Герой.

— Хорошо — медленно кивнул я, закрыв глаза и вертя перед внутренним взором копию продемонстрированной мне карты — два дня уйдет на отдых моих наемников и подготовку к рейду, а значит, ваши люди мне будут нужны не позже завтрашнего дня.

— Как скажете сир — кивнул лорд — каким маршрутом вы планируете отправиться?

— Начну с этого спрута и двинусь по гатям стараясь, держатся расширяющейся спирали — я провел рукой по поверхности карты, ощутив слабое сопротивление зачарованной воды — если с монстрами не возникнет особых проблем, то на ближние окрестности у меня уйдет не больше месяца.

— Тогда больше не смею вас задерживать, сир — лорд слегка поклонился и тихо произнес — вы проделали длинный путь, но путь что ждет вас вскоре, стократ длиннее — и выпрямившись уже громче добавил — вам следует хорошенько отдохнуть перед тем что вас ждет в топях.

Глава одиннадцатая. Топи часть первая.

В чем сила брат? После появления в этом мире, мне поначалу показалось, что сила в герисе, но сейчас паря в воздухе на пятнадцатиметровой высоте я начал осознавать всю глубину своей ошибки. Рывок за левую ногу, и получив дополнительное ускорение, моя тушка стремительно рухнула вниз, прямо в эту надоевшую до тошноты, черную жидкую грязь.

— Плюх!!! — выбитая ударом моего тела жижа взметнулась вокруг моего тела черными полотнищами готовая захлестнуть меня с головой — Ледяное безмолвие! — громкой скороговоркой выкрикнул я слово ключ почти сплетенного заклинания, надо мной вспыхнул магический круг от которого во все стороны рванула волна дикого холода. Причем действительно дикого, поднятые в воздух ударом моей тушки капли болотной жижи осыпались на поверхность болота с отчетливым звоном и стуком. Вырвав ногу из захвата, вмерзшего в грязь щупальца, а тело из заледеневшей грязи, я разбил окружившую меня стену из черного льда объемной техникой внешнего гериса с простым названием 'взрыв силы' и выпрыгнул на ставшую ледяным монолитном поверхность болота. В тридцати шагах от меня от меня, не попавшее в радиус действия заклинания болото бурлило от ярости пытавшегося вырвать свои конечности из ледяной ловушки многонога. Эта тентаклевая тварь за пять минут нашего знакомства доставила мне своими грязевыми аттракционами столько неприятных впечатлений, что наконец увидев цель в зоне досягаемости я не стал мелочиться.

