Кости лорда Эдда-2

— Скажи нам, ученик достойного мага Оже, ты действительно родился не только не в столице, но и даже не в нашем королевстве?

Эдд оглянулся на учителя. Они вообще-то договорились о том, чтобы не афишировать действительное происхождение ученика. Но тут явно комиссия магов и явно по серьезному поводу. Взгляд мэтра Эдд понял, как необходимость импровизации.

— Достойные маги, я не могу со знанием дела обсуждать обстоятельства своего рождения, но мне говорили. что я появился на свет в некоей глубокой пещере, ибо так сложились обстоятельства. Меня учили, что Владыка Четырех Народов-наш король властвует над всем, что находится на поверхности земли, водной глади, но не под водой и под землей. Так что если я был рожден в пещере ниже поверхности земли, то значит, я не родился во владениях Владыки четырех народов.

Оже одобрительно подмигнул, дескать, хорошо получилось!

______________________________________ — — — — ______________________ —

В дело вступил маг Воздуха Остромир и задал несколько вопросов по заклинаниям Стихии. Эдд ответил и ощутил, что вроде бы ни в чем не ошибся, по крайней мере Остромир выглядел удовлетворенным ответами.

Потом разговор зашел о том, кто его родные и откуда именно Эдд пришел в столицу. Эдд снова достаточно бойко ответил уже отработанную легенду, для которой учитель кое-что разузнал. Как оказалось, в верховьях Имми действительно жил род, имевший гербом меч и крыло орла, Род к этому времени почти угас и сильно обеднел. Еще в прошлом году живы были всего три представителя его— старый глава рода, ныне разбитый параличом, его дочь Джемма, пяток лет назад вышедшая замуж за другого мелкого владетеля, о котором информаторы могли сказать только ,что он буквально помешан на охоте, и сын второй, ныне покойной, дочери Весты, которому сейчас должно исполнится лет около двадцати, по мнению тех же знающих людей. Имя ему когда-то выбрали Тедермин или как-то наподобие. Описать его затруднились, так как ничего особенного в нем не было: молодой человек обычной наружности. Имел четыре или пять поединков с другими парнями его возраста, один из них закончился смертью его противника, остальные ранениями, которые выводили соперников из строя. Сам он получил только одно легкое ранение, вроде бы куда-то в голову.

Год или полтора назад Тедермин крупно поскандалил со своими родственниками и хлопнул дверью, покинув родной дом, а потом и край. Куда он делся и чем занимается -никто с тех пор не слышал. Дед его с тех пор стал прихварывать, а потом и совсем слег.

Джемма перевезла его в свой дом, так что у нее теперь два занятия: ухаживать за отцом и ждать с охоты своего супруга.

Поскольку Эдд уже сказал, что некогда его имя звучало как Эддермин, все складывалось к его услугам. Даже если реальный Тедермин появится в столице, то Эдд может быть вызван им на поединок, но даже в самозванстве обвинен быть не может,

если Эдд не выдвинет претензий на владения рода. Ну, если от них осталось нечто стоящее. Потому что он учится магии и обучение этому искусству не требует благородного происхождения. В дальнейшем заниматься магической практикой он тоже может без оглядки на происхождение, и даже придворному магу требуется для занятия этого поста знания и умения, а не происхождение от танов. Так что пока Эдд не претендует на владение землей рода или занятие поста королевского управителя провинции— его могут порицать, но не могут наказать-не за что. Особенно если Эдд не будет показывать герб, а просто говорить, что он Эдд из долины Имми. И -Тедермин и Эддермин-имена очень похожие, посторонний может их легко перепутать. А раз он перепутал одно, то может и другое.

Впрочем, мэтр Оже уже ранее высказал идею. что визита Тедермина опасаться не стоит. Он не пояснил почему, потому что счел правильным не делиться своей мыслью, что тело Тедермина было использовано богами для помещения духа Эдда Брекенпула .Куда делись скелет Эдда, устрашавший королевство Малькольма и дух юного скандалиста с гербом из меча и крыла— осталось тайной Возможно, они разделены временем и пространством, а возможно, что кто-то из бессмертных анимировал заслуженный скелет новым духом и теперь ... Мэтр Оже не смог постигнуть замысел бессмертных в этом случае и на том остановился.

