Совместимость

Вернулась спустя пару часов верхом на Злыдне. Жеребец шел, теперь уже никуда не спеша. Я же была абсолютно спокойна. Хотят достойную шуманскую жену? Они ее получат.

В своей спальне засела за книги по этикету. Живя в резиденции я успела много узнать и на практике увидеть, как должны вести себя шуманские жены, так что оставалось изучить тонкости и потренироваться перед зеркалом. Хорошо, что в оставшиеся до праздника дни Леоган у себя вообще не появлялся — видимо поглотила подготовка к будущему мероприятию и другие дела. Так что будет и Великану сюрприз, когда вернется.

Моя месть обидчицам довольно проста в своем замысле, но сложна в достижении.

Если я просто стану ругаться с Эмили и остальными, то это ни к чему не приведет. Скорее даже порадую этот гадюшник, давая им новый повод для обсуждения и сплочения вокруг общего врага. Буду жаловаться и ябедничать Леогану — тоже самое. Уверена, Великан, конечно примет какие-то меры, но в итоге получится тоже самое, только я еще наживу себе врагов в лице мужей шуманов всех незаслуженно обвиненных и обиженных жен. Так и представляю. Я окажусь и лгуньей, и истеричкой, и еще большей слабочкой, раз не могу поставить себя в женском коллективе самостоятельно. Нет, гораздо интереснее будет переиграть этих женщин на их же поле.

Будет трудно соревноваться в совершенстве и правильности поведения идеальной жены шумана с Эмили, особенно, если учесть, что она и остальные девушки обучались этому буквально с пеленок, причем, насколько успела понять по пансиону именно в условиях вечного соперничества, но попробую. Думаю, все произойдет так же, как и вовремя учебы — тот кто сильнее, затем и идут. Думаю, страшнее всего для Эмили отдать свое первенство и оказаться за бортом всеобщего женского почтения.

И ведь шуманы поддерживают в своих женах это стремление к лидерству, поскольку сами они такие же. Поскольку к чему тогда эти соревнования каждый год на определение самого сильного и крутого шумана?

Иронично хмыкнула. Интересно, а сам Леоган обрадуется моему изменившемуся покладистому поведению?

Все оставшееся до праздника время почти не выходила из комнаты, готовясь. Если по резиденции распространилась новость, что я слышала нелицеприятные высказывания о себе, то наверное думают, что я расстроенная заперлась ото всех и плачу. Приходилось лишь посещать назначенные для меня занятия и приходить пообщаться и погулять со Злыднем. Конюхи, после того дня как мы с вороным вернулись в резиденцию, смотрят на меня очень уважительно. Ну да, покорить сердце такого коня не каждому под силу, уж кому, как не им это понимать.

В день праздника, утром ко мне нагнали целый батальон парикмахеров и стилистом. Леоган, встретил меня на выходе из моих покоев, когда оказалась полностью готова.

Мужчина окинул меня неприкрытым восхищенным взглядом. Да, сегодня я сам на себя не походила. Этакая прекрасная волшебная принцесса. Струящееся длинное золотое с белым платье — видимо официальные цвета для анмарх. На голове переливается яркими всполохами от очень дорогих камней изящная диадема. У меня невероятно изящная прическа. Парихмахеры постарались, и мои светло-медовые волосы смотрятся как никогда великолепно.

Я вся с виду, словно тонкая воздушная статуэтка, вот только на деле платье не такое уж легкое, для моих хрупких, но зато видимость создает именно невесомых летящих одежд. Диадема ощутимо давит, и у меня понемногу начинает болеть голова. Про обувь на высоких шпильках вообще молчу. В моих волосах сотни невидимых заколок, которые мне после придется долго, с ругательствами выдирать вместе с волосами и липким лаком. И, как последний аргумент для моего 'радужного' состояния, палец жжет обручальное кольцо, о котором я ни на секунду не могу забыть. Великан ничего не говорил мне по поводу того, что я не ношу это украшения, но я не единожды ловила на своей руке его задумчивые, а порой даже хмурые взгляды.

