Дальнейшее показалось странным. Странный древний артефакт принялся с невероятной эффективностью вытягивать из Харады его чакру, освобождая того от всех излишков. При этом от самого наруча (и руки, раз уж на то пошло), к деревянной фигуре тянулись тончайшие нити, через которые та же сила стремительно перетекала в растение. Очаг ирьенина, почувствовав, как утекают силы, продолжал наращивать объем выработки, попутно стараясь вытянуть тот же окружающий фигуру зеленоватый туман. Безумие, да и только.
Эта вакханалия длилась где-то около получаса, пока "стороны" пытались пересилить друг друга, найдя баланс. Пока это не произошло. Вспышки невероятной активности очага прекратились, вместе с отчаянными попытками вытянуть из окружающей среды природную энергию. Шисуи прервал действие техники, вернув все чувства Широ, и тот уже самостоятельно смог убрать руку от наруча.
— Фух! — с чувством выдохнул ирьенин, вскакивая на ноги, словно ничего не бывало, и возбужденно попрыгал на месте, вводя своего собеседника в еще больший ступор, — А я уж было подумал, что все... настало время выполнения моего основного предназначения. К счастью, обошлось!
— Что это было? — с трудом выговорил тот вопрос, во все глаза изучая Хараду шаринганом.
Широ, вместо того, чтобы ответить, уставился на свои собственные руки, раз за разом ближе поднося собственные пальцы к глазам. Шисуи тоже обратил внимание на эти пальцы. Точнее на то, что их венчало. Вместо тех острых и длинных ногтей, что оставили на нем немало царапин уже самые настоящие когти. Еще более длинные, еще более острые, и еще более крепкие.
— Сдается мне, что нужно закругляться, — резко изменившимся голосом сказал ирьенин, обернувшись к Учиха. Вспыхнувшие коричневым цветом глаза с вытянутыми зрачками при его серьезном взгляде, выглядели устрашающе. Не говоря уже о темных кругах под глазами, — Меня вполне могли хватиться.
— Вы так и не сказали, что это было? — Шисуи позволил своему раздражению выплеснуться наружу. Сегодняшняя беседа выдалась сумасшедшим бедствием, и просто так уйти, без ответов, он не собирался. По крайней мере, совсем без них. Он прекрасно понимал, что Широ не из тех, кто станет давать все и сразу. Любит этот человек играть в загадки.
Харада несколько секунд молча смотрел на него, а потом вновь вздохнул, на этот раз с совсем другими чувствами.
— Шисуи-сан, я благодарен Вам за помощь, что оказали мне. Без вас я вряд ли так быстро смог бы оклематься.... В чем сама проблема вы отлично понимаете, но не знаете лишь причину. Причина проста — кто-то решил сбросить кое-что особенное в открытое пространство в небольшом объеме для того, чтобы попытаться повлиять на мои возможности. И очень скоро он захочет убедиться, прошло ли все как надо, или нужно повторить процедуру. Возможно, это уже происходит.... Мне нужно срочно возвращаться!
— Йокай?
Широ на мгновение замер.
— Да.
— Так вот почему вы спрашивали меня о его воздействии.
— Не совсем, но суть почти в этом.
— А тот кто сделал это? Данзо?
Произнося это имя, Шисуи сам того не желая усилии ток чакры в районе глаз. Он ничего не забыл!
— Это мог быть кто угодно, но... да! У меня нет времени, Шисуи-сан. Извините, но нам пора. Обещаю, я свяжусь с вами в ближайшее время... Если смогу.
Это были последние слова, которые услышал глава клана Учиха, прежде чем его поглотило облако дыма, а через мгновение он рассеяв завесу руками, оказался в собственном доме. Прямо перед лицом Кими.
— Это снова был он?... Что с тобой случилось? Откуда эти раны?
Она бросилась к нему, на ходу выхватывая невесть откуда взявшееся полотенце.