Поэтому сейчас Эдд кратко рассказал о "своем" семействе и прежнем доме, стараясь выражаться подвусмысленнее, и пользуясь своим правом на сокрытие семейных тайн.

Историю же с момента покидания "отчего" крова он изложил как то, что он поскандалил с дедом, который обвинил его в легкомыслии и мотовстве, после чего покинул дом, решив, что больше никогда не появится там. Он подался в городок Диссер, где сильно поигрался к кости, напился, с кем-то снова поскандалил, из-за выпитого вина не запомнив детали. Вроде бы это был человек явно из какой-то семьи танов, только откуда-из здешних или проезжих— проклятое вино стерло все из памяти. Он решил, что и этот городок он более не осчастливит своим присутствием, и отправился к морю.

Поскольку денег почти что не было, он спал не на постоялых дворах, а где придется, в том числе и под открытым небом. Что он хотел от похода к морю— Эдд якобы не знал точно, но рассчитывал наняться на корабль, может быть, матросом, может быть, охранником от пиратов. В портах иногда собирались наемные отряды для участия в междуусобных войнах в соседних государствах. Но до моря он не дошел. Во время одного из ночлегов во сне с ним заговорил Сорбэ, что Эдда крайне удивило, ведь он рассчитывал на участие Инала-Воина. Сорбэ сказал юному искателю приключений, что у моря он найдет только неприятности и проблемы. Ему нужно заняться иным. В будущем году, когда наступит месяц Трав, ему будет дарован Дар владения Силой. После чего Эдд должен подойти в столицу и начать там обучение магии,

До тех пор он может заняться охраной торговых караванов в Новис, где гномы открыли новые шахты и хорошо платят охранникам и другим работникам, которые перевозят добытое гномами. Подземные жители обязаны подчиняться своим правилам, по которым они имеют право покидать свои подземелья, шахты и плавильни только в определенное время. Поэтому весну и осень они сами ездят на торги, а в иное время нанимают людей-чтобы те перевозили ими добытое и произведенное на места ярмарок, продавали и везли в горы то, что нужно самим подземным жителям.

Так что Эдду предложили послужить в охране каравана, который он встретит завтра в обед, отправившись к деревне Гнилые Вязы, а будущей весной ему скажут, когда и куда идти учиться магии. Если же он предпочитает игнорировать добрые советы и возможности, то вправе сделать что угодно-от продолжения пути к морю до утопления в местном пруду.

Эдд же, проснувшись, не стал топиться или искать проблем на морском берегу, а поступил, как ему сказали.

Такая была составлена легенда и вот сейчас Эдд изложил ее комиссии.

Рефий выслушал это и извлек из поясной сумки фиолетовый кристалл, после чего смотрел на Эдда сквозь него, сначала сбоку, а потом прямо в глаза. Осмотром этим он остался обескуражен и заявил, что ожидал увидеть немного другое. Оже на это только хмыкнул.

Он вообще считал магов Огня напыщенными болтунами, и Рефий не был исключением из этого правила.

Остромир заявил, что ученик мэтра Оже. выглядит немного староватым для обучения магии. Но раз уж почтенный собрат по Стихии взялся его обучать, то это его выбор.

Потенциал Эдда ему нравится, но он совершенно не уверен в том, что ученику можно поручить такое сложное дело. Третий маг по имени Энно, до сих пор помалкивавший, кашлянув, сообщил, что он соглашается с мнением о том, что юноше это поручать рано. И им придется снова посетить Храм и попросить Сорбэ о даровании им просветления, ибо они не уверены в том, что достопочтенный Терреш правильно донес до них поведанное ему. Возможно, и они чего-то не учитывают.

Комиссия отказалась от угощения и покинула дом, а Оже последовал за ней. Уходя, он сказал домашним, что не знает, когда вернется, и не исключает, что завтра утром, поэтому обедать и ужинать пусть садятся без него. Эдду поручается проштудировать разделы обоих Кодексов, касающиеся взаимодействий между магами и королевским двором.

