был отравлен медленным ядом и к тому же задел печень. — Эльфийская волшебница была непреклонна. — Более того, меньше чем через сутки после подобной травмы лежащее перед нами существо полностью регенерировало. Хотя даже при самом искусном лечении сделать это быстрее чем за неделю не могло.
-В чудесное исцеление за счет скрытых резервов организма, надо полгать, веры не будет. — Пробормотал гоблин. — А мог я случайно и неосознанно наложить на себя чары исцеления? Согласитесь, это более логичная версия произошедшего.
— Я чего-то подозревала и раньше, но тогда уверилась целиком и полностью. Отрядный целитель по моей просьбе провел над имеющейся у него кровью пациента очень редкий ритуал, дающий информацию о здоровье больного и применявшимся к нему в недавнем прошлом целительным чарам. Диагностические чары показали, что твое сердце недавно восстановилось при помощи крайне мощной магии. Из отдельных кусочков. Видишь ли при подготовке к созданию вурдалака некроманты зачем-то разрезают его на четыре части. — Фиэль своего собеседника если и слушала, то виду не подавала. — Плюс есть еще кое-что. Куда более важное. Ты буквально истекаешь магией, которую вкладываешь в редкостно неумелые чары, за которые даже начинающему ученику всыпали бы плетей. Но теряя восемьдесят процентов силы в окружающую среду, они все-таки работают, поскольку заложенный в них потенциал просто чудовищен. Да о чем говорить? У всех нас существенно ослабла Жажда Магии. А Лонари после попадания под твоей электрический удар на некоторое время вообще забыла о ней полностью!
-То есть это не Тимон? — В голосе Мала слышалась усталость. Он много лет так надеялся, что исчезнет связывающая его по рукам и ногам клятва верности по независящим от гордого орка причинам. И вот, свершилось. Но радости нет, видно за проведенные вместе годы напарник сумел стать ему кем-то более близким, чем просто обычным начальством. — Гоблин даже если откроет в себе очень сильный магический дар, подобного никогда не провернет, верно?
-Прости Пумба. — Сложно было сказать, насколько искренен оказался лежащий на полу длинноносый зеленый карлик, но если эти его слова были игрой, то мастерской! — Здесь от него только тело. А душа отправилась туда же, куда после смерти отправляются все гоблины. Я просто занял случайную тушку, которую еще можно было вернуть к жизни. В чем еще у меня получилось проколоться, если не секрет? Недостаточно достоверно изображал амнезию?
-Перечислять долго. В частности ты очень уж активно домогался меня, Лонари и любую другую эльфийку, попавшую в зону видимости. — Оскорблено дернула щекой Фиэль Златокудрая. -. Нет, гоблины народ пошлый, причем безмерно, но...Обычно к представительницам моего рода таких жарких симпатий не проявляют. Мы же в полтора раза крупнее их, простая физиология. А вполне себе симпатичную вдову-дварфийку, стоившую тебе глазки в этом поселке, проигнорировал. Причем не просто отверг, ты в упор отказывался в ней видеть объект сексуальных домогательств.
-Прокол. — Уныло констатировало существо, лежащее в центре магического рисунка. — И, самое главное, до сего момента я о нем просто не подозревал. Привык к тому, что женщины подобного роста еще дети. Причем далеко не самые взрослые.
-Верно. — Согласилась с ним эльфийка. — Так расскажешь сам, что ты такое или нам сразу переходить к пыткам? Полагаю, ты оказался сильно привязан к занятому телу, раз не сменил его на более подходящее. И не дал просто повторно убить себя некромантам, чтобы потом выбраться из кучи трупов и спокойно пойти по своим делам.
-А еще я, приняв удар на себя, спас твою прелестную задницу от не менее прелестной но немного гниловатой леди Сильваны. — Заметил пленник.
-Верно. — Кивнула Фиэль. — И именно поэтому мы сейчас разговариваем. В противном случае, я бы всадила рунную стрелу тебе в затылок, а потом сожгла тело и пепел закопала в разных местах. На всякий случай, а то вдруг регенерируешь.
-Ладно, срываем маски или вернее приоткрываем их. — Вздохнул её пленник. — Я слуга некоего существа, проживающего в Азероте и очень не желающего попадания этого мира под власть демонов. Ему тут жить, знаете ли. Однако просто взять и всем накостылять оно не может по ряду причин, о которых мне нельзя рассказывать. Вот и пришлось изыскивать окольные пути решения проблемы. Вроде вселения меня в ставшую бесхозной тушку.