Подогреваемое моей яростью заклинание 'молот грома' судя по диаметру магического круга, получилось явно мощнее стандартного, во всяком случае, даже, несмотря на защиту своего гериса в момент удара необхватной молнии в бурлящую поверхность болота я ослеп и оглох на добрый десяток секунд. При этом молния в обход известных мне законов физики не только испарила несколько десятков кубических метров болота, поджарив при этом моего противника, но и породила волну разрушения, что размолола созданный мною ледяной остров, заставив меня искупаться в грязи, снова. От громких матов меня удержал лишь захлестнувший меня с головой поток смеси из жидкой и осколков замороженной грязи. Задержав дыхание и сосредоточившись, я создал заклинание 'щит воды', оно замкнуло мое тело в трехметровую сферу воды освободив меня от грязевых объятий этих долбаных топей. Пользуясь возможностью контролировать созданную моим заклинанием воду, я поднял свою порядком измученную тушку на поверхность. Со стороны это наверняка выглядело странно, бурящаяся грязь расступается и из-под ее поверхности вздымается сфера чистой воды, в которой барахтается странный парень в доспехах. Изменив форму щита я, открыл к себе доступ воздуха, отдышался, и громко со вкусом выматерился, после чего принялся создавать очередное заклинание заморозки. Путешествие под поверхностью болота быстро научило меня ценить наличие вокруг чистого воздуха, а под ногами твердой поверхности. Судя по положению меток моей свиты тентаклемонстр в засаду которого я сунулся вполне намеренно, успел меня оттащить достаточно далеко от дорожной насыпи в глубины топей. А значит ждать, пока подадут карету мне явно не стоит. Создав стабильное заклинание 'сферы стужи' я с его помощью начал создание ледяной тропы должной вывести меня к твердой земле. Краем глаза, заметив с боку знакомое бурление болотной жижи я 'рывком' швырнул свое тело в сторону ближайшего выглядящего достаточно устойчивым островка состоящего их моховых кочек и чахлых болотных деревьев и кустарников. И вовремя, взметнувшиеся в воздух щупальца впустую стеганули по ледяной тропе слизкими бичами, пробив своим телом в зарослях небольшую просеку, я окончательно затормозил, лишь столкнувшись с находящимся в центре островка камнем. Уверившись в быстрой победе, я даже не подумал активировать отвечающие за компенсацию инерции техники внутреннего потока, за что пришлось расплачиваться проблемами с торможением после рывка. Использовав перчатку, я узнал что мне противостоит троица мутировавших болотных осьминогов 37, 38 и 40 уровней, хотя насколько я смог рассмотреть своего первого противника щупалец у него было намного больше нежели восемь. Это или очередные трудности перевода, или количество щупалец у этих тварей напрямую зависит от уровня гериса. Убитый мною первым 'осьминог' имел 71 первый уровень, а это похоже его детишки, или самки, хрен его знает! Впрочем, сейчас это не важно, наконец активировав все необходимые варлоку в бою техники внутреннего потока я принялся формировать самое мощное из известных мне заклинаний школы холода. Почувствовавшие магию твари рванули ко мне, вспенив поверхность болота своими щупальцами, но с моей скоростью каста они тягаться не могли. В небе над болотом один за одним начали вспыхивать магические круги, выстраиваясь тремя концентрическими кругами вокруг моего островка. Стоило вспыхнуть последнему из них, как в поверхность болота ударили несколько десятков сияющих голубыми искрами потоков 'темной энергии'. Там где они коснулись поверхности болота, во все стороны хлынули потоки белесого тумана, бывшие единственным спецэффектом действующего заклинания, спустя пару секунд громко заскрежетали, трескаясь, ледяные пласты бывшие миг назад поверхностью болота, потоки холода промораживали болото, на много метров вглубь, порождая некое подобие тектонической активности. Волна холода нахлынула и на меня, заставив укрыться огненным щитом, герис конечно герисом, но и желания испытать на себе космические температуры у меня не было. Подождав пока заклинание исчерпает всю вложенную в него манну, я не деактивируя окружившую меня огненную сферу двинулся в сторону приближающихся меток моих спутников. Перепрыгивая разломы в новосозданном леднике и глядя на сыплющийся с неба снег я думал о том что вычитанные мною из книг истории о безумии местной погоды имеют под собой вполне материальную основу. Если даже такой нуб от магии как я, смог одним заклинанием на половину своего резерва радикально изменить климат на отдельно взятом болоте.