Скорее всего, это было чисто формальное требование, чтобы ученик не бездельничал. Оба раздела занимали едва две страницы текста.

Сорбэ удостоил чести говорить с ним мэтра Оже, которому рассказал, что Эдд может спасти этот город от эпидемии, если явится к магу-ренегату и убьет его в течении пяти ближайших ночей. Сейчас магические потоки проходят так, что демон не может проявить свою силу в полном объеме, он способен лишь подсказать одержимому им магу что-нибудь. Через пять ночей, скрестив мечи с одержимым магом, Эдд не сможет парировать его удара, как не смог бы отбить мечом удар палицы Дал Игн. Ну и заклинаний маг-ренегат может использовать поболее, чем сейчас. Но решить должен Эдд-выйти ему на поединок или нет. Если он скажем 'Аран'-никто не имеет права его осудить. Кроме его собственной совести.

Вещий сон достался и Эдду. И в нем прозвучало:

-Тебя никто не может заставить, ни король, ни я, ни весь Конклав магов. Решить можешь только ты сам. Но выбор тяжел и на одной чаше весов лежит город. Если ты не примешь участие, то умрет половина его населения. Если кто-то попытается спастись бегством в провинции, смерть настигнет его и там.

На другой чаще-ты сам. Твое участие потребует платы за это. О тебе будет брошен жребий, чего у тебя не будет. Руки, ноги, зрения, молодости, чего-то еще. Поэтому, не сказав: 'Аран', ты это утратишь.

Сказав: 'Аран', ты это сохранишь. И тебя не обвинят в сказанном, за небольшим исключением.

Это исключение — ты сам, если ты действительно маг.

Когда дом, где пребывает демон в теле ренегата, будет установлен, то на следующую ночь ты посетишь его там. Брать с собой амулеты не нужно, только меч, кинжал и материал, чтобы перевязать рану, если он понадобится.

Сын тана Гранье-не очень хороший фехтовальщик, но демон может подсказать ему что-то, на что тот обычно не способен.

Возможно, Гранье-младший будет сидеть в пентаграмме. Тебе ни в коем случае нельзя соваться туда. Если он так и останется там, то выиграет. Дорога к победе лежит через унижение демона. Демоны преисполнены гордыни, и насмешка над ним, даже самая невинная, действует на них, как хлесткая пощечина, нанесенная публично. Ты помнишь, чтобы сделал в 16 лет с тем, кто публично ударил тебя по лицу после посвящения в рыцари. Вот и демон испытает такую же ярость. Кстати, если демон вселится в тело оруженосца-недотепы, то он там останется очень ненадолго. Сплошные пощечины по чести, а сил на ответ нет. Впору убраться в родной план, после того, как понял, куда он попал и что может быть завтра.

Когда Гранье падет, ты должен отрубить ему оба мизинца и надрезать мочку левого уха. Что ты сделаешь с отрубленным-твое дело. Но сними с него кольцо тана и вместе с ним приди в мой храм. Тебя впустят, и там ты услышишь то, что нужно. Если ты все же захочешь воспользоваться правом 'Аран', то приходи в храм, тогда, когда захочешь это сказать, и скажешь это любому жрецу.

Когда Эдд проснулся, он понял, что от него ждут, и что Сорбэ знает, что он не откажется.

Поскольку ему не сказано, что он должен найти гнездо зла в городе, его явно найдет кто-то другой, то пока надо попробовать узнать про пентаграммы, как близко можно подходить к ней и можно ли что-то кинуть туда. Раз уж демоны так не любят насмешек и готовы выйти из себя, то, может, бросок грязной тряпки в пентаграмму его особо страшно оскорбит? Насчет того, что демон долго бы не выдержал, вселившись в тело оруженосца-недотепы-Эдд был полностью согласен. Если демон вселится в оруженосца -драчуна и силача, то насмешки быстро прекратятся. А недотепу будут изводить и дальше.