Наедине с Леоганом я не изобразила никаких особых приветствий, да и держусь на отдалении, а то еще вообразит, если буду везде вести себя, как идеальная жена, то и супружеский долг с меня можно требовать также, то есть, когда он сам решит.

Зато в зал, где проводилось торжественное мероприятие, мы с моим мужем вошли рука об руку. Я улыбалась, и как самая что ни на есть послушная жена шумана, правильно всех приветствовала. Благо, благодаря моему статусу, приветствовать других, можно было не слишком для себя унизительно. Зато выстроившиеся в коридор до специального постамента с креслами люди, вполне реально чуть ли не лежали на полу. Большинство жен шуманов тоже опускались на колени, мужчины-шуманы, и пара замеченных мной настоящих шуманских женщин, кланялись, но не мне, а Леогану, тем не менее, поскольку я была рядом со своим мужем, то создавалось ощущение, что и мне тоже.

Мы с Леоганом сели в кресла. Как и положено, я, перед тем как сесть, встала перед Великаном на колени и поцеловала его руку. Сама в этот момент едва сдерживала рвотный рефлекс, но старалась улыбаться. Настроение немного подняло ошарашенное лицо Великана, который до этого перед присутствующими легко удерживал каменную маску.

Когда я села в кресло, и к нам поочередно стали подходить гости, чтобы засвидетельствовать свое почтение, взяла Леогану за руку, дабы показать всем остальным, свое трепетное и нежное отношение к супругу — и все ведь по этикету. Достаточно было так подержаться за руки для соблюдения приличий пару минут, но когда попыталась вынуть свою маленькую ладошку, из большой теплой лапы Великана, шуман не пустил, крепко поймав в свои тиски мою руку. Я заметила, что пальцы мужчины отчего-то совсем незаметно подрагивают. С вопросом взглянула на Леогана, но на мужчине вновь была его каменная маска. Пока шли официальные представления, мужчина так и не отпустил моей руки.

Я, вовсю пользуясь шуманским даром прекрасной памяти, не зевала, а внимательно слушала, как из гостей кого зовут, на какой, кто должности или в звании, ну и женам тоже внимание уделяла. Пока еще не знаю, понадобятся ли мне в жизни все эти данные, но на празднике, если придется с кем-то общаться, точно приятно удивлю собеседника тем, что запомнила его.

Сама, не хуже Леогана закаменела, когда к нам подошла новая пара. Мужчину я не знала, зато его спутницу признала сразу. Маргарита.

Супруг довольно тепло поздоровался со спутником Маргариты — какой-то военачальник, в шуманских званиях я пока не разбираюсь. Зовут Ендиранген — это если вкратце. Впрочем, я обратила внимания не мужчину лишь постольку-поскольку. Чем-то напоминает мне Леогана — тоже лысый, огромный и с военной выправкой. Куда больше маня интересовала Марго. Внешне женщина выглядит совершенно спокойной и холодной, но я то теперь точно знаю, что под равнодушной оболочкой скрываются еще те страсти.

Маргарита окинула меня индифферентным взглядом, хотя я заметила, как женщина все-таки задержала внимание на наших сцепленных с Леоганом руках. Что-то, казалось, промелькнуло на лице гостьи, но скорее всего мне показалось.

Тут наши с женщиной взгляды перекрещиваются, и это настоящая дуэль. Никто, ни она, ни уж тем более я, не желает первой отвести глаза. Для чего Маргарита бросает мне вызов? Какой в этом смысл?

Сумела выдохнуть лишь когда Ендир увел Марго к остальным гостям, освободив место для остальных еще не представившихся приглашенных.

Леоган наклонился ко мне, и тихо нотками оправдания произнес:

— Я отправил Ендирангена в дальнюю и очень длительную командировку, обязав взять с собой Маргариту, но на празднике он просто обязан был появиться. Неявка означала бы неуважение и возможный бунт подданного. Таких кривотолков допускать нельзя, ведь Ендир весь значимое лицо в армии.

