— Длинноухие не выбирали принца уже несколько тысяч лет! С чего бы это им вновь вернуться к этой традиции? — засомневался неведомый собеседник — если только они не готовятся — он опять замолчал — оooo, драх лагар!!! 'очень увесистое гномье ругательство' неужели это время настало при моей жизни?! — простонал неизвестный.

— Не знаю, но если это так подгорный престол должен быть к этому готов! — твердо ответил ему Дрим.

— Хорошо! Я донесу твои слова совету гор, а ты не выпускай этого длинноухого поля зрения!

— Да мой тан! — ответил Дрим, прижав сжатый кулак к груди — дозволено ли мне будет использовать власть посланника?

— Дозволено! С этого дня все гномы в столице империи под твоим началом — названый Таном 'для гнома тан это что-то вроде командира' на несколько секунд замолчал, задумавшись — и объяви эвакуацию женщин и детей, мало ли.

— Слушаюсь! — еще раз повторив тот же жест, Дрим дернул какой-то рычаг, и машина заглохла — значит, время настало? — по его скрытым бородой губам пробежала злая усмешка — наконец-то!

— Апчхи!!! — громко сказал я, после того как вздохнул наполненный книжной пылью воздух четвертого книжного хранилища.

— Будьте здоровы — тихо, почти шепотом сказала стоящая рядом со мной молодая библиотекарша в латаной пере латаной серой мантии. Я поймал ее в коридорах библиотеки сразу, после того как понял, что сам здесь дорогу не найду.

— Спасибо! — ответил я засовывая ей в руку эльфран — это за услуги проводника.

— Что? За что? — сильно покраснев затрепетала девушка, больше всего она напомнила мне мышку, такую же серую и опасливую.

— Спасибо и пока! Ответил я выставив ее из комнаты и сообщив ускорение шлепком по пятой точке 'его сопровождал возмущенный писк' и закрыл за ней дверь.

— Мессир Альварус! Вы здесь? — спросил я идя вдоль книжных стеллажей название большинства книг нельзя было разобрать из за огромного количества пыли — н-да, и это называется библиотека? Как можно так поступать с книгами?

— А что делать молодой человек? Нас не финансируют и единственными кто ухаживает за книгами являются такие добровольцы как Алисия которую вы только что от сюда выпроводили — донеслось из книжного завала у высокого стрельчатого окна в самом дальнем углу помещения.

— Ну, судя по всему, она больше читает нежели убирает — хмыкнул я.

— И я не могу ее осуждать, ведь платить мы ей не можем! — ответила показавшаяся из-за завала седая голова, причем, что являлось причиной ее седины, возраст или вездесущая книжная пыль мне установить не удалось. У той же Алисии, которой по человеческим меркам лет семнадцать от силы, они были почти такого же цвета.

— Н-да, судя по всему городской магистрат, вас финансированием не балует — я хмыкнул — но давайте перейдем к делу.

— Давайте, что могло здесь заинтересовать такого мага как вы? — спросила голова мессира Альваруса, опять скрываясь под завалом.

— Меня интересуют чертежи и формулы магических конструктов магистра Лориуса, в магистрате мне сказали, что эту книгу передали вам на хранение в прошлом году.

— Да я помню эту книгу — из-за завала вышел маг в некогда красной, а сейчас почти серой мантии мага огня — но позвольте мне поинтересоваться, зачем такой нелюди, как вы, нужны схемы защитных плетений столицы?

— Оооо, да вы оказывается расист — я широко улыбнулся, даже с пределом, я мог убить этого мага за пару секунд, у магов теоретиков всегда медленная реакция — можно поинтересоваться с чего такая не любовь к нам белым и пушистым?

— Не, вы ли те былые и пушистые что устроили бойню во дворце светлого императора в самом конце войны заката? — маг злобно улыбнулся.