— Со мной все нормально, — попытался он ее успокоить, однако позволил ей быстрыми и точными движениями убирать следы крови и грязи с тела, попутно избавляясь от ненужной одежды. Там он как-то не задумывался об обработке своих ран, полностью поглощенный происходящим.
— Что ты там делал? С тиграми дрался?
— Ну.... Тигром вряд ли можно его назвать. Скорее большая собака. Хотя лис будет еще точнее...
Шисуи усмехнулся, хотя перед его глазами до сих пор стояли запечатленные шаринганом образы. И в голове скакали безумным галопом мысли. Чтобы хоть как-то отвлечься от них, он взглянул на нее, продолжавшую обрабатывать его раны.
— Ты почему не спишь?
— Ты тоже как-нибудь попробуй заснуть, зная, что твой любимый глава клана в неизвестном месте, куда может попасть только он, вместе с каким-то таинственным человеком, которого опять же знает только он.
Она укоризненно посмотрела на него.
— Настолько уж и любимый? — насмешливо поинтересовался упомянутый глава, за что получил ощутимый тычок как раз туда, куда недавно врезался локоть Широ. Согнуться пришлось даже несмотря на все попытки преодолеть боль. И он тут же ощутил ее губы на своих.
— Не шути так, — строго сказала она, отстранившись и сделав шаг назад, повелительно указала в сторону весьма знакомой комнаты, — Иди, помойся. А-то нахватался всякого в своей ночной прогулке. Завтра, помнится, ты собирался куда-то там лезть.
Улыбнувшись, Шисуи зашагал мыться, благодарный за то, что тяжелые мысли временно заглушены, и Кими сделает все возможное, чтобы они не мучили его этой ночью.
Исчезновение ученика оказалось столь неожиданной новостью, что в первое мгновение он в это просто не смог поверить. Стоя на пороге пустующей комнаты и понимая, что многообещающего "молодого" ирьенина в ней нет, наставник испытывал острое желание прибить того человека, что стоял за его спиной. Сообщить ему о проведении первичной попытки эксперимента по восстановлении возможностей ученика не самым безопасным способом постфактум... было настоящим свинством. И этого он главе Корня не простит. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, каковы риски. Равно как и для того, чтобы оценить безумие решения направить к нему одного единственного человека для возможного урегулирования проблемы. Урегулирования проблемы с одержимым чакрой биджу человека! В Госпитале! Посреди всей Конохи, которая вряд ли забыла, чем попахивает большой рыжий зверек о девяти хвостах.
— Он сбежал?
Этот странный то ли вопросительный, то ли утвердительный тон слов агента Корня вызвала в нем еще больший гнев. Кто его знает, сбежал он или нет. Ученик вполне мог находиться где-то на территории Госпиталя, несмотря на позднее время или даже за ее пределами (существующие ограничения чем-то строго запретным никто не рассматривал уже порядком). И если в этот самый момент и произошел выброс йокай, то это вполне могло привести к очень серьезным последствиям. Даже если обойдется без крови. Но почему он даже не задумывался о бескровном варианте? Память о Лисе?
— Окно цело и закрыто. Дежурный говорит, что он никуда не уходил.... Откуда мне знать-то, в конце концов!
Речь его была сумбурной. В голове так и пульсировала мысль — что делать? Что происходит? Ученик каким-то образом вышел через окно, оставив его при этом закрытым изнутри? Смог пройти мимо дежурного незамеченным? Но это бред! В компетенции охраны Корпуса он никогда не сомневался. Если только не произошла какая-то заминка.... Но....
— Его нужно найти! — холодно добавил он, повернувшись к стоящему посыльному. АНБУ, до сих пор сохранявший верность старому начальству, кивнул. Ну, хоть не стал оспаривать решение — на том спасибо. Быстро развернувшись, он вышел, оставив его одного.
