1. Иркат - повелитель страхов

Времени противник мне давать не собирается. С глухим, чавкающим звуком, оцарапав бицепс, в пяти сантиметрах от моего лица в землю втыкается болт. Сила удара такова, что болт входит в землю почти полностью. Понимая, что не выберусь, отпускаю пальцами землю. Мое тело тут же сползает вниз. Яма оказалась не только широкой, но и глубокой. Лечу куда-то вниз, цепляюсь за каркас повозки, чтобы упасть на живот ящера. Он вместе с повозкой уместились в яме без заметного стеснения. Только я успел подумать, что удачно упал на тело ящера, как ужасная боль рассекает спину. От моего падения задняя лапа рептилии конвульсивно дернулась, раздирая когтем мою спину. Еще один жгучий удар по спине, затем еще. Я с трудом остаюсь в сознании. Мне нужно восстановить силы, нужен страх. Зрение тут же переключается на фиолетовый туман. Он есть, но не так много, как в прошлой схватке. Словно пылесос тяну дымку в себя. В голове немного проясняется. Успеваю сообразить, что мне нужно в укрытие. Повернув голову, вижу рядом обрывок тента. "Нужно под него спрятаться", пульсирует в висках мысль. Тент свисает с обломков каркаса. Мне нужно проползти буквально метр по телу рептилии и скатится под защиту тента. Пробую ползти. Чуть не теряю сознание от боли. От тела ящера еще исходит тепло, он еще не успел остыть. Сам не понимая почему, я думаю о тепле из тела ящера. Мне нужно ползти, мне нужно набрать силы. Мне нужен страх. Страха рядом мало, но он есть в отдалении, нужно собрать все. Нужно хотя бы заглушить боль, чтобы спрятаться. Перед глазами всплывает картина, как глубоко болт вошел в землю. Опять пробую ползти. Боль ужасная. Не знаю, сколько времени я преодолевал этот метр, но я справился. Мое тело, наконец перевалившись через бок рептилии, падает под защиту тента. Невыносимая боль впивается в спину. Только не терять сознания, забирать весь страх, — последние мысли, прежде чем я отключился.

Не знаю, сколько прошло времени, но очнулся я сам. Сразу вспомнил, что со мной произошло. Энергия, первым делом проверяю наличие поблизости страха. Практически ничего не чувствую. Где-то вдалеке есть пятнышко и все. Конечно, для меня это плохо. Однако, как быстро во мне развилось желание потреблять страх. Вроде я понимаю, что нужно подкармливать своего дэнмиса, но я сам хочу этого. Мне нравится вкус страха. Он так сладко пахнет, его энергия приятно бодрит. От одной только мысли на моем лице расползлась довольная улыбка. Да в кого я превращаюсь, в конце концов, мысленно одернул я себя. Нужно срочно провести инспекцию моего состояния.

Спина по-прежнему болела при попытках пошевелиться. Рану на ноге я почти не чувствовал. Ощущалась слабость во всем теле, но в остальном все было не так уж и плохо. Не попади я случайно под агонию ящера, вообще ничего бы не почувствовал.

Где-то на дороге суетились люди, гремели колесами повозки. Вопрос, как теперь поступать? Ведь я не знаю, кто победил в схватке. Если наши, то нужно звать на помощь. Если бандиты, то нужно молчать, вдруг они в яму не полезут. Так я и лежал, притаившись в ожидании чуда. Не знаю, на что я надеялся, но голос не подавал. Если меня начнут искать, значит — победили наши, в итоге решил я. Моя тактика оказалась верной.

— Иркат ты где? — раздался голос Лорана наверху.

— Я здесь, — попытался я крикнуть, но лишь прошипел и зашелся кашлем, что тут же отдалось болью в спине. Когда кашель прошел, я повторил попытку. На этот раз получилось громче.

— Я здесь, — надеюсь, меня услышат.

— Он в яме, я слышал голос, — кричит кому-то Лоран. Я не вижу из-под полога, что происходит, зато голос теперь раздается прямо надо мной.

— Иркат, ты здесь?

— Да я здесь.

