Ложь в последней инстанции.

И гордятся высотки именным обелиском.

А у тех же, кто выжил, иные пути,

Они просто не могут красиво пройти.

Хоть их взгляд и высок, но шаг — будет низким.

Они помнят, что был в бою кто-то,

Чей конец им принёс жизни счастье,

Доказав, что проходит пехота,

Там, где сталь разрывает на части. No"Летучий крыс"

*знаю, что правильно — спусковой крючок. Но в этой песне невозможно так спеть. (Если кто видит варианты, веллкомен в каменты) (прим. авт).

Выйдя из транса, я обнаружил за собой просеку метров в пятьдесят длиной и парочку обезглавленных змей. Да, тело в трансе может и не такое устроить. Крутанув мачете, я примерился было к стоящему впереди деревцу, как сканер заверещал об опасности. Вот чему как, а на такие сигналы солдаты реагировали однозначно. Ибо первый же выход на полигон приучает к мысли, что, если шлем ничего не регистрирует, то это ещё не повод расслабляться. А вот если сигналит, то крупная неприятность гарантирована. Вжавшись в стену, я быстро промотал видео с камеры на макушке шлема.

— Эльберет твою за ухо! — увидев орла, выругался я. Конечно, а что ещё можно ждать после встречи с роханцами? Только что-нибудь ещё хуже. Как известно, страшнее эльфа зверя нет, вот эльфиская птица надо мной и летает. Пока голова предавалась упадническим размышлениям, руки делали своё дело: снимали гоблаш с предохранителя. И когда только я успел отослать мачете?

— Судя по тяжёлым взмахам крыльев, этот орёл либо бронирован, либо... — тело, не дожидаясь окончания размышлений, бросилось в сторону. И вовремя, как раз в том месте, где оно стояло, стену растений прорезал ослепительно яркий луч. — Либо вооружён тяжёлым лазером, — закончил я. И всадил десять патронов в мелькнувшее сверху тело. Оно с отчаянным клёкотом, почему-то оставляя за собой дымный след, рухнуло куда-то в переплетение лиан и прочих растений. Секунды две оттуда с максимальной скоростью ломилась всяческая живность, а затем громыхнул взрывчик.

— Везёт, — буркнул я, поднимая забрало, — и какой идиот додумался вешать сильмариль внизу, да ещё без защиты? — да, в радиусе двух километров полетела вся техника, но ведь так ни орлов, ни сильмарилей не напасёшься! А если учесть, что "Саурон-600" сбивает цели за десяток километров, то и вовсе... Тулкас! Мою же удачную очередь вполне можно принять за действие зенитки! А западники на присутствие в зоне досягаемости морддорской военной техники реагируют с предсказуемостью голодного диктатозавра! И любимым орудием такого реагирования был реактивный миномёт "Сахарная саранча". В отличие от нашей "Назгульши"**, стационарный, но накрывает ту же площадь в сотню квадратных метров. Время полёта снаряда — меньше минуты.

** В нашей реальности — "Катюша".

Не рассуждая больше, я рванул прочь. Через десяток шагов позади рванула первая мина. Адреналин подскочил так, что был готов потечь из всех доступных отверстий. От моего ускорения джунгли по бокам смазались в чёрно-белую полосу. Шестьдесят с гаком метров промелькнули быстрее, чем я успел вызвать режик, и моё лицо встретилось с нетронутой мачете стеной. Отскочив, я каким-то непредусмотренным природой чувством уловил приближение мины, и, пожалев об отсутствии виброброни, свернулся клубком. Снаряд с медленным чавком вошёл в почву, внутри него щёлкнул взрыватель, и воздушная волна швырнула меня на те же деревья. По спине прошёлся град осколков, затем ветки согнулись, спружинили моё тело, и оно полетело вниз. Каким-то образом изловчившись, я приземлился на все четыре конечности. Тут сверху на меня свалилось брёвнышко.

— Опасных для организма ранений не обнаружено, — заявил шлем. Кажется, от удара его техника загрузилась раньше времени. — Необходимости в эвакуации нет.