— Мы-мы — закивал я головой продолжая широко улыбаться, кинжалы цвета мести шевельнулись в своих пространственных ножнах подтверждая мои слова — но если бы ваш 'светлый' император выполнил свое обещание ничего не произошло бы, за то что он приказал казнить сдавшихся в плен танцующих я бы и сам его с удовольствием оживил, чтобы убить еще раз!

— Ах вот как? А маги Элийской академии? Ваши тени вырезали там всех, даже аколитов! — он зло смотрел на меня, судя по всему, мой ответ его удивил.

— Учитывая, что они разрабатывали запретное плетение, массового поражения, для уничтожения всех разумных кроме людей, на всем просторе мира, наши действия были более чем оправданными, причем ваш же светлый совет одобрил эту акцию, правда, задним числом — я опять улыбнулся — ваши обвинения бесполезны. Какой бы момент из истории не привели, каждому акту нашей 'жестокости и подлости' предшествует акт 'жестокости и подлости' вашей расы.

Но разуметься он не внял моим словам, и продолжил закидывать меня обвинениями, погружаясь все дальше и дальше в глубины истории. А последний довод вызвал у меня истерический смех.

— А как же племя орков, которое хладнокровно уничтожили ваши маги при помощи великих заклинаний этим летом???

— Племя? — я вытер выступившие от смеха слезы — скорее рейд отряд, вторгшийся в земли эльфрана с целью набега.

— От куда ты можешь это знать? В газетах писали, что оно было уничтожено на исконно орочьей территории!

Переборов очередной приступ смеха, который у меня вызвали слова 'исконно орочья территория' я ответил:

— Могу тебя заверить! Уж я то точно знаю, где они были уничтожены, тогда я как раз служил стражем границы и именно наш отряд уничтожил их рейд-отряд! — я опять широко улыбнулся, а ваши газеты это бесполезный перевод бумаги.

— Как ты можете так говорить!!? Нет ни чего истинней печатного слова! Познай же силу книжного чародейства! — с этими словами маг свел быстро перед собой ладони, вот только положенного хлопка я не услышал. Зато я услышал шорох страниц сотен книг в котором можно было различить шепот сотен голосов читающих древние заклятия. А в следующий миг меня сбила с ног волна 'призрачной' магии, почему призрачной? Потому что она с легкостью прошла через все мои щиты даже не нарушив их строения.

— Что за орк? — проорал я вскакивая, хотя магические удары меня легко достигли, от них пострадал только мой костюм. Хотя сказать пострадал это пожалуй слишком мягко, больше всего он теперь напоминал один из 'художественно порванных' костюмов Ангелины или ее же 'паутинный' вечерний костюм.

— Ха-ха-ха! Маг, как бы ты не был силен в боевой магии против книжного чародейства тебе не устоять! Я использую силу находящихся здесь книг, адептом которых являюсь а значит здесь я сильнее! — проорал маг ведя себя как сумасшедший.

— Книжное чародейство? Спасибо что пояснил! — улыбнувшись я вырвал телекинезом с ближайшей полки толстенный том 'Всемирной магической энциклопедии' послушная моей воле она разлетелась ворохом страниц выстроившихся передо мной в щит.

— Чтоооо??? — проорал книжный чародей, нанося удар за ударом, но все они поглощались моей импровизированной защитой.

— Ты ошибся маг, считая меня тупым магом боевиком — я широко улыбнулся — за свою жизнь я прочел куда больше книг чем ты, и это уже не говоря про то что о большинстве из них ты только мог мечтать! Ведь в моем распоряжении была вся мудрость эльфрана! 'ну слегка приукрасил ну и что?' А ты довольствовался лишь остатками со стола истинных магов — я демонически расхохотался, и едва успел убрать свою голову с пути 'бумажного' клинка, разминувшись со мой он без проблем разрубил гранитную колонну метрового диаметра, еще хорошо, что она была чисто декоративной.

— Что за орк!? — опять проорал я оборачиваясь, и встретился глазами с давешней серой мышью в воздухе перед нею подрагивал извивающийся как готовящаяся к прыжку клинок из книжных страниц.