— Посылать явного неумеху? — Решила поучаствовать в беседе Лонари. — Но это же глупо! Почему некто достаточно могучий, чтобы его посланцы не испытывали никаких проблем с маной и могли её транжирить направо и налево, не нашел кого-нибудь получше?
-Милая моя, если бы этот мир, да и какой-нибудь другой тоже, был полностью логичным, то его будущее было бы по силу до малейших деталей просчитать математикам. — Фыркнул лежащий на полу гоблин. — Ты видела такое? Нет? Вот странно, но я тоже.
-Один из древних драконов? — Принялась рассуждать Фиэль. — Нет, вряд ли. У них хватает более компетентных исполнителей. Да и потом эти называющие себя богами ящерицы как правило не чешутся до того момента, как кто-нибудь начнет чистить им чешую ударами меча. И просто спалить к демонам Лордерон вместе с Артасом им тоже ничего не мешает, кроме собственной спеси и презрения к мирским делам иных народов.
-Древний темный дух или бог, которому поклонялись некогда тролли? — Пришел её на помощь отрядный медик, присутствующий тут же. — Его ведь не убили, просто лишили большей части последователей. А тут в мир входят такие конкуренты.
-Может кто-то из орочьего пантеона? — Пришла на помощь Лонари. — Эй, зеленый, который крупный, ваши боги могли провернуть чего-то подобное?
-Да мы вроде предкам молились. — Неуверенно ответил Мал, не понимающий как ему поступать в подобной ситуации. Ведь его все-таки не развязали, а значит, по-прежнему подозревали непонятно в чем и могли по завершении беседы убить. — И у них сейчас уже есть активно действующий избранник. Тралл.
-Другие известные многим великие существа тоже, скорее всего, не у дел. — Продолжала развивать нить рассуждений Златокудрая. — У них хватает последователей из своих народов. Кому мог понадобиться столь неудобный инструмент?
— Кто-то из чудом уцелевшей нерубианской знати? — Версии предлагались одна за другой. — Этих разумных насекомых при встрече зарубит любой. Хотя последними, кому приходилось страдать от их злого нрава, являлись древние империи троллей. Но они, судя по летописям, были весьма могущественными.
-Может натрезим-отступник? — Пришла Малу в голову идея, кажется тоже имеющая право на существование. — В своих интригах друг против друга они могут пойти на многое. Мне об этом дедушка рассказывал, он видел бой одного высшего демона и против другого. Тогда и секретность вместе с попыткой замаскироваться под Тимона объяснима.
-Все, хватит! Гадать можно долго. — Остановила пререкания Фиэль. — Азерот действительно имеет весьма бурное прошлое, в котором внезапно пропадали или находились целые цивилизации. Взять тех же гномов, до которых чисто случайно дорылись однажды дварфы. Не хочешь говорить, кто ты и кому служишь — ладно. Но какие у тебя цели?
-Остановить Пылающий Легион и набрать личного могущества сколько смогу. — Хмыкнул пленник. — Причем последнее для меня важнее, хотя тот кто обеспечил нашу встречу ясное дело другого мнения. Откровенно, не так ли? Впрочем, если не будет выполнена первая цель, то вторая потеряет всякий смысл. Такие рабы, как мы с моим шефом, демонам даром не нужны. Естественно, добиться желаемого намерен наиболее простыми способами, если таковые вообще возможны. И в процессе мне вовсе не хочется отказываться от маленьких жизненных удовольствий.
-Думаю, ты говоришь правду. — Нахмурилась Фиэль. — Во всяком случае, я давно уже не верю в альтруистов желающих ради всеобщего блага спасти мир и ничего не поиметь в процессе. Возможно, я делаю ошибку, но...
Мощный пинок, отвешенный хрупкой эльфийской ножкой, впечатал тело гоблина в стену. Подобное явно не могло произойти благодаря одной мускульной силе, в ход определенно была пущена магия.
-Это тебе за все те сальные слова и мысли, которые отпустил в мой адрес. — Уведомила его Златокудрая, поправляя прическу. — Сам цепи расплавишь или помочь?
Ей ничего не ответили, кроме сдавленных стонов. Похоже, маленький носатый карлик от удара почти превратился в большую блямбу зеленого цвета. У него даже кровь горлом пошла.
-Разумно ли это? — Осторожно уточнила у командирги Лонери. — Если ему, скажем, отрубить руки и ноги, а потом таскать с собой...
-Через неделю он из принципа научится не выпускать ману в окружающую среду.— Вздохнула старшая эльфийка, потерев висок. — Хотя не спорю, идея сделать его передвижным колодцем маны меня тоже очень интересовала. На весь наш народ, конечно, такой подпитки не хватит.