— Нет, ну это вообще читерство какое-то, — возмутился я, вставая на ноги. — Меня осколками должно было посечь на раз!

— Ничего не знаю, — почему-то женским голосом отозвался шлем. — Медицинское сканирование показывает только гематомы на спине, — тут я опознал-таки голос. — Результат схож с применением виброброни...

— Карта! — негодующе вскричал я. — Какого майара ты сюда влезла?

— Во-первых, ты сам режик вызвал. Во-вторых, кто тут думал, что для меня этот запрет побоку? В-третьих, вызов брони тоже...

— Вал-лар! — выругался я, посмотрев на руки. Нет, пятнистый вид перчаток меня устраивал, но чёрный... повинуясь моему желанию, цвет брони сменился на более привычный. — Я этого не плёл! — продолжил возмущаться я. Собеседница ехидно хмыкнула, выдав себя с головой. Хотя, откуда у неё сия конечность... — И тем более не заказывал!

— Воспитались тут индивидуалисты, — отреагировала Владычица Теней с напускным недовольством. — А мне вот захотелось! Что, нельзя?

С тихим рычанием я отослал к ней правую перчатку, очень жалея об отсутствии лица, куда бы бронированная часть одежды могла попасть.

— Перелёт, — хихикнула Карта. — На руку посмотри!

— Тулкас их в Ороме! — часть рукава ниже локтя была сгрызена, только манжет остался на месте своеобразным пятнисто-зелёным браслетом. Рассчитанная на тесно прилегающую к руке водолазку перчатка просто растерзала всё выходящее за определённый радиус.

— Кстати, догадался, что со шлемом произошло? — ехидно спросила Карта, когда я натянул перчатку обратно.

— Меня в покойники не записали? — хмуро спросил я, перекраивая броню так, что бы ненароком не уничтожить подобранный автомат. Хотя ему даже взрыв не особо повредил, но всё-таки.

— Нет, я вовремя сигнал подала, — Карта откровенно издевалась. Ещё бы, заполучила возможность разговаривать со мной когда ей заблагорассудиться. И не на Пути. Что я ей такого сделал? — Я тебе объясню, — многозначительно. — Потом. Если захочешь... — нет! Уже не хочу! — Тогда — тем более, — хихикнула собеседница. — Кстати, советую пока поразмыслить кое о чём, — Владычица Теней оставила меня в условном одиночестве.

Помянув весь валарский пантеон в особо неприглядных фразах, я потащил к себе мачете. Клинок отозвался, но слабо, словно между нами стояла стена эльфийского света. Хотя, откуда она в Тенях? И я, не размышляя, сунул туда руку, схватил рукоятку режика и потянул к себе. Тяжело, словно сквозь виброброню, но тенережик пошёл ко мне. Пока не встал окончательно.

— Да в чём дело?! — воскликнул я. Через пару секунд до меня дошло: я же в запале помянул Ниэнну, а после такого к Карте пару часов лучше не соваться. Убить не убьёт, но покалечить может. Странно, что мне сейчас вообще руку не... конечность была поспешно выдернута из Теней. — Ладно, — я снял с пояса рукоятку другого меча. Где-то на грани слышимости Карта помянула моих ближайших родственников. Особенно, почему-то, досталось моей маме, — обойдёмся своими силами.

Впрочем, пока необходимости в этом не было, "Саранча", как и положено этой насекомой, успешно проредила растительность. Ладно хоть, судя по расчётам шлема, по контейнеру она не сработала. Двигаясь вдоль кромки поляны, я устремился к цели. Можно было бы и напрямик, но на открытом пространстве из меня получится не просто хорошая — идеальная мишень для всяких там... кровь ударила в голову, едва не сорвав череп с места. Джунгли окрасились в чёрно-белый цвет, как на первых массовых палантирах.

— Адреналиновый всплеск, — невозмутимо констатировал шлем. — Рекомен...