— Количество и качество книг не имеют особого значения в книжной магии! Здесь, как и в святой магии, главное вера! — проорал, расхохотавшись, книжник — а ее вера непобедима!

— Заткнись — коротко сказал опять обращаясь к 'бездонной' энциклопедии, избавив ее от оставшихся страниц я перегородил зал библиотеки стеной из парящих в в воздухе книжных страниц. Обезопасив, таким образом, себе тыл я приготовился к серьезной схватке. Но ее не произошло, стоило взгляду библиотекарши опуститься ниже моего лица как она мгновенно залившись краской пискнула что-то не понятное и обернувшись выбежала из комнаты. Оставшийся без присмотра бумажный змей вернулся в свою изначальную форму, превратившись небольшую тетрадь для записей. Подобрав ее и просмотрев титульную страницу, я удивленно хмыкнул:

— Похоже, она атаковала меня при помощи своего дневника. Невероятно! Какова же сила ее веры, если она смогла создать такое? — развернувшись к беснующемуся за 'стеной' книжнику я сказал -подожди здесь — и превратив стену в клетку вокруг него с прутьями из свернувшихся книжных страниц, я двинулся на поиски девчонки-библиотекарши. Заранее запахнувшись в плащ тьмы дабы не шокировать своим 'модернизированным' костюмом обитателей библиотеки. И чего ей в нем не понравилось? Ангелина его бы оценила! Зачем мне эта девчонка сейчас я понимал слабо, но какое-то внутреннее чувство мне твердило, что она мне пригодиться. Ее книжная 'магия' по силе не уступает обычной, но при этом магией не является! И ее силу можно будет использовать там, где обычная магия бессильна.

Пробуждение.

— Мышка! Мышка, ты где? — чувствуя себя полным идиотом, кричал я идя по коридорам библиотеки, но ответа так и не дождался. Искать ее в этих коридорах, дело явно бесполезное, но и оставлять как есть тоже нельзя, а-то попадет к 'тайным' или инквизиторам и пищи пропало. Надо ее найти и доставить в темный лес, к дядюшке, конечно сначала она будет сильно против, но если ей дать доступ к библиотеке нашего дома . . . думаю мы с ней договоримся. Вот толь КАК мне ее теперь найти? Сначала я хотел использовать для ее поисков другого местного 'книжника' но почему-то все попадавшиеся мне на пути обитатели храма знаний, как-то странно на меня реагировали, пугались и начинали разбегаться. Еще раз осмотрев колышущийся вокруг моей фигуры плащ из 'живой' тьмы и не найдя в нем ничего не приличного я недоуменно фыркнул. И чего они на меня так странно реагируют? Ну подумаешь, идет себе по коридорам темный маг с мрачной миной закутавшись в одно из защитных заклинаний тьмы, да еще и шарит вокруг себя фанатичным взглядом, как будто ищет кого, зачем сразу разбегаться? Может, он пришел с совершенно мирными намерениями? Книжку там почитать или просто пообщаться с начитанными людьми!?

— Вот орк! — в сердцах воскликнул я споткнувшись об очередной перекосившийся от времени каменный порог — ну кто же так строит!!?? Не могли нормальный фундамент положить?

— Не могли, под медным городом находятся древние, еще до-имперские катакомбы, лезть туда строители желанием не горели, им жить тоже хотелось, поэтому и строили, чуть ли не на голой земле — раздался насмешливый голос из-за, гранитной колоны к которой я как раз подходил.

— И они решили, что жить над бездной легче? Как похоже на людей, во всем полагаться на милость богов — сказал я обходя колонну, очень странно что этого мага мне не удалось почувствовать 'в том что это маг я не секунду не сомневался, без магии скрыться от слуха темных эльфов не возможно, дыхание или биение сердца его бы наверняка выдали'

— Ну, вам лунным, проще, ваша богиня спит, хотя я не сказал бы, что вас это сильно радует — неизвестный хмыкнул — если собрать черепушки всех кто сложил голову в войнах во имя Луны, хватит чтобы сложить зиккурат высотой с Эринийский громовой шпиль. — Самое высокое искусственное строение нашего мира, построена Эринийской гильдией магов для сбора стихийной магической энергии, имеет собственную высоту 555 метров и ее венчает 111 метровая, артефактная игла из сплава стали и серебра, прозванная 'Ловцом молний'.