Наставник шагнул вовнутрь. Да, его терзало желание не находиться в этом помещении, а бежать и искать свой "золотой билет". Не допустить потерь, найти его раньше остальных и спешно доставить сюда. Но было что-то в этой комнате такое, что манило его.
Комната была как комната. С момента предыдущего посещения этого места мало что изменилось. Разве что теперь тут не было больного. Порядок не идеальный, но присутствовал. Стопки журналов на полу, несколько даже на вид новеньких, явно еще ни разу не использованных свитков, книги, тетради. Самая что ни на есть обычная обжитая комнатушка, хозяин которой был здесь от силы пару часов назад. И когда он покидал это место, явно собирался еще сюда вернуться.
Что стало источником странного предчувствия, ему открылось через несколько шагов глубь помещения. Его намерению преодолеть расстояние до одной из тетрадей казалось, воспрепятствовало само пространство. Что-то невидимое, упругое, непреодолимое и вместе с тем практически неосязаемое стало у него на пути. Несколько попыток преодолеть это странное препятствие окончилось провалом.
— Барьер? — про себя спросил ирьенин, удивленно проведя руками по неожиданно плотному воздуху. Для чего кому-то пришло в голову наложить сюда такого рода технику? Неужели ученик постарался?
Догадка осенила наставника буквально в следующий момент. Вполне возможно, что хозяин комнаты сейчас не бродит где-то снаружи, а сидит спокойно под барьером, который каким-то образом скрывает его присутствие. Быть может, он создал это препятствие в тот самый момент, когда понял что происходит? Для того, чтобы не наломать дров? Если это так, то у учителя будет лишь один вопрос — когда "молодой" ирьенин освоил подобную технику.
Догадка и предположение не смогли его успокоить. Он мог думать что угодно, но пока ему неизвестно, что скрыто за барьером, нельзя останавливаться. Не окажись его ученик там, защищенный от любых проблем, вызванных всплеском агрессии из-за воздействия йокай, то он может быть где угодно. И для каждого оказавшегося рядом обывателя это может закончиться оторванной головой. А для самого наставника загубленной карьерой. Хокаге не забудет задать щекотливые вопросы, а потом еще и привлечет к ответственности.
Осторожно прикоснувшись к невидимой преграде, он выплеснул немного своей чакры. Его сила едва заметной пленкой растеклась по воздуху, с каждой секундой открывая все больше площади, занимаемой барьером.
— Серьезная заявка, — пробормотал он, увидев, что защитный "пузырь" прикрывает большую часть объема комнатушки. Причем и сам вид барьера, подсвеченный его чакрой, и его свойства производили сильное впечатление. Медик не владел ничем подобным, да и вообще барьерные техники были доступны крайне узкому кругу лиц, так что факт наличия у ученика навыков создания что-то подобного несколько... задевал. И... в то же время несколько грел душу. Ради овладения чем-то подобным можно было даже временно поменяться ролями учитель/ученик.
Что делать дальше? Этот вопрос не давал покоя наставнику. Пытаться прорваться через барьер, тем самым, возможно, навлечь на себя же беду, учитывая возможное присутствие там озверевшего ученика? Или же начать поиски там, снаружи, надеясь, что тот каким-то неведомым образом очутился там. И постараться предупредить опасность. Чертов Данзо! Ну почему нельзя было его предупредить заранее? Они бы поместили его в безопасное место. Ученик был бы под надзором, и не пришлось бы сейчас вот так ломать голову, да паниковать. Почему старейшина решил действовать столь опрометчиво?
Частичка его порывалась броситься за пределы Корпуса — искать обезумевшего товарища. Но вся остальная его суть кричала ему — вот он, барьер. Тебе нужно его преодолеть. Под ним ответы на все вопросы.