— Сам знаю, — огрызнулся я, включив меч. Лазерный луч, в столь медленном темпе похожий на длинную абсолютно гладкую сосульку, встретился со световым лезвием, выбив сноп ослепительно ярких искр, отразился и отправился обратно. Проморгавшись, я увидел падение прожаренной туши орла. Откуда их здесь столько? А главное — зачем? Ведь кто к нам с лазером придёт, тот на нём и поджариться. Ороме! Сейчас ведь опять накроют! На остатках адреналина я бросился через поле напрямик, долетел до почти нетронутых джунглей и свалился в последнюю воронку. И тут на меня нахлынула слабость, и первые реактивные снаряды ударили по почве. Земля задрожала.

Относительно безвредный град осколков прошёлся по моему телу, оставив неглубокие царапины на незащищённых бронёй участках, и обстрел прекратился. Кряхтя, как престарелый гном, я выбрался из своего убежища, втянул в себя немного энергии Пути Теней и потащился к джунгям, напрочь игнорируя верещание шлема о вреде допинга в таком состоянии. Боевая задача важнее.

К счастью, перепуганные залпами джунгли затихли и меня никто не попытался слопать. Так что через пару километров я более-менее пришёл в норму. Только очень хотелось есть. Впрочем, боевой настрой от этого не снижался, и поэтому несанкционированное шевеление рядом с контейнером было засечено вовремя. Включённый микрофон шлема донёс до меня человеческий голос:

— Миса теллинг юса, зе енеми арр зериз! — гондорский аристократ-офицер хвалился своими нумеронскими корнями вкупе со "знанием" языка. В переводе это звучало бы "Моя говорю вашей, противника тута!" Впрочем, внутрення насмешка не помешала мне шлёпнуться на землю и притвориться невинной мирной кочкой. Гондорские рейнджеры, где в основном тусуются потомки нумеронцев, — это серьёзно. Даже для виброброни. Серьёзнее только ребята из МОРД. Просканировав ближайшие деревья, я обнаружил по меньшей мере пять мест для возможной засады, и три уже наличествующие лёжки, с замершими на них людьми. Порадовавшись, что звуков выстрелов не будет слышно из-за воплей офицера, я снял гоблаш с предохранителя, поставил на одиночные выстрела, прицелился и мягко нажал на спусковой крючок. Самого дальнего гондорца подкинуло на месте. Двое остальных развернулись к нему, за что и поплатились. Хоть я и не был особо скорострельным снайпером, но кое-что в этом отношении смыслил, пристрелив с разницей в две секунды сначала левого, затем правого. Сменив позицию, замер. Судя по продолжившейся речи, меня пока не обнаружили. Всадив на всякий случай по патрону в самые подозрительные места, я пополз к контейнеру.

— Финдса химса! — закончил речь гондорец, и люди разошлись в разные стороны.

— Как же, найдут... — процедил я сквозь зубы, выцеливая крадущегося прямо на меня человека. Сканер шлема уже просчитал траектории и нанёс отметки на тактическую карту.

Надо отдать рейнджерам должное, двигались они почти как эльфы, и только моя готовность к встрече вкупе с фактором внезапности кое-как уравнивала шансы. Но и так первый человек появился почти неожиданно, выиграв у смерти целую секунду. Зато получил целых три пули, две в тело и одну в голову. Пошла игра в жмурки со смертью, где на моей стороне была мордорская военная техника, а на их — количество. Взвод всё-таки. Ценой шести жизней им удалось прорваться к моему "коридору", ещё пяти — окружить и обнаружить моё место. И почти загнать меня к контейнеру с оставшимся там командиром и двойкой рейнджеров.

Вздохнув, я скомандовал шлему на оркском "Обер". Да, искусственный всплеск адреналина с естественным не сравнить, но и он позволяет действовать быстрее обычного человека. Длинная очередь распорола двух солдат пополам, но офицер оказался одетым в виброброню, и предназначенные ему пули рассеялись безобидными искрами. Но и выстрел рейнджера был поглощён моей защитой.

— Вот зе...? — успел удивиться он, когда отброшенный выстрелом противник не только не соизволил истечь кровью, но и вскочил на ноги с какой-то светящейся палкой в руке. И бросился в сторону рейнджера. Последнее слово гондорцу пришлось договаривать Мандосу, для включённого на полную мощность автогена столь тонкая броня не была ощутимым препятствием.