Больше меня не спрашивали ни о чем. Лоран, спрыгнув в яму, быстро меня отыскал.

— Ты как?

— Спина.

Лоран, глянув на мою спину, невольно ахнул.

— Плохо дело. Мужики, нужна помощь, я один его не вытащу.

Вытащить беспомощное тело человека с разодранной спиной из глубокой ямы, что может быть проще. Никаких проще. Задача оказалась очень непростой. Любое перемещение тела отдавалось мне жуткой болью. Спасатели старались не причинять мне боль, но это оказалось невозможным. Я держался до тех пор, пока меня вытаскивали из-под полога. Когда дело дошло до транспортировки из ямы, я уже потерял сознание.

Очнулся наверху. Кто-то сладенький суетился вокруг меня. Это оказался Лоран. Парень так за меня боялся, он так щедро делился со мной своим страхом, что я почувствовал облегчение. Несколько человек рядом тоже за меня переживали. Переживание, это одна из производных страха. Не так вкусно и энергоемко, но вполне питательно. Черт, я размышляю о людях, как о пище. Мысль меня покоробила, но я задвинул ее куда поглубже, не до этого сейчас.

— Что со спиной?

— Сейчас принесут мази, промоем раны, все будет хорошо.

Вся моя одежда в крови. Из ран натекло прилично, не будь подпитки страхом, лежать мне без сознания сейчас. С подпиткой дела обстояли плохо. Убедившись, что я, несмотря на тяжелые раны, жив — люди успокаивались. Не могу же я тут падать на землю в припадке, чтобы снова вызвать в них страх. Зато теперь я смог почувствовать другой источник страха в стороне от нас. Мне точно нужно туда. Поскольку лежал я на животе, подняться самому мне было сложно. Ведь для этого нужно отжаться. Такое у меня сейчас вряд ли получиться, одна мысль, что нужно двигать лопатками меня коробила.

— Поднимите меня.

— Ты, что — нельзя. Сейчас лечить тебя будем, — тут же осадил меня Лоран.

— Поднимите меня на ноги, — твердым, насколько это было возможно голосом, попросил я.

— Тебе нельзя.

— Не спорь, так надо.

Видимо моя настырность поколебала уверенность друга, поэтому он согласился меня поставить на ноги. Мое тело подняли, держа под руки. Вначале закружилась голова, но состояние быстро нормализовалось. Я отчетливо чувствовал направление к пище. Мне нужно пройти метров пятьдесят назад.

— Что у меня за спиной в пятидесяти метрах?

— Пленных там сейчас допрашивают.

— Помогите мне туда дойти.

— Зачем, сейчас тебя подлечат.

— Веди, — рычу я на Лорана.

Мой рык возымел действие. Меня повели в сторону пленных. Я сам мог переставлять ноги. Меня лишь слегка поддерживали под руки. При ходьбе спина не болела, разорванная нога вообще мною не ощущалась как источник боли. Медленно шагая, я все ближе продвигался к источнику пищи. С каждым шагом в меня вливалась живительная сила. Когда я дошел до пленных, мое состояние заметно улучшилось. Спина не зажила и по-прежнему болела, но я мог переносить все спокойно. Во мне теперь была жизненная энергия. Я тянул страх из пленных.

Один из наших охранников пытал пленного. Я не видел, что именно он делает. Палач стоял ко мне спиной, загораживая вид. Только к моему удивлению больше страха шло от остальных пленников, чем от того с кем общался палач. Вспомнилось изречение, что ожидание боли страшнее самой боли. Насколько рационально, одного пытают, а шестеро наполняют меня энергией. Как хорошо, они так боятся, сладенькие. Запах вкусной карамели щекотал ноздри, живительная прохлада впитывалась в тело. Я в блаженстве прикрыл глаза.

— Иркат, что с тобой? — тут же принялся тормошить меня Лоран.

Вот же друг. И не скажешь же ему, что мне на самом деле нужно. Переживает за меня. С удовольствием поглощаю всплеск его страха за меня.

— Есть такая мудрость, что нет ничего приятнее, чем предсмертные крики твоего врага, — с мечтательной улыбкой говорю я.