Радиус созданного мною ледника навскидку составил больше километра, а вот снег шел всюду в зоне видимости, которую он же и ограничивал. Добравшись до края ледника поднявшегося над поверхностью окружающего болота на добрый десяток метров, я спрыгнул на выглядящий более-менее, надежным островок. И едва не угодил прямо в распахнутую пасть гигантского аллигатора с явными задатками стелс-пихота, во всяком случае я его заметил лишь поле того как он гостеприимно распахнул свою трехметровую пасть. Порадовавшись тому не деактивировал технику ускоренного восприятия и компенсации инерции я 'рывком' сместился в воздухе на пару метров в сторону в результате приземлившись на спину невидимой тварюшки, после чего захлопнул ее пасть усиленным 'божественной силой' ударом кулака, клинок мне еще предстояло отыскать под поверхностью болота. Громко клацнув челюстями, стелс-аллигатор попытался взбрыкнуть, сбросив меня в болото, но я оказался быстрее, серия ударов кулаками по центру спиты, выбили из чешуйчатой брони ящерицы несколько фонтанчиков осколков и крови. Судя по всему уровень монстра был совсем не так велик как я предполагал так как я даже не почувствовал сопротивления гериса. Вздрогнув всей своей многометровой тушей после очередного удара, ящер затих. Судя по всему помимо позвоночника, мои сокрушающие удары достали и другие жизненно важные органы. Проверив ящера перчаткой и убедившись в его кончине и тут же обратил свой взгляд на запад, от туда сквозь полог снегопада медленно и аккуратно ступая, вышел гигантский ездовой волк, похоже наемники решили подстраховаться, пустив вперед наиболее малоценного юнита, глазами которого смотрела Литара. Махнув мохнатому фамильяру, я принялся изучать свою, по всей видимости, единственную на сегодня добычу, во всяком случае, возвращаться на ледник чтобы выковырять изо льда туши молодых спрутов у меня не было не малейшего желания. Но все же пришлось, оставлять во льду почти тридцать тон отличного осьминожьего мяса после того как я узнал цену на плоть съедобных высокоуровневых монстров, я просто не мог. Жаркое из их мяса, по словам отрядного повара и по совместительству интенданта могло украсить стол любого рыцаря. Так как благодаря высокой концентрации гериса у осьминога при жизни оно сохраняло пусть и мизерную его часть даже после 'разделки'. Впрочем, этого мизера вполне хватало на то чтобы заметно ускорять восстановление энергии гериса и даже медленно, но верно увеличивать его уровень откушавшего этого блюда гурману. На простых обывателей с низким уровнем гериса подобная трапеза действовала подобно слабому эликсиру усиления, какой нибудь крестьянин вполне мог поднять уровень всего от пары порций жаркого, конечно же, будь они ему по карману.

Прибывшая вместе с капитаном верхом на его кошке Литара, продемонстрировала мастер класс маги льда создав удобный пандус, ведущий на мой ледник из по каким-то причинам не капли не скользящего льда. Именно по нему нанятые в деревне крестьяне телегами, в которые были впряжены косматые жабы, стаскивали наш улов. Помимо трех целых туши болотных спрутов и одной фрагментированной под действие моего заклинания попали несколько сотен местных обитателей, начиная от почти 'безобидных' гадюк и заканчивая роем гигантских пиявок, способных в поисках пищи пробурить своей шипастой пастью деревянное днище рыбацкого баркаса. Замороженных монстров в толще льда отыскивали при помощи своих техник и заклинаний прикрепленные к моему отряду егеря и следопыты наемников, после чего за дело бралась Литара, с легкостью манипулирующая при помощи неизвестных мне чар любым льдом. Освобожденных монстров при необходимости добивали, те же пиявки смогли пережить заморозку почти без последствий, после чего разделывали на куски и грузили на крестьянские телеги. По словам интенданта, добыча тянула на полновесную сотню золотых, что не могло его не радовать, согласно условиям контракта половина выручки с добычи шла наемникам.

Глава двенадцатая. Топи часть вторая.