Выключив световой меч, я шмыгнул за спину офицера, спасаясь от пущенных в меня пуль. Лишние синяки были ни к чему, а так можно было подставить чужое тело. Дальнейшее было делом сканера. Но только оставшийся у рейнджеров командир отделения про наши шлемы слышал, и я едва успел запустить перезагрузку шлема перед взрывом сильгрены, на полминуты оставшись без техники. Впрочем, тут я вспомнил про теневое зрение, вызвал маску и принялся отстреливаться от появляющихся из леса людей.

— Аус, — внезапно заявил шлем на оркском. — Тридцать четыре цели уничтожены.

Шумно выдохнув, я привалился к контейнеру. Сил куда-либо идти не оставалось.

— Связь с персональной ячейкой установлена, — сообщил механический голос в наушниках. Одна из дверец контейнера раскрылась. Решив набрать боеприпасов для автомата, я по стеночке подошёл к нише и заглянул внутрь. Внутри висела СВД с прикреплённой запиской, в которой было написано "Теперь понял?" и стояла подпись "Замполис"

* * *

. Грязно выругавшись, я забрал оружие с боеприпасами и тем же макаром направился к торцу контейнера, в котором располагалась полевая миникухня. Молчаливый полуголем выдал мне стандартный обед, который был с энтузиазмом съеден. С новыми силами я отравился к точке сбора. Что бы через десяток шагов осесть на землю от смеха от вида бездействующей "саранчи". Взрыв сильмарилиновой гранаты надёжно вывел западную технику из строя. Однако близкий рык мгновенно привёл меня в боевое состояние. На поляну вышел самый большой кошмар всех вегетарианцев с пацифистами: диктатозавр собственной персоной. Помниться, одной вегано-пацифной банде из наших, из мордорцев, испорченных западной пропагандой, как-то на полигоне обеспечили встречу с такой зверушкой... более убеждённых милитаристов я после этого в жизни не видел.

* * *

Заместитель по работе с личным составом, аналогично с замполитом (изобр. автора)

Пока ящер водил головой из стороны в сторону, я осторожно положил АГ на землю, перевёл винтовку на стрельбу гауссовыми патронами и прицелился хищнику под горло. Некоторый шанс у меня был, там у них самая тонкая шкура. Раскрыв пасть, диктатозавр издал новый рёв, и в этот момент СВД сделала первый выстрел. Ящер поперхнулся собственным клыком, захлопнул пасть и очень выразительно посмотрел в мою сторону. Уже не целясь, я стал лихорадочно стрелять. Снаряды рикошетили от головы приближающегося хищника, только добавляя диктатозавру злости. За два его шага я бросился в сторону, перекатился и вновь выстрелил. Но, видимо, в перекате был случайно задет переключатель, и по чешуе ударил лазерный луч. В рыке диктатозавра ярость перемешалась с болью. Чересчур удачный выстрел перечеркнул морду хищника как раз по глазу. Выжечь не выжег, но ослепил точно. Пользуясь этим, я упал на землю, кое-как прицелился в шею и, переключившись обратно на гаусс-режим, открыл стрельбу. Четвёртый снаряд всё-таки порвал шкуру диктатозавра, и шестым мне удалось попасть в артерию. Уже захлёбывающийся собственной кровью ящер сделал шаг в мою сторону, но смерть всё-таки взяла своё, и громадная туша упала на землю.

— Ж-жаль, клык на сувенир нельзя выдрать, — оценил размер "добычи" я, поднялся с земли, подобрал автомат и отправился покорять джунгли дальше.

К сборному пункту я пришёл последним, всё-таки даже виброброня и СВД наперевес не превращают преодоление джунглей в простую прогулку, а обычного наазга в сверхчеловека. Хороший снаряд спокойно может превратить двуногого в фарш, ну а запас прочности диктатозавра и его собратьев по эре, в особенности их зубов, когтей и рогов, позволяет им чхать на всякие там вибрации.