— Иркат, ты меня пугаешь.

Мне приятен его страх, спасибо друг, что переживаешь за меня. Мое самочувствие стремительно улучшалось. Даже аппетит прорезался.

— Как у вас тут дела, — раздается голос Борга за спиной.

— Молчат. Похоже, им блокировку от боли успели поставить. Проклятые темные, — сплевывает один из охранников.

— Иркат, кто тебя так? — замечает торговец мою спину.

— Ящер в судорогах подрал.

— Плохо дело, тебе лежать надо, да рану обработать.

— Успеется.

— Что ты здесь делаешь?

— Наслаждаюсь криками врагов, — честно признался я. Брови торговца удивленно поползли вверх.

— Не думал, что ты настолько жесток. Только все, нечем больше наслаждаться. Блок у них. Убейте пленных, — отдает приказ Борг.

— Стойте, — помимо воли кричу я. Все взгляды устремляются на меня. Опять спалился. Машинально вырвалось. Ведь он решил отобрать такую вкусняшку у меня. Нет, я не могу позволить пище пропасть зря, тем более я голоден. Ну, скажите, какой голодный человек будет выливать в туалет тарелку борща. Такого вкусного наваристого борща с мясом. От одной мысли мой живот призывно заурчал.

— Для чего вы их пытали? — начал выкручиваться я.

— Хотели узнать, где у них лагерь с награбленным. Нам ведь еще семьям погибших помочь надо. Законная добыча пришлась бы кстати.

— Они не сознаются?

— Похоже, маг поставил им блок на боль. Они ничего не скажут. Они знают, что мы их все равно убьем.

— А если одному пообещать свободу?

— У него в одиночку мало шансов вернуться в темные земли. Даже если вернется, там с него спросят. Дохлый номер.

— Если я помогу разговорить пленных? — я уже знал, что буду делать дальше. Кстати, страх у пленников поубавился, когда они поняли, что пыток не будет. Умереть они, похоже, были готовы.

— В накладе не останешься. Мы все тебе благодарны будем. Эти сволочи наших людей поубивали. Мы и так перед тобой в долгу. Если бы не ты, лучше даже не думать, — Борг подался ко мне, чтобы обнять, но вспомнил про мою спину. — Ты точно сможешь в таком состоянии? — кивок на мою спину.

— Смогу.

— Что тебе необходимо?

— Ложку.

— Что? — торговец опешил.

— Ложку.

— Ты собрался их пытать ложкой?

— Я просто поговорю с ними.

— Дайте Иркату ложку, — торговец решил не донимать меня вопросами.

Мне в руку дали простую, деревянную ложку. Я пошел по направлению к пленникам. Они сидели на земле, со связанными за спиной руками. Лоран с еще одним мужчиной по-прежнему поддерживали меня. Подойдя к пленным, я понимаю, что мне неудобно с ними общаться. Я банально не могу нагнуться. Можно конечно и так, но зрительный контакт многократно ускорит процесс раскачки.

— Мне нужна помощь, как видите, я не могу нагнуться. Можно их стоя привязать так, чтобы они видели друг друга.

— Да, парни их подержат.

— Нет. Я буду с ними общаться один.

Пленники немного побаивались меня, но не сильно. Это не надолго, сейчас их привяжут и тогда....

Охранники нашли поблизости шесть деревьев. Пленников за шею притянули к стволам так, чтобы они не упали. Все пленники кроме седьмого могли видеть друг друга. Наши охранники стояли рядом, ожидая моих указаний.

— Отойдите все подальше. Я не хочу, чтобы вы слышали нашу беседу, — в предвкушении улыбнулся я. — Лоран, вы тоже отойдите, я не упаду.

— Иркат, что ты задумал. Зачем тебе это? — Лоран боялся за меня. Мои действия его пугали. Как же это приятно.

— Нужно помочь семьям погибших.

— Ты будешь их пытать? Но ведь они...

— Не переживай, я знаю, что делаю, — перебил я друга.

Меня отпустили, проследив, чтобы я не упал. Но это было излишним. Я вполне нормально держался на ногах, ведь я успел подкрепиться. Спина побаливала, но если не сильно шевелиться, вполне терпимо. Можно было приступать.