За две недели рейда по болотам я на собственной шкуре убедился насколько 'проблемными' являются местные обитатели, если бы не защита моего гериса запредельной по местным меркам прочности болотные монстры меня бы за это время раз двадцать утопили, удавили, отравили, выпотрошили или просто сожрали. С некоторыми из них удавалось справиться лишь тактикой 'вымороженной топи' расходуя сумасшедшие объемы манны и корежа местный микроклимат. Во всяком случае, после третьего примененного мною заклинания 'темной энергии' снегопады посреди лета на болоте стали не таким уж и редким явлением. Так же я на собственной шкуре выяснил, откуда растут ноги у 'уязвимости' местных магов перед воинами, ведь по сути герис 40 уровня, что магу, что воину обеспечивает приблизительно одинаковый уровень защиты. Проблемы у магов были две, во-первых сравнительная медлительность магии, большинство мощных заклинаний даже в идеальном исполнении требовали от одной до трех секунд полной концентрации, в то время как боевые техники за малым исключением активировались со скоростью удара. Во-вторых, концентрация мага легко сбивалась сильным физическим воздействием, даже не пробившим защиту гериса. Довольно тяжело создать и почти не возможно правильно направить заклинание в полете, особенно если ты при этом беспорядочно кувыркаешься, снося по пути кусты и небольшие деревья. Мои фехтовальные и тактические навыки тоже оказались не удел, наиболее опасные монстры предпочитали внезапно атаковать из-под воды, не давая возможности изображать какие либо тактические построения и оставляя уязвимые части тела на глубине. А рубить рассекающими ударами воду до самого дна было конечно эффектно, но совершенно не эффективно. В конце концов, мне удалось разработать более менее эффективную методику ибо тактикой это назвать было нельзя борьбы с подобными тварями, для этого правда пришлось вспомнить школьный курс истории и физики, а так же скооперироваться с Литарой. Я создавал заклинание 'воздушной бомбы' по сути сферы из сжатого под огромным давлением воздуха, а она оборачивала ее толстым слоем льда, после чего полученная конструкция сбрасывалась в любой подозрительный водоем. Собранная на коленке глубинная бомба при первом же испытании показала неплохую эффективность в истреблении местных водоплавающих. Во всяком случае, местных крестьян мы обеспечили запасом жабьего, змеиного и черепашьего мяса вместе со льдом для его хранения на несколько лет вперед.

Серьезные монстры от порождаемой взрывом ударной волны не погибали, а чаще всего приходя в бешенство, всплывали, дабы разобраться с обидчиками, но на поверхности их уже ожидал горячий 'удар молнии' либо холодный 'сфера холода' прием. Впрочем, и такой способ зачистки имел немало недостатков, старые высокоуровневые и просто агрессивные монстры чувствовали магию на достаточно большом расстоянии и часто предпочитали либо удрать, пользуясь подземными протоками, либо сразу атаковать создающих комплексное заклинание магов. Один раз я едва успел прикрыть Литару от таранной атаки молотоглавого червя 63 уровня, это стоило мне незабываемых ощущений сбитого поездом пешехода, а червю вмятины на бронированной башке в форме моих ладоней. Благо я успел применить уже в болотах изученною 'танковую' технику внешнего потока под названием 'несокрушимость', ее суть состояла в создании из потоков гериса череды виртуальных опор вокруг тела пользователя фиксирующих его в пространстве. После того как голова червя оказалась отделена от тела интендант наемников еще долго ныл о испорченной, самой толстой и прочной на всем теле убитого нами червя костяной пластине. Кстати за время охоты мне удалось понаблюдать за тем как наемники несколько раз поднимали свои уровни, ни каких фанфар или сияния я не заметил, но вот волна меняющего кристаллическую решетку гериса на несколько секунд скрывшая их тела туманной пеленой выглядела весьма любопытно. Жаль только что мне для того что бы вернуть 105 уровень придется убить еще не одну сотню низкоуровневых монстров. Среди выданных мне заказов старых монстров выше 50 уровня было всего пара десятков, чего было явно недостаточно для моей прокачки. Благодаря постоянному использованию своей филактерии я приблизительно знал, сколько гериса мне перепадало из уничтоженных тварей. Хотя как жестко привязать это количество к воображаемой шкале повышения уровня я не придумал, приблизительные расчеты меня не радовали. Монстр выше пятидесятого уровня давал мне меньше процента прогресса к следующему уровню, даже не смотря на то, что я как самый высокоуровневый боец в отряде собирал львиную долю рассеявшегося после их гибели гериса.