— Это дела далекого прошлого — сказал я мысленно добавив 'скоро их будет еще больше' — и раз уж ты со мной первым заговорил, тебе не помешало бы представиться.

— Ах, прошу извинить — ответил мне неизвестный, он был одет в обычное одеяние библиотекаря, правда, черный цвет ткани и окружающая его потусторонняя аура наводили на странные мысли — меня зовут Рином, Младший книжник Рин — представившись он насмешливо улыбнулся и добавил — а как зовут моего неожиданного собеседника?

— Меня зовут Мел, Ученик мага Мел — так же как и он 'туманно' представился я.

— Что же, многоуважаемый Мел ищет в нашей скромной обители знаний? — спросил маг продолжая улыбаться — и зачем он так напугал своим . . . экстравагантным, внешним видом несчастную Лауру — он хихикнул — да так, что она сбежала в основное книгохранилище где ее не под силу найти даже мне.

— Просто мне не понравилось что она попыталась снести мне голову своим дневником! — ответил я помахивая в воздухе тонкой книжицей.

— Думаю вам следует ее извинить — книжник пожал плечами — она по своей сути еще ребенок и увидев как вы сражаетесь с тем фанатиком решила встать на его сторону, хотя ей и не следовало этого делать, Альварус сам нарвался, и я даже немного удивлен что вы его не убили.

— Мне не нужна его жизнь, мне просто нужна одна книга из ваших хранилищ! — я тяжело вздохнул — да и отдать дневник хозяйке не помешает.

— Вы можете передать его мне, а что до книги, которую вы ищите — Рин невесело улыбнулся — ее у нас нет!

— Как это нет!!??? Вам передали ее на хранение несколько лет назад!

— Ну это так и было, но потом ее украли — маг поморщился — это случается у нас довольно редко, да и прочитать я ее не успел поэтому отправился вслед за вором, но его следы потерялись в глубине катакомб — он виновато улыбнулся — я честно не хотел его сильно пугать, но так уж получилось что убежал в подземелья и не вернулся . . .

— И ты не пытался его преследовать? — возмущенно фыркнул я — не могу поверить, что мага твоего уровня может напугать стайка монстров!!!

— Ну они меня и не пугали, просто у меня клаустрофобия . . .

— Чего-чего??? — мои уши едва не свернулись в трубочку от такой наглой ложи, чтобы темный маг 'а на светлого это книжник ну совершенно не тянул, да и странная бледность его кожи наводила на некоторые размышления' боялся подземелий? — да я готов поспорить что тебя больше пугает солнечный свет нежели тьма подземелий!!!

— Ну давайте не будем вдаваться в мою генеалогию, вам тоже не следует так активно шевелить своими ушами, они разрушают ваш морок!!! Хотя если честно я даже не представляю при помощи какой магии его на вас наложили, засечь его просто так совершенно не возможно!

— Одна моя знакомая поработала, но это сейчас не важно, лучше скажи мне как я смогу найти эту книгу в городских катакомбах?

— Нет ничего проще — Рин сделал легкий жест рукой и в воздухе перед ним появился сплетенный из пламени 'где-то я уже нечто подобное видел' фолиант открыв его на одной из страниц он извлек от туда закладку — это закладка из той книги, вор потерял ее когда поспешно от меня убегал, думаю мне не нужно вам объяснять что с ней нужно делать?

— Не нужно — я взял прилетевшую мне в руку полоску кожи и сразу же наложил на нее заклинание подобия, в воздухе вспыхнула поисковая сфера на которой помимо тысяч искорок жителей столицы сияла пурпурная искорка моей цели — благодарю за помощь!