Эдд справедливо полагал, что задание по поиску мага-ренегата будет возложено на других. Сорбэ переговорил с мэтром Остромиром. Тот должен был создать два поисковых амулета. Один из них будет являться обманкой. Остромир с ним и двумя учениками магов (неважно, какого мага) должен был изображать магический поиск по городу, то есть ходить по улицам с видом сосредоточенным и независимым и 'искать'. Если амулет будет периодически испускать дым или что-то другое, заметное внешне, то это неплохо. Представителям короля или магистрата в случае, если они заинтересуются, что делает почтенный маг, надо пояснить, что маг ищет след возможного колдовского воздействия на город. И, естественно, ничего не найти. А если он даже что-то уловит, не объявлять об этом, а зайти к мэтру Оже и поделиться с ним этим ощущением. С Остромиром должен ходить и его ученик, у которого под курткой будет находиться поисковый амулет, но уже настоящий (и мэтру были даны нужные указания). Юноша по имени Леммерт должен изображать недотепу, что идет за Остромиром, и то и дело отстает от своего мага, потом догоняет, то отвлечется на что-то, скажем, заглянув в чей-то двор, а маг регулярно выдергивает того к себе и угрожает дома дать взбучку за то, что юноша занят демон знает чем. Леммерт должен уловить вибрацию амулета и твердо запомнить, что это за дом. Дальше маг и сопровождающие должны ходить и изображать продолжение поиска. Леммерт должен иметь с собой и другой амулет, который посланник Сорбэ принесет завтра к нему в дом. Небольшой зеленый камень защитит его разум от прикосновения демона, чтобы тот не догадался, что ищут его и не прочел мыслей юноши.

Остромир с молодых лет конструировал поисковые амулеты, правда, с разным успехом. Одно время он продавал амулеты для ярмарок, определяющие, обманывают ли их обладателя. Разумеется, амулет не показывал, что именно не так со сделкой, он выявлял ложь со стороны участника сделки вообще. Их поначалу охотно брали, хотя они действовали не дольше трех-четырех дней от времени активации. Ярмарки ведь на больший срок и не проводились. Потом амулеты перестали покупать напрочь. Исследование, что не так с амулетом, определило, что амулет честно отрабатывал свои три дня, показывая ложь предлагавших условия, но так работало, если сам владелец никого не обманывал. Тогда настройки амулета сбивались, и он показывал цену дров в Густранжском лесу, как выразился Остромир, поняв свою ошибку. 'Цена дров в Густранжском лесу'— это была такая поговорка, обозначающая нечто вообще не существующее, поскольку в этой провинции никто дровами не торговал. Кому надобны были дрова-шли и рубили потребное количество. Или собирали валежник. Поэтому Остромир за день создал нужные амулеты. Амулет-обманка был сделан в виде аккуратного обрубка дерева, и периодически из верхнего обреза сочилась струйка дыма. А мэтр ее якобы оценивал с помощью 'магической' металлической звезды. Звезда являлась памятником одной его неудачной попытке создать поисковый амулет для отыскания зарытых кладов. Магической активности она не имела и служила только для создания картины: 'Маги ищут нечто в городе'. Естественно, Остромир и два взятых напрокат ученика других магов были одеты в подобающие одеяния, а Леммерт изображал слугу, одевшись, как слуга, и неся кувшинчик с разбавленным вином, из которого маг и ученики периодически утоляли жажду. После полутора дней поиска амулет под курткой Леммерта завибрировал. Улица Озерная, третий дом от угла с улицей Восхода. Место неплохое, но особой популярностью не пользовалось. Амулет показывал на внешне довольно скромный домик, что был словно вставлен для закрытия промежутка между двумя более высокими домами. Этажей два, на первом: входная дверь, окно и арка проезда во двор. На втором три окна, причем одно в эркере, нависающем над улицей. Еще видно окно в крыше. Дом явно вытянут вглубь участка, но во двор Леммерт не пошел-во избежание. Сквозь арку видны окна в глубине и садик в глубине участка, но плохо, потому что ворота полуоткрыты. Некий магический фон отметили и Остромир и два ученика магов, шедшие с ним.