Он был бы плохим шиноби, если бы не доверял своим инстинктам. Понимание ситуации — это одно. Но когда перед тобой нечто непонятное, причем на том месте, где по логике, должен был быть ответ.... Скорее всего ответ именно здесь. А нечто — лишь препятствие. Потому решение было принято быстро — барьер приоритетен. Его нужно преодолеть во что бы то не стало. А на счет безопасности.... На то есть клоны.
Прорыв оказался чем-то одновременно невероятно сложным, и в то же время удивительно простым. Конечно, когда для прорыва тебе нужно использовать большую часть собственного резерва на создание клонов и только за счет их гибели расшатать препятствие — это непростая задача. Ведь за пределами барьера может быть угроза пострашнее. Но преодолеть уже порядком потрепанный барьер оказалось делом несложным. Сопротивление было не таким сильным, неприятных ощущений он практически не принес. То ли наставник переоценил навыки ученика, раз его творение оказалось не столь прочным, как ему показалось изначально, то ли тот особо не старался, сотворив простенькую, но достаточно эффективную защиту.
То, что внутри пузыря никого не было, оказалось сюрпризом не приятным. Что это? Ловушка? Или быть может уловка, чтобы отвлечь его внимание, пока тот куда-то сбегает? И почему сегодня это уже не первый раз, когда он задумался о бегстве ученика?
Хлопок воздуха прямо под его носом и материализовавшаяся человеческая фигура практически вплотную к нему заставили действовать немедленно. Он не испугался, не напрягся и даже не попытался проанализировать ситуацию. Инстинкты сработали раньше всего. Рука его, мгновенно обернутая смертоносной чакрой скальпеля, начала стремительное движение, метя в горло, а другая уже ощущала каждую ниточку тканевой обертки рукоятки куная, возникшего из неоткуда. Через мгновение остро заточенное железо уже должно было поразить неведомого противника в печень, угостив заодно того изрядной долей сильнейшего яда.
Неведомый оказался проворней. Рука с чакро-скальпелем была тут же перехвачена сильным захватом. В плоть тут же впились несколько острых клинков. Сознание учителя посетило лишь сравнение этих клинков с когтями. Следом могучая рука с такими же острыми клинками на кончиках пальцев (видимо это все же были когтями), обхватила его кисть, сжимавшую кунай. Сокрушительный удар колена преодолел выставленный было блок ногой, и достиг живота, выбив весь воздух из легких. Неведомый не жалел сил на удар.
Металл из рук вырвали и явно он стал причиной лопнувшей лампочки, вторая рука угрожающе хрустнула, вызвав легкую вспышку боли, но опытного шиноби нельзя было так просто остановить. Мгновенно перегруппировавшись, игнорируя боль, неприятные ощущения по всему телу, он стремительно разорвал дистанцию, уперев спину о барьер (который в обратную сторону преодолеть не удалось) и огрызнулся несколькими острыми клинками, заряженными чакрой. Действовал он настолько быстро, что смог уловить знакомые очертания в фигуре неведомого только после того, как последний клинок сорвался с его пальцев.
— Черт! — успел он молвить, понимая то, что сейчас произошло.
Ученик взмахами руки отбил большинство клинков, причем сделал это с таким проворством, что заставило мастера невольно восхититься скоростью и ловкостью. Однако даже этого оказалось недостаточно, чтобы преодолеть залп из всего доступного учителю метательного железа. Два или три куная задели ирьенина, а один угодил тому в плечо, пусть и будучи приторможенным движением руки. Во все стороны брызнула кровь.
Воздух задрожал от нескрываемой жажды крови, и та же самая драгоценная красная жидкость в жилах наставника заледенела от ярости, что испускала раненая фигура ученика. Почти животный рык, мгновенно сгруппировавшееся для броска тело, отшвырнувшее в сторону впившийся в плоть клинок, и вот она — твоя смерть сенсей.
— Широ! — крик получился куда более отчаянным, чем хотел допустить мужчина. Страх смерти на мгновение затопил его сознание, и голос его поддался предательской слабости, — Остановись, это же я!