— Поняла. Мне, в общем-то, все равно. Маргарита меня мало волнует, -честно сказать, покривила немного душой.

Утомительный прием продолжался.

Неожиданностью для меня стало, что когда закончилась официальная часть мероприятия и заиграла музыка, Леоган встал и пригласил меня на танец. Причем не просто танец, а танец-открытие, начинать который мы будем только вдвоем, остальные же будут смотреть.

— Но... я ничего такого не знала. Раньше же на этих праздниках ты вообще не танцевал.

— Раньше у меня и жены не было, — резонно заметил Великан.

— Я не училась специально танцевать. И мы габаритами сильно не совпадаем. Это будет смотреться нелепо.

Леоган таинственно блеснул глазами.

— Не волнуйся, я поведу. И, думаю, мои габариты нисколько не помешают.

Пришлось под руку с Великаном под пристальным наблюдением сотен глаз идти в центр зала. Не буду же я упираться при всех. Хорошо хоть, что обувь на ну очень высоких шпильках немного сгладила нашу с шуманом разницу в росте.

Заиграла медленная музыка. Леоган одну мою руку взял в свою, другую положил чуть выше своего локтя. Меня приобняли за талию и повели в танце.

Я волновалась, как все будет смотреться, ведь сама я медленные парные танцы разве что в школе в начальных классах пробовала танцевать, но, как ни странно, все пошло нормально. Удивляюсь, как при всей кажущейся грузности Великана он может, когда необходимо, двигаться легко, плавно, и даже изящно. Ни разу не споткнулась, и не наступила Леогану на ногу. Не знала куда и как нужно двигаться, но этого и не требовалась. Как-то так получалось, что Великан буквально направлял меня своим телом, стоило только расслабиться и движения получались сами. Вот только чтобы добиться такого результата, шуману пришлось буквально распластать меня по своему телу. Когда мужчина делал шаг вперед, его колено оказывалась между моими ногами, небольшой толчок в нужную сторону, и моя нога автоматически делает шаг назад в нужную сторону. Когда мне необходимо было делать шаг в сторону Леогана, все повторялась, только мужчин, выставив свою ногу, тянул меня на себя. Иногда шуман подхватив ладонью под спину, нагибал меня, чтобы потом вновь резко увлечь в кружение по залу.

Оказывается, парные танцы такие... неприличные. У меня помимо воли участилось дыхание, и вовсе не от того, что я запыхалась.

Даже не заметила момент, когда вокруг нас все тоже стали танцевать. А вот когда музыка отзвучала, Леоган медленно, с неохотой меня отпустил. Вместе мы пару раз прошлись по залу, общаясь с гостями, затем Великана увлекли мужчины, разговор пошел о неинтересных мне делах, и я потихоньку ускользнула, чтобы пообщаться с гостями самостоятельно. Одна я не осталась, за мной неотступно следовала два шумана-охранника, сейчас одетых не в форму, а в праздничные костюмы, видимо, чтобы не привлекать особого внимания.

Общалась в основном с людьми и с шуманскими женами. С самими шуманами, женщинам, тем более замужним, в общественных местах долго говорить не принято по шуманскому этикету.

В какой-то момент я заметила Маргариту, она стояла в кругу местных шуманских жен. Мне не понравилось, что общалась Марго при этом с Эмили. Женщины, похоже, нашли общий язык, и говорили на равных. Такой союз и понимание меня очень насторожило. Маргарита может многое обо мне рассказать местным кумушкам, впрочем, как и они ей.

Едва сдержалась, чтобы не поморщится, когда Марго, словно почувствовав мой взгляд, обернулась, увидела меня, а потом целенаправленно двинулась в мою сторону, стремительно сокращая расстояние. Похоже, разговора не избежать.

Маргарита подошла и завела, кажущийся весьма спокойным и светским разговор.

— Здравствуй Кэрри. Ты так выросла.