Я по очереди рассматривал грабителей, прикидывая с кого начать?

— Зря стараешься доходяга, у нас блоки на боль. Тебе никто ничего не скажет, — подал голос один из пленников. Остальные после его слов заметно приободрились. Я сразу почувствовал, что страх уменьшился. Только это ненадолго, усмехнулся я. Пора начинать спектакль. Подхожу к смельчаку и смотрю в глаза. Пока я не набрался опыта мне так легче достичь результата.

Я посылаю ему порцию страха, затем тяну усилившийся страх на себя, постепенно наращивая уровень.

— Лучше добровольно рассказать охране, где награбленное, — наклонившись, шепчу пленнику на ухо. Ложка в моей руке давит ему на живот. Нужно в спектакле задействовать ложку, чтобы запудрить мозги зрителям.

Грабителю страшно, ему очень страшно. Он не понимает, чего боится, думаю, его фантазия сама рисует необходимые картины в голове. Остальные пленники, видя, что происходит с их товарищем, наполняются страхом. Непонятное пугает. Еще бы, смельчак просто трясется от страха.

— Не уходи никуда я скоро вернусь, — говорю с улыбкой пленнику, чтобы слышали остальные.

Следующему я приподнимаю ложкой подбородок.

— Ты представляешь, что можно сделать с человеческим телом простой ложкой? — говорю так, чтобы слышали остальные. Пленнику страшно, но не очень. Принимаюсь раскачивать его страх. Все идет, как по маслу. Столько полезной энергии льется в меня. Через минуту пленник от страха стучит зубами. Так не хочется от него уходить, ведь он так сладко пахнет.

Приподнимаю подбородок ложкой следующему. Он, видя реакцию своих товарищей, напуган сильнее.

— Ты не боишься ложки? — направляю его мысли в нужное направление, подкрепляя раскачкой. На этого потратил меньше минуты.

С каждым следующим пленником процесс проходил быстрее. Видя реакцию товарищей на мои действия, они сами возбуждали свое воображение. Мне оставалось лишь слегка раскачать их. Все было просто, зато сколько полезной энергии. Мои силы восстанавливались прямо на глазах. Только нельзя, чтобы раны на спине сразу зажили. Тогда мне крышка. Надеюсь, дэнмис услышит меня и притормозит заживление.

Я стоял в центре среди пленников. Словно кот выпускающий когти я посылал людям маленькую порцию страха, забирая обратно значительно больше. Я готов был здесь стоять вечно, но что-то мне подсказывало, что слишком долго так продолжаться не может.

— Сейчас сюда придут охранники. Советую вам честно ответить на все вопросы, иначе вернусь я с ложкой.

— Нет! — не выдержав, в ужасе закричал бандит справа от меня. — Не надо! — пленника реально колбасило.

В тот момент, когда он закричал, пленник на которого я смотрел, резко дернулся. По его штанам расползалось мокрое пятно. Уровень страха на пятачке просто зашкаливал. Так не хотелось уходить отсюда. Сделав несколько шагов по направлению к нашим, я сказал:

— Пленники хотят ответить на ваши вопросы.

Палач, пытавший перед этим бандита, пошел к ним.

— Если что я рядом, — не поворачиваясь, сказал я, когда он прошел мне за спину. Я спиной почувствовал, как усилился страх грабителей. Можно было постоять, растягивая удовольствие. Вопросы, к моему сожалению, охранник задавал недолго. Похоже, скоро моих сладеньких отсюда увезут. Придется ограничиться достигнутым.

— Командир, они рассказали, где основной лагерь, — доложил вернувшийся охранник. — Нужно быстро накрывать лагерь, пока оставшиеся бандиты не забеспокоились.

— Сколько осталось в лагере бандитов?

— Всего двое.

— Там много награбленного?

— Нет. Они все быстро сдавали оптом барыгам. Там только деньги и ящеры.

— До лагеря далеко?

— Часа два на ящере.

— Повозка пройдет?

— Не знаю, спросить нужно.