Но поселение в пару сотен эльфов рядом с ним понемногу отойдет от Жажды Магии. А потом его обитателей можно и поменять местами с новой партией беженцев, доведенных до крайности истощением.
-Я так понимаю, ты предлагаешь союз? — Уточнил гоблин, откашлявшись. Цепи с него немногословные эльфийские мечники уже стали сматывать, а потому маленькая зеленая тушка крутилась вокруг своей оси словно веретено. — Эй, не так быстро! Меня сейчас вырвет, и уверяю, брызги разлетятся по всей комнате!
-Верно, вряд ли мне найдется чем принудить существо, вполне свободно занявшее чужое тело. — Кивнула в ответ на его слова Фиэль, сделав знак подчиненным бережнее обращаться со странным существом. — В крайнем случае, ты просто уморишь эту мелкую уродливую тушку. Не знаю, какие будут санкции за провал, но ты то их скорее всего вынесешь. А вот я останусь без того, кто мог бы помочь обеспечить благополучие моего народа и месть врагам. Это в любом случае важнее всего на свете, и ради такого можно заключить сделку почти с кем угодно.
-Отлично. — Лишенный пут гоблин немного подумал и улегся обратно в магическую печать. — Пумбу бы развязали. Наш лысый как коленка друг абсолютно не при делах, дальше ограничивать его свободу бессмысленно. Пусть идет куда хочет, если захочет, конечно.
-Разболтает. — В глазах бывшей нянечки блеснула сталь, а рука сама по себе потащила из ножен клинок. — Впрочем, и пускай. Сейчас сумасшедших много как никогда и ему никто не поверит. А если мы добьемся успеха и прославимся, то критиковать нас никто и не задумается.
-Я...Останусь. — Мал просто не верил в то, что ему дадут уйти. Скорее будет стрела в спину. Или неудачно подвернувшаяся гнилая ступенька на лестнице. — Клятва телохранителя, которую я принес, обязывает мстить за убитого. Так не все ли равно, где и с кем мне резать некромантов?
-Отлично. Мне понравилось всюду ходить с личным телохранителем, на которого всегда можно свалить тяжелую работу. — Зло улыбнулся освобожденный от цепей пленник. У Мала зародились серьезные сомнения в том, что его подопечный действительно мертв. Вряд ли какой-то дух, вселившийся в ставшее бесхозным тело, мог вести себя так, так...по гоблински. Или может он изначально был призраком кого-то из зеленокожих коротышек и потому себя так ведет? — Хорошо, что все будет идти как раньше. Между прочим, для всех окружающих мне лучше бы так и остаться Тимоном, двинутым на голову безобидным зеленым коротышкой, открывшем в себе неплохие способности к магии. А потому советую общаться со мной как обычно, чтобы лишних подозрений не выдать. Кстати, я правильно догадался, что заряженный при помощи этой печати накопитель вы потом сможете использовать?
-Нет. — Уныло вздохнула Лонари. — Мана из подобной вещи выйдет слишком грубая. Использовать её это все равно, что пить морскую воду. Жажду то может и утолит ненадолго, но потом организму будет хуже, намного хуже. Вылезай оттуда, пока истощение не словил.
-Не буду. — Наотрез отказалось лежащее в центре колдовского рисунка существо. — Я как раз и хочу посмотреть, что будет, если полностью лишусь волшебства. Мне интересно.
-Кем надо быть, чтобы добровольно стараться заработать себе магическое истощение? — Неверяще вздохнула Фиэль. — Слушай, может мы все ошиблись и ты все-таки больной на всю голову гоблин?
-Не исключен и такой вариант. — Хмыкнул мелкий зеленый паршивец наблюдая, как с орка снимают веревки. — Но тогда я сошел с ума настолько, что мое безумие стало реалистичным. Кстати, как в Азероте обстоят дела с поиском одержимых?
-Если они не бросаются с воплями на прохожих, то почти никак. Некроманты при помощи особо сильных баньши, способных на подобный трюк, пробовали провернуть диверсии. Ничего у них толком не получилось. Нежить не может достаточно правдоподобно маскироваться под живых. — Пожала плечами девушка. — Да и сомневаюсь я, что обычные меры помогут изгнать тебя из этого тела или обнаружить. Слишком уж качественно к нему привязана твоя сущность. Ладно, перейдем к делам серьезным. Чем ты можешь помочь, кроме того, что снимаешь с нас бремя Жажды Магии?
-Сейчас, почти ничем. — Насупился коротышка. — В перспективе у меня есть шансы стать очень могущественным колдуном...Если найдется хороший учитель.