— Здравствуйте. Вы что-то хотели? — вот уж точно не собираюсь любезничать с неприятной мне женщиной. Пусть говорит, что хотела и уматывает.

Кажется, Маргарита поняла мой настрой, поскольку подошла ближе и начала говорить тихо, сквозь зубы. За музыкой, шуманы с их тонким слухом не должны были ничего особо разобрать.

— Что ты себе позволяешь? Мне рассказали, как ты непочтительно относишься к мужу, и унижаешь его перед всеми своим поведением.

У меня глаза на лоб полезли. Ожидала чего угодно, но не то, что мне сейчас станут выговаривать за мое поведение.

— А тебе какое до всего это дело? Это мой муж, а не твой. Как хотим, так и ведем себя друг с другом. У тебя свой муж есть, вот и выстраивай с ним правильную, по твоему мнению, линию поведения.

— Леоган не достоин, чтобы с ним так обращались! Он должен получать только лучшее, и быть счастлив. Ты поняла?!

— Маргарита, оглянись. Разве кто-то смеется над нимархом? Я как-то нарушила этикет? По-моему, ты и сама могла убедиться сегодня как у нас все замечательно. Так что не лезь не в свое дело.

— Ты! — Марго натурально зашипела. — Из-за тебя я теперь не могу служить и помогать Леогану. Если я узнаю, что ты плохо ведешь себя с ним...

— То что? Убьешь меня? — иронически хмыкнула.

— Сделаю твою жизнь невыносимой.

Вот теперь я печально усмехнулась, но уже про себя. Вряд ли Маргарита сможет сделать мою жизнь еще невыносимее, чем она есть.

— Марго, если у тебя все, то я пойду. Понимаю, что ты сохнешь по моему мужу, но смирись уже. Тем более, что вы даже спать с ним вместе не сможете.

— Ах, ты... да я могла бы до сих пор служить ему и видеть, а теперь...

Женщина подалась ко мне, встав угрожающе близко. Тут активизировалась моя охрана, и аккуратно встали с обеих сторон от Марго. Один из шуманов что-то прошептал женщине на ухо, отчего та вдруг побледнела и стремительно покинула наше общество.

Еще где пару часов находилась в зале, зарабатывая себе репутацию хорошей шуманской жены, а потом не выдержала, и вышла подышать свежим воздухом на небольшую террасу, с которой открывался прекрасный вид на парк. Мне повезло, сейчас тут никого не было, но где-то час через полтора обещали начать в небе лазерное шоу с салютами и специальной техникой. Тогда здесь на всех террасах и балкончиках будет не протолкнуться. Сама ожидаю грядущего мероприятия с большим нетерпением.

Неожиданно услышала доносящиеся из сада женские крики. Подошла к бортику террасы, чтобы посмотреть, в чем дело. Спуститься вниз я не могла, у этой площадки попросту не имелось спуска.

Если бы не мой чуткий слух и зрение, я возможно и не заметила притаившуюся среди деревьев пару.

— Ты испачкала мой костюм! — хлесткий удар шумана по лицу женщины, и тут он выворачивает ей руку, от чего та снова кричит. — Как можно быть такой неуклюжей?

Женщина громко с надрывом плачет. Хотя какая это женщина, незнакомка с виду едва ли старше меня.

— Отвечай, когда я задаю тебе вопрос! — теперь шуман повалил девушку на землю, да еще и придавил ее сверху ногой. — Ты перед всеми меня опозорила! Жалкое отродье! Слабая, ничего толком не умеешь и не знаешь. Как я мог так ошибиться и выбрать тебя? Ну ничего, еще может, воспитаю из тебя нормальную жену. А если так и будешь продолжать, в том же духе, перестану с тобой спать. О, ты еще не знаешь, насколько это больно.

Тут произошло совсем страшное. Шуман стал избивать ногами свою жену. Это было ужасно. Он ломал ей позвоночник, ноги и руки!

Заметалась по террасе, в поисках возможности хоть как-